顾明月翻开花名册，拿起毛笔。
“今天来了三四百人，最后只录五十人。消息传出去，明天来的人只会更多。”
她顿了一下，朝门口看了一眼。
“去找块木板。大一点的，能挂在门口的。”
半个时辰后。
苏记布庄的门口多了一块长方形的木板。上面画了五十个方格，排成五行十列。
第一行的前四个格子里，已经用墨笔打了叉。
顾明月让苏婉当众面试录取。
先看形象和手指灵巧度。
录取一名，苏婉便当场在木板上划掉一个格子。
没录取但被选为待定的，从队伍里出来，站到旁边，发放补录名额布条。
有个没被选上的年轻媳妇急了，拉着苏婉的袖子不放。
“掌柜的，我家里真的揭不开锅了，您行行好再多收一个……”
苏婉看了顾明月一眼。
顾明月摇了一下头。
苏婉咬了咬牙，轻声说：“姐姐别急。明天还有一轮补录。你明早再来，到时有补录名额了，一定能排上你。”
那媳妇激动的对着苏婉直道谢，临走时红着眼眶，再三确认明天能给她留个补录名额。
木板上的叉一个一个多起来。
每划掉一个格子，排队的人就往前挤一步。
原本松松散散的队伍渐渐绷紧了，气氛一下紧张起来，连说话的声音都小了下去。
后面排队的人，扯着脖子往前看。
看到木板上那所剩无几的空格时，一个个都满脸焦急，搓手跺脚。
第二十个被普济堂录上的，是个矮胖的婆子。
她憨厚的脸上笑开了花。
店铺伙计从里间抱了些东西出来。
一件崭新的靛蓝色工服。
布料是苏婉亲手织的棉布裁的，走线密实，针脚匀净。
领口缝了一块巴掌大的白布标，上头用墨线绣着“普济堂”三个字。
字迹端正，笔画清晰，就是不识字的看了也觉得体面。
紧接着，又拿出一吊猪肉。
拿草绳拴着，红白相间，油光发亮。
挂在手上颤巍巍地晃了两晃，那层油脂在午后的日头底下泛出亮光来，比绸缎还亮。
再后面，是一袋白米，一包白面，加起来十来斤重，扎得严严实实的。
最后还有一捆翠绿的葱，叶子上沾着水珠，新鲜得像刚从地里拔的。
那矮胖婆子接过东西的时候，手都在抖。
“这……这都是给我的？”
“入伙福利。”苏婉声音清亮。“凡是录取的女工，当天领取。”
那婆子捧着猪肉和米面，嘴唇哆嗦了半天，憋了好一会才憋出一句话来。
“我……我活了四十年，头一回干活东家还给我发猪肉、米面！”
说完她眼里兴奋地冒光，躬身谢过掌柜，离开时昂首挺胸。
甭提多自豪了！
旁边排队的人全都伸长了脖子看。
有几个踮起脚尖，互相推搡着往前挤。
那一吊猪肉在日头底下晃啊晃的，油脂发出的光泽引人注目。
周围安静了一瞬。
然后人群炸了。
“乖乖！去做个工还发猪肉？发米面？还有工服？！”
“我的个天爷！难怪想当普济堂的伙计不容易！这要求高，东家给的东西也好啊！”
一个路过的老汉停下脚步，啧啧两声，伸着脖子看了半晌，扯了扯旁边卖菜大婶的袖子。
“这谁家娘子或者闺女要是能进普济堂做工，那真是祖坟冒青烟了。”
“哎！可不是嘛！”卖菜大婶搓着手，急得来回踱步，“希望我们家的一会能被留下！”
老汉一路夸赞，一路走到队伍最前面，悄悄从苏婉伙计那第三次领了十文钱。
……
随着名额一个一个被划掉，队伍逐渐躁动起来。
后面排着的人开始坐不住了，一个挨一个地往前探头。
原本有说有笑的妇人们纷纷闭了嘴，紧盯着门口那块木板。
几个没排上号的妇人凑在一块，压着嗓子商量。
“明天一定要天不亮就来。”
“鸡叫头遍就得出门！”
“你拉上你嫂子一块，我把我表妹也叫上。”
门口木板上的空格在一个一个减少。
每划掉一个，围观的人就多几分焦虑。
有人开始在旁边念佛号，有人两手合十对着天拜，更多人只是死死盯着那块木板，盯到眼睛发酸都舍不得眨一下。
到了正午刚过，今日的五十个名额全部录满。
苏婉在木板上划下最后一个叉的时候，周围响起一片倒吸凉气的声音，紧接着是此起彼伏的遗憾叹息。
苏婉起身走到门口，按照着东家的吩咐，请没录上的人明日再来。
人群散去的时候，巷子里嗡嗡的议论声传了好远。
有人走出去老远了，还在回头看铺子门口那块画满叉的木板。
苏婉站在门口，看着那块木板。
指尖轻轻摸了摸上面那五十个墨色的叉。
心里滚烫。
她转过头，便见顾明月坐在柜台后面，正拨着算盘。
指尖拨珠利落，噼里啪啦响了一串。
苏婉走上前问：“东家，今天花了多少？”
“工服五十套，按每件二百文算，十两。猪肉、大米、白面、葱，按每份一百五十文算，七两半。推介赏钱三两。算上那帮小叫花子的包子钱和工钱，零碎加起来，今天一共花了不到二十二两银子。”
她拨完最后一颗算珠，搁下手。
二十二两。
苏婉在心里默默重复了一遍这个数。
以前在布庄，二十二两是她一年的营收。
但今日这二十二两砸下去，换来的东西却不是银子能衡量的。
那是招牌，是口碑，是那块木板上五十个叉背后的四百双眼睛。
“苏掌柜，”
顾明月的声音把苏婉拉回神。
“明天让那帮孩子再跑一趟。换一套话术，加把火。”
“好的！东家。”
苏婉走到柜台边，正想问换什么话。
顾明月已经在纸上写好了。
苏婉接过来，低头一看。
上面写着一行字。
“谁家女子要是能赚钱贴补家用，那户人家一定是烧了高香了。有本事的女儿，那可是旺夫旺家。能帮衬家里的女子，嫁出去的彩礼都得翻一番。”
苏婉的嘴角动了一下。
旺夫旺家。
彩礼翻番。
这世道她太清楚了。
爹娘嘴上说着心疼闺女，可一听到“彩礼翻番”四个字，就什么执念都没有了。
不是她们不疼孩子，是贫穷逼着人算计，是世俗攀比让人不得不在乎。
而这两句话，正好卡在人家心尖上。
你不用跟他们讲什么大道理，你只要告诉他：
你闺女出去做工，能赚钱就是旺家！
这是改变人心态的话术。
只要让这股“女子也能赚钱”的风，在江州城吹开……
“东家。”
苏婉抬起头。
目光里满是佩服，也掺着一丝相见恨晚的酸涩。
“您这一手，是往人心窝子里戳。”
顾明月把纸折好，塞进苏婉手心。
表情淡淡的，声音很沉稳，似是已经阅人无数，看透了人心。
“不戳心窝子，她们出不了家门。”
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