马蹄声由远及近，混着兵甲碰撞的铿锵，自城门洞里一股脑涌将出来。
当先一骑人马俱披铁甲，马是青骢，膘肥体壮。
马上那人约莫四十上下，面皮黝黑，颔下短髯如铁，一双鹰隼般的眼睛压在浓眉之下，精光四射。
他勒住马，居高临下地扫了一眼场中景象。
冻成冰坨的粥桶，散落一地的铜甲尸残骸，还有被一剑钉死当场的沐柏川。
目光最后落在沈回身上，将他从头到脚打量了一遍。
他身后涌出数十名披甲执戈的兵士，转眼便呈半月形散开，把沈回连同那几个还在原地发愣的施粥兵丁一并围在当中。
那将军将马鞭往地上一指，正指着沐柏川的尸身，声若洪钟：
“你是何人？安敢杀我供奉，坏我粥厂？”
说到最后，他胯下那匹青骢马都似受了惊，刨着前蹄打了个响鼻。
周围兵士齐刷刷将长戈往前一递，戈尖寒芒闪烁，离沈回不过丈余。
沈回面无表情，看了那将军一眼。
“你便是此间主事？”
话音未落，旁边一骑偏将便勒马上前，将手中马鞭朝沈回一指，厉声喝道：
“大胆！”
这一声喝，倒是中气十足。
那偏将不过二十来岁年纪，面皮白净，唇上刚刚蓄起一层短髭，大约是哪个世家子弟到军中混资历的。
他横鞭指着沈回，义正词严道：
“你这道士，安敢对将军如此无礼？岂不闻普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣？便是你们这些方外之士，见了朝廷命官，也该……”
“罢了。”
那将军摆了摆手，止住了偏将的话头。
他仍端坐马上，俯瞰着沈回。
在他看来，沈回没有回应问话，大概是被他的威势震慑住了，而非不屑作答。
“你们修行之人的事，本将军不管。”
他拿马鞭轻轻敲着自己的靴沿，语气像是在开恩赦免：“什么宗门恩怨，什么正邪之争，那是你们的事。但有一条……”
他拿鞭梢指了指地上沐柏川的尸身，声音陡然一沉：
“沐柏川是本将军的随军供奉，吃着朝廷的俸禄，办着朝廷的差事。你今日在渠县城门口，当着这么多人的面，把他杀了。”
他顿了顿，身子微微前倾，那双鹰隼般的眼睛眯了起来。
“你杀的，便不只是沐柏川。”
“你杀的是朝廷的人，打的是朝廷的脸。便是闹到道录司去，你也得吃不了兜着走，你可晓得？”
他说这话时，头顶血煞翻涌。
沈回只看了一眼，便知此人坏事做尽。
战场上斩敌几许不清楚，但杀良冒功的事肯定没少干。
这般人物，只要世道一乱，便会如雨后春笋般冒将出来。穿着官服，骑着高头大马，拿着朝廷的令箭，干着比匪寇还要狠毒的勾当。
“你问我是何人？”
沈回有些意兴阑珊地说：“我只是个道士，不归朝廷管，也不听将军令。偶尔路见不平，便顺手收拾收拾你这种货色。”
那将军闻言脸色一沉，手中马鞭“啪”地甩了个响鞭，喝道：
“放肆！本将军……”
话音未落，一道寒光闪过。
将军的声音戛然而止，整个人从马背上飞了起来，被那寒光带着倒掠数丈，嘭的一声钉在了城门上方。
那匹青骢马受了惊，长嘶一声，撒开四蹄便往城外跑了，铁蹄溅起的尘土落了那偏将一头一脸。
兵士们哗然一片，长戈纷纷竖起，却无一人敢上前。
偏将的马鞭还举在半空中，忘了放下来。
他呆呆地看着城门上那具还在微微抽搐的尸体，嘴唇哆嗦了半晌，一个字也吐不出。
沈回转向那名偏将，语气平淡：
“我不喜欢他方才那套官腔。所以现在，你是此间主事了。”
那偏将手里的马鞭啪嗒一声掉在地上。
他回过神来，喉结上下滚动了好几回，结结巴巴道：
“你……你怎敢……我们是朝廷命官……”
沈回淡淡道：“你若是也想与他一道守这城门，本座可以成全你。”
偏将立刻闭嘴，拼命摇头。
沈回满意颔首：“下马。”
那偏将愣了一瞬，随即“咕咚”一声翻身滚下马来，动作之快，倒像是马背上长了钉子。
沈回踱步走到那冻成铁坨的粥桶前，敲了敲，发出“梆梆”的脆响。
“你们为何要在粥中掺杂人肉？”
偏将此时哪里还敢隐瞒，低着头一五一十地说了：
“回……回禀道长……都是那沐供奉出的主意。”
“他说……他说可以不费一兵一卒拿下叛军。只需在施粥时，往粥里掺入他炮制过的法尸，那些流民吃了，体内便会种下尸毒。”
“待得时机成熟，他施法一催，便能将这些人尽数化为铁甲尸，届时……”
他说到此处，大约是觉得这主意实在太过歹毒，自己也不好意思再说下去了。
也幸好方才他们一行人来势汹汹，将那些流民吓得跑出去老远。
否则若是让那些流民听了这话，怕是此刻还有些不好收场。
沈回沉默了一瞬，又问：“这桩事，你们都知道？”
兵丁们你看看我，我看看你，最后齐刷刷把目光投向偏将。
偏将苦着脸，抽搐似的点了一下头。
沈回又问：“那你们自己吃这粥么？”
偏将愣了一下，随即脸上挤出一个尴尬至极的笑容，癫痫似的摇了摇头。
沈回挑眉，继而又问：“你们驻扎在何处？”
“城西校场。”偏将连忙老实答道：“离此不过三里。”
“营中有多少人？”
“三百一十七人……方才出来五十，营中还有二百六十余。”
沈回看着他的眼睛，忽然笑着问：
“可曾干过什么奸淫掳掠……杀良冒功的勾当？”
偏将连忙摇头摆手：“哪儿能啊道长！我等皆是本分当差的，拿朝廷俸禄，守一方平安，哪敢做那等伤天害理的事！”
沈回闻言，伸手往城门上一指。
将军的尸体还挂在那里，风一吹晃晃悠悠，像一口风干的腊肉。
“那本座岂不是错杀了好人？”
偏将脸上那点血色刚刚回来又“唰”地褪了个干净，连连摆手，急声道：
“没有没有没有！道长杀得好着呢！这狗贼……不不不，这逆贼……他奸淫掳掠、杀良冒功、无恶不作啊！”
“是吗？那他都干了些什么？”
偏将闻言一愣，随后立马反应过来：“哎呦，那可就多了去了。”
“去年腊月他带兵出城‘剿匪’，回来报说斩首四十三级，其实是把城外两个村子的老弱妇孺砍了脑袋凑数！”
“还有上个月城东绸缎庄的王掌柜，只因他女儿生得齐整，被这狗贼看上了，硬是构陷了个通匪的罪名，抄了家、占了人、还把王掌柜活活打死！”
“这些事营中上下谁不知道？末将早就看他不顺眼了，只是碍于他是上官，敢怒不敢言呐！”
他连珠炮似的说了一通，脸上硬挤出几分义愤填膺的模样：
“道长今日为民除害，实在是替天行道，大快人心！末将代渠县百姓谢过道长大恩！”
沈回看着他这副变脸如翻书的模样，面上没什么表情，只是干巴巴地又问了一句：
“只他一人干了？”
偏将的慷慨陈词顿时卡在了喉咙里。
他张了张嘴，脸上挤出一个比哭还难看的笑来，搓着手道：
“这个……这个嘛……道长有所不知，军中不比别处，军令如山。有时候当官的下令了，底下的人不干不行啊……”
他抬起袖子擦了把额头上的汗：“咱们这三百多号人，平时跟着出城，多少……多少也沾了点儿……但那都是奉命行事！身不由己，身不由己啊……”
沈回没有追究，只是问：“那往后还干么？”
偏将闻言，立刻把胸脯拍得邦邦响：“道长放心！从今往后，末将一定洗心革面，重新做人，率领麾下士卒保境安民，绝不扰民分毫！”
沈回的目光从他身上移开，缓缓扫过周围那些举着长戈的兵士。
那些兵丁被他目光一扫，纷纷丢了手中戈矛，七嘴八舌地跟着赌咒发誓。
沈回看了看这群人，忽然笑了一笑。
“希望你们，说到做到。”
说完他也不再多留，转身朝城内走去。
陆欢从他身后跟上来，小碎步紧赶了几步才与他并肩。
小姑娘方才一直安安静静地看着，此刻才忍不住仰头问了一句：
“他们当真会改么？”
沈回脚步未停，声音从前面淡淡地飘回来：
“今晚就知道了。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）