斯托里朝舞台的方向扬了扬下巴，对一旁的琥珀说道：“琥珀，过来看。”
“从今天开始你学习这个女人的行为举止。”
琥珀转过头，看着幕布上那张和自己一模一样的脸，不解的问道：“为什么要学？”
斯托里耐心的解释：“因为卡森德拉需要一个皇后。只有那张脸不够，你得学会怎么当那个人，当然你不需要变成她，只需要学会她怎么做，说话的方式，走路的姿态，看人的眼神——这些就够了。”
“你要是能当好这个皇后，想吃什么吃什么，想要什么有什么。点心不限量，衣服随便挑，床想睡多大睡多大。”
他说这话的时候语气轻描淡写，像在哄小孩吃药之后给颗糖。
琥珀的睫毛颤了一下。
“……点心不限量？”她的声音很轻，像在确认一件非常重要的事。
“不限量。”斯托里点头，“每天换着花样来，只要你能把位置坐稳。”
琥珀沉默了片刻后点了点头。“好。”
说罢她转过头，面朝幕布，开始仔细观察那个女人的一举一动。
斯托里又转头看向玛奇格尔：“你帮我盯着她，别让她又出什么岔子。顺便指导一下妮芙的精神力控制，光靠共享感知不够，她得学会自己用。”
玛奇格尔的嘴角撇了撇。“把事情全甩给我是吧？你这甩手掌柜倒是当得轻松。”
斯托里笑了笑，“这件事可以算在你要无条件满足的三件事里。”
“而且你这幻境平日里也挺无聊的，让她们给你解解闷也不错。”
玛奇格尔的眼角抽了一下。“你还真会慷他人之慨。”
斯托里没有接话，伸了个懒腰便转身朝出口走去。“我在现实还有事，先走了，她们就交给你了。”
“喂——”
玛奇格尔的话还没说完，斯托里的身影已经消散，像一缕被风吹散的烟。
剧院里只剩下玛奇格尔和那两个被丢下的人。
妮芙站在原地，这还是她第一次进入幻境，面对着完全陌生的环境，从进入幻境到完成和琥珀的契约绑定她都还在状况外，脸上写满了困惑和不安。
琥珀站在幕布前，盯着屏幕上那张和她一模一样的脸，手指还在跟着画面里的动作轻轻比划，练得很认真。
玛奇格尔叹了口气，重新坐回自己的位置。
“什么嘛，这下搞得反而是我在停滞不前了……”
现实训练场。晨光从云层后面探出头来，把那些被藤蔓抽得东倒西歪的木桩镀上一层淡金色。
艾拉和珊妮站在原地，手攥着手，大气不敢出。
斯托里睁开眼睛，面前那根火柴已经燃尽，他从石阶上站起来，朝那两个侍女扬了扬下巴。
“她们还在幻境里，一时半会儿醒不了，把她们抬回房间，别让太阳晒着。”
艾拉愣了一下，连忙点头，松开珊妮的手，小跑到妮芙身边蹲下身，小心翼翼地把公主的胳膊搭上自己的肩膀。
珊妮犹豫了一下，走到琥珀身边，学艾拉的动作把琥珀从地上扶起来。两人一前一后，踉踉跄跄地朝训练场出口走去。
斯托里目送他们离开，叫上了在一旁还在玩藤蔓的小红帽：“莉特尔。”
小红帽的耳朵动了动，抬起头。“嗯。”
“走，该去议事厅了。”
说完斯托里转身朝走廊深处走去。
他昨晚挨家挨户跑遍了卡森德拉城内所有有头有脸的贵族和大臣的宅邸，把通知他们来皇宫开会的邀请函从门缝里塞进去。
算算时间也差不多该到了。
小红帽从地上站起来，拍了拍衣服上的灰，抱起靠在木桩旁边的大剑，小跑着跟了上去。
议事厅的门敞开着，斯托里走进去的时候，里面已经坐了不少人。
长桌两侧的椅子上，那些贵族和大臣们三三两两地坐着，有的在低声交谈，有的在翻阅手中的文件，有的盯着桌面发呆。
听到脚步声，他们的目光同时转向门口，看到斯托里走进来，又看到小红帽跟在他身后，那些目光里带着审视、好奇，还有不加掩饰的警惕。
斯托里没有看他们。他径直走到长桌尽头，在斯诺的位置上坐下。
那张椅子比其他的稍高一些，椅背上刻着卡森德拉的王室纹章，扶手上镶嵌着暗红色的宝石。
他靠在椅背上，翘起二郎腿，目光扫过长桌两侧那些脸。
怎么说呢，都不是能让人心情愉悦的长相。皮肤粗糙，五官扭曲，有的鼻子歪到一边，有的眼睛一大一小，有的嘴唇厚得像两条香肠。
这些人和卡森德拉的平民百姓一样，祖上都因白雪皇后颁布的律法，吃下了皇后培养的紫色苹果。
那些苹果改良了他们的肉体，使他们的外貌变得丑陋，连后代也跟着遭殃，这张长桌上坐着的每一个人，都继承了他们长辈的丑脸。
斯托里忽然有点理解斯诺了。那家伙每天面对这群人的时候，心里得多膈应。
不过话说回来，白雪皇后统治时期，这些贵族和大臣的日子其实过得还算滋润。
在那三位王子诞生之前，白雪皇后基本不管事。
准确地说，她是完全随心所欲——高兴了就去花园里走走，不高兴了就抽干几个平民的血。
朝政？民生？税收？那些东西她从来没放在眼里，她几乎把所有管理权都下放给了这些贵族和大臣。
不是因为她信任他们，单纯是她懒得管。在她眼里，这些人不过是一群会自动运转的零件，只要王国不散架，随便他们怎么折腾。
这帮人也乐得如此。他们世代管理着这个王国，已经养成了一套专业的经营模式，虽然本质上还是剥削，但至少能把王国维持在一个不至于崩塌的水平。
怎么收税，怎么镇压，怎么在皇后心情不好的时候献上几个“不长眼的刁民”来转移她的注意力。
直到卢修斯诞生之后，想玩政治管理游戏，白雪皇后也打算把他培养成国王，这才让部分贵族的权力缩水。
但也仅仅只是缩水，毕竟如果只是想借助管理权为自己谋利，卢修斯即便什么都不做也能要什么有什么。
可要对整个王国大大小小的事务进行管理，即便是卢修斯也分身乏术。
斯诺上任后想改革，不得不和他们虚与委蛇，也是因为这个——卡森德拉很多事情都需要他们配合，斯诺还不能杀他们，杀完了没人干活。
但现在已经不一样了。
随着来的人越来越多，议论声渐渐大了起来。
“那个人是谁？怎么坐在那个位置上？”
“听说是斯诺殿下的客人。叫什么来着——猎人？对，就是那个猎人。”
“猎人？哪个猎人？”
“就是之前帮斯诺殿下处理那三位王子的人。听说阿多尔殿下、塞伦殿下、卢修斯殿下——都是他杀的。”
倒吸凉气的声音在长桌两侧此起彼伏。那些目光再次汇聚到斯托里身上，这一次多了几分恐惧。
“斯诺殿下呢？”一个中年男人的声音从长桌另一头传来，带着一丝压不住的焦躁，“殿下怎么没来？今天不是他召集的会议吗？”
斯托里靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲了两下，轻描淡写的说道：“斯诺死了。”
议事厅里像被按下了暂停键，所有的窃窃私语在同一瞬间停止了。
那些丑陋的脸僵在那里，嘴巴还保持着刚才张开的姿势，眼睛瞪得老大，像一屋子被同时捏住脖子的鸡。
“死……死了？”那个中年男人的声音变了调，“怎么死的？前天不是还好好的？”
“战死，皇宫里的叛乱波及到他了，现在他的尸体已经火化了，骨灰撒进了河里。”
斯托里三言两语的简述了死因和尸体的处理，所有人都懵了。
不是，斯诺才上任了一个多月啊？他们一个月前才收到“皇后沉睡、斯诺殿下接管政务”的消息，熬了好几个通宵去适应这一轮改革，刚刚把那些新政令吃透，正准备坐下来喘口气——现在你告诉我，斯诺死了？
“一个月……才一个月啊。”一个灰白头发的老大臣靠在椅背上，手捂住额头，声音里带着一种“我是不是在做梦”的恍惚。
“我上周还在跟他汇报粮仓储备，五天前还在看批的那个城防预算，今天就……”
“前天。”斯托里重复了一遍，“前天夜里的事。”
“可前天夜里我们什么都没听到啊？”另一个贵族站起来，双手撑在桌面上，“皇宫里出了叛乱，我们怎么会一点风声都没收到？”
“因为我封锁了消息。”
听着斯托里轻描淡写的回答，所有人都闭上了嘴，没人敢继续追问更具体的原因和叛乱的来源。
长桌上方的空气像被什么东西压住了，沉甸甸的让人喘不过气。
直到一个苍老的声音从长桌末端传来，打破了寂静：“那这王国……这王国该怎么办？”
斯托里面无表情的看着他，“维持斯诺留下的政策。他改到什么程度，你们就执行到什么程度，一切照旧。”
窃窃私语声重新响了起来，比刚才更密集，像一锅正在沸腾的粥。
“可是——斯诺殿下不在了，谁来监督？”
“那些新政策我们还没完全弄明白……”
“这位猎人先生，您是以什么身份在这里发号施令？”
“别问我，我又不懂政治。”斯托里朝长桌角落堆着的那叠羊皮纸扬了扬下巴，“那些是斯诺生前留下的，你们自己看吧。”
所有人的目光同时转向那堆羊皮纸。纸卷堆得像一座小山，边缘被烛火熏得微微卷曲，露出下面密密麻麻的字迹。
最近的那个贵族伸手拿起一卷，展开，目光快速扫过那些字，脸色变得复杂起来。
“这……这写的都是什么？”
他抬起头看着旁边的同僚，“税收减免？粮食储备？城防调度？斯诺殿下是知道自己会死，所以提前留了这么多遗书吗？”
斯托里摇了摇头。“他原本打算跟我离开这个王国，把王位留给妮芙公主。那些是他留下的预防措施。”
长桌安静了一瞬，然后有人问：“……谁？”
“那个一直躲起来不见人的公主。”旁边有人小声提醒。
“哦，那个饭桶公主。”年轻的贵族恍然大悟。
长桌上又安静了一瞬，然后议论声像被点燃的鞭炮，噼里啪啦地炸开了。
“斯诺殿下要把王位留给那个饭桶？”
一个脸上皱纹多得能夹死苍蝇的老妇人抓住桌沿，手背上的皮肤像干枯的树皮，“她连议事厅都没进过！连自己的账本都算不清！要怎么治理国家？”
“别说治理了，她知不知道税收是什么意思？”
“她在王宫里住了这么多年，恐怕连议事厅的门朝哪开都不知道吧。”
“天要塌了……”
“猎人先生，您是在开玩笑的，对吧？”
斯托里拍了拍桌子，那些嘈杂的讨论像被剪断的线，在同一瞬间停了下来。
“都安静点，我说了，那是斯诺打算留给公主的。不是我想留给公主的。”
他顿了顿，“那些以斯诺不在为前提的备用方案，你们看看就行当做参考。”
长桌上很快响起一片此起彼伏的、如释重负的呼气声。
“那么，”刚才那个问公主是谁的贵族试探性的问道：“猎人先生，您有什么推荐的人选吗？”
斯托里靠在椅背上，双手放在后脑勺脑袋枕在手臂上。“我打算明天就把白雪皇后叫醒，让她重新接管这个国家。”
空气凝固了，比之前更加安静的氛围降临，下一秒更加嘈杂的鬼哭狼嚎爆发了。
“开什么玩笑！”
“这还不如让那个饭桶公主来统治！”
“你疯了吧？！”
“那个疯婆娘醒来看到我们干的那些事，她绝对会把我们剥皮抽筋的！”
“卡森德拉要完蛋了！”
“完蛋了完蛋了完蛋了……”
几个贵族甚至开始讨论要不要离开卡森德拉。“我表兄在南边有个庄园……”
“你那表兄早就跟你断绝来往了。”
“那就去东边，东边的地便宜……”
“你走得掉吗？你那些地契还在王宫档案室里锁着呢！”
斯托里看着那些乱成一团的脸，嘴角抽了一下。
他知道皇后不招人待见，但没想到排斥到这种程度，看来这些年在白雪的阴影下讨生活，还是给他们留下了不小的阴影。
他的目光从那些恐慌的脸上扫过，无意间落在几个贵族身后站着的侍从身上——年轻，五官端正，皮肤光滑。
和那些丑陋的贵族们站在一起，像一盏灯被放在一堆灰烬旁边。
都是斯诺上任之后新招的。
斯托里想起之前斯诺提过一嘴——那些贵族们虽然自己丑，但审美一直没变。
斯诺一上任，他们就开始换人，动作快得像抢购打折的布料。
想想也是，皇后一直都是以自己的美丽为最高标准，他们又怎会不知自己的丑陋？又怎会不向往那些美丽的人？
之前是没办法，现在斯诺松了口子，尝到了没有皇后压在头上的甜头之后，自然就不想回到过去了。
而这些人的隐患也显而易见，他们会不会也是某个势力安插进来的眼睛可就说不准了……
长桌上的混乱还在继续。几个贵族已经在讨论怎么把家产转移到城外，还有一个趴在桌上，肩膀一抽一抽的，不知道是在哭还是在笑。
终于，一个还算冷静的大臣站起来，声音不大，但带着一种快哭出来的颤抖。“猎……猎人先生，要不……您来当我们的国王吧？”
斯托里的眼皮跳了一下。“我说了，我不懂政治。”
“但您懂别的！斯诺殿下信任您，皇后陛下也——”他说不下去了，因为他自己都觉得这话离谱。
白雪皇后信任猎人？知道三个王子都死于猎人之手，她怕是恨不得把猎人剁成肉酱。
“我原本就没打算在这个国家久留。”
斯托里站起身，拍了拍身上不存在的灰，“只是因为斯诺突然死了，我才不得不暂时管一下这个烂摊子，开这个会。”
他又拍了拍桌子，这一次力道比之前大了一些。“都别嚎了。”
“我敢放白雪出来，自然有我的打算。皇后已经被治好了，她现在不会对你们做出任何处罚，更不会影响斯诺留下的政策。”
长桌上的人面面相觑。“治……治好了？什么意思？”
“字面意思。她已经不是以前那个白雪皇后了，明天她会出现在你们面前，到时候你们自己看。”
他没有再多说，转身朝门口走去。小红帽跟在他身后，大剑的剑尖拖在地上，在石板地面上划出一道细长的、刺耳的声响。
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