三日后，张成带着队伍，离开汴京。
西夏犯境的消息在汴京城内不胫而走，战争即将到来，瞬间引爆了京城舆论，上至王侯公卿，下至贩夫走卒，皆是热议不断。
在这一片舆论之下，暗藏着不为人知的潜流。
……
西风连日不息，渭州城头的旗帜终日猎猎翻卷。
吕惠卿在帅府住下已有五日，白日与折可适召集各路将官研讨寨堡布防，夜里翻阅各路粮草账册，核查军械储备，在这个过程中，泾原路整套防御体系渐次理顺。
这也就是吕惠卿了，要是换个人，折可适绝不会把手里的权力分润给对方。
吕惠卿是陕西路经略安抚副使，又是监军，西北各路人马的后勤都由他管理，根本绕不开他。
他本身就做过西北的边帅，也曾统领人马与西贼交战，是个懂兵事的人，与其让对方插手，造成误会，不如早早分工。
折可适索性主动把手里的权力下放，把吕惠卿当成幕僚来用。吕惠卿也不介意，能者多劳，他巴不得多干点事。
这日午后，吕惠卿正手持文卷，与折可适对着山川舆图研究西贼的进攻方略。
忽然，廊外陡然响起急促的脚步声，一名斥候满身尘土，铠甲上还沾着灰尘，身形略有些狼狈，他大步闯入厅堂，单膝重重跪倒。
“报！急讯！西夏大军主力已离开兴庆府，李乾顺亲自领兵，沿葫芦河西进，分兵两路，一路直指镇戎军，另一部扑向平夏城方向，沿途驱赶部族民夫随军运粮，前哨距离边境烽燧不足百里！”
折可适虎目一瞪，猛地抬手按住案沿，身子微微前倾，带着一股摄人的压迫感。“探报属实？敌军大致人数，先锋统兵者是谁？”
“回总管，前后三批斥候交叉核验无误！夏军号称三十万众，夏国大将嵬名阿吴领三万先锋先行开路，李乾顺亲率中军紧随其后，沿途大肆征抢野外村落粮草，只是边境近处早已坚壁清野，西贼一无所获。”
吕惠卿将手中卷宗缓缓合拢，神色沉静，沉声发问：“河湟一带有无西夏偏师动静？青塘诸部是否有人暗中出兵响应？”
两人目光对视，多日以来商议军略的枯燥感一扫而空，心中一片宁静，甚至还有几分兴奋与期待。
西夏人，终于来了！
斥候一丝不苟的回答道， “禀监军，熙河路斥候传回消息，西夏未分兵袭扰河湟。先前朝廷封锁榷场，青塘各部物资短缺，自顾不暇，无人敢贸然依附李乾顺出兵。”
斥候禀报完毕，折可适挥手令他退下歇息，转头望向吕惠卿，眼中先前蛰伏的战意尽数显露。
“吕监军，事已至此，无需再等。”折可适伸手拿起案上一支朱笔，在舆图上重重圈出平夏城、镇戎军两处要点，“我即刻发出将令，传令平夏城守将郭成紧闭城门，依托城垣死守，不可轻易出城野战。”
“镇戎军各路斥候继续向前渗透，不间断探查夏军行军速度。另外，调集渭州三千骑兵隐蔽待命，寻机伺机侧击夏军粮道。”
吕惠卿微微点头，缓步走到舆图前，目光扫过整条泾原防线：“总管调度得当，李乾顺倾国而来，最盼速战速决。我军扼守坚城，消磨其锐气，待其久攻不下，粮草供给难以为继之时，方才是反击良机。”
折可适脸上露出淡笑，有种英雄所见略同之感，“监军所言，正是本将心中所想！多年对阵，夏人利在速攻，最怕持久相持。如今野外无粮，他们数十万人马供给全依靠后方长途转运，拖得越久，压力越大。”
“我即刻遣人六百里加急驰奏汴京，将夏军动向呈报官家。”吕惠卿沉声道。
折可适点点头，“来人，传檄泾原路所有寨堡，犒赏守军，严明军纪。凡私自出战、擅自弃寨者，军法处置，固守城池、斩获敌寇者，战后论功重赏。”
吕惠卿抱拳道，“有我坐镇渭州帅府，统筹各路粮秣、军械转运，总管只管放心调兵。”
折可适抱拳行礼，语气郑重，“有监军在后方稳住军需，前方将士便能放手御敌！”
话音未落，城头一连串急促的烽烟告警号角遥遥传来，声响层层传递，顺着渭州城墙向外扩散。关外烽燧依次升起狼烟，一道接着一道直通向远方群山，灰黑色烟柱笔直冲上秋日晴空。
两人齐齐一动， 折可适大步踏出厅堂，登上帅府门楼远眺，吕惠卿紧随其后站立一旁。连绵烽烟横贯西疆大地，昭示着酝酿许久的大战，终于拉开帷幕。
折可适手扶腰间刀柄，低声自语：“此番，西贼兴师动众而来，这泾原路，便是他们的埋骨之地。”
“传令下去，全境戒备，烽火一处燃起，各处相互驰援！”
“遵命！”
下一刻，传令兵手持令旗飞奔而下，一道道军令自渭州帅府源源不断送往沿边大小寨堡。
……
秋阳炙烤着黄土高原，平夏城的夯土城墙绵延数里，女墙之后布满床子弩与擂石。
此城是绍圣四年（1097年），由章楶主持在葫芦河川石门峡江口建造，初名唐石门镇，与灵平砦互为犄角，构成北宋西北边防核心据点。
建城后，西夏多次围攻未果，尤以1098年西夏梁太后率数十万大军强攻十四日最为激烈，最终城内宋军坚守成功，次年夺取天都山迫使西夏求和。
此处地势险要，西夏若要进攻大宋，绝对绕不开此城，是以，大宋这边早已做好了充足的准备。
平夏城守将郭成一身铁甲，伫立北城楼，眼望着地平线尽头缓缓涌动的黑线，沙尘漫天而起，无数西夏骑兵、步卒如同潮水，朝着城池逼近。
乌压压的一片人头，带着一股摄人的气势，数万大军兵临城下，换做普通人，此时恐怕站都站不稳了。
城外旷野早已空无一人，村落屋舍尽数焚毁，井水填埋，西夏大军出战，一路走来，毛都没捡到一根。
麾下偏将快步登城，声音紧绷：“将军！嵬名阿吴先锋大军已至城下，约莫三万余人，正在布设营垒，打造云梯、撞车，不出一个时辰便会发起进攻！”
郭成神色平静，伸手按在城垛之上，声音冷冽，“传令全军，所有兵士隐匿女墙之后，不许探头挑衅，等待敌军进入弓弩射程，再一齐放箭。”
“派人燃起烽燧，向渭州帅府传递战报！”
数道狼烟自平夏城东南角烽燧直冲云天，向着渭州方向传递军情。
不多时，西夏大军抵达城下。
没有使者，没有问候，西夏人直接发动了试探性进攻，营中号角齐鸣，沉闷的鼙鼓接连响动。嵬名阿吴一身银鳞重甲，立于阵前高台之上，挥动令旗。
数千西夏步卒从军阵中走出来，他们肩扛云梯，推着简易撞车，踩着黄土朝城墙冲锋，骑兵分列两翼，拉开弓弦，向着城头抛射箭矢掩护攻城步兵。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）