“师兄——”
周彦回过头。
晨光正从窗棂间漏进来，薄薄的铺在那齐雪依的肩头。
她今日穿了一件鹅黄色的衫子，腰间束着一条银丝绦，发髻上斜插着一支白玉簪，衬得那张小脸愈发白皙，倒像是哪家的大小姐。
可眉眼间还带着几分未醒的惺忪，垂着眼，手指绞着衣角，浑身上下透着一股酸酸涩涩的酒气，分明还没有从昨夜的醉意中醒来。
周彦闻着那熟悉的酒气，不由得想起昨日在醉仙楼喝酒时的光景——那时她一脚踏在凳上，拎着酒壶往嘴里灌，喝的是那用碧灵米酿的“碧灵酒”，入口软绵，酸酸涩涩，回味却带着一丝若有若无的甜，三盘观的弟子们都爱这酒，说是像极了少年时求道的滋味。
她一口气灌了五壶，面不改色，倒把同桌的几位师兄喝得趴在了桌上。
这还不算，她趁那几位师兄不省人事，竟将人家腰间的储物袋解了下来，把值钱的丹药、符箓、碎灵一一搜刮干净，又将那空袋系回原处。
那几位师兄醒来，尚在迷糊之中，要取丹药醒酒时，解开袋口往里一探，才发现里面空空如也。
几人面面相觑，心里都有了数——除了那位小师妹，谁敢这么胡来？
周彦回过神来，正要说什么。
齐雪依却抢先开了口，声音软软的：“师兄，我已经为你安排了刑狱司的执事之职，不必再在玄木师叔手下做事了。到时候，你也可以像那李正源、张元启一样威风。”
李正源、张元启都是三盘观的内门弟子，如今一个门下产业灵符轩，一个门下产业百草轩，两家正为了寒雾涧的霜灵草在盘市北首斗得不可开交。
周彦道：“不必了。你还是快回去吧。”
齐雪依急了，道：“师兄！”
这一声刚提起来，眼眶便红了，声音又低了下去，软软的，道：“我以后不会再喝酒了……那几位师兄的东西，我赔给他们就是了。你不要这样对我好不好。”
周彦道：“不是喝酒的事。”
齐雪依还要再说什么：“师——”
周彦一甩袖袍，一股柔和的法力涌出，托着齐雪依往门外送去。
她踉跄了几步，刚站稳，大门已在她身后缓缓合拢，发出沉闷的一声响。
周彦掐动法诀，阵纹在门扉上层层亮起，将内外隔绝。
齐雪依在外头拍了几下门，喊了几声，声音渐渐小了，终至于无。
周彦在门前站了片刻，直到外头再无声响，才转身往屋内走去。
脑海中，那阴鸷的声音响了起来，道：“不继续利用她了？没有她，你可没有这么行事方便。”
周彦脚步不停，道：“不了。太过深入，惹来她父亲，总归会坏了前辈的大事。”
那声音冷哼一声，道：“事情办得怎么样了？”
周彦走进内室，双手掐诀，指尖光华流泻，没入脚下的青砖。
阵纹层层亮起，那青砖渐渐变得透明，如一块沉入水底的琉璃，映出大地深处的景象——浓郁的黑气在地脉中涌动，如墨入水，一寸一寸的蚕食着深处的灵光。
在那黑气的中央，一节莹白如玉的指骨静静悬浮，时隐时现，像一只半睁的眼，悬在黑暗深处，漠然地注视着上方。
脑海中的声音忽然变得急促起来，道：“终于……终于……”
周彦沉默了片刻，道：“取走了那东西，这些浊气溢出来，会怎么样？”
那声音冷冷道：“会怎么样？连那道祖都要受累。道祖当年用禾填饱了肚子……”
……
道祖坐在禾旁边，肚子里填满了米，手上那道划破的口子还在疼。
他看着禾沉甸甸的穗子，风吹过来，禾沙沙的响。
忽然想到一件事。
禾活过来了。
可万一禾再枯呢？
而他的汗水也没有让禾再生呢？
他不能永远指望禾。
道祖抬起头，问灵光：“禾吸了我的汗和血，就能活过来。我能不能也像禾一样，把自己的汗和血浸进自己身子里，力气耗尽了，自己再长回来？”
灵光停在他面前，一闪一闪，道：“人不是禾。禾的根在土里，你的根在哪里？”
道祖道：“我的根也在土里。”
他把脚踩进土里，站了很久，什么也没长出来。
他又道：“我的根在我自己里面。”
他把汗抹在手臂上，揉进皮肤里。
汗干了，皮肤还是皮肤，力气没有回来。
他把手指上那道口子凑到嘴边，舔了舔自己的血。
咸的。
咽下去，一点用也没有。
灵光道：“泼出去的水，收不回来。”
道祖垂下头。
汗试过了，血试过了，都收不回来。
他抬起头，又道：“那我不收自己的汗和血。世上除了禾，还有没有别的东西能填洞？”
灵光闪了闪，没有说话。
道祖便去找。
他先走到上回刨水的土坑边。
坑还在，坑底已经干了。
他又往下刨了几把，刨到湿土，等了一会儿，坑底慢慢渗出一小汪水。
他趴下去喝了一口。
凉的，滑进肚子里，什么用都没有。
他又走到一片洼地，土的颜色比别处深。
他蹲下来用手刨，水慢慢渗出来，比土坑里的浑一些，喝起来有一股土腥味。
咽下去，肚子里沉了一下，洞还是洞。
他找了一处又一处。
有的水清，有的水浑，有的水凉，有的水涩。
他一样一样的喝，喝完就坐在原地等。
水从喉咙下去的时候凉的凉、涩的涩，到了肚子里都什么都没有。
他站起来，继续走。
他刨了一个又一个坑。
十个，二十个。
土坑从洼地排到干河床。
有些坑他已认不出了——是不是来过这里？是不是刨过这个坑？
他不记得了。
他只是刨，喝，走。
有一天，他坐在一个刚刨的坑边，坑底渗出一小汪水。
他喝完了，坐在那里等。
洞没有填上。
他忽然觉得心里有什么东西不一样了。
以前他等的时候，心里总有一个小小的声音，说下一个坑也许就有。
可这一次，那个声音没有了。
他坐在那里，很久没有站起来。
这时候，他听见一个声音。
这个声音是从他自己体内响起的，沉沉的，像土从坑沿往下掉。
“别找了。”
道祖没有动。
那声音道：“你找了多久了？十个坑，二十个坑。有一个坑填过你的洞吗？你流的汗够浇一片禾田了。土吃了你的汗，还了你什么？还了你一个洞。”
道祖不说话。
那声音道：“回去吧，趁你还认得回去的路。禾还在，穗子还沉。回去扯一粒米，把洞填上，躺下。能活一天是一天。等禾枯了，你也老了，死就死了。死有什么不好？死不用刨坑，不用走路，不用趴下去喝那些没有用的水。”
道祖道：“你是谁？”
“我是你刨第一个坑的时候就跟在你脚边的东西。你刨第十个坑的时候，我在你旁边坐下了。你刨第二十个坑的时候，我钻到你里面去了。”
“你叫什么？”
“我叫惧。”
道祖沉默了。
惧道：“你怕。你刨第一个坑的时候是找，刨第十个坑的时候是急，刨第二十个坑的时候是赌。现在呢？你自己都不信了。可你还在刨。你不是在刨水，你是怕停下来。停下来，也许就死了。你不敢停。不敢停就是怕。”
道祖把头埋下去，埋在手掌里。
手掌上全是土，混着旧血，贴在脸上竟是凉的。
过了很久，他抬起头，道：“我是怕。”
惧的声音柔和了，道：“那就回去吧。”
道祖站起来。
他往回去的方向走了一步。
又走了一步。
第三步，他停住了。
他想起上回禾枯的时候。
那时他趴在禾跟前，不知道该怎么办。后来灵光来了，告诉他水在哪里。
于是他刨了土，流了汗，淌了血，最终让禾复苏，填补了空洞。
他转过身，背对着回去的方向。
惧道：“你干什么？”
道祖道：“我是怕。可我不回去。”
他又往前走。
每一步脚都是轻的，可他走着走着，觉得轻也不怕了。
轻就轻。
轻也能走。
惧还在。
他每走一步，惧就说一句。
“没有用的。”
“你走了这么远，找到了吗？”
“下一个坑也是空的。下一个。再下一个。”
道祖听见了。
字字都听见了。
可他没有停。
惧说一句，他走一步。
再说一句，再走一步。
有一天，道祖走到一片没去过的地方。
那里什么也不长，土是硬的，踩上去脚疼。
天快黑的时候，他看见地上有一个坑。
不是他挖的，是地自己裂开的。
坑底什么也没有，只有一层发黑的土，干得裂了口子。
他正要离去，忽然看见坑底的干土上，有一小片东西。
黑沉沉的，埋在土面，在暮色中泛一层幽幽的光。
他滑下坑底，以指沾了一点，放入口中。
那是一种他从未尝过的味道。
不是水的凉，不是米的甜。
是从舌尖一路烧到舌根，像有什么东西在嘴里裂开了。
然后焦味涌上来，涩味涌上来，比汗更咸，比血更涩。
那味不在嘴里停留，它往下走，走过喉咙，走过胸口。
胸口猛然缩紧，像被人狠狠攥了一把。
接着喉咙烧起来，口中干涩如塞了满嘴灰烬。
道祖伏在地上干呕，什么也吐不出。
只能蜷在坑底，浑身发颤，汗自额上涌出，淌入土中。
这时，一道微光落在坑沿。灵光来了，它悬在道祖面前，明明灭灭。
灵光道：“这是苦。”
道祖艰难道：“怎么让苦走。”
灵光道：“米是禾给的，苦是你自己咽的。禾会枯，苦不会。”
道祖只好蜷在那里，等着苦自己走。
可苦不走。
它不像水那样滑进肚子就没了，不像米那样化开就成了力气。
它停在深处，不动，不化，不走。
不知过了多久，喉间的灼烧渐渐退了。苦还在，可他不那么难受了。
不是苦变淡了，是他习惯了。
习惯之苦，苦便不在是苦，
他撑着地爬起来，低头看那片黑沉沉的东西。
肚子里那个洞还在，可他忽然不怕了。
耳边什么也没有了。
惧跟了他一路，跟到这片他没来过的地方，跟到那个地自己裂开的坑边上，却没跟下去。
……
那声音道：“哪怕道祖当年碰到的，也不过是地底深处渗出来的一缕地煞祖炁，都痛不欲生，险些折在那里。你眼下这些，不过是寻常的地煞浊气，和那祖炁差了十万八千里。可那些散修也不是道祖，这点浊气溢出来，够他们受的了。何况这些浊气还沾染了那东西的气息……”
周彦盯着阵中翻涌的黑气，道：“一个半月后，那三盘观会怎么处理？”
那声音冷笑一声，道：“放心？你替我办好了事，我自会保你性命。你这庐舍还有些用处，我不会让你轻易死了的。”
周彦垂下眼睑，道：“多谢前辈。”
……
却说方誓醒来，先去画完了四张御寒符，这才搁下笔，走到院中。
日头已正中，冬日的阳光薄薄的，懒洋洋的摊在院墙上，连枯藤的影子都拖得有气无力。
方誓深吸一口气，冷冽的空气灌入肺腑，将那画符积攒的浊气涤荡干净。
他在院中央站定，双手一抬，便走起了那请灵七步。
一样的七步，却早已不是从前的模样。
净、定、震、引、踏、诵、纳，七步之间，环环相扣，如水之就下，如云之出岫，浑然天成。
灵气随着仪式的推进，从丹田起，经会阴，沿督脉上行，过命门、夹脊、玉枕，至百会，再沿任脉下行，经印堂、膻中，复归丹田。
那股灵气里混着的浊气随着灵气在经络中行走，每走一处，便与经络壁轻轻相撞，如无数细小的石子滚过河床，磕磕绊绊，却又恰到好处的碾过那些淤堵之处。
画符积攒的疲惫，便在这磕绊中一点一点的松动，被碾碎，被磨散，变成酸，变成胀，又变成温热，最后化在那灵气的流动里，再也寻不着了。
从前入门时，那点解乏之功不过是泡个温水脚，聊胜于无。
如今入了熟练，揉按之力强了数倍。
方誓细细感受了一番，眼底浮起一丝欣喜。
这一天做够请灵七步，竟恢复了至少两成的经络疲惫。
他暗忖道：按从前的进度，从炼气二层到炼气三层，满打满算要两年半光景。如今有了这恢复经络的手段，两年便能功成。若再算上那三百二十七粒碎灵的积蓄，又能往后缩去半年，只需一年半的光景。
这还不算灵符轩和百草轩还在竞价。今日七粒收，明日说不定涨到八粒。
趁着这阵东风多画几张，多卖些碎灵，修炼的时间便能再往前推。
一年半再往前推，那便是一年零四个月。
一年零四个月再往前推，那便是……
方誓越想越远，嘴角已不知不觉翘了起来。
他将那些念头按下，迈着步子往北首去了。
他要卖符，他还要趁着价钱好，多攒一粒是一粒。
刚走到北首街口，身后忽然传来一声熟悉的冷喝：“给我站住！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）