跟家里人摊牌之后，王建新心里那块石头算是放下了一半。
另一半还在那儿压着，是因为那个信号。
从西北回来之后，他就让天文台那边二十四小时不间断地监测那片天空。不管白天黑夜，望远镜始终对准猎户座方向，录音设备一直开着。苏砚秋那边也没闲着，三百六十行，他把749局和科工委的密码专家拢到一块儿，搞了个联合攻关小组，天天在那儿琢磨那段信号的编码规律。
可信号一直没再出现。
一天，两天，一个星期，两个星期。王建新每天都打电话问，得到的回答都是“没有发现异常”。他开始怀疑自己的判断是不是错了，也许那个信号真的只是路过，也许它再也不会来了。
十一月就这样过去了，十二月也快过了一半。
这天夜里，王建新正躺在床上睡觉，忽然被一阵急促的电话铃声吵醒。他抓起电话，那头是苏砚秋的声音，激动得有些发颤。
“局长！信号又来了！这次比上次更清晰，持续时间也更长！我们已经录下来了！”
王建新一下子坐了起来，睡意全无。
“我马上到！”
他穿好衣服，小梅被吵醒了，迷迷糊糊地问：“怎么了？”
“局里有急事，我去一趟。”王建新俯下身，在她额头上亲了一下，又看了看旁边熟睡的囡囡，转身出了门。
外面寒风刺骨，十二月的京城夜里零下十几度。王建新直接就送一到了天枢局。
技术室里灯火通明。苏砚秋和几个技术员围在仪器前，看见王建新进来，立刻让出了位置。
“局长，您听。”苏砚秋把耳机递给他。
王建新戴上耳机，一段有规律的信号传入耳中。嘀——嘀嘀——嘀——，不是莫尔斯电码，但同样有节奏、有结构。这一次的信号比上次长得多，持续了将近十分钟才慢慢消失。
“能确定方位吗？”王建新摘下耳机。
苏砚秋指着屏幕上的数据分析图：“跟上次一样，表面上看是来自猎户座方向，但经过我们这段时间的分析，认为那只是伪装。真正的信号源，应该就在太阳系内部。749局那边的专家用了新的算法，对信号进行三角定位，初步判断信号源在距离地球大约五十亿公里的地方，方向是——天王星轨道附近。”
王建新的心猛地一沉。五十亿公里，比他上次感觉到的还要近。那个东西，正在靠近。
“内容呢？能破译了吗？”
苏砚秋拿起一份文件，递给他：“这次信号比上次完整得多，我们用计算机分析了上万种编码组合，终于找到了一种匹配的模式。您看看这个。”
王建新接过文件，上面是一串数字和符号。苏砚秋指着中间的一行说：“这一段，我们认为是坐标。太阳系、地球、具体经纬度，都包含在里面。另一段，我们认为是时间。”
“什么时间？”
“明年，1989年，具体月份和日期还不确定，但肯定是在下半年。”
王建新把文件放下，沉默了片刻。对方发来了坐标和时间，这是什么意思？是邀请？是警告？还是别的什么？他不知道。但他知道一件事——他不能再等了。
“老苏，把这段信号的所有数据给我备份一份，原封不动的。”
“已经备好了。”苏砚秋递给他一个加密硬盘。
王建新接过硬盘，放进包里，转身出了技术室。他回到办公室，关上门，一个人坐在黑暗中，把那段信号的录音又听了好几遍。嘀嘀嘀的声音在空旷的办公室里回荡，像某种古老的召唤。
他把硬盘收进空间，然后拿起电话，拨了老首长的号码。
凌晨两点，老首长居然还没睡。电话响了两声就接了。
“老首长，信号又出现了。内容破译了，是坐标和时间。坐标指向地球，时间指向明年下半年。”
电话那头沉默了片刻，老首长的声音很沉稳：“你怎么看？”
“我觉得，他们在联系我们。不是偶然的，是有意的。那个坐标和时间，很可能是一个约定，或者是一个倒计时。”
“你打算怎么办？”
王建新深吸了一口气，说出了这些天一直在心里转的那个念头。
“我想去看看。”
“看什么？”
“去太阳系边缘，找到那个信号源，看看它到底是什么。”
电话那头沉默了很久。老首长的呼吸声透过话筒传来，一下一下的，很均匀，像是在思考。
“你知不知道那有多远？”
“知道。五十亿公里。以我现在的能力，飞过去大概要好几个月。但我不需要飞到那么远，只要能靠近到一定程度，我的神识就能覆盖到它，把它的底细摸清楚。”
“有危险吗？”
“有。但不去，危险更大。对方既然能发信号过来，技术水平就远超我们。如果我们对它们一无所知，等到它们真的来了，我们连怎么应对都不知道。”
老首长又沉默了一阵，最后说了一句：“你什么时候走？”
“年底之前。还有半个月，我把家里的事再安排一下。”
“走之前，来一趟海里。”
“好。”
挂了电话，王建新靠在椅背上，长长地呼出一口气。窗外的天还是黑的，星星在夜空中闪烁。他忽然觉得，那些星星不再遥远了。再过不久，他就要飞到它们中间去了。
接下来的半个月，王建新把能想到的事都安排妥了。
天枢局的事，他正式交给了秦怀洲和霍副主任。秦怀洲主持日常工作，霍副主任负责总体协调。他把那本整理好的功法手册交给了秦怀洲，让他根据队员们的进度，一层一层地往下发。
青海基地的事，他跟老首长商量好了，由兰州军区和基地管委会共同管理。修真小队的修炼按部就班，有韩卫国他们带着，出不了大乱子。
公司的事，全权交给了大哥。通达交通的盘子越来越大，但大哥这些年的管理经验也越积越厚，加上有专业的团队撑着，问题不大。
小妹的传媒公司，他给了她最后一批剧本和歌词，够她用好几年的。小妹问他是不是又要出远门，他没瞒着，说要去一个很远的地方。小妹没哭，只是红着眼眶说，哥，你得早点回来，我还等着你给我写歌呢。
家里的事，是他最放心不下的，但也是安排得最妥帖的。
他把空间里新炼的那些丹药全部交给小梅，让她每月按时给父母和兄嫂们服用。他把最新研究的延寿丹和各种丹药用法用量写在一张纸上，贴在丹药柜子上，以防小梅记错。
他还把空间里的一些物资整理了出来，粮食、药品、日用品，放到公司仓库，安顿给大哥。这些物资如果自家用，够用一辈子了。虽然他知道国家会照顾他的家人，但他还是想自己做好准备。
小梅这些天一直很安静。不哭不闹，也不多问。她每天照常做饭、带孩子、伺候老人，脸上带着笑，跟平常没什么两样。但王建新知道，她心里什么都明白。
离家的前一个晚上，王建新把囡囡哄睡了之后，跟小梅坐在院子里的台阶上。
冬天的夜很冷，但两个人靠在一起，就不觉得冷了。月亮很圆，挂在四合院的上空，清冷的光洒在地上，像铺了一层霜。
“小梅，我明天就走了。”王建新说。
小梅点了点头，没有说话。
“我会回来的。”
“我知道。”小梅的声音很轻，轻得像是怕惊动了什么，“你答应过囡囡的，拉过钩的。你不会骗她的。”
王建新伸手揽住她的肩膀，把她搂进怀里。
“家里的事，都交给你了。妈的身体虽然吃了丹药，但你也得盯着，别让她累着。囡囡……”
“囡囡你放心。”小梅打断了他，“我会把她养得好好的，等你回来看她。”
王建新低下头，在她额头上亲了一下。
“我走了之后，家里所有的事国家都会管。但你也别太依赖他们，自己能做的事自己做。”
“我知道。”
“还有，”王建新停顿了一下，“你不用太担心我。那个空间里，只要我进去，我就是不死的。万一遇到什么危险，我就躲进去，谁也伤不了我。”
小梅抬起头，看着他，月光映在她的眼睛里，亮晶晶的。
“那你记得躲。”
王建新笑了：“我记得。”
第二天一早，王建新穿上新款八七式军装，打上领带，他的肩章是陆军， 一级上将，四颗星。他站在镜子前看了看自己，三十七岁的人了，看起来还跟二十出头似的。这些年经历了太多，从草原到京城，从军医到局长，从凡人到金丹修士。每一步都不容易，但每一步都走得扎实。
他最后看了一眼镜子里的自己，转身出了门。
小梅抱着囡囡，站在门口送他。老太太和老爷子也出来了，站在后面，没说话。
王建新走过去，把囡囡抱起来，抱了一会儿，在她脸上亲了一口。
“囡囡，爸爸走了，你在家要听妈妈的话。”
“爸爸你去哪？”囡囡歪着脑袋问。
“爸爸去一个很远的地方，办完事就回来。”
“那你给我带礼物。”
“好，爸爸给你带最好看的礼物。”
他把囡囡还给小梅，又抱了抱老太太和老爷子，跟大哥二哥握了手。他看了每一个人一眼，把他们的样子记在心里。
然后他上了车，没有回头。
车子驶出胡同，汇入了长安街的车流。王建新靠在椅背上，闭上眼睛。他没有先去天枢局，而是直接去了海里。
大领导和老首长都在办公室里等着他。
王建新进去之后，立正敬礼。大领导摆了摆手，示意他坐下。老首长的脸色比平时严肃，但眼神里有一种很深沉的关切。
“王建新同志，你确定要这么做？”大领导问。
“确定。”
“需要国家做什么？”
王建新想了想，说：“三件事。第一，帮我照顾好我的家人。第二，监控好那个信号，一旦有新的发现，等我回来处理。第三，不管我在外面遇到什么，国家该怎么运转就怎么运转，不要因为我一个人乱了方寸，如果我一直没有回来，联系全球各个国家，准备好所有核武器，迎接战争。”
大领导点了点头，站起来，走到他面前，伸出手。
“活着回来。”
王建新握住他的手，重重地握了一下。
“保证完成任务。”
从海里出来，王建新又去了天枢局，跟秦怀洲他们几个副局长道了别。秦怀洲眼眶红了，但忍着没掉泪，只说了一句：“局长，您保重。”陆惊鸿敬了个军礼，什么都没说。苏砚秋推了推眼镜，说了句“我等您回来”。
王建新没有多留，转身就走了。
他没有坐车，也没有坐飞机。他一个人来到了喜马拉雅山。
海拔八千多米的世界之巅，寒风凛冽，白雪皑皑。王建新站在峰顶上，脚下是厚厚的冰雪，头顶是湛蓝的天空。从这里看下去，云层在山腰上翻滚，远处的雪山连绵不绝，像一片白色的海洋。
他转过身，面朝北方。那边是祖国的方向。京城在几千里之外，但他能感觉到它的存在。那里有他的家，他的亲人，他的战友，还有他守护了二十年的土地。
他深深地看了一眼，仿佛要把这一切刻进灵魂里。
然后他抬起头，看着头顶的星空。
天还没有黑，但星星已经出来了。一颗一颗的，在深蓝色的天幕上闪着光。猎户座的那三颗星格外明亮，像三只眼睛，注视着这个蓝色的星球。
王建新深吸一口气，身形拔地而起，直冲云霄。
地面在脚下迅速缩小，云层像棉花一样被撕开。空气越来越稀薄，温度越来越低，风越来越大。但他的身体纹丝不动，像一支离弦的箭，笔直地射向高空。
穿过对流层，穿过平流层，穿过电离层。地球在他脚下变成了一颗蓝色的球体，覆盖着白色的云层和棕黄色的大陆。他看着那颗蓝色的球体，心里头涌上一股说不清的情感。那是他的家，他生活了二十年的地方。
他没有停留，继续向上。
太空越来越近了，脚下的蓝色球体越来越小。他感觉不到重力了，身体变得轻飘飘的。温度降到了零下两百多度，但他的金丹之体丝毫不觉。他回头看了一眼地球，那颗蓝色的星球在黑暗中孤独地旋转着，美丽而又脆弱。
他想起了家人，想起了小梅和囡囡，想起了老太太和老爷子，想起了大哥二哥和小妹妞妞和侄子们，想起了杨伟大哥和那些老战友，想起了天枢局的每一个人。
这些，都是他要守护的。
王建新转过身，面朝外太空，朝着那个信号的方向，加速飞去。
他的身影化作一道流光，消失在无尽的星空之中。
脚下，地球越来越远，越来越小，终于变成了一颗蓝色的星星，镶嵌在黑色的天幕上。
而他，正朝着更深的黑暗飞去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）