日子过得飞快，转眼便到了腊月底。
茂县的冬天虽寒气逼人，却被满城的火炕烘得暖意融融，家家户户的烟囱里都冒着青烟，空气里弥漫着一股木柴燃烧的清香。
虞灵春的肚子已经将近七个月了，行动愈发迟缓，每日除了去东厢房给四个女孩上课，大部分时间都在家里歇息，医馆也不怎么去了。
这天傍晚，县衙外头忽然传来一阵嘈杂的马蹄声和车轮声，夹杂着几句久违的汴京口音。
白芷从外头跑进来，满脸惊喜：“少夫人！伯府来人了！来了好多人，还带了好几车东西！”
虞灵春扶着腰出门，就见刘大娘领着一行人进了院子。
打头的是个五十来岁的妇人，圆脸盘，穿一身干净的青布褙子，头发梳得一丝不苟，见了虞灵春便笑着行礼，自报家门说姓鲁，是林氏从汴京最有名的稳婆行里请来的，接生过上百个孩子，经验老到得很。
她身后还跟着两个年轻丫鬟、一个奶娘、一个管事婆子，外加两个护卫，都是从伯府抽调出来的。
林氏怕儿子儿媳在茂县人手不够，特意赶在虞灵春临盆前两三个月把人派过来，免得到时候手忙脚乱。
平安和张大帮着往下搬东西，一箱一箱地往院子里堆。
有几大箱小衣裳小被褥，都是林氏和柳氏在汴京一件一件亲手挑的，针脚细密，料子柔软，从刚出生的襁褓到周岁娃娃的衣裳，足足备了两三年的量。
有两大包上好的阿胶、参片、红枣、当归，是给虞灵春产后调养身子用的。
还有一箱子话本和几轴字画，话本是柳氏特意搜罗来给虞灵春解闷的，字画则是贺昭明不知从哪里淘来的，说是挂在官舍里添几分文雅。
最贵重的是一个小锦盒，打开来是一对赤金长命锁，一个刻着“平安”，一个刻着“喜乐”，说是老夫人亲自去大相国寺请高僧开过光的。
虞灵春看着满院子的箱笼，心中也不由一暖。
鲁稳婆是个自来熟的性子，一进门便打量了虞灵春的肚子几眼，又伸手在她肚子上轻轻摸了摸，点了点头说“胎位正，个头也合适，夫人身子养得好”，便挽起袖子去厨房给虞灵春炖安胎汤了。
忙乱了一阵，管事的婆子才从怀里掏出一封厚厚的信，双手递上来：“少夫人，这是夫人让老奴亲手交给您的家信。”
信是林氏亲笔写的，厚厚一叠，密密麻麻写满了字。
虞灵春进了书房展开信纸，林氏絮絮叨叨的语调便从字里行间透了出来。
问她身子如何、胃口可好、有没有什么想吃的，说老夫人天天念叨孙媳妇。
又说贺英嘴上不说什么，私下却去信给了黔州的同僚，让好好照拂犬子。
信的最末几页还夹着一张小纸，上头歪歪扭扭写着几行大字，墨迹浓一处淡一处，有两个字还写错了被涂成了墨团团——是念姐儿写的。
小姑娘不会说什么客套话，只写了自己最近又长高了一点，新换了一颗门牙说话有点漏风，还有一句“想婶婶做的糕糕”。
虞灵春看着那歪歪扭扭的字，忍不住笑了出来，眼眶却微微泛红。
伯府的人们，也是她来到这个世界后的家人啊，她们对她一直很好，如今又怎能不想念呢？
贺昭然从衙门回来，一进门便看见她这副表情，他吓了一跳，赶紧脱了大氅走过来，凑到她身边坐下，伸手抹了抹她眼角还没来得及落下来的水光：“怎么了？娘在信上说什么了？”
虞灵春摇了摇头，把那几页信递给他。
贺昭然从头到尾读了一遍，读到念姐儿那几行歪字时，他沉默了一会儿，然后笑着说了句“这丫头的字还没学好呢”。
他小心翼翼地把几张信纸一一叠好塞回信封里，放到书桌柜子里，说等明儿再一起写回信，今日天晚了对眼睛不好。
又陪着虞灵春去看了伯府送来的那几箱东西，把老夫人开过光的长命锁拿出来翻来覆去地看了好几遍，对着光看上面的刻字，嘴角翘得老高，嘴上却说“祖母也太性急了，孩子还没出生呢就送锁”。
信到了没几日，又一个好消息来了。
贺昭然在秋天派出去寻吉贝种子的几个商人赶在年前回来了，风尘仆仆的，脸被南方的日头晒得黝黑，行囊却是鼓鼓囊囊的。
他们在广南东路辗转了好几个州县，终于在广州府的蕃坊里找到了正经的棉花种子，足足带回了满满两袋子。
领头的那商人姓柯，是茂县本地人，从前常年跑广南西路做药材生意，也是在去府城卖药材的路上被周裕的人刁难过，后来周裕倒了，他便主动找到县衙说要为贺县令效力。
其实这也是商贾的生存之道，不管县令是好是坏，你要行商，肯定是要给县令卖一点好。
自古民不与官斗，即便再有钱那是也是商贾，也是民。
这回那柯威不但带回了种子，还带回了几个种过棉花的岭南老农，都是他亲自在番禺一带寻访到的熟手，愿意来茂县教当地的农人怎么下种、怎么打顶、怎么收棉。
柯老板把种子袋子往桌上一放，搓着手说他在广州的蕃坊里亲眼见过那些番商纺出来的棉布，又细又软，比麻布舒服得多，这买卖要是做成了，茂县往后就是西南的棉仓。
最后期期艾艾道，他也想参一股。
贺昭然听了大喜过望，连这商贾都能看出其中的商机，岂不是说这棉花有利可图？
他厚赏了几个商人，又吩咐县衙腾出几间官舍安顿那几位岭南老农。
他亲自把两袋棉花种子搬进库房，回来时眼睛亮晶晶的，对虞灵春说，开春把官田翻整出来，种子就可以种下去了。
除夕那天，茂县下了入冬以来头一场正经的大雪。
雪花如鹅毛般纷纷扬扬下下来，街巷里零星响着几声爆竹，比起汴京过年时整夜不歇的烟火，茂县的除夕实在算不得热闹。
可官舍里却是暖融融的，正屋里生了火炕，桌上摆着一口铜锅，锅底炭火烧得通红，高汤咕嘟咕嘟地冒着热气。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）