耶律延禧瞥了一眼萧谟鲁，看在他带回座钟的份上，不再计较他刚刚说错话的事。他回到御座上坐下，看向韩运，问道，“韩学士，南朝国内如何？朕听说，他们似乎又要和西夏打仗了。”
萧谟鲁心中懊恼，这么好的露脸机会，就因为一句话，让给了韩运。
皇帝不问，他也不敢答话，只是垂着脑袋，站在一旁。
韩运躬身回答，脑后的幞头冠帽微微颤动，“回陛下，确有此事。据南朝所言，西夏言而无信，岁赐银钱所换取战马多为病弱，不堪足用，故而关闭榷场。”
“西夏内部困顿，出产不足，急需南朝的粮食钱帛铁器，而南朝关闭榷场，无处获取钱粮，他们唯有兴兵开战。”
耶律延禧想起今年春节过后，西夏派来的使者来了好几拨，请求辽国下嫁公主给他们的大王，还请求援救钱粮。
他刚刚登基，国内的事都还没理顺，哪顾得上他们，见了几次后就把他们晾在一边没管。
对于辽国和大宋而言，除了彼此两国之外，他们根本看不上别的国家，完全不是一个级别的对手。
而西夏地狭国贫，要不是还有几分武力，早就被他们吞了。
自从平夏城战败，西夏年年遣使来辽乞援，言辞卑微，只求大辽相助抗衡大宋，每次觐见，不过献上些皮毛、良马，器物粗陋，远不及南朝的岁币，他心中早已生出几分嫌弃不悦。
帮他们完全是肉包子打狗有去无回，赔本的买卖没有谁愿意做。
不过，宋夏即将开战，他倒是对现在的西夏有了想法，少时，祖父耶律洪基常与他论天下大势，教诲犹在耳畔：“宋、夏两邦，一南一西，素来互相敌视。”
“我大辽居其间，不必亲宋，亦不必亲夏，只需暗中挑唆，令两国交兵厮杀，彼此损耗国力，我大辽按兵不动，待两败俱伤，便可坐收渔翁之利，南朝疆土、金银丝帛，尽归我契丹。”
一念及此，耶律延禧眼底掠过一丝阴鸷，回身看向阶下萧谟鲁，语气冷沉：“你此番出使南朝，可知西夏再度派遣使者朝拜，欲求助力对宋用兵？”
萧谟鲁躬身应答，“回陛下，臣在南朝馆驿听闻，宋廷关闭榷场，边境陈列重兵防备双方边境摩擦不断，战事一触即发。”
“如果不出所料，今年两国必有一战。”
“甚好。”
得了准信，耶律延禧心头放松，脸上露出淡淡的笑容，“西夏素来仰仗我大辽撑腰，你即刻传我口谕，令接待西夏来使的北院枢密使好生安抚西夏使者，暗中许诺，若西夏大举兴兵侵扰大宋西疆，大辽便在边境陈兵，牵制宋军，绝不南下攻夏。”
说完，他的目光再度落到赵昊的画像之上，“祖父当年训诫，朕一刻未忘。南朝物产丰富，然兵力孱弱，西夏蛮夷，贪利好战。”
“朕正好借西夏之手，牵制南朝。待到宋夏鏖战不休，国力空虚，我大辽坐拥强骑，坐观龙虎相斗，到时候南北之势，便由朕说了算。”
“届时，我大辽可效仿旧事，再让南朝割地赔款，有西夏牵制，料想他们也不敢拒绝，如此一来，不费一兵一卒，便可获利。”
萧谟鲁心中一凛，陛下这是要坐收渔翁之利啊，想到自己和南朝的生意，他心中有些急切，得赶紧把这件事办成。
等两国打起来，南朝未必能交割东西，这白花花的银子可不能丢了，心思转动之际，他连声高呼，“陛下英明，臣谨遵陛下圣谕，即刻通传北枢密院安排。”
这时，翰林学士韩运问问道，“陛下，西夏困顿，向我们求援，不知我们该如何回应？”
耶律延禧眼里闪过一丝轻蔑之色，“哼，党项人狡诈，让他们先打。我大辽可不会像南朝一样白白给他们送钱。”
“臣遵旨！”
……
上京城驿馆内，出使辽国的嵬名阿吴终于见到了辽国的官员，从他们那里得到了辽主的准信，顿时喜笑颜开。
有了辽国的回应，他便能回去交差了。至于辽国的钱粮，他从来都不抱指望，辽国和宋国不同，他们可不会轻易给钱。
现在西夏困顿，平夏城战败才过去几年内，国内信心不足，有了辽国作为靠山，他们就能重拾信心，跟宋国狠狠地打一场。
驿馆外，对角街头，一座卖药材的医馆开着，里面的学徒坐在门前守着，看似在招待客人，实际上注意力从未放松，一直在观察驿馆。
夜晚，辽国官员多次出入驿馆，西夏使者亲自送出门的消息被写成特殊的符号落在账册之中，等待时机传回。
……
数日后，西夏使者迅速回国。
一个多月后，快马急报送回西夏，中兴府的李乾顺得知辽国的意思，心中大定，他的威望不够，急需靠山，有辽国背书，他便能放手一搏。
瞬间，原本正在备战的西夏迅速统一战线，开始厉兵秣马，为接下来的大战做准备。
一般而言，西夏与大宋的大规模交战基本上都发生在春秋两季，西夏骑兵依赖马匹，春秋之际，马匹肥壮，适合大规模南下。
……
垂拱殿，赵昊翻看蜀地奏章，曾布坐在一侧慢慢的品茶。
赵昊合上奏本，斟酌了一会儿，沉声道，“蔡京召还汴京筹建交子司，成都府控西南财赋、楮币、漕运，必须择一理财老成之人接替。”
“许将居中书，黄履掌枢密，二府重臣不可外放，卿心中可有合适人选？”
事实上，朝中还有一个人够资格，苏辙，但他是旧党中坚，故而他提都没提，成都府这么重要的位置，赵昊不可能交给旧党。
曾布略一思忖，从容回奏：“臣举荐权户部侍郎虞策。此人昔年提举利州常平，久历川北，熟知蜀中铁钱、交子利弊；后入户部总掌天下财谷，钞引、榷场规制烂熟于心。”
“元祐之时，他不趋附旧党，熙宁之际不随新法苛剥百姓，两派无过多非议，正合陛下调和朝野之意。”
赵昊微微颔首，沉吟道：“虞策性子稳厚，蜀地交给他朕放心。”
这个人是新党中坚，又是理财的能手，蜀地正是交子发行，开放铜禁，新旧交替之际，必须得有个懂得理财的官员坐镇。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）