公私合营的风刮遍了四九城。
街面上那些挂了十几二十年的老招牌一块接一块地摘下来，换上了统一制式的白底红字新牌子。
前门大街的绸缎庄改了名，大栅栏的茶叶铺换了主，连胡同口那家卖了三十年豆汁的摊子都在门板上贴了合营的告示。
何雨柱每天骑车上班，经过这些换了招牌的铺面时都会放慢速度看一眼。
招牌是新的，门板还是旧的，门槛上磨出的凹槽还在，但站在柜台后面的东家换了身份——昨天还是掌柜的，今天是公方代表了。
何雨柱见不得那些死活不肯合营的小商小贩。
有一回他在胡同口看见卖糖炒栗子的老孙头跟街道的人吵起来了，老孙头抱着那口炒栗子的大铁锅，蹲在地上，谁拉都不起来。
街道的人站在旁边搓着手，嘴上说政策是为你着想，脸上写满了不以为然。
何雨柱推着车从旁边绕过去了。
他没法停车，也不想停车。
大势难挡，谁也挡不了。
但他知道老孙头为什么抱着那口铁锅不松手。
那口锅是他的，是他爹传给他的，他爹是从他爷爷手里接过来的，三代人就靠这口锅在四九城扎根。
现在说合营就合营，锅还是那口锅，但锅里的栗子姓了公。
这不是钱的事，这是把根拔了。
可跟谁说理去？
跟大势说理？
大势不讲理。
院里邻居最近对他客气了许多。
以前碰上了也打招呼，但那是面子上的客气——嘴上叫着柱子，眼睛早飘到别处去了。
如今不一样了，打招呼的时候眼睛看着你，还主动搭话——今天吃什么、上班累不累、雨水又长高了。
西厢房的孙婆娘有一回还端了碗刚出锅的炸酱面送到何家门口，说柱子你一个人带妹妹不容易，多补补。
何雨柱端了面道了谢，关门之后把面放在桌上，秦淮茹看了看那碗面，又看了看何雨柱，说你什么时候跟孙婆娘这么熟了。
何雨柱说不是跟我熟，是跟她侄子的工作熟。
年前他在院门口老槐树底下说的那番话起了作用。
有人听了他的话，让自家待业的亲戚去街道登记，开春后真就落实了工作。
一个进了煤铺，一个进了供销社当搬运工。
对何雨柱来说不过是一句话的事，对那两个家庭来说却是多了一份固定收入。
这份人情不敢直接谢何雨柱，怕被别人说巴结。
那就换条路——对雨水好。
雨水放学回来，胡同口卖糖葫芦的老王有时候会多给她一根，说是不小心做多了。
隔壁院子的马婶送了两双自己纳的鞋垫。
后院刘婶送了一篮子红枣。
雨水抱着红枣回来的时候一脸困惑，说哥我今天碰见的好人是不是有点太多了。
何雨柱笑了笑没解释，心里清楚那不是雨水碰见的好人多，是人家在变相还他的人情。
秦淮茹蹲在水龙头边上洗衣服。
院子里的水龙头只有一个，安在前院正中间，谁家用谁排队。
秦淮茹把洗衣盆搁在水龙头底下，正搓着何雨柱的工作服，听见身后有脚步声走过来。
那脚步声不大不小，在她身后停住了。
“淮茹，洗衣服呢？”
秦淮茹回过头。
刘艳芳端着一个搪瓷盆站在她身后，盆里放着两件衣裳。
刘艳芳平时不在这个时间段来洗衣服——她一般是上午洗。
今天下午来，显然是看见秦淮茹在这里才端着盆过来的。
“贾家嫂子。”
秦淮茹点了点头，往旁边让了让，给刘艳芳腾出半个水龙头的位置。
刘艳芳把盆放下，没急着接水。
她蹲在秦淮茹旁边，拿手拨了拨盆里的衣裳，状似无意地开了口：“你家柱子最近可忙？天天早出晚归的。我看你们家最近年货不少，柜子里都塞不下了吧。”
她笑了笑，语气里带着一种刻意的热络，像在套近乎，又像在打探什么。
秦淮茹搓衣服的手没停。
她不傻，刘艳芳这话不是随便问问的——问何雨柱忙不忙，是探何雨柱最近在厂里有没有什么新的变动。
问年货，是想知道何家到底挣多少钱。
她上次趴在桌上抽泣的时候口口声声说何雨柱一个月到底多少钱，是真惦记上了。
秦淮茹刚想开口接话，何雨水从屋里出来了。
雨水放学回来换了件干净的罩衫，手里攥着一个作业本，本来是出来找秦淮茹的。
她走到水龙头边上，看见刘艳芳蹲在秦淮茹旁边，脚步停住了。
雨水把手里的作业本往背后一藏，小脸上的表情不像平时那么笑眯眯的，而是板起来了——她站在离刘艳芳两步远的地方，不往前走也不往后退，就那么站着，直直地盯着刘艳芳看。
“雨水，怎么了？”秦淮茹问。
雨水没理秦淮茹。
她盯着刘艳芳，声音不大，但院子里安静，水龙头的水声都盖不住。
“那女的不是好人。”
秦淮茹搓衣服的手一停。
刘艳芳端着搪瓷盆的手也一僵。
“老想探咱们家底。”雨水又补了一句，语气平平的，像在说今天天气不错。
刘艳芳的脸色以肉眼可见的速度变红了。
她站起来，手里的搪瓷盆差点打翻，水洒了半盆在裤腿上，她也没顾上擦。
她张了张嘴想说什么——想说你个小丫头片子胡说什么，想说你懂什么叫探家底，想说我好歹是你长辈——可看着雨水那双直愣愣盯着她的眼睛，她一个字也没憋出来。
雨水不躲不闪地回看着她的目光，那不是一个五岁孩子该有的眼神。
那眼神里没有害怕，没有犹豫，只有警惕和厌恶。
秦淮茹蹲在地上，手里的衣服泡在水里没拎起来，嘴上没说话，心里却翻了个浪。
她跟雨水在一个屋檐下住了这么久，从来没见过雨水这副模样。
雨水在她面前是撒娇的、黏糊的、偶尔闹点小脾气的孩子。
在何雨柱面前是爱拌嘴、爱邀功、动不动就钻被窝的小丫头。
可眼前这个雨水——站在水龙头边上，腰板挺得笔直，眼神冷得不像个孩子——秦淮茹不认识。
或者说她认识，只是雨水从来不在她们面前露这一面。
今天露了，是因为雨水觉得再藏下去没意思了。
或者说，雨水觉得刘艳芳不值得她藏了。
刘艳芳端着搪瓷盆转身走了。
脚步比来时快了不止一倍，水从盆沿晃出来洒了一路，她的棉鞋踩在湿地上啪嗒啪嗒的，走回贾家门口的时候还绊了一下门槛，趔趄了一下头也不回地进去了。
门砰的一声关上了。
秦淮茹把衣服拧干放回盆里，站起来端着盆回屋。
雨水跟在她后面，手里还攥着那个作业本。
秦淮茹推开门，何雨柱正坐在炉子边上喝茶。
“雨水今天把贾家嫂子怼了。”
秦淮茹把洗衣盆放在地上，拿围裙擦了擦手，把刚才的事从头到尾说了一遍。
何雨柱端着搪瓷缸子听着，脸上的表情从意外变成了玩味，从玩味变成了得意。
等秦淮茹说完的时候他已经笑出声了。
“该。”
他把搪瓷缸子往桌上一放，“我妹妹有主见。”
秦淮茹说他没个正形，雨水凑过来仰着脸问他自己刚才说错了吗。
何雨柱说没错，你说的全对，以后谁再往你跟前凑想套咱们家的话，你就照这么怼回去。
雨水点头说记住了，拿起作业本趴在桌上开始写作业，表情已经恢复了平时那副没心没肺的样子。
何雨柱端起搪瓷缸子喝了口茶，心里想的是另一件事——雨水从来就不是什么傻白甜。
一个从小没爹没妈、跟着哥哥在狼窝里长大的孩子，怎么可能傻白甜？
她只是平时装傻，因为装傻省事，装傻别人就不会防着你。
今天她不装了，是因为她觉得刘艳芳连让她装傻的资格都没有。
何雨柱把搪瓷缸子放下来，看着雨水趴在桌上歪歪扭扭地写字，嘴角翘起来又压下去。
院子里那口水龙头还在滴答滴答地响着，水珠子落在青砖地上，砸出一个个细小的坑。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）