瘸子李推门进院时，陈默正蹲在废铁堆前翻拣那对分水刺。刃尖淬过毒，暗绿色的锈迹在日光下泛着一层油光。他用手指抹了一下刺尖，指腹上的老茧被划出一道浅得几乎看不见的白印。
“这玩意儿淬过毒。”瘸子李拄着拐杖走过来，弯腰拿起分水刺对着日光看了看刃面，又放回废铁堆上，“划不破你，但别人没那么硬的皮。留着没用，熔了打把镰刀。”
陈默把分水刺扔进铁砧旁边的废铁筐里。咣当一声。
“李叔。”他抬起头，“我有蛮力，缺技巧。”
瘸子李看了他一眼。那一眼不是打量，是确认——不是确认他有没有天赋，是确认他终于自己意识到了这一点。老头拄着拐杖走到枣树下的石磨盘残骸上坐下，拐杖横搁在膝盖上，掏出烟袋锅子装了一锅旱烟，划火点上。他吸了一口，烟雾在初冬的午日下散成淡蓝色的薄纱。
“你懂就行了。”他把烟袋锅子往鞋底磕了磕，“蛮力打得过外功，打不过内家。你哪天碰上真会内劲的，他隔空点你腋窝、膝盖窝、眼窝，你再硬也是个木头桩子。木头桩子硬，但不会动。”
“那该怎么练？”
“不用练别的。就练两样——耳朵，和手。耳朵用来听，手用来拆。”
瘸子李站起身，拄着拐杖往村后走。陈默跟在后面。两个人一前一后穿过后山那片枯树林，走到河滩边上一块空地上。河面已经冻了大半，只有正中间还淌着一条细窄的水道，水声在冰层下闷闷地响。滩上全是鹅卵石，大的像人头，小的像拳头，踩上去哗哗响。河风吹过来裹着冰碴子的凉意，把芦苇丛吹得沙沙响。
“就这儿。”瘸子李站定，把拐杖往地上一戳，“你平时站桩都睁着眼。从今天起，闭上眼。闭着眼，你能感觉到什么？”
陈默闭上眼睛。
起初什么都没感觉到。只有风声——河风从芦苇丛中间穿过来，在左耳和右耳之间来回窜。然后是冰层底下的水声，闷闷的，从脚底鹅卵石缝里传上来。然后是自己的呼吸，吸——呼——吸——呼。然后他感觉到了风的方向。不是靠皮肤感觉的冷，是靠耳廓——风吹过来时掠过耳廓边缘，左耳和右耳不是同时感觉到风的，左耳比右耳先了一刹那。
“风。”他说。
“什么方向？”
“北偏东。”
“从哪边来的？”
“芦苇丛。先刮过芦苇，再吹到我耳朵上。”
瘸子李没有出声。过了一会儿，陈默感觉到一颗小石子飞过来，砸在自己肩膀上。然后是第二颗，从右边来的。他下意识地侧头避开，脚没动。
“躲什么？闭着眼！”
第三颗从正后方砸过来，砸在他的后脑勺上。他感觉到了石子飞来之前那一瞬间的风压变化——空气被石子推开，气压在耳膜上形成微弱的波动。但感觉到的时候石子已经砸上来了。然后是第四颗、第五颗、第六颗。每颗石子砸的位置都不一样，有时砸肩膀有时砸后背有时砸膝盖。陈默闭着眼站在原地，脚没有动，但身体开始本能地感受石子飞来之前空气的波动。
第十一天的时候他能感觉到石子从哪个方向来了。不是靠眼睛看到，是靠耳朵——不是听到，是“感觉”到。风吹过来是一个方向，石子推开风的那一刻，风声会裂开一道口子。那道口子很细，像一块布被针尖扎了一下。他的耳膜能捕捉到那个扎口——偏左偏右、偏上偏下、远还是近。捕捉到之后不需要思考，身体自己会知道。
第十五天的时候他能感觉到院外泥路上有人的脚步。三丈之内，他能告诉你那个人走了几步、大概多重、左脚还是右脚先落地。后来又过了半个月，他能分辨出不同的脚步——瘸子李是拐杖先着地然后左脚拖一下，陈小草是细碎的、前脚掌着地轻快短促，陈老实是脚后跟拖着地磨出来的沙沙声。每个人都有自己的节奏，那种节奏从脚底板传上来，沿泥地传到他脚底再一路上行，在耳鼓膜里化成独特的声响。
面板上在半个月时弹出了一行提示：“被动能力解锁：听风辨位（初阶）。闭眼感知三丈内脚步轻重，分辨不同步态节奏。进阶方向可在实战中砥砺深化。”
“耳朵关过了。”瘸子李吐掉嘴里咬着的草茎，“接下来拆骨——卸骨手。”
他从怀里掏出一根半米长、拇指粗的杨木棍，两头用草绳缠着充当握柄。“你现在手劲太大了，上来就拆真人的骨头，人扛不住。拿这个练。这棍子中间刻了一条红线，卸骨手不是让你捏碎它——是用指力把红线两端的木纤维错开。这是错的劲儿，跟捏碎不一样。捏碎是蛮力，错开是巧劲。人的关节也是这么开的——不是断了不是碎了，是错了。”他把杨木棍塞给陈默，“你先练顺了，再在我身上试。”
陈默握着杨木棍，拇指和食指卡在红线两端。第一次发力，棍子直接被他捏碎了。碎木屑从指缝里挤出来，瘸子李没说重来，又递给他一根，往后丢下的话不咸不淡：“你当这是铁砧上砸铁料，手里劲一紧就全碎了——卸骨手不是锤子，是钳子。钳子的劲儿只发在咬口那一个点上，指根发力，不是手掌不是手腕，就是指根。”
第四根才勉强找对了发力方式。木纤维不是被捏碎，是被错开的，断口不齐，但能看出两边受力点咬在同一个位置。第五天，他能在半息之内错开杨木棍；第八天，他用两根手指——拇指和食指——就能把红线处的木纤维轻轻错断。
瘸子李掰开他的指头看了看，指腹和虎口上的老茧全磨掉了，露出底下铜色的新皮。“行。上真人。”
陈默站起身来。
瘸子李先伸出自己的左手，把肩膀送过来。陈默的手指搭上他肩膀的关节窝，食指中指卡住肩峰，拇指抵在腋窝的筋沟处。指根刚发力，又收了回去。
“太轻了，”他说，“没拆开。”
“我还没敢发力。”
“发。不发力怎么练得会。”
他又把指关节扣上去，这一次发力更慢，像用钳子去卡一颗极细的螺丝。他感觉到皮下那一根筋在指腹下跳了一下，然后关节囊里传出轻轻一滑的手感。咔。卸下来了，可紧接着又是一声更闷的——咔。他把那截脱臼的肩关节往回一推，又装回去了。
瘸子李一动不动，连眉头都没皱一下。他低头看了看自己的肩膀，伸手揉了揉肩关节的位置，酸胀渗进筋膜深处——不是疼，只是被拽开又装回去的不适感。他仍笑着，笑声混着嗓子眼里积压多年的老痰：“对，就这个劲儿。”
“你这手往人肩上一搭，他要是反应慢半息，胳膊就归你了。”他把袖子放下来，用拐杖头在陈默肩膀上敲了一下，“但你得记住——卸骨手不是让你拿来拆人玩的。这是杀招，用了就是真动手。你再用它的时候，只能用在要你命的人身上。”
陈默点了点头。他从地上捡起那截被错断的杨木棍，揣进怀里。棍子上那条红线已经歪了，两端断口参差不齐。
他沿着河滩往回走。河床上铺满大大小小的鹅卵石，被夕阳照出温暖的金色。他蹲下身把手插进石堆里，手指从石缝间抓进去——沙是湿的是冰的，裹着冻了一整天的寒气。他握紧手心里那把沙，指节收紧，沙子从指缝里滋出去，剩在掌心的那一把被握得板结成一块，硬得裂出几道细纹。他把沙块扔在地上，站起来往村里走。
晚饭时瘸子李过来了。没坐下也没接粥，拄着拐杖站在灶房门口，先把拐杖靠到墙边，才从怀里摸出一张淡红烫金的拜帖。“黑石县王主簿派来的，下午你不在。人我没让进村，在村口就把拜帖接了。”拜帖上写着几行端正的小楷，大意是闻义士陈默为民除害，县衙深为敬佩，特奉银二十两以资嘉奖——落款是黑石县主簿王铎，信末附了一句“听闻令尊腿伤未愈，县衙可派大夫来看看”。陈默把拜帖翻过来看了看背面，什么都没写。瘸子李把拜帖扔在灶台上：“这是套。收银子就是县衙的人，以后出了事县衙说是你私斗；不收银子就是不给县衙面子，他可以治你个不敬。”
陈默从锅里舀了一碗粥，把那只豁口的陶碗端到灶台边，又把拜帖拿起来看了看。贴在拜帖背面的手指微微用了一分力，纸面上微微下沉，墨字在微光中像一列列排好队的蚂蚁。
他在锈铁锅里给王主簿回了封信。信很短，字是用烧残的木炭条写的，一笔一划压得极稳，只有炭条折断处的毛边有些许参差。写完他把信叠好揣进怀里，折身翻出一把新打的铁壶，用干草裹了揣进怀里当伴手礼。“上回说不收银子不好。这次收了——换大夫。铁壶是伴手礼。”他站在灶台边把信口封好，又说，“县衙想让我当棋子。我先下一子——把他大夫换过来，给爹看腿。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）