林远桐忍不住向顾辞请教。
“敢问顾会元与清河的诸位兄台，你们久在六部各司历练，可知天威之下，该如何应对才算稳妥？”
“老朽方才听人说起去岁朝会见血之事，这颗心一直悬在嗓子眼，连拿笔的手指头都在发僵。”
四周好几名初次进京的寒门贡士闻言，也都竖起耳朵凑了过来，眼巴巴等着下文。
薛明阳整了整袖口，笑吟吟开了口：
“林老先生，还有诸位同窗，你们尽管把心放回肚子里。”
“咱们当今天子圣明得很，去岁那两位被推出去，是因为瞒报七府蝗灾，坑苦了北方几十万户百姓，那是国法难容的死罪。”
袁少游用左手食指勾着腰带，一脸过来人的笃定。
“是这个理。”
“圣上在崇政殿设下这三百张考案，为的是替大奉挑出能办实事、解民悬的栋梁，可不是为了寻咱们读书人的错处。”
“咱们把平生所学、把地方上的民生疾苦实实在在地写出来，天子高兴还来不及呢。”
薛明阳顺势揽住袁少游的肩膀。
“可不是嘛，咱们今天是来给朝廷献策的，又不是来打官司的。”
“待会儿进了门，大家伙要是心里发慌，就往前面看。”
“跟着前三甲的步子走，保准没错！”
原本僵滞的气氛，被这两句大白话化解开来。
林远桐长舒一口气，再度拱手。
“听二位兄台一言，老朽这双腿，总算能迈得开步子了。”
“跟着顾会元历练过的人，气度到底不一样。”
薛明阳趁众人整理衣冠的空当，朝身旁道：
“袁兄，瞧见没。”
“咱们兄弟俩往这儿一站，那就是定海神针。”
袁少游轻摇折扇。
“那是自然。”
“这大殿咱们虽是头一遭进，可讲民生讲实务，咱们怕过谁？”
洛子修在旁边抱起胳膊，斜睨了两人一眼。
“你们俩现在把牛皮吹得震天响，待会儿进了景运门，千万别腿软。”
薛明阳嗤了一声。
“洛兄你也太小瞧人了，小爷这条腿要是抖一下，出宫就去把大栅栏的烤肉摊包圆了请你们！”
赵文翰看着石阶上方，冷冷吐出两个字。
“噤声。”
铜钟声自午门上方响起。
景运门那两扇高达数丈的厚重朱漆大门，在数名披甲力士的推动下，缓缓打开。
天光顺着宽阔的门洞向前。
整条贯穿崇政殿的宽阔御道，如同一条横卧在大殿上的巨龙，笔直通向大殿正门。
御道两侧，金甲御林卫十步一人。
手执长戟，目不斜视。
身着五品吉服的礼部引见官迈出殿门，声音被内力送出：
“承平四十五年殿试，传三百贡士，入崇政殿献策！”
“依名牒次序，随本官入内。”
顾辞抬步走在正前。
王玄机重瞳如水，每一步落下皆是两尺三寸，分毫不差。
一行人穿过御道，踏上丹墀。
大门敞开。
殿内整整齐齐排开三百套御制考案。
案上宣纸雪白，笔墨俨然。
三百贡士依着礼部名牒，鱼贯而入，各自按序候在考案旁。
读卷重臣与监试御史左右排开，整座大殿肃静无声。
辰时正。
一道身着明黄常服的高大身影，自内室中迈步踏出。
男人并未佩戴繁复的十二旒冠冕，只束着一顶紫金盘龙小冠，步履极稳。
每一步落下都带着山岳般的厚重。
满殿官员与贡士垂首肃拜。
承平帝踏上御阶，淡淡开口：
“宣策吧。”
御阶右侧，王宝躬身上前两步。
他双手自匣中取出一卷绫锦。
“今朕临轩发策，会试群彦。”
“盖立国之道，在于经世治安。”
“五百年沉疴累积，何以清吏治以肃官常？”
“千万户悬磬难安，何以平赋役以苏小民？”
“漕渠壅塞，何以浚水道以利通运？”
“水旱荒残，何以实仓储以固邦本？”
“诸生久蓄奇才，皆国家有用之器。”
“各陈治安良谋，直书无隐，切忌阿谀粉饰，以称朕选贤拔萃之怀。”
宣策之声渐渐平息。
整座崇政殿内，唯有淡淡的龙脑御香静静流淌。
不少贡士听完考题，额头沁出几滴薄汗。
这道题目，根本不是往年殿试题目可比。
北地大灾。
漕渠阻滞。
田赋不均。
官常虚浮。
答得浅了，落入浮华空谈，定会被视作不通实务的书呆子。
可若是答得深了、触碰到那些不能言说的权贵利益，又恐犯了庙堂禁忌。
不少贡士都有些紧张。
可考场从来不会等人。
礼部尚书荀绍肃容出列，面朝三百贡士朗声高唱：
“天恩浩荡，贡士谢恩入席。”
“开试！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）