前后不过几分钟，列车长便亲自领着他们往软卧车厢走，一边走一边赔笑：“真是对不住，不知道二位是出公差的，早知道该提前给您预留好包厢。您二位放心，这一路有什么需要，随时跟乘务员说就行。”
陈石跟在后面，看得眼睛都直了。直到走进包厢，看着里面整洁的上下铺、靠窗的小方桌，还有拉起来就能遮光的厚布帘，他才回过神来，等列车长带上门走了，才小声问道：“师父，一张介绍信这么管用啊？咱们本来买的硬座，说换包厢就换了？”
周牧云把布包放在上铺，坐下缓了缓，才开口解释：“这不是普通介绍信，是军区开的跨省公干函，级别够。按规定，对应级别的公差出行，本身就有乘坐软卧、住机关招待所的待遇。既然手续正规，名正言顺，何必委屈自己去挤硬座。十几个小时的路，躺着总比坐着熬舒服。”
他做事向来如此，该低调时低调，该用的便利也从不矫情。这张介绍信是拿百年老参的人情换来的，分量本就不轻，若还攥着它去挤硬座，才是白白浪费了这份底气。
陈石恍然大悟，小心翼翼地在铺位上坐了坐，摸着软和的被褥，只觉得新鲜又感慨：“以前听村里人说，坐软卧的都是大干部，没想到我也能坐上。”
周牧云失笑：“少想这些虚的，趁路还远，闭目养神。后面有的是路要赶，养足精神才是正事。”
火车重新开动，哐当哐当地驶离县城，窗外的田野、村落、树木飞快向后退去。一路上停停走走，过了一站又一站，上来又下去不少旅客，人声嘈杂，唯独软卧包厢里关上门，便隔绝了大半喧闹。
陈石起初还扒着窗户看外面的景色，从乡间土路看到连片的麦田，再看到越来越密的厂房与烟囱，新鲜劲一过，困意便涌了上来，靠着铺位渐渐睡了过去。
周牧云则靠在窗边，指尖轻轻叩着桌面，脑子里再过了一遍到哈尔滨之后的安排 —— 和张铁山汇合，确认行程，再转车往关内走，一步一步，都得稳妥。夜色渐深，车厢里的灯调暗了大半，只有过道里留着微弱的光。
火车奔驰在东北的黑土地上，窗外只剩浓得化不开的夜色，偶尔有远处村落的灯火一闪而过。
约莫到了后半夜，乘务员轻轻敲了敲包厢门，低声提醒：“同志，哈尔滨站快到了，准备一下吧。”
周牧云应声，轻轻拍醒了还在打盹的陈石：“醒醒，到地方了。”
陈石猛地睁眼，揉了揉惺忪的睡眼，听见外面广播里正播报到站信息，一下子就精神了。他连忙起身整理衣物，帮着师父拿好随身的包，眼底满是对这座省城的好奇与期待。
火车缓缓减速，最终稳稳停在哈尔滨站的站台上。深夜的车站依旧灯火通明，人声、脚步声、行李碰撞声交织在一起。周牧云收好介绍信，拎着布包走在前面，陈石紧紧跟在身后，两人随着人流下车。
深夜的哈尔滨站灯火通明，出站口人流攒动，拎着行李的旅客、举着牌子接站的人挤在一处。夜风裹着北方夏夜的凉意吹过来，稍稍驱散了一路舟车劳顿的燥热，煤烟与尘土的气息里，混着街边小吃摊飘来的淡淡面香。
周牧云拎着布包走在前面，陈石亦步亦趋跟在身后，眼睛还带着刚睡醒的惺忪，又忍不住四处打量省城的车站夜景。
长这么大，他还是头一回来到这么大的城市，连夜里的路灯都比县里亮堂几分，处处都透着新鲜。
周牧云没往远走。深夜赶路不便，人生地不熟，就近住一晚最稳妥，第二天也好跟张铁山顺利汇合。
出了站顺着街边走了百十来米，就看见一座灰砖院墙的院子，门口挂着 “国营站前招待所” 的木牌子，昏黄的灯泡悬在门檐下，是这个年代最常见的国营招待所样式。
推门进去，前台值班室亮着一盏瓦数不高的白炽灯，值班的大姐正趴在桌上打盹，听见动静才迷迷糊糊抬起头，打着哈欠问：“住店啊？介绍信、工作证都拿出来登记。”
周牧云点点头，从贴身口袋里取出那张开给军区的公差介绍信，连同随身证明一并递了过去。
那大姐本来还睡眼惺忪，指尖刚碰到介绍信，一眼扫到上面鲜红的军区公章和跨省公干的行文，立马精神了大半，态度也客气了不少，连忙翻开厚厚的登记本：“哎哟，是出公差的同志啊，对不住对不住。正好还有间靠里的二人标间，安静，不临街吵得慌，我给你们安排这间。”
她麻利地填好登记单，取出两把拴着木牌的铜钥匙递过来，又指了指走廊尽头：“热水房在最里头，暖水瓶屋里有，要是不够就自己去打。夜里锁院门，有事敲值班室窗户就行。”
“多谢。” 周牧云接过钥匙，带着陈石往里走。
院子里铺着磨得发亮的青砖，两边是一排排平房客房，走廊里的灯光明暗不定，空气里飘着淡淡的消毒水和肥皂的清味。
推开门，房间不大，陈设简单却收拾得干干净净：两张单人木板床，铺着洗得发白却平整的床单；床边一张掉了漆的木桌，桌上摆着两个带盖的白搪瓷缸；墙角立着一只竹壳暖水瓶，窗边还放着两把蒲扇。
陈石把帆布包往床头一放，坐下弹了弹硬实的床板，眼里还带着几分新鲜劲儿：“师父，这国营招待所比我想象的强多了，我还以为跟乡下大车店似的，一屋子挤好多人呢。”
“有正规介绍信，就能住独立间。” 周牧云试了试暖水瓶，里头还存着热水，便倒了两杯晾着，“这是站前最好的规格了，再往上就得是机关内部招待所，咱们没必要折腾。赶了一天路，洗洗就早点睡，明天还有长路要赶。”
陈石应了一声，却没立刻歇下，反倒凑到窗边，扒着玻璃往外看。街上路灯昏黄，偶尔有自行车叮铃铃驶过，远处还能听见火车站传来的隐约汽笛声。他小声感慨：“省城就是不一样，都半夜了还这么亮堂。等进了关，是不是更热闹？”
“关内大城市更多，世面也更广。” 周牧云脱了外衣靠在床头，拿起蒲扇轻轻扇了两下，夏夜闷热，屋里虽比外面凉些，也难免有暑气，“别光顾着新鲜好奇，往后翻山越岭、风餐露宿的苦日子多着呢。现在不睡足养足精神，真到了山里，有你熬的。”
“知道了师父！” 陈石嘿嘿一笑，乖乖拿了洗漱用品去水房擦洗。等他回来躺到床上，起初还翻来覆去，压不住头一回出远门的激动，可一路火车颠簸的疲惫涌上来，没过多久，呼吸就渐渐匀净，沉沉睡了过去。
屋里彻底安静下来。周牧云却没立刻合眼，借着窗外透进来的微弱路灯光，又把介绍信拿出来扫了一眼通行权限，心里默默盘算了下和张铁山汇合后的路线 —— 从哈尔滨到北京，再往西安方向走，每一步都得稳妥。
直到夜深入静，远处的火车鸣笛声也淡了下去，他才收起介绍信，合眼休息。夜风顺着窗缝吹进来，带着夏夜独有的清爽，一夜安稳无梦。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）