下一天天明，吃过早饭，庄周在街上衣铺店买身读书人冬季穿的宽博青色深服，头戴青色冠帽，腰系青色丝带，青色是他喜欢的颜色。再配上腰挂的那把那剑首铸有精美同心圆装饰、锋利无比、划纸立断的宝剑，更显得精神抖擞。
庄周步行来到郢都王宫外。高高的宫墙大门口，交戟卫士身着宽袍大袖的麻布衣服，外罩写有“士”字的兽皮铠甲，林立在王宫大门内外。透过开着的王宫大门往里观看，在通往王宫的层层台阶上，也站着几队执戟的卫士。
雄伟的楚王宫建在九尺台上，宫前环抱的圆木红柱挺拔屹立。正宫屋脊上，站个说不上是什么名字的大鸟，鸟脖子比细高腿长一倍，脑袋上竟然长出了枝杈繁生、尖端锐利的成对鹿角来。屋檐上凤凰昂首引颈飞舞，现出展翅欲飞的神态，偏偏站到斑斓猛虎的脊背上。走廊栏杆竖高瘦削。高台宫殿两旁，建造着台榭、坛祠、警鼓台、舞台、观景楼阁。这一切，都给人一种威武雄壮的异样感觉。凭他做木工的经验，庄周从楚都建筑中，体会出了一种超乎现实的精神，这种精神与自己的思想是极其吻合的。但庄周又感觉楚都郢城与中原诸侯的国都相比，建筑风格****生活的跨度，有点过大。
庄周来到王宫大门前，对门军弯腰施礼：“请往里传禀，游士庄周字子休，求见楚宣王。”
从大门里走出一个高冠博袍、腰佩长剑、显得十分干瘦的男子，他是虎贲郎官。这郎官本是吴国人，有名的刺客专诸的后代，名叫专续。专诸，春秋时期吴国人，家住阳山的田野，靠为人屠猪维持生计。当时伍子胥隐居在此，与他交好。后来，吴公子光想刺他哥吴王僚，来见伍子胥，请他推荐一名勇士。伍子胥推荐了专诸。 为了刺杀吴王僚，专诸隐居太湖，学治鱼三月，把鱼肠剑藏在鱼腹中，成功地刺杀了吴王僚。当时，吴王僚的儿子公子庆忌与他手握兵权的母弟掩余、烛庸，都被派去征伐楚国，因此，公子光成功登上了王位，就是吴王阖闾。专诸为避灾祸，逃到了楚国。他的后代专续当了楚国郎官。 专续瞪起一双骨碌碌乱转的大眼，问道：“你要见楚王，可有传召文书？”
“没有。”
“你是位游士（战国时期游学求官的人），可有官员举荐信件？”
“没有。”
“可有这位兄长引路？”虎贲郎官专续私下比个上狭下广的楚国蚁鼻钱形状。
“没有。”
“什么都没有，你当楚王是谁想见就能见的吗？”
庄周明白他想要钱，微微一笑，道：“士人可一言行风，一言兴雨，岂是一升蚁鼻钱可买到的！”
虎贲郎官专续大惊，眼珠骨碌碌乱转一番，他没想到眼前这位文弱的书生，会说出如此犀利的话语，便“嘿嘿”干笑两声：“游士若想自荐做官，今日朝会，可求那位八字眉倒竖，铜铃目圆睁的令尹昭奚恤举荐，或求文质彬彬的安陵君举荐。”
庄周拱拱手，道：“多谢大人指点！”他一点也没有让昭奚恤举荐的意思，告诉守卫拱门的虎贲郎官专续（刺客专诸的后代)，当江尹进宫时求他告知。
虎贲郎官专续点头应允。
不一时，莫敖、大司马、右司马、左司马、左徒、司败、太师、三闾大夫、左史、卜尹等楚国大大小小的官员，根据不同职务，分别乘坐着轩车（大夫所乘轻便马车，又称巢车）、輶轩车和轺车（使臣所乘轻车）、辒辌车（可坐卧的车）、軘车（有屏蔽的兵车），马拉车、牛拉车，甚至还有羊拉车、人拉车。这些官员一个个头戴长冠、锦帽，身着用提花织成的五彩缤纷的龙凤纹锦衣。锦衣上，缀有香囊、佩带、珠玉等装饰品。下穿的鞋子，缀着珠玉。他们下得车来，解下佩剑，鱼贯而入。
虎贲郎官专续小声道：“那位八字眉倒竖，铜铃目圆睁的人，就是令尹昭奚恤，他过来了。”
庄周抬头观看，只见令尹昭奚恤坐着四马拉的乘车，博冠宽衣，浓密的八字眉倒竖，铜铃似的圆眼怒张。他身挎宝剑，踩着下车凳被人搀下来，昂首挺胸，径直入宫。
庄周知道，昭奚恤任楚国令尹，入则领政、出则统军，相当于中原国相，身挎宝剑入宫，这是别的大臣所不准许的，足见他地位高贵，可谓位高权重，同时反映出了他的专横跋扈。这足以看出，昭奚恤不仅仅善于算计，还强势霸道，日后若能在楚国做官，对他不可深交，必须敬而远之。
虎贲郎官专续小声道：“安陵君与江尹过来了。”
安陵君下了轩车，江尹下了輶轩车，二人都博冠宽衣，一前一后过来。
庄周连忙上前屈身施礼，道：“二位大人，游士子休有礼了。”
二人停步。虎贲郎官专续指指庄周介绍道：“这位游士，谈吐不俗，我特意让他见二位大人。”
安陵君皱下眉，刚要走，被江尹拉住了衣襟。
江尹问庄周姓名，庄周回答，姓庄名周字子休，本是楚庄王熊旅的后裔。江尹大喜，道，原先的“逆宗罪”已被解除，你来楚国当官甚好。又问庄周师承，治国理念。
庄周答，师承黄阳。黄阳本是周庭洛阳著名宗师，天下闻名。对于治国，庄周谈了自己的理解：如今天下大乱，各诸侯王争地掠城，皆因私欲而起。治国先治人，治人先治心。贪人斤斤计较，圣人任理而行。鄙人主张顺应自然，无为（无私心）而治……
江尹大笑，引庄周站道边，道，南郭子綦是楚昭王庶弟，楚庄王司马，他与你有相通之处。他给庄周讲了关于南郭子綦的事情。庄周对南郭子綦心生敬意。
江尹与安陵君耳语：楚王身体欠佳，昭奚恤天天鼓吹“尊王攘夷”“铲除邪恶”，四下征战。吾等若举荐这位叫庄周子休的游士，兴许能对昭奚恤起到一定的抑制作用。安陵君点头。江尹带庄周到楚宫外，让他等候。
庄周内心忐忑，担心见不了楚王，盼望见到楚宣王的心，甚为急切。庄周充满信心，只要能见楚宣王，凭着自己的学识，就一定能取得楚宣王的信任，得到他的重用。
江尹与安陵君进到楚王宫的时间并没多长，但庄周感觉，太阳就像挂在了“谤木”柱子上一样，一动不动的。他转头看看庭树，观观楼台，甚感焦躁，焦躁中还夹杂着一种无聊的情愫。他感觉等了很长时间，才见江尹从深宫里出来。江尹道：“现在没到朝会时间，楚宣王在后书房召你，见到楚王你可畅所欲言。他最喜欢有才能的书生了。”
庄周大喜，忙随江尹穿过两边摆满矮几、席子的厅堂，从王宫最尊贵的三尺高台前边过去，再往里是一条南北游廊。游廊内，站满身着铠甲腰挎剑、手执戈矛的武士。穿过游廊，庄周随江尹来到楚王的书房。佩戴着玉环、玉佩、玉串的楚宣王，面东坐在装饰着夔龙、双夔龙的龙卷文案后面，凭几看帛书。庄周进来，他面露疲倦神色，还不时地咳嗽。一个齿白口红的孩子，高锥髻，后插金簪，长发垂背，坐在楚宣王身旁。庄周内心有些嘀咕：“女孩都四五岁了，出入公开场合，似乎有些不妥吧。”
江尹小声对庄周说：“他是楚王最小的儿子芈怡”
庄周再仔细看他，小楚王子芈怡目光深邃、冷漠，嘴角上挑，带有几分聪明才气。
楚宣王拉过来楚王子芈怡，让他坐在腿上。
安陵君引导庄周来到楚宣王面前。江尹弯腰施礼，道：“吾王，这位就是庄游士。”
楚宣王放下帛书，问道：“游士哪里人？”
庄周弯腰施礼：“回大王话，子休庄氏，名周，宋国蒙人。”
楚宣王瞪起眼，问道：“你是‘夷宗’庄氏之后嘛？”
庄周道：“子休只知我是帝高阳后裔，芈姓，楚庄王之后，庄氏，不知‘夷宗’之后为何？”
江尹弯腰对楚宣王道：“吾王，‘夷宗’之罪您早下令不再追究了，再说那时，子休尚未出世，他只知自己是楚庄王之后，大王也应当只念他是王族子息啊。”
楚宣王放缓语气道：“对，寡人失言了，应该只念你是王族子息。坐，上茶。”他用手示意案前席子。
庄周给楚宣王施礼，见江尹坐了，就在他对面席子上坐下。有细腰塗彩的侍女倒上茶水，把茶盅放在庄周面前的矮几上。
楚宣王喝口茶，咳嗽两声问道：“天下现行有道家、儒家、墨家、名家、农家、兵家、纵横家、阴阳家、杂家……敢问，游士信奉何流何派？”
庄周道：“子休信奉道家。道家崇尚自然，老子认为人法地，地法天，天法道，道法自然。我认为，天地与我并生，万物与我为一。鄙人崇尚道家顺其自然、无为而治的思想。按照道家思想，在上者不任意而为，不严刑峻法威逼百姓；在下者，贫民百姓才能自由生活，国家才能繁荣强盛。儒家过分强调积极治世，这就不可避免地鼓励了人的私欲，进而引起社会动乱；儒家强调等级森严，这就造成了社会上的不平等。国家间不平等就会发生攻伐，人之间不平等，就会发生动乱。至于墨家兼爱非攻的思想如今颇受世人欢迎，但它就像傍晚的五彩霞光，好看而不可抓住。墨家四处宣传“非攻兼爱”，各诸侯国照样互相攻伐，照样攻城掠地。看天下至今仍然哀鸿遍野……”
楚宣王听得入了神，随之也来了精神，他不得不用另一种眼光来审视眼前这位年轻的宗族庄氏的后代。齿白口红目光深邃的楚王子芈怡，连连拍手叫好，道：“父王，我要跟这位先生学道！”。
江尹赞道：“庄先生富有年华，有经天纬地之才，富安邦治国的智慧，所讲让我耳目一新啊！”
楚宣王看看安陵君，安陵君微微点头。
楚宣王拍拍楚王子芈怡，咳嗽一声，笑道：“王子若喜欢先生，可拜他为师，跟他学道。”又问庄周，先生可会弹中原名曲。
庄周谦虚道：“略通一二。”
楚宣王眼放光亮：“献琴来。”
庄周弹一曲《伯牙琴》：伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴，心里想着高山。钟子期说：“好啊！高峻的样子像泰山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！水势浩荡的样子像江河！”……此曲高雅美妙，琴音如潺潺流水，富有诗意。听者动容，连连赞美。
楚宣王颔首，转向江尹道：“江客卿朝会后把庄游士安排在夷邸休息，待我与令尹昭奚恤商议后补官缺。今日可让庄游士参加朝宴。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）