第十一章 来投
现代：2026年3月11日，大奇镇
明末：崇祯元年（1628年）三月初一，辽东右屯卫
两个溃兵从窑洞出来，闷头往北走。
年长的走在前头，叫赵四，在刘五手底下混了好几年。年轻的那个是刘五的同族晚辈，叫刘三，头一回出来办差事，腿肚子还打着颤。
走出去一里多路，刘三才敢张嘴。
“赵哥，你说咱在右屯卫院子见的那……那黑家伙到底是啥啊？”
赵四没回头。
“黑糊糊的我哪认得？”他啧了一声，“你忘了前几天那炮响了？”
刘三立马闭了嘴。前几天那声响炸开的时候，他们一帮人窝在破庙里，吓得连头都不敢抬。后来派出去探消息的人回来说，右屯卫来了个神仙老爷，手底下有弟兄，管饭。刘五这才动了心思，派他俩先去摸个底。
“他们给的粥是真稠啊。”刘三没忍住又提了一句。
“稠就当真了？”赵四终于回头瞥了他一眼，“指不定是先给点甜头钓咱们呢？”
“你不也喝了两大碗？”
赵四没接话，黑着脸继续往前走。
俩人晃悠了大半个时辰，才回到落脚的破庙。
这庙建在干河沟边上，围墙塌了大半，正殿屋顶早就漏得见了天，只剩东边一间偏殿还能挡点风。四十多号溃兵挤在里头，地上铺着发潮的干草，空气里飘着股酸馊的霉味。
刘五坐在门槛上，低着头磨刀。听见脚步声，抬眼扫了他俩一下。
“问清楚了？”他嗓子哑得像砂纸磨过，脸瘦得颧骨凸得老高，眼窝陷得深，身上的棉袄早就看不出原本的颜色，窟窿摞着窟窿，棉絮都往外飘。
“刘爷，都问清楚了。”赵四走过去，单膝虚跪了一下，刘五摆了摆手，他才站起来回话。
“那边什么情况？”
赵四咽了口唾沫，把见着的事一五一十往外倒：“那边有个院子，收拾得挺齐整。有十几个壮丁，都穿一样的灰蓝棉布衣裳，看着料子还挺厚。没人挨饿，脸上都有肉色，不跟咱们似的面黄肌瘦。”
“棉布衣裳？”刘五磨刀的动作顿了一下。
辽东这地方棉布有多金贵，他门儿清。一匹棉布够普通人家紧巴巴过一年，这些逃荒的流民哪来的钱给手底下人做统一衣裳？
“他们什么来路？”
“带头的姓李，大伙都叫他神仙老爷，不是官军的人。”赵四顿了顿，压低声音补了句，“他身边有人拿个黑不溜秋的铁家伙，我从来没见过，这几天那炮响应该就是那东西弄出来的。”
刘五把刀往地上一放，盯着赵四：“你亲眼见着了？”
“见着了。黑黝黝的，不长，形状怪得很。”赵四声音压得更低，“那东西端在手里就能响，动静跟炸雷似的，比鸟铳厉害多了。我看到他们打了，能打几百米。”
刘五没吭声。
他在辽东打了十几年仗，鸟铳、三眼铳、佛郎机什么没见过？可赵四说的“短粗黑乎乎”的玩意儿，他脑子里实在对不上号。
“还有啥？”
赵四舔了舔干裂的嘴唇：“他们留我们吃了饭才走，给的热粥，稠得能插得住筷子，每人一大碗，管够。”
旁边蹲着的几个兵听见“稠粥”俩字，耳朵“唰”地就竖起来了。
刘五没说话，目光落在赵四怀里鼓囊囊的地方。
赵四赶紧解开怀，掏出一把皱巴巴的东西——十几个半旧的粗布小袋，各装着一把灰褐色的粉末，还有两包干干净净的粗盐。
“临走给的，说让我路上。”
刘五接过来翻了翻，抓了点盐末闻了闻，又捏了一点放进嘴里。旁边的刘三也在嚼，嚼着嚼着眼睛都瞪圆了。
“刘爷！这是细盐啊！”刘三举着那小包盐激动得声音都发颤，“干干净净的，一点沙子都没有，比集市上卖的那种发苦的粗盐强一百倍！”
其实劳保服这东西明末根本没有，狗蛋从库房领新衣裳的时候，院里的人都看见了，这事早晚要传出去。盐和压缩饼干磨的粉是李誉特意让他俩带的，就是要给这帮溃兵递个实诚的信号，比说多少空话都管用。
破庙瞬间炸了锅。
盐，还是细盐！
辽东这地界，一斤粗盐就要三分银子，细盐更是稀罕货，只有大户人家才吃得起，普通军户连见都难见着。这两包盐不多，可够四十多号人熬好几顿咸粥了。
“还是不对。”刘五把东西拢到自己身边，“那边有多少人？粮食哪来的？这李老爷招兵，要的是什么？”
赵四摇了摇头：“没见着粮库，不过狗蛋偷偷跟我说，他们天天吃白米饭，管够。说是神仙老爷可以变过来的，还有他没有招兵，至于要什么……”他顿了顿，才接着说，“我临走的时候狗蛋拉着我，偷偷说了句话。”
“说啥？”
“他说——他们老爷不是凡人，是从天上来的神仙。”
破庙瞬间静了两秒，没人笑。
“神仙……”刘五低声重复了一遍这俩字，“我不信。没亲眼见着的事，我一概不信。但他给细盐，给棉布，给稠粥，这些都是真的。”他声音沉了沉，“我不信他是神仙，可我信他手里有真东西。”
赵四没接话，他其实也不信什么神仙，可手里捏着的细盐是实打实的，没法骗人。
傍晚的时候，刘五把几个亲信叫到了偏殿角落。
赵四和另外两个什长围着堆起来的火堆，刘五蹲在地上，用树枝拨弄着火里的炭。
“你们说，这李老爷到底是什么来头？”刘五先开了口。
有个姓周的什长，三十来岁，脸上有道刀疤，比周猛脸上那道还宽还深，他哼了一声：“我哪知道？不过老赵说的那短粗的黑家伙，我听着就觉得邪性。”
“三眼铳不长这样，鸟铳也没这么短的。”刘五摇头。
赵四接过话：“还有前几日炮响的时候我就在庙门口蹲着，动静一下炸开，震得我耳朵嗡嗡响，跟打雷劈在跟前似的，你们都还记得吧？”
几个人都点头。那天响的时候，四十多号人全趴在地上，连头都不敢抬。
“我到那院子的时候，他们正在训练，十几个壮丁站成一排，听口令列队，动作齐得跟一个模子里刻出来的，普通老百姓根本练不出来这水平。”赵四又说，“他们那黑东西，不用吃火药就能打响，跟放鞭炮似的，砰砰砰砰，老吓人了。”
“都是当过兵的。”周什长下了定论。
“肯定是。”赵四点头。
刘五把手里的树枝“咔嚓”一声折断，扔进了火里。
“这姓李的不是咱们卫所的人，他说自己不是官军，可我看他管人的法子，比咱们卫所的军队还严。”他顿了顿，“那院子管得紧。”
“刘爷，他不抢咱们，还给粮……”周什长犹豫了一下。
“给粮肯定有条件。”刘五打断他，“他带话给我，说啥了？”
“说想吃饭就过去投他。”
“还有呢？”
赵四回想了一下：“哦对了，他那有粮管饱。”
刘五又沉默了。
他在琢磨这话的真假。这规矩在哪都一样，他想要什么？我们身上也没有值钱的东西，要我们的命，他也不是当官的。
刘五当了七八年把总，见多了军官喝兵血，文官吃空饷，各路牛鬼蛇神变着法克扣下属的钱粮往自己兜里塞，这么大方的主，他是头一回见。
“还有个事。”赵四突然想起什么，“那院子的外墙被推了，正在往大了扩，明显是要住更多人。”
扩院子。
刘五脑子转得飞快。那院子原本就住十几个人，扩了肯定是要招人手。招人就得有粮，他敢扩，就说明粮够多，根本不愁吃。
“明天再派四个人过去一趟。”刘五说，“别带东西，就空着手去，看他们给不给粥喝。要也给，就说明粮确实够多。顺手带俩不值钱的小玩意儿当见面礼，不空手，也不失礼，看看他们怎么招待。”
这天夜里，破庙里只有干草被风吹得簌簌响，偶尔有人咳嗽两声，墙角总有人凑在一起嘀咕。
“真有细盐？”“真给棉布衣裳？”“真有稠粥管够？”
有粮、有盐、有衣穿。
第二天天刚亮，刘五就派了四个溃兵去右屯卫。
快到午时的时候四个人回来了，每人怀里都揣着一碗粥、一小包盐，还有一双新的劳保鞋。
四个人一进门就被围了，四张嘴抢着说，说来说去都是一个意思：真有白米饭，真有棉布衣裳，那李老爷真的是神仙……
“再瞎说神仙老子踹死你。”刘五踹了最咋呼的那个年轻兵一脚，扭头对赵四吩咐，“你过去递个话，说我刘某想过去拜会一下李老爷。”
赵四抹了把脸刚要走，刘五一指脚边那叠叠得整整齐齐的旧羊皮：“带上，别空着手去。”
赵四愣了一下，那几张羊皮是刘五仅剩的值钱东西，平时藏得严严实实，连碰都不让人碰。
“愣着干什么？拿着。”刘五又踹了他一脚。
赵四抱着羊皮包袱，闷头往南走。
傍晚的时候，赵四回来了。
他蹲到刘五跟前说：“李老爷说了，见面的事可以，明天就行。”
刘五听完面无表情，来回踱了两步，把地上的干草踩得沙沙响：“他原话怎么说的？”
“他说——刘把总过来，我亲自跟他说点要紧事。”
“还说啥了？”
“别的没了。”赵四想了想。
刘五没说话。这条件出乎他的意料。
“他还说，他那里粮食管够，不饿肚子，但得守他的规矩，听他的话，忠心办事，要是不服管的，就别去凑这个热闹。”
刘五把这几句话翻来覆去琢磨了好几遍。
管饭是真的，要守规矩也正常，忠心这条，在哪当兵都少不了。他把手里的树棍往火里一扔，火星子溅起来，映着他脸上深一道浅一道的皱纹：“明天我去见他。”
赵四猛地抬头：“刘爷，万一有诈——”
“有诈他犯得着费这么大劲？”刘五把破袄往紧里裹了裹，“他那火器一响，咱们谁跑得掉？他害咱们干嘛？咱们有什么让人家惦记的？”
赵四张了张嘴，没说出话来。
刘五抬眼扫了一圈挤在偏殿里、冻得瑟瑟发抖的弟兄们，没人说话，所有人都盯着他，等着他拿主意。
“再熬下去，全得饿死。”他从地上拿起那把磨得发亮的腰刀，把刀面上最后一点锈迹擦干净，插回鞘里，“明天去会会他。”
这一刻，不止是刘五做了决定，他身后这帮食不果腹、衣不蔽体的弟兄，也都跟着松了口气。
（刘五初见李明的对峙与试探细节）
时间：明末崇祯元年（1628年）三月初二
地点：右屯卫南，李明营地
刘五只带了赵四、周什长和一个叫栓子的心腹兵，一行四人，天蒙蒙亮就出发了。他没骑马，也没带任何兵器，只在怀里揣了那几张旧羊皮。
走了大半个时辰，远远就看见了营地。和赵四描述的一样，围墙是新夯的，比之前高了不少，上面还架着些看不清是什么的东西。营门敞着，有两个穿着灰蓝棉布衣的汉子在站岗，腰杆笔直。
走近了，刘五才看清营门口的布置。门两旁各垒了一个矮土台，上面各蹲着一个人，手里端着那黑黝黝的、怪模怪样的铁管子，枪口有意无意地对着他们来的方向。都穿着同样的衣裳，动作不紧不慢，但视线都牢牢锁在他们身上。
赵四走向前：“李老爷让我们过来的。”
门岗认识赵四，他来过好几次了。
“在下刘五，携弟兄三人，特来拜会李老爷。”刘五抱拳，微微躬身。
“等着。”那汉子说完，转身快步进了院子。
不多时，一个精壮汉子迎了出来，是狗蛋。他扫了刘五几人一眼，目光在刘五脸上停了停：“李老爷在正堂，随我来。兵器都留在门外。”
刘五几人都赤手空拳，自然无兵器可交。刘五示意赵四将羊皮包袱递给狗蛋，狗蛋没接，只说了句：“东西先拿着，见了老爷再说。”
狗蛋在前引路，刘五四人跟在后面。一进营门，刘五的心就提了起来。院子比他想象的大，也比他想象的“干净”。地面平整，没有杂物，东侧一排新起的土坯房，门都关着。西侧一片空地被踩得硬实，明显是演武场。演武场边竖着几个草靶，草靶上密密麻麻全是窟窿，一看就是新打的。
最关键的是人。院子里至少有十几个来个人，或站或坐，都在忙着自己的事——有人在劈柴，有人在修补农具，有人在低声交谈。但刘五注意到，这些人，绝不是普通流民。他们动作麻利，眼神锐利，彼此间有默契，应该和他一样，都是军户出身，现在是这里的家丁。
狗蛋领着他们走到院子最里面那间最大的土坯房前，停下脚步。
“老爷，刘把总到了。”
“进来吧。”里面传来一个平静的声音。
狗蛋推开门，侧身让开。
刘五深吸一口气，迈步走了进去。赵四、周什长和栓子紧随其后。
屋里陈设简单。一张粗糙的木桌，几把条凳。一个年轻人正坐在桌后，正是那件黑黝黝的、让赵四和刘五都百思不得其解的铁家伙。
年轻人看着他们。他穿着和外面那些人一样的灰蓝棉布衣裳，但料子似乎更细密些，浆洗得也干净。脸很年轻，最多十七八，肤色是健康的麦色，不像长期挨饿的流民，也不像风吹日晒的边军。最让刘五在意的是他的眼睛，沉静，深邃，看向他们时，没有好奇，没有倨傲，也没有敌意，只有一种……平静的审视，仿佛早就料到他们会来，也早就看透了他们的一切。
“刘把总，坐。”李明放下手里的枪和布，指了指对面的条凳。
刘五抱拳：“李老爷。”然后才小心翼翼地坐下。赵四三人没敢坐，垂手站在刘五身后。
“路上辛苦。”李明说着，提起桌上的陶壶，倒了四碗水，推到桌子另一边，“先喝口水。”
刘五道了声谢，端起碗喝了一口。是白水，不凉不热。他注意到，李明的动作很稳，倒水时壶嘴滴水不漏，手指修长，虎口有薄茧，但绝不是常年握刀握枪磨出的那种厚茧。
“听说刘把总手下有四十多个弟兄，都是能打的汉子。”李明开门见山。
“不敢当，都是跟着刘某混口饭吃的苦命人。”刘五谨慎地回答。
“如今这世道，能混上饭吃的，就是本事。”李明笑了笑，笑容很淡，“我这儿缺人，缺能干事、守规矩的人。管吃管住，衣裳也发。平时该训练训练，该干活干活。有了缴获，按规矩分。立了功，有赏。犯了错，罚。若是遇上战事，听号令行事，活下来的，有厚恤。”
条件简单，直接，听起来……过于优厚了。尤其是“管吃管住，衣裳也发”和“有了缴获，按规矩分”这两条。刘五在卫所干了半辈子，从没遇到过不克扣军饷、不喝兵血的上官。
“李老爷厚意，刘某代弟兄们心领了。”刘五斟酌着词句，“只是不知……我等需要做些什么？这‘规矩’，具体是哪些？若遇战事，又是与谁为敌？”
“规矩有三条。”李明伸出三根手指，“第一，令行禁止。我的话，就是命令，理解了要执行，不理解也要执行，有异议事后提，战时违令，杀。”
刘五心头一凛。这条很严，但乱世带兵，就该这么严。
“第二，不得欺凌百姓，不得奸淫掳掠，违者，杀。”
这条让刘五有些意外。不抢百姓，哪来的补给？但他没吭声。
“第三，不得私通外敌，不得临阵脱逃，违者，杀。”
三条规矩，条条见血。但仔细一想，又都是治军、立足的基本道理。
“至于与谁为敌……”李明看着刘五，缓缓说道，“谁想动咱们的粮食，动咱们的地盘，动咱们的兄弟，谁就是敌人。可能是流寇，可能是官军，也可能是……”他顿了顿，“后金。”
最后两个字吐出，屋里的空气似乎凝滞了一下。
刘五后背冒出一层细汗。他没想到李明会如此直白地将“后金”列为潜在敌人。这意味著，一旦投靠，他们就彻底站在了朝廷和后金之间的夹缝里，甚至可能同时与两边为敌。
“李老爷志向不小。”刘五涩声道。
“乱世求生而已。”李明神色不变，“不想被人当猪羊宰杀，就得自己长出獠牙。我的獠牙不够多，所以需要更多的帮手。”
话说得很实在。刘五沉默了片刻，又问：“那……粮饷如何发放？兵器甲胄从何而来？”
“我这里，便是兄弟。兄弟的吃穿用度，自然由我负责。每日两餐，管饱。有肉，每月按人头发口粮，若有家眷，另有补贴。兵器甲胄，我会逐步配发。”李明说着，指了指桌上那支AK，“就像这个，练好了，人人都有。”
刘五的目光再次落到那支奇异的火铳上。他终于忍不住问：“李老爷，此物……刘某从未见过，不知是何等神兵利器？”
李明拿起AK，动作熟练地卸下弹匣，拉了下枪机，展示给刘五看：“此物名为‘快枪’，三百米内，可破铁甲。一息之间，可发数弹。比鸟铳快，比弓弩狠。”
刘五和赵四等人看得眼睛发直。那精巧的机括，那流畅的动作，那冰冷黝黑的质感，无不冲击着他们的认知。
“此等神物……李老爷从何得来？”刘五的声音有些干涩。
李明将枪放回桌上，看了刘五一眼，那眼神意味深长：“你们这里没有？能弄到些外面没有的东西。刘把总只需要知道，这些东西，以后你们也能用上。”
他没有正面回答，但这模糊的回答，结合“不受灾的地方”、“神仙下凡”的传言，反而在刘五心里坐实了李明背景深不可测的猜测。
接下来，李明又详细问了刘五手下的人员构成、装备情况、伤病状况，以及他们目前的藏身地和面临的困难。问得很细，显然是在评估他们的价值以及接管后需要投入的资源。
刘五一一如实回答，不敢有丝毫隐瞒。在李明那双仿佛能洞悉一切的眼睛面前，隐瞒是愚蠢的。
谈话持续了近一个时辰。最后，李明说：“刘把总可以回去和弟兄们商量。愿意来的，明天晌午之前，带上所有人，到营门外三里处的河边空地集合。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）