沈清辞放下茶盏，动作不轻不重，瓷器碰到花梨木桌面发出“嗒”的一声脆响，打破了堂中几近凝固的沉默。
“若怡姐姐，这事恐怕是不妥吧？”沈清辞的声音不大，却字字清晰。
苏若怡警惕地看向沈清辞。
沈清辞冲着她微微一笑，像是在聊家常。
“姑父当年为国捐躯，战死沙场，朝廷下了旌表，满京城谁不敬佩姑父的忠烈？姐姐是苏家的独女，如今姐姐改了姓，入了沈家的族谱，那苏家岂不绝了嗣？”
苏若怡脸色微变。
沈清辞没给她喘息的机会，继续说下去。
“沈家的祠堂在城东，苏家的祖坟在城南，每年清明、中元、除夕，都要有人去祭扫。姐姐改了姓氏，再去祭扫苏家的祖坟，就不合适了。那苏家的列祖列宗，岂不是要断了香火供奉？”
“而且，姐姐比我年长一岁，按着序齿排下来，姐姐就成了武安侯府的嫡长女……”
沈清辞歪头看向侯夫人：“母亲，那女儿以后就成了沈家的嫡次女。过年祭祖的时候，是姐姐站在女儿前面，还是女儿站在姐姐前面？这沈家的列祖列宗，恐怕……”
沈清辞话只说一半，但想表达的意思都已经了然。
侯夫人的脸色立刻便沉了。
她心里疼惜苏若怡是一码事，但动摇自己女儿的地位，那是另一码事。
尤其武安侯府和江南王家都只有沈清辞这一根独苗，她的嫡长代表的是两大家族唯一继承人的身份。
若是被苏若怡占了嫡长，沈清辞便成了“二姑娘”，那王家富可敌国的产业，将来是交给嫡长女还是嫡次女？
侯府在朝中的人脉和兵力，是为嫡长女作保还是为嫡次女作保？
侯夫人看着跪在地上的苏若怡，目光一寸一寸冷却下来。
苏若怡在侯府待了这么多年，对侯夫人的每一个眼神、每一个语气变化都了如指掌。
她敏锐地察觉到了侯夫人的变化。
她连忙开口往回找补：“舅母，若怡只是想名正言顺地孝顺舅舅舅母，绝无觊觎侯府嫡长女身份的意思。”
“好了。”侯夫人的语气淡了几分。
她伸手去拉苏若怡，力道不重，但态度很明确：“你先起来说话，跪在地上像什么样子。”
苏若怡咬了咬下唇，慢慢站起身。
她站起身的速度很慢，慢到像是在等什么人开口挽留。
但没有人开口。
沈鹤庭端起了茶盏，侯夫人理了理衣袖上的褶皱，沈清辞拿起了果盘里的一颗蜜饯。
苏若怡站在正堂中央，忽然觉得自己像是被晾在了台上的戏子，脸上一阵臊热。
侯夫人拉着她坐到一旁的椅子上，语气缓和了些：“若怡，你和辞姐儿都是我们的心头肉，这一点不会变。但你入了沈家的族谱，你父亲那一脉就算断了。百年之后，苏家的祠堂里连个上香的人都没有。你父亲的在天之灵，该怎么安息？这个事，我和你舅舅不敢点头答应。”
苏若怡满脸羞愧地垂着头。
“若怡明白，是若怡思虑不周，让舅舅舅母为难了。”
眼泪一颗一颗地砸在裙摆上，那副模样要多可怜有多可怜。
沈清辞在旁看着这一幕，端起茶盏慢悠悠地喝了一口。
茶已经凉了，涩味泛上来，她却觉得格外甘甜。
她想得到了，自己偏让她得不到。
看她还能装到何时。
苏若怡扶着吴妈的手回了自己的院子。
一路上一言不发，直到进了自己的院子，关上门，她才猛地抓起桌上的茶盏，狠狠地砸在了地上。
“贱人！”她从牙缝里挤出两个字，那张素日温婉的脸上第一次露出了毫不掩饰的狰狞，“我不过是想要一个名分，她也要拦！”
吴妈小心翼翼地低声劝道：“姑娘，来日方长。今日不成，还有明日。您如今已经是板上钉钉的三皇子妃，等您嫁进三皇子府，还怕没有出头之日？”
苏若怡深吸了一口气，把脸上的狰狞一点一点地收回去，重新挂上了那副温婉如水的面具。
“她最好别落在我手里！”
翌日，沈清辞早早地去正院给母亲请安。
在屋外便听见里面传来父亲沈鹤庭低沉的声音，像是在和母亲商量什么要紧的事。
她本没打算偷听，却听见“若怡”二字从母亲嘴里飘了出来，她的手便停在了门扇上。
武安侯的声音里透着不忍，“妹夫当年是为了救我才死在战场上，若怡是他唯一的骨血，咱们应该对若怡好一些。库房里那套红宝石头面给她吧，再从我名下的庄子里拨两个给她做陪嫁，其他的嫁妆，你参照着辞儿的，再给添办些。”
沈清辞站在门外，手指慢慢攥紧了袖口。
那套红宝石头面是外祖母当年给母亲的嫁妆，是江南王家传了三代的物件，上头嵌的红宝石是外祖父亲自从西域商人手里买来的，每一颗都有拇指肚大小，价值连城。
侯夫人显然也想到了这套头面的分量，犹豫了一下：“那套红宝石头面……”
“她现在是皇子妃，还是给她吧。”沈鹤庭挥了挥手，“再给她添一万两银子的压箱钱，从我私账上走。”
一万两银子，比侯府嫁嫡女还多出三成。
父亲对苏若怡，是真的掏心掏肺。
可她前世查得清清楚楚，姑父当年根本不是为救父亲而死。
苏若怡用这个谎言绑住了父亲一辈子，让他对苏若怡愧疚、心疼、百依百顺。
隔着门扇，沈清辞听见母亲应了一声，语气虽有不舍，却还是依了父亲的意思。
随即母亲的声音又响起来，带着几分忧虑：“皇后娘娘虽说是赐了婚，可只含糊说了个‘妃’字，既没说是正妃，也没说是侧妃，万一不是正妃呢？那可怎么办？还有三皇子府那边……也不知道三殿下对若怡是什么态度。”
沈鹤庭沉默了一瞬，沉声道：“这个你放心，明日我就往三皇子府递帖子，我要让三皇子知道，若怡虽不是你我亲生，但武安侯府就是她的娘家。她出嫁，侯府以嫡女的规格给她办。”
沈鹤庭似乎觉得还不够，又补了一句：“过两天我去找明启，让若怡认明启为义父。他名下没有女儿，认了若怡做义女，若怡便有了双重靠山，嫁进三皇子府也不至于被人小瞧了去。”
门外，沈清辞的瞳孔猛地一缩。
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