奉天殿。三日后。
早朝的钟声敲响，百官班列比往日稀疏了些。王钝、刘光等十几名言官的空缺，让文官队伍显得有些单薄。
朱允熥端坐监国宝座，依旧玄色冕服，依旧目光平静。
王承恩展开黄绫，嗓音传遍大殿。
“礼部右侍郎王钝，结党营私，构陷宗室，按律斩立决，夷三族。都察院御史刘光等十三人，流放辽东，遇赦不宥。”
殿内噤若寒蝉。朱允熥抬手，王承恩退下。
“王钝伏法，礼部不能一日无主事之人。”朱允熥视线落在队伍后方，“杨寓。”
一身青袍的杨士奇快步出列，躬身行礼，“臣在。”
“自今日起，你署理礼部左侍郎，专督科举改制。”朱允熥看向礼部尚书任亨泰，“礼部日常政务，仍由任尚书总领。孤要的是办事，不是让你们争一张椅子。”
任亨泰深吸口气，心都悬到嗓子眼了，怎么突然把监察院的人弄过来，这不会是要弄我了吧。
“臣领旨。”杨士奇躬身道：“臣已经拟定秋闱章程。算学、农政、律法、水利占七成，策论占三成。”
“考卷以州县实务为题，不拘八股程式。阅卷官须写明取舍缘由，封存备查。”
朱允熥颔首，“准。”
任亨泰悬着的心终于死了，好吧，这明显是提前通过气了啊。
科举改制已成定局，这下是天下士子全死了。
“臣另有一请。”杨士奇抬起头，“臣请辞监察院右都御史事，举荐肖环接任。再请肖环兼署都察院左佥都御史，试职半年，整肃御史台。”
殿内顿时响起细碎的呼吸声，不只是礼部，这监察院连督察院都不放过啊！
几名御史下意识低头，避开了朱允熥的视线。
“肖环。”
“臣在！”肖环抱着一本厚册走出队列，跪在御道中央。
朱允熥问道：“孤若把御史台交给你，你准备从何处下手？”
“从钱开始。”肖环起身，将厚册展开，“臣核验皇家银行应天总号近半年的飞票，又调取七名御史及其近亲的关联账户。”
“汇款商户、票号来源、中间人供词，已经全部对上。”他的声音不高，却让都察院班列中的几个人同时变了脸，“御史赵德。”
赵德双膝一软。
肖环没有看他，继续念道：“上月十五，你弹劾工部右侍郎李元私造火器。同日，你的小舅子在皇家银行存入两千两现银。银票出自落选的铁料商杜成。杜成的管事已经招供。那两千两，买的就是你手中那封奏疏。”
赵德扑通跪倒，“殿下，臣一时糊涂！”
“御史孙立。”肖环翻过一页，“你参奏松江王氏盐号以次充好。三日后，王氏的对手经两家钱庄转手，向你老家汇银五千两。替你接银的族兄，昨夜已经在监察院画押。”
孙立嘴唇发白，整个人瘫在地上。
肖环合上账册，“言官手中的笔，能救人，也能杀人。谁收钱落笔，谁就该为这支笔付账。”
朱允熥点了点头，“蒋瓛。”
“臣在！”蒋瓛从班列中走出，躬身候命。
“将账上七人全部拿下，交北镇抚司审理。监察院查账，锦衣卫查人，三日内把证据送到孤案头。”
“遵令！”
殿门打开，数十名锦衣卫进入大殿，将七名御史摘冠锁拿。
有人哭喊冤枉，有人已经软得走不了路，只能被架出奉天殿。
待声音远去，朱允熥才缓缓开口，“孤今日给都察院立一条规矩。风闻仍可奏事。朝臣、勋贵、宗室，谁都可以弹劾。”
几名御史悄悄松了口气。
朱允熥下一句话，又让他们绷紧身体，“所有风闻奏疏，先交监察院初核。查证不实者不罪。收钱写折子、伪造证据、明知虚假仍行构陷者，依法反坐。”
“孤留的是言路，容不下拿奏疏做买卖的狗东西。”
文官班列齐齐躬身，“臣等遵令！”
朱高炽站在宗室班列，胖脸上挂着和气的笑容。
皇家银行查银路，监察院核账目，锦衣卫抓中间人。三张网一合，连藏在亲族名下的银子都跑不掉。
想靠一封奏疏收五千两？以后做梦都得先算算九族有多少本钱。
茹瑺紧接着出班，“殿下，应天至龙江船厂的二十里试验铁道，昨日已经贯通。工部以满载铁料的轨车往返试运三次，耗用畜力仅为旧式大车四成，沿途未见断轨。”
“李元改良水力锻锤后，兵仗局每月可交付燧发铳两千杆，其中线膛精铳三百杆。十抽一验，已有十二名失职工匠被除名。”
“好。”朱允熥敲了一下扶手，“铁道验收合格后，沿江向太仓港延伸。先运军械、煤铁与粮食，暂不载客。线膛精铳优先装备太仓卫和金吾卫。普通燧发铳拨一批给讲武堂，训练新军。”
茹瑺刚刚领旨，殿外便响起急促脚步。
一名背插红旗的锦衣卫百户冲入奉天殿，单膝跪地，高举血漆军报。
“报！”
“远洋舰队大捷！”
“郑和都督平定旧港，剿灭陈祖义，击溃爪哇西王水师，接管三宝垄军港！爪哇东西两王所遣使团、满剌加等十一国使臣，已经随舰队抵达龙江下游锚地！”
大殿先是一静。
下一刻，武将班列轰然躁动。
蓝玉猛地抬头，手中笏板险些被捏断。李景隆眼中发亮，已经开始想着能搞多少钱了。
朱允熥直接走下御阶，“备驾，孤亲自去迎大明水师！”
......
又是三日后，龙江船厂码头，大明龙旗遮天蔽日。
朱允熥身着常服，负手立于栈桥顶端。身后，李景隆、蓝玉、朱高炽及六部九卿依次排开。
江面上，庞大的舰队缓缓驶入视线。
打头的是破浪号旗舰。高耸的尾楼，密集的炮门，船体上残留着火烧与撞击的痕迹，透着一股百战余生的肃杀之气。
舰队靠岸，搭板放下。
郑和一身玄甲，大红披风，腰悬横刀，大步走下栈桥。王景弘紧随其后。
“臣郑和，叩见太孙殿下！幸不辱命！”郑和单膝跪地，声音沉稳。
朱允熥上前两步，双手扶起郑和。
“大伴辛苦了。”朱允熥拍了拍郑和的肩膀，“干得好。”
郑和眼眶微热，退后半步，侧身让出通道。
“抬上来！”王景弘挥手。
一队队远洋卫士兵扛着沉重的木箱走下船。箱子落在青石板上，发出沉闷的撞击声。
一百箱，两百箱，五百箱。
王景弘拔出短刀，挑开最前面几个木箱的封条，一脚踢开箱盖。
金灿灿的光芒瞬间刺痛了百官的眼睛。
户部尚书郁新呼吸停滞。他几步冲上前，抓起一块金砖，用牙咬了一口，眼珠子都快瞪出来了。
“这……这全是真金？”
“回郁大人。”郑和语气平淡，“这是爪哇西王的赔款。黄金五万两，白银八十万两。后面那些箱子里，是南洋诸国进贡的胡椒、苏木、香料，共计三十万斤。另有陈祖义海盗团伙抄没的赃银一百二十万两。”
周围响起一片吞咽口水的声音。
出海几个月，带回来的财富比大明半个国库还要多。那些曾经上疏反对造船开海、痛斥劳民伤财的文官，此刻全都闭上了嘴。
朱高炽笑得眼睛眯成了一条缝，手里不知何时多了一把算盘，噼里啪啦打得飞快。
“殿下，发财了。”朱高炽凑到朱允熥身边，“香料运回京城，转手一卖，至少能翻五倍。这笔进项，抵得上江南两年的秋粮。”
朱允熥转身看向群臣。
“郁新。”
“臣在！”郁新大声回应。
“这笔金银，三成入国库，充作明年各省治水专银。三成入新政银库。两成拨给铁道筹备局。”朱允熥下令。
“臣领旨！”
“余下两成，赏赐远洋舰队全体将士。”朱允熥看向郑和，“阵亡者，双倍抚恤，子嗣入讲武堂。”
郑和与王景弘齐齐跪地：“臣代水师将士，谢殿下天恩！”
此时，十余名穿着异族服饰的使臣在士兵的押送下，战战兢兢地走上栈桥。
爪哇西王使节走在最前面，双腿发软，扑通一声跪倒在地，五体投地。
“小邦使臣，叩见大明太孙殿下！”
朱允熥居高临下看着他们。
“西王的水师，好大的威风。”朱允熥声音冰冷，“敢挂东王旗，截杀大明商船，围攻大明水师。你们真以为，隔着一片海，大明的炮弹就打不到爪哇的王宫？”
西王使节浑身发抖，冷汗浸透了衣衫：“殿下息怒！西王已被郑都督炮火震慑，自知罪孽深重，已割让三宝垄，年年纳贡，绝不敢再犯天威！”
满剌加使臣赶紧膝行上前：“殿下！满剌加愿献出马六甲港，恳请大明水师驻扎，护佑商路！”
朱允熥收回目光，面向百官宣布。
“自今日起，设立大明南洋都护府。治所设于旧港。三宝垄、马六甲设水师大营。南洋诸国，皆受大明节制。”
“凡大明商船所至，皆为大明海疆。敢有劫掠大明商船、残害大明子民者，虽远必诛！”
“万胜！万胜！”码头上的远洋卫与金吾卫齐声高呼，声震云霄。
郑和从怀中取出一个铜管，双手呈递给朱允熥。
“殿下，这是臣在旧港缴获的一份海图。上面标注了满剌加往西的海路，直达天方国与古里。”
朱允熥抽出海图，展开扫了一眼。
这只是印度洋的冰山一角。
“太近了。”朱允熥卷起海图，看向茫茫大海，“休整三个月。下一波，孤要大明的水师，驶出这片内海，去看看更西边的地方。”
“孤要大明的龙旗，插在太阳落下的每一个港口。打造一个，日不落的大明。”
这一日，南洋都护府立，山东曲阜也迎来了三千缇骑。
......
山东，曲阜。
三千锦衣卫缇骑，身披飞鱼服，腰佩绣春刀，黑压压地堵在孔府门前。
战马打着响鼻，马蹄踏碎了青石板上的落叶。肃杀之气笼罩了这座延续千年的府邸。
郭镇骑在一匹黑马上，手中握着马鞭，冷冷注视着那扇朱漆大门。门额上，“衍圣公府”四个大字金光闪闪。
“开门。”郭镇吐出两个字。
几名缇骑上前，抡起枪托重重砸在门板上。
“砰！砰！”
大门从里面拉开。
孔子的第五十七世孙，当代衍圣公孔讷，头戴梁冠，身穿大红蟒袍，在数十名族老和数百名孔氏子弟的簇拥下，缓步走出。
孔讷神色傲然，目光扫过门外的锦衣卫，眉头微皱。
“放肆。”孔讷声音不大，却带着居高临下的训斥意味，“此乃圣人府邸，历朝历代，皆需下马步行。尔等军汉，竟敢持械纵马，惊扰圣地。谁给你们的胆子？”
数百名孔府护院手持棍棒，拦在门前。士子们群情激愤，指着郭镇大骂。
“混账东西！安敢辱没斯文！”
“退下！否则定上奏朝廷，诛尔等九族！”
郭镇没下马，而是冷笑一声，从怀中掏出一面纯金过肩龙令牌，高高举起。
“锦衣卫办案，闲杂人等速速离开！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）