竹怀瑾没说话，专心感受着体内那股温热的灵力。
那股暖意绵长得很，像冬天喝了一碗热汤，顺着经脉慢慢淌遍全身。连着几天逃命攒下来的累，还有一直压在心里的慌，都在这股温热里头一点一点散开了。
这条路走得不容易，前头雾蒙蒙的看不清，要命的东西随时都可能冒出来。
但这会儿，他心里头大半的慌，已经散了。
因为他晓得了——他不是一个人。
蒲泽先生已经不在了，但他留下的昆字印还在身上。那些教过他的话，字字都刻在心上，像黑夜里头的灯，照着他往前走。
开明看着吊儿郎当没个正形，嘴上没个正经，却一直守在他边上，暗地里替他扛着事。
还有那个蓑衣客，神神秘秘的，专程跑到江边给他递话，冥冥之中像有啥子东西牵着。
远在寨子里的鹿鸣，冉嶙寨老，还有那些一直暗中守着守瞳人规矩的族人。
一路上碰见的人，都跟他有了牵连。有这些人在，就算前头风雪再大，这条路也不会冷。
竹怀瑾闭上眼，手按在胸口，感受着昆字印传来的暖意。
他不晓得自己能走多远，能不能冲破那些缠在身上的枷锁，能不能活着走到头。
但他心里头只有一个念头——路已经铺开了，走就是了。
有这个念头撑着，就够了。
洞外头，夜风顺着岩缝灌进来，呜呜地响，像远古时候飘来的曲子，裹着整片深山的荒凉。远处的林子里时不时传来夜枭叫，声音又尖又短，划破黑夜，在山谷里头来回荡，给这片偏僻冷清的山野添了几分阴森。
安静的黑暗里头，一直闭眼调息的开明，慢慢睁开了眼。
他目光沉沉地落在靠在岩壁上浅睡的少年身上，眼底飞过一抹复杂的神色。恍惚间，像是在看当年那个年少气盛、满身锋芒的自己，又像是在看一个命运坎坷、骨子里却硬得很的陌生少年。
篝火噼啪地响着，把他的低语盖了过去。
“蒲泽老头，倒是收了个好徒弟。”
说完，他又合上眼，嘴角带着一丝真切的笑意，重新睡了过去。那是常年在山野里头搏命的人才有的浅眠，看着像睡了，其实五感都醒着，一有风吹草动就能弹起来。
火光明明灭灭，偌大的溶洞又安静下来。
……
地底暗河的水，冷得刺骨。
不是一般河水的凉，是像千百把冰刀子割肉，冷气从皮肤缝里钻进骨头，冻得人四肢发麻。
竹怀瑾慢慢蹚进水里，水刚没过小腿，那股阴冷就像活了一样顺着骨头往上爬，眨眼就到了膝盖大腿，冻得两条腿渐渐没了知觉。
他一只手高高举着火折子，橘黄的火苗在潮湿的水汽里头不住地抖，像随时都会被那股潮气压灭。另一只手扶着长满青苔的岩壁，稳住身子。
整条河道的岩壁都糊着一层厚厚的湿苔藓，摸上去又滑又腻。河床上全是大小不一的石头，有圆溜溜的踩上去打滑，有棱角锋利的硌脚。
前头带路的开明，却是完全另一副样子。
他那把剑鞘磨得稀烂、剑柄皮绳都松了的长剑，就那么随手拖在水里，划过水面哗啦哗啦地响，完全不在乎声响太大招来暗处的危险。
可熟悉他的人才能看得出来，他那一双隐在黑暗里的眼睛，从头到尾都没松过。目光像夜里蹲着捕食的野兽，来回扫着整条幽暗水道，一边防着随时可能来的偷袭，一边盯着暗处可能藏着的地底凶物。
“跟紧我，别掉队。”
开明没回头，声音在狭长幽暗的河道里荡开回音。“这片地下河的水系杂得很，水底深处藏着不少上古时候留下的怪物。”
“水底下有啥子？”竹怀瑾压低声音问。
“吃人的东西。”
开明语气淡淡的，像在说一件不打紧的小事。“这条暗河连着蜀地好几条深埋地下的水脉，在这底下活了上百年的妖兽不少。它们常年藏在深水里头，等着误闯进来的猎物送上门。不过你也别太怕，寻常水兽都怕修士的气息，不是饿疯了，一般不会主动招惹。”
话还没说完——
原本平静的河面猛地炸开！
哗啦一声大响，一道黑影从水里猛地翻出来，快得眼睛都追不上，裹着一股浓重的腥臭味，直直朝他们扑过来！
那东西大约有十几条鲶鱼拼起来那么大，通身灰扑扑的没鳞片，皮肉浮肿滑腻，一颗大头上，一张嘴几乎占了半个身子，嘴里头全是密密麻麻的尖牙，寒光森森，照着开明的脖子咬过去。
来得太突然，竹怀瑾连喊都来不及。
开明却像早就晓得它会从哪儿冒出来一样，身子只是微微一侧，左手猛地探出去,啪的一声脆响。
他空手就扣住了那头水兽的扁平脑袋，动作轻巧随意，像在路边随手摘了一片叶子。一身修为举重若轻，高下立判。
那水兽被他掐住以后开始拼命挣扎，粗大的尾巴疯狂抽打水面，溅起漫天浑浊冰冷的水花。刺骨的河水泼了竹怀瑾一身，冷得他直发抖。
他抬手抹了一把脸上的水，借着火光看清楚了那头东西的全貌。
通身没鳞，皮肉灰白浮肿，滑腻腻的。嘴扁扁的，长满了层层叠叠的尖牙，每一颗都透着嗜血的凶性。
“看清楚没有？”
开明把那头水兽凑到火光边上，特意让竹怀瑾看仔细。
“这东西叫盲鳞，常年待在这种不见天日的地底暗河里，吃的是水底沉积的腐尸和溺死鬼的魂魄。长年见不到光，眼睛早就退化了，不靠看，只靠水流震动和活物的气息来锁定猎物。”
他侧头瞥了竹怀瑾一眼，话里头带着点拨的意思。
“刚才你心里头一慌，气息就乱了，这点微弱的活人气，轻轻松松就被水底的盲鳞锁定了。”
他顿了一下，又补了一句：“说到底，世间万物都一样，欺软怕硬。”
竹怀瑾握紧腰间的短刀，刀柄被掌心的汗浸得滑溜溜的，压低声音问：“这东西咋办？”
“放了。”
开明五指一松，随手把那头还在挣扎的盲鳞丢回水里。噗通一声轻响，那盲鳞尾巴一甩，转眼就潜进了深水里，消失得无影无踪.
竹怀瑾有点不解：“为啥不直接杀了？”
“没得意义。”
开明转身继续顺着河道往前走，剑还是拖在水里，哗啦哗啦地响。
“盲鳞是这条暗河的清道夫，专门吃水底淤积的污浊腐物，才能让这条地下灵脉不至于枯死。再一个，地底最忌讳见血，血腥味一散出去，会招来真正难缠的东西。”
“那真正麻烦的，是啥子？”
“水猴子。”
三个字一入耳，竹怀瑾的脚步猛地顿住了。一股寒意从心底蹿上来。
小时候在寨子里，老人常讲淹死的人怨气太重，沉在水底投不了胎，会变成阴冷水鬼，拖活人给自己当替身。
那时候他每次听到这种故事，都吓得要命，入夜了连水边都不敢靠近。他一直以为那只是老人编来吓小孩的，世上根本没有这种东西。
“寨子里传说的水猴子……竟然是真的？”他低声问，带着几分不信。
“真的，不是瞎编的。”
开明答得干脆，收起了平时那副吊儿郎当的样，神色郑重得很。
“它们不是鬼，是独生在地底深水里的半妖精怪。天生群居，灵性高得很，比传说里讲的还要阴险。会借水流之势偷袭，会在水底设陷阱，甚至还懂得粗浅的水脉阵法，常年盘踞在没人去过的地下河里筑巢。”
说到这儿，他的语调沉了下去，说出了此行最要紧的叮嘱。
“要是咱们撞上水猴子，记住，别打，别逞能。唯一的活路就是转身跑，拼命跑，别回头。”
开明的话音刚落。
前方十几丈远的幽暗河面之下，忽然浮现出一圈无声涌动的暗流。
没有水花翻，没有气泡冒。
像有什么体型庞大的东西，正贴着河床底下的泥沙，悄无声息地朝他们这边游过来。
竹怀瑾下意识握紧了腰后的短刀，心跳猛地快了起来。
他不确定水底那圈暗流，是不是开明说的那种水猴子。
但他心里头已经清楚——
开明刚才那番话，转眼就要应验了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）