谯城，刺史府。
夜已深，议事堂内灯火通明，殷浩披着一件旧袍，独坐案前，面前摊着谯郡、淮南诸县的田亩、户册与河道图。兵败如山倒，但民政不能停，税赋、劳役、河道疏浚……千头万绪，压得他眼底布满血丝。
堂外忽有轻微脚步声。殷恪端着一碗热羹，轻轻放在案边。
“叔父，已是戌时了。”
殷浩揉了揉眉心，目光未离图册：“你看这北淝水……永和五年疏浚过一次，征发民夫三万，费时两月。如今战乱，河道年久失修，多处淤塞。”他指尖划过图上一段标注“水缓多沙”的河道，“今岁秋旱，恐已成浅滩。”
殷恪顺着他的手指看去，目光落在一个地名上：老龙口。
“此名颇为奇俊。”
“传闻而已。”殷浩疲惫地摆摆手，从旁边一堆旧档中抽出一本册子，“这是郡中老河工所记的《北淝水文要略》。你若有心，可看看。治军先治地，不知山川地理，终究是纸上谈兵。”
殷恪接过那本纸页泛黄的册子，就着灯火翻阅。里面蝇头小楷，记录着北淝水各段的水文特征、四季变化、深浅险滩。翻到老龙口一节，他目光凝住了：
“老龙口，在城东南三十里。两岸石壁陡立，相距仅十五丈，形如龙吻。下有石梁潜通，水大时汹涌莫测，水浅时石梁尽露，可通车马。元康六年秋大旱，有樵夫见石梁有车辙深痕，疑是古道”
车辙深痕，可通车马。
他心中蓦地一亮，抬头看向殷浩：“叔父，此册所言若真，老龙口如今秋旱，岂非已成坦途？”
殷浩正自烦闷，闻言一怔，随即拿过册子细看，眉头越皱越紧：“你是说……”
话音未落，堂外传来急促脚步声，江逌手捧一叠新到的文书，面色凝重地进来。
“主帅，建康急递。”他将一份盖有御史台印的公文放在案上，声音低沉，“朝中已有数人上表，弹劾主帅丧师辱国，请治重罪。”
殷浩看也不看那公文，只死死盯着水文册上的记载，忽然一掌拍在案上！
“好！好一个丧师辱国！”他额角青筋跳动，眼中却燃起一种近乎疯狂的光，“他们要罪证？我便给他们一场大胜！看他们还如何置喙！”
殷恪沉声道，“叔父，若老龙口果然可涉，便是天赐良机。姚襄若闻山桑有急，必择最近最快的路径驰援。此渡口，他定会走。”
殷浩霍然起身，在堂中急促踱步：“但册页所载是元康年间旧事，距今已五十余载。山川或有变迁，必须亲眼验证！”
“侄儿愿往。”
“不。”殷浩停下脚步，目光灼灼，“你我同去。此刻便去！”
“主帅！”江逌大惊，“夜色已深，且老龙口临近前沿，若遇姚襄游骑……”
“遇便遇了。”殷浩已抓起佩剑，语气斩钉截铁，“不亲见地形，一切筹谋皆是空谈，点二十亲卫，备快马，现在就走！”
子夜时分，二十余骑悄然出城没入黑暗。
秋夜寒凉，星斗满天。马蹄包裹厚布，只有沉闷的“嘚嘚”声在旷野中回响。一个多时辰后，北淝水粼粼的水光在月色下显现。
老龙口的地势，比图册描绘更为险峻。两岸石壁如刀削斧劈，在夜色中黑黢黢对峙，中间一道狭窄缺口。河水在此被约束，发出低沉的呜咽。
众人下马，点燃火把。火光映照下，河床大半裸露，青黑色的巨大石板连绵成片，果然平坦如砥。水深仅及脚踝，清澈见底。
殷浩蹲下身，手掌按在冰凉的石板上。石板表面光滑，但仔细看去，确有几道模糊的、被水流磨平的纵向凹痕，似有车辙之形。
“果然可通车马……”他喃喃道，随即起身，快步向上游那最窄的“龙吻”处走去。
最窄处，两岸石壁相距不过十余丈，几乎伸手可及。抬头望去，崖壁高耸，月色被切割成狭窄的一线天。
“若在此处筑坝截流，”殷浩目光如鹰，扫视着地形，“只需半日，上游便可蓄起数丈深的水。”
“正是。”殷恪走到他身侧，“姚襄援军若半渡于此，决坝放水，其军必溃。”
殷浩没有立刻回应。他转身，望向东南方向，那是山桑，也是姚襄屯兵芍陂的方向。夜色浓重，什么也看不见，但他仿佛能看见羌骑的烟尘。
“姚益生占山桑，是姚襄亲弟。若山桑遭攻，姚襄必救。”殷浩缓缓道，每个字都像在咀嚼、权衡，“他麾下多羌骑，来去如风，必择最近最快的路径便是这老龙口。”
他忽然转身，盯着殷恪：“你的计策，细细说来，我要每一步。”
两人就在河滩上蹲下，殷恪以石为笔，在沙地上勾勒。
“第一，佯攻山桑，叔父遣一军，大张旗鼓，昼夜擂鼓，做出全力攻城之态，逼姚益生求援。”
“第二，在此筑坝。”他在龙吻处画了一道横线，“五百工兵，一夜可成简易水障，截流蓄水，待敌至。”
“第三，半渡而击。待姚襄军半渡，决坝放水，大水冲下，其军必乱。”
“第四”他在下游方向点了两点，“张武率弩手伏于东岸林间，射杀溃兵。江长史率一军埋伏下游五里处高岗，截击残敌。”
沙盘简略，但杀机毕现。
殷浩盯着那几道线条，沉默良久。夜风吹动火把，光影在他脸上明灭不定。
“此计凶险。”他最终开口，“筑坝若被姚襄斥候察觉，前功尽弃。水势若不足，淹而不溃，反陷我军于被动。”
“所以必须快，必须隐！”殷恪道“今夜便动工，天亮前完成，白昼以枝叶、草席覆盖坝体，远观如常蓄水三日，后日大军开拔山桑，老龙口周遭二十里内，张武率弩手封锁要道，清除眼线。”
“若姚襄不来？”
“他必来。”殷恪斩钉截铁，“姚益生是他亲弟，山桑是他北归中原的跳板。此城若失，他困守淮南，前途尽毁。以姚襄性情，绝不会坐视。”
殷浩缓缓站起身，望向脚下古老的河道，水声潺潺，在寂静的夜里格外清晰。
“此计若成，”他声音低沉，却带着某种孤注一掷的力量，“姚襄数万精锐，可一鼓而歼！我在朝中，或可争得一线生机。”
“若不成，”殷恪也起身，与他并肩而立，“侄儿甘当军法。”
殷浩侧目看他，忽然短促地笑了一声，笑声里满是豁达与决绝。
“你的头，暂且留着。”他转身，大步走向战马，“回城！点兵！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）