何雨柱把自行车支在垂花门外，脚还没迈进院子，马三又冲出来了。
“柱子哥，花妮她——她又喊起来了！”马三这回没跪，但脸上那副表情比跪还难看，眉毛眼睛鼻子全拧在一起。
何雨柱没废话，转身往外走。“我去请王稳婆。你回去烧热水，越多越好。”又朝院里喊了声，“雨水！把你嫂子叫起来，帮着去马家搭把手。”
雨水从门里探出头来，应了一声，缩回去穿棉袄。秦淮茹已经起来了，正系棉袄扣子，跟雨水说你去把柜子里那包红糖拿出来。
隔壁胡同。王稳婆家的灯还亮着，老人家大概早有预感，药箱就搁在门边，棉袄都没脱。何雨柱刚敲了一下，门就开了。这回不用砸门，也不用吼，他把人扶上后座，车轮子碾着雪一路飞跑。稳婆坐在后面，一只手搂着药箱，另一只手抓着何雨柱的棉袄，说了句“比上回更快”，语气里倒没有抱怨的意思。
回到马家门口的时候院子里已经站了不少人了。马三在灶台前烧水，手忙脚乱的。何雨柱拎起水壶送到门口，又蹲下去往炉子里添柴，拿火筷子捅了两下，火苗呼地蹿起来。他劈了一堆柴码在墙根底下，劈完了直起腰，擦了把汗，才发现自己不知道该干什么了。
他跟马三蹲在避风处的墙根底下，一人点了支烟。屋里花妮的叫声一阵一阵传出来，每一阵都像拿钝刀子拉肉。两个大老爷们蹲在那儿，烟夹在手指间，谁也没抽几口。
马三的手一直在抖，烟灰抖了一裤子。他抬头看何雨柱，嘴张了张，想说什么。何雨柱按了一下他的肩膀，站起来又蹲下，把烟掐了又点了一根。
许富贵站在廊沿下头，把两只手揣在袖子里。他的自行车停在轧钢厂车棚里——年底公私合营的风声越来越紧，他刻意把车留在厂里没骑回来，免得院里人说闲话。他看着何雨柱的自行车大大方方支在垂花门外，心里说不上是羡慕还是什么。何雨柱是工作组眼里的自己人，来去都不用避讳，而他连骑个自行车都要掂量掂量。风灌过来，他把棉袄裹紧了些。
门口有人喊了声“让让”，马三老娘端着一盆热水从灶台那边过来，步子又快又稳。她从马三面前经过的时候低头看了一眼自己儿子那副德行，从鼻子里哼了一声，嘴上倒难得没骂他。
雨水从人群缝里挤出来，手里攥着何雨柱的围巾。
“哥，你围巾忘戴了。”
何雨柱蹲下来，雨水踮起脚尖把围巾往他脖子上绕。她绕得歪歪扭扭的，何雨柱也没纠正，只是把她拉到自己跟前，敞开棉大衣把她裹进去。雨水的脑袋从他大衣领口里冒出来，两个辫子挤歪了。屋里头又传出一声惨嚎，雨水吓得一哆嗦，何雨柱两只手捂住了她的耳朵。她缩在他大衣里，只露出一双眼睛在外头，眼睫毛扑闪扑闪的。
“花妮婶婶会不会死？”
“不会。生孩子都这样。”
“咱妈生我的时候也这样吗？”
“嗯。”何雨柱的手没从她耳朵上放下来。
闫埠贵叼着烟袋锅子，站在院子里安排事情。他让马三把剪刀磨了，让马三老娘把红糖水熬上，又招呼自家媳妇把准备好的干净棉布和小被子送到门口。马三被他指挥得团团转——磨剪刀的时候手还在抖，挑水的时候洒了半桶在裤腿上，劈柴差点劈了自己的鞋——但他没工夫蹲在墙根底下抖了。忙起来反而不那么怕了。等他把第三趟水挑回来的时候，手上的抖已经止住了。
天蒙蒙亮的时候屋里传出一声啼哭。那声啼哭又尖又亮，把屋檐上的雪震下来一小片。马三站在原地，手里还攥着扁担，嘴张着，哭不像哭笑不像笑。他老娘从灶台边站起来，围裙上全是煤灰，眼睛红了但脸上全是笑。她从柜子里摸出早就备好的四枚鸡蛋和两块钱，用红纸包了又打开，打开又包上，最后端端正正地放到稳婆手里。
“难得大方。”闫埠贵嘀咕了一句。
稳婆笑眯眯地收了，把红纸包塞进药箱夹层里，手法熟练得很。
何雨柱送稳婆回家。天色微亮，胡同里已经有了零星的鞭炮声。稳婆坐在后座上，这次不拽棉袄了，改成两只手扶着药箱搁在膝盖上。路上拐弯的时候她忽然问了一句小伙子真不想见见我侄女？何雨柱说真不用，家里有媳妇。稳婆叹了口气，说可惜了，你那条件搁媒婆堆里抢都抢不到。
回到家，秦淮茹和雨水已经回屋了。马家的窗户还亮着灯，里面偶尔传出几声细弱的婴儿啼哭和压低的笑声。何雨柱推开门，炉子上的水壶还在咕嘟咕嘟地响，桌上搁着一碟热过的饺子和半碗醋。
秦淮茹披着棉袄从里屋出来，头发散着，眼神有点困，但看见何雨柱的时候还是笑了一下。那个笑容很淡，嘴角弯的弧度不大，但在炉火的微光里显得格外踏实。
“花妮没事了？”
“母子平安。马三差点把他自己头发揪秃了。”
秦淮茹笑了一声，把筷子递给他。何雨柱夹了个饺子蘸了醋，塞嘴里嚼了嚼。他吃了一个又一个，吃到第四个的时候忽然停下来，看着筷子头发呆。
“怎么了？”
“没什么。”何雨柱把筷子放下，端起搪瓷缸子喝了口水。过了一会儿，他看着秦淮茹在炉火边映得微微发红的脸，忽然笑了一下。“就是在想——以后自己娶媳妇生孩子，也得经历这么一遭。”
秦淮茹愣了一下，随即反应过来，脸上腾地红了。她低下头去整理桌上的碗筷，筷子拿起又放下，放下又拿起来，最后把抹布往桌上一拍。
“你想什么呢。”
何雨柱靠在椅背上，端着搪瓷缸子看着她手忙脚乱的样子，嘴角往上翘了翘。窗外天光渐亮，大年初一的早晨安安静静的，只有马家那边偶尔传出婴儿的哭声，一声一声的，把这个年叫醒了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）