入了秋，秋风一天凉比一天。
昨晚，庄周梦见爷爷来了，还是挺着胸，昂着头，胡子黑白间杂，一脸慈祥的微笑。爷爷站得很远，他只能远远望见爷爷模糊的身影。他向爷爷身边跑去，爷爷身影往后移动，他怎么都追不上。梦醒后，庄周眼角还挂着泪花花呢，感觉心神不宁的。
第二天午饭后，他们几个在学堂外面操场上练剑。田需拉拉庄周，指指那边：“子休，看，我父亲来了。”
田泰与黄老师耳语几句，朝这边走来。
田需跑过去，一班孩子都围了过去。田泰还是绷着脸，皱着眉，问问田需学习生活情况，脸色凝重地说：“我是来叫庄周回家的。”
庄周疑惑地问：“伯伯，我家出事了吗？”
田泰不自然地笑笑：“也没什么大事，你爷爷身患小恙，想念你了，让你回家一趟。”
庄周早想爷爷了，想家人了。他看着田泰绷着的脸，皱着眉的样子，内心像那次丢了一片竹简一样忐忑不安，预感家中可能出了大事。
田泰催促庄周坐马车快回家。庄周告别了师父、学友，坐着田泰的马车，出了户牖邑城南城门，一路向南走。土官路两边的大豆直立着，叶子变得枯黄，稀稀落落的。有的豆子是被兵马踩坏了，有的地块收割后空白着。田泰绷着脸，皱着眉，看看庄周，这孩子才十三四岁，已经有五尺多高了，只是有点瘦。他身穿青衣，靑巾捆扎着长发，额头高耸，面如白豆，目光如霜雪般闪亮，唇若涂脂。田泰从心里喜欢这个孩子。裘老师教他时就不断夸他聪明伶俐，说他智慧过人，日后必成大器。黄老师教他，对他也是赞不绝口。田泰心中暗想，这孩子长大了，肯定能当上大官；这门娃娃亲，定对了；女儿田珞将来跟着他，一定能享福的。他问庄周：“周儿长大准备干啥呀？”
庄周道：“爷爷让我建功立业，父亲叫我避祸安身，黄老师嘱咐我‘无为’‘无名’，我本人想着还是做官，为家解除穷困，为民效力……”
田泰频频点头，夸道：“还是你爷爷说的对！从小看你聪明过人，大了你有宏达的理想，我就放心了，看来我女儿日后不会跟着你受罪了。”说完，便不再作声了。
庄周担心爷爷病情，见田泰绷着脸，皱着眉，一幅别人欠他八百钱的样子，不敢多问，一路无话。
从户牖邑城学堂到田集三十多里地。傍晚时分，马车走过老碱地，穿过青沙滩，来到田集村北头。田泰停下车来，看着庄周说，你爷爷的病很重，眼看就不行了……
庄周一下子怔住了，他无论如何也不会想到，身体健壮的爷爷会突然病倒。爷爷平时最爱昂首挺胸，他的胡子黑白间杂，一脸慈祥的微笑，到现在如在眼前。庄周不会忘记，爷爷教他练剑，教他诗句，给他讲精卫填海、蚩尤大战的故事……这消息来得太突然了，他感觉有一股悲痛的浪水向他汹涌而来……
“爷——爷——”庄周跳下马车，踉踉跄跄，一路狂奔。田泰赶着马车随后紧跟，他怎么也没想到庄周会跑得这样快。庄周跑过街道，跑进古井北面的茅舍家院，看到了大椿树下的草垫子。那时，他们祖孙两人坐在大椿树下，说笑声如汩汩流水。可草垫上没有了爷爷稳坐的身影。庄周快步跑到堂房当门。爷爷躺在高粱杆织成的棚箔上，像熟睡了。庄周停住了哭，小心翼翼地站在爷爷病床前。爷爷闭着双目，脸白中透着蜡黄的颜色，连黑白间杂的胡子也失去了光泽……庄周轻轻唤他：“爷爷——爷爷——”
爷爷慢慢睁开双目，像拼劲全力说：“孙子……回楚国……做官……洗清……逆宗罪……”他眼角淌出两串泪水，头倒向了一边……
“爷爷——”庄周声嘶力竭地大声哭喊，爷爷再也不会说话了……
父亲哭了，奶奶与母亲哭了。奶奶抚摸着他的背，哭着说：“孙子，别叫了，你爷爷常年劳动，积劳成疾，他等着你，说了最后一句话，走了，让他好好休息吧……”
庄周看着爷爷，他相信了，爷爷是真的走了，他老人家永久地离开了尘世，以后自己再也见不到他老人家了。庄周伏在爷爷尸体上，一声“爷——爷——”，如同霹雳，惹得一家人全都号啕大哭起来。
庄周哭着，想起了奶奶的悲痛，他拉着奶奶的手：“奶奶，您别太那难过了，爷爷不在了，孙子会更加疼爱您，经常陪您说话的……”
一句话惹得庄老夫人泣不成声。她拉着庄周的手，声音呜咽：“俺孙子长大了，有你陪着我，奶奶不难过……”
父亲哽咽着说：“儿子啊！你爷爷走了，我失去了依靠，你还有我这个靠山。你爷爷怕见不到你，让我告诉你，好好学习，长大到楚国做官，让家人回到楚国，过上正常人的日子。努力呀，儿子！”
庄周附在父亲怀里哭得像一棵狂风中的小树。
老人下世，田泰忙里忙外。入茔前一天，曹醛带着儿子曹商回来奔丧，见没棺椁，便道：“老人家出身高贵，识文断字，淳朴善良，这样走了，愧对先人。我出钱买幅棺椁。”
田泰绷着脸，皱着眉，道：“我也是这个意思，可庄兄执意不肯让我出资。”
庄顺躬身道：“多谢二位仁兄，我家贫寒，遵照父亲遗嘱，只能委屈他老人家了。”
庄周心里沉甸甸的，好似背负着千斤巨石，沉重而又痛苦。他看看爷爷睡觉的床头上，还放着那熟悉的烟袋锅，紫红的木杆儿，前面的铜烟袋锅上雕刻着展翅欲飞的雄鹰图案。烟袋锅还在，可爷爷走了。爷爷是家里的顶梁柱，父亲有些怯懦怕事，庄家的天塌了。他恨自己年小力弱，不能挣钱，不能帮帮父亲，还花家中的钱读书。听爷爷说，祖辈的“逆宗”罪楚王不再追究，若读好书，到楚国求得一官半职，让家人能过上富足生活，是不错的选择。可一家人累死累活，供自己读书。对于爷爷的死，他感到心中有愧。他不想上学了。他认为，上学不是唯一能够实现爷爷愿望的途径。他可一边劳动，一边练武，等长大了，去楚国当个将军，不一样能实现愿望吗！
曹醛安排人买来丧服与上等棺椁。庄顺躬身满含热泪跪拜谢恩，让庄周给曹醛叩头。庄周也哭着给自己的盟父磕了头，他发自内心感谢盟父曹醛。
曹醛弯弯身子，闪闪眼睛，忙向前拦阻：“庄顺兄呀，你儿与我儿曹商，本是盟兄弟，孩子给我磕个头也就罢了，你行如此大礼，让我如何能承受得起呀！望兄弟万万不可见外！”
根据楚人习惯，庄顺在棺椁上用颜料涂上红色脚印，表示对逝者的怀念。庄顺不抽烟，要把父亲用的烟袋锅放在棺椁里。庄老妇人让留着，说是留个念想。
田集（古蒙地，属进东明县）民风淳朴，一家有难，全村相助。有人挖坟坑，有人抬棺木、人人出力。
“起棺——”曹醛喊道。
棺椁被邻人抬着出了门，庄家人身穿麻衣，手拿丧棒，哭声动天。庄周手捧灵盘走在最前面，曹商身穿麻衣，手拿丧棒，紧随其后。庄顺扛着白纱布幡，不住给抬棺人叩头。庄周悲痛地哭着，回头一看，见父亲磕头，他也忙跪下磕头。曹商见庄周磕头，也连忙磕头。庄周想着爷爷生前对自己无微不至的疼爱，想着日后再也见不到爷爷了，又看见母亲在棺后扯个麻绳，哭得几乎走不成步，他的心像撕裂开了一样疼。曹商见庄周哭得死去活来，也非常悲伤。
庄老夫人哭着哭着昏厥过去了。曹醛让自己媳妇丁夫人，给庄老夫人喂水。田泰媳妇王夫人，不住地拍着庄老妇人的脊背呼叫。田珞低着眉，也哭着叫喊：“奶奶——”。庄老夫人醒过来，还是悲哀哭泣。
这种悲哀的气氛，感染了所有在场的人，人人落泪不止。
庄强老人在世时为人正直，心地善良，庄家人忠厚淳朴，他们的哭声震颤人心。“出殡——”主持丧礼的曹醛泪流满面，喊声颤微。搀庄顺的田泰也不住流泪。抬棺人，观看出殡的人都泪眼婆娑。
田珞已经长成了个儿，她见庄周哭，心中像被人砸了锤子，疼得厉害，闹着要穿麻衣：“我是庄周媳妇，为何不让我送殡？”田珞母亲把她拉向一旁，小声劝导：“孩子你还小……”
“庄周哥哥和我同岁呀！他为何能穿孝衣？为何不让我穿孝衣？”
“因为你还没过门……”
送殡的队伍顺着南北街，到了小河边。庄周回想着，以前一家人在这翻地的情景，犹在昨日；可爷爷下世，阴阳两隔了……
楚人丧葬习俗，可以追溯到楚国巫术文化和楚国人对鬼神的笃信。根据爷爷的遗嘱，茔地选在田集村南，那块南高北低的土地北头，离小河南岸不远。庄周清楚地记得，那天庄田两家，在小河南岸耕地，爷爷对田泰伯伯说，死后葬在此地，做好邻居。庄顺遵父亲遗嘱，墓坑为朝向西南的长方形；父亲曾多次嘱咐，他活着不能回到楚国，死后在地下让他的头部朝向大楚。随葬品只能是老人家佩戴的那块晶莹剔透的龙凤璜玉。这块玉老人家从来没离过身，因为楚人讲究君子如玉，玉不离身。他老人家死前说，要把它留给孙子的。庄顺认为这玉是父亲的挚爱，是万万不能离开父亲的，在这件事上庄顺没听从老人的遗嘱。庄顺也犹豫：这样做不能算是不孝吧？
土坟在麦田里筑起，秋风吹起一片沙土，弥漫住了人的眼睛。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）