七龙纪2011年第一月，盖斯拉斯迎来了罕见的暴风雪。鹅毛大雪覆盖了喀斯特地貌的尖锐轮廓，将整座城市变成一片银白的世界。在这个肃杀的季节，吴晓明与木婉清接到了调令——他们被召回首都丹文市，参与一项关乎国家未来的市政工程。
离开的前一夜，吴晓明辗转难眠。那笼凉透的桂花糕还放在他的桌上，硬得像石头，他却始终没舍得扔掉。凌晨时分，他终于起身，将桂花糕包进帕子，提着一盏防风灯，走向了木婉清居住的侧楼。
她的窗户还亮着灯，那一点暖黄在冰天雪地中显得如此脆弱，却又如此固执。敲门声在寂静的走廊里格外清晰。片刻后，木婉清开了门，看到吴晓明和他手中的食盒，眼中闪过一丝惊讶。
“我……“吴晓明喉头滚动，千言万语堵在胸口，最终只化作一句最笨拙的话，“我想借你的火炉，用一会儿。“
木婉清沉默地让开了身子。房间很小，但收拾得整洁，窗台上摆着一盆岩桂，在这寒冬里竟然开着几朵嫩黄的花。角落里有一只小煤炉，炉上还坐着一只铜壶。
吴晓明将那几块硬如石块的桂花糕取出来，放在粗瓷碟中，又向木婉清讨了一点清水，细细洒在糕体上。然后将碟子架在煤炉上，用微火慢慢烘。两人相对而坐，谁也不说话。
慢慢地，奇迹发生了。那几块僵硬苍白的桂花糕在热气的抚慰下，渐渐恢复了柔软。米粒般的桂花在蒸汽中重新舒展，甜香一丝一缕地复活。木婉清的眼眶红了，她别过脸去，但泪水已经滑过脸颊。
“对不起，“吴晓明低声说，声音沙哑，“今天下午，是我昏头了。真纪跟我讲了很多事情，关于琥珀崖城，关于未来的变局。我一时之间，不知道该相信谁。我怀疑你，是因为我害怕——害怕自己只是个棋子，害怕所有的温情都是算计。“
“我知道，“木婉清转回来，看着他的眼睛，“真纪的野心，我比你知道得更早。他是个天才，也是个赌徒，他把所有人都当作筹码。但吴晓明，你要相信我——我送你的桂花糕，从来不是为了什么布局。只是因为，在盖斯拉斯，有人等我们等了很久，有人记得我们是炎州人，有人需要一点甜头来活下去。而我，也需要。“
吴晓明感到心脏被什么东西狠狠攥了一下。他伸出手，覆在她的手背上。“我相信你。从今天开始，你送来的桂花糕，我再也不会让它凉掉。“
木婉清终于笑了，泪珠却同时滚落下来。两人分食了那几块重新加热的桂花糕。糕体比新鲜时稍许韧了一些，表面多了一层焦香的薄壳，但中心的软糯更甚于初遇时。“明天就要走了，“木婉清说，“去丹文市，去真正的战场。记住今晚的味道——就算以后一切都冻硬了，我们也有办法重新烘热它。“
第二日清晨，吴晓明与木婉清并肩走向盖斯拉斯火车站。吴晓明的手中提着一只新的食盒——木婉清晨特意去桂香斋买的，还冒着热气。“带着路上吃，“她说，“魔法列车的伙食，难吃死了。“
月台上，真小纪已经在等候。这个十六岁的少年继承了父亲的外貌与母亲的温和，有着森林精灵特有的尖耳与优雅轮廓，但眼睛却是罕见的深褐色，那是人类血统的痕迹。
魔法列车在轰鸣声中启动，穿过盖斯拉斯的山谷，向着北方疾驰。车厢内温暖而舒适，吴晓明与木婉清坐在包厢里，对面坐着真小纪。
真小纪兴致勃勃地翻看着一本厚重的账册：“吴晓明先生，父亲讲，你是经济学天才。这本《市政工程成本核算》里有道题目，我始终算不对，你能帮帮忙吗？“
吴晓明接过账册，拿起羽毛笔在羊皮纸上快速演算起来。“这个数字，“真小纪指着最终结果，眼睛瞪得圆圆的，“意味着丹文市的新法术行会建设会超支30%？“
“正是，“吴晓明放下笔，“而且这还未考虑通货膨胀与矿产价格波动。““所以父亲讲，需要通贸商户的技能来平衡市场，需要建筑行家来削减成本，需要探索术来寻找新的矿源。这就是制衡，对吗？“
吴晓明与木婉清交换了一个眼神。这个少年无意中说出了真相——平纪集团正在构建一个庞大的制衡体系。
列车行驶了两日两夜。当丹文市终于出现在视野中时，吴晓明不禁为这座城市的宏伟而屏息。丹文市建在一系列浮空的岛屿之上，由巨大的魔法藤蔓与水晶桥梁连接。城市中心是议长府——一座由纯白大理石与活木构建的宫殿，曾经见证过1906年联邦的建立与1991年旧纪的终结。七座法术行会的尖塔环绕成阵，塔顶的水晶球日夜不息地旋转。
“欢迎回家，“木婉清轻声说，虽然这里从未是她的家，“或者，欢迎来战场。“（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）