那夜雨停以后，山路仍旧湿滑。
泥水裹着烂叶，踩下去便陷进去半寸。山风一吹，草木间残留的雨水簌簌落下，打在斗笠边沿，声音细碎。
左若童走在最前面，白袍不染泥水。
苏白与李慕玄跟在后面。
刚下山时，李慕玄兴致很高。
这是他第一次随左若童远行，又刚在火车上收拾过异人人贩子，之后雨夜官道还见识了苏白远隔一里操控暗影救人。如今再去陆家给老太公贺寿，少年心里难免有些新鲜劲。
可走了半日，李慕玄脸上的笑渐渐没了。
官道旁有座破庙。
庙门塌了半边，里面挤着十几个衣衫破烂的流民。有人抱着孩子缩在墙角，那孩子瘦得只剩一层皮，眼睛睁着，却没有半点光。
再往前，路边躺着两具草席卷起的尸体。
草席太短，露出一双冻得发青的脚。
几只苍蝇绕着草席乱飞。
嗡嗡声钻进耳朵里，比刀刮骨头还让人难受。
李慕玄停下脚步，盯着那双脚看了许久，喉咙动了动。
“师父……”
他声音发涩，“这人没人埋吗？”
左若童看了草席一眼，没有立刻回答。
这一路，他们已经看见太多。
破庙里的，树根下的，草丛里的，还有倒在沟渠边，半边身子被泥水泡得发胀的。
有些人已经死了。
有些人还睁着眼，只是离死也不远了。
李慕玄拳头慢慢攥紧。
“这是人啊。”
“就这么扔在路边？”
左若童轻声道：“乱世里，最不值钱的，有时候就是人命。”
这话很轻，却像石头一样压在李慕玄胸口。
又走出几里，三人看见一个头发枯黄的小女孩趴在女尸身上。
她不停摇晃那具尸体，嘴里发出沙哑的哭声。哭到后来，连声音都快没了，只剩喉咙里一点破风箱似的响动。
她抬头看见苏白三人，眼神里没有求救。
只有麻木。
像已经知道，喊也没人会来。
苏白脚步停了停。
他从包袱里取出干粮，递到小女孩面前。
小女孩愣了一瞬，随后猛地扑过来，一把抓住干粮往嘴里塞。她连嚼都不嚼，噎得脸色发紫。
苏白伸手在她背后轻轻拍了两下，等她缓过气，又把几枚铜钱塞进她怀里。
李慕玄沉默片刻，也从自己包里翻出两块饼塞过去。
左若童取出一小块碎银，放在小女孩掌心。
小女孩死死攥着那些东西，眼泪掉下来，却不敢哭出声。
因为她还要活。
李慕玄转过身，眼眶有些红。
“苏白，他们为什么不逃？”
“留在这儿等死吗？”
苏白看着官道尽头，声音很低。
“往哪儿逃？”
李慕玄一怔。
苏白道：“这年头，哪里不是这副样子？一个地方活不下去，换个地方，也未必能活。”
旁边一个挑着破担子的老汉听见这话，抬头看了他们一眼。
老汉原本想绕开，可见左若童几人气度不像寻常人，又不敢走得太急，只能低着头从旁边过。
苏白开口问道：“老人家，这附近怎么这么多流民？”
老汉脚步一僵。
他犹豫了一会儿，才苦笑道：“还能怎么着，活不下去了呗。”
李慕玄问：“是闹灾？”
“灾是有，可没这么狠。”
老汉摇摇头，脸上沟壑挤在一起。
“税，粮，钱，一层层压下来。听说有些地方，税都收到几十年以后去了。”
李慕玄瞪大眼睛。
“几十年以后？那人还怎么活？”
老汉扯了扯嘴角。
“能喘气就算活。”
他指了指远处镇口一间挂着暗红灯笼的楼子，声音压得更低。
“粮被收走了，地卖了，男人去烟馆抽大烟，抽到最后人不像人。欠了债，就卖媳妇，卖孩子。”
“帮派来收钱，儿子拉去做苦力，女儿送到脏地方。”
“差役进村，一脚踢开门，把灶里最后一把米都刮走。”
“你要是不从，轻的打一顿，重的抓壮丁。女人抵债，孩子抵债，人命也能抵债。”
李慕玄额头青筋绷起。
“报官呢？”
老汉像听见了天大的笑话，却又不敢笑出声。
“报官？”
“官老爷嫌你晦气。给你几板子，打不死算你命大。想赎人，拿钱。”
李慕玄胸口剧烈起伏。
“他们还是人吗？”
老汉吓得连忙摆手。
“小道爷，这话可不敢说。”
“让人听见，要掉脑袋的。”
说完，他挑起担子，佝偻着身子快步走了。
李慕玄站在泥地里，眼中怒火几乎压不住。
“畜生。”
他一脚踩进泥水，溅起浊水一片。
“师父，我真想现在就回县城，把那些贪官污吏全宰了。”
他转头看向苏白，声音发颤。
“苏白，我想杀人。”
左若童没有训斥，只是看向苏白。
“你怎么看？”
苏白一直没说话。
他望着远处灰败的村舍，袖中的手指轻轻蜷起。
前世，他见过高楼灯火，见过深夜仍旧热闹的街市，见过孩子为挑食被父母训斥，也见过老人坐在公园里慢慢晒太阳。
可在这里，一块硬饼就能让一个孩子差点噎死。
路边冻死骨，不再是书里的句子。
而是真正摆在眼前的尸体。
苏白沉默许久，才开口道：“杀几个贪官容易。”
李慕玄愣住。
苏白继续道：“可杀不绝。”
“根子烂了，你杀一个，上面还会派下来另一个。新的那个也许更贪，更狠，因为他要把死去那人的损失，从百姓身上补回来。”
李慕玄张了张嘴，却没说出话。
苏白看着他。
“要让人不再饿死在路边，光靠杀是不够的。”
“得有人让他们吃上饭。”
“得有人关掉烟馆。”
“得有人让帮派、恶霸、人贩子不敢伸手。”
“得有人让官府不再只会吸血。”
李慕玄听得怔住。
他原本只有怒。
可苏白这几句话落下来，他才发现，自己那点怒火像是一把火，能烧死人，却未必能照亮路。
李慕玄坐到路边石头上，低声道：“那得多少人做？”
苏白道：“很多人。”
李慕玄声音闷闷的。
“那咱们练功长本事，到底有什么用？”
“就这么看着？”
苏白抬头，看着灰蒙蒙的天。
“不是看着。”
左若童目光微动。
“那你想做什么？”
苏白沉默片刻，轻声道：“先把本事练好。”
李慕玄嘴角抽了一下。
“我还以为你要说什么惊天动地的话。”
苏白瞥了他一眼。
“不练好本事，拿什么做事？靠嘴？”
李慕玄顿时噎住。
苏白又道：“等有了本事，能救一个算一个。能杀一批畜生，就少一批畜生。”
“至于更大的事……”
他看向官道尽头。
“总会有人去做。”
“这片土地上的人，骨头里有股劲。真被逼到活不下去的时候，总会有人站出来。”
“有的人读书，有的人种地，有的人拿刀，有的人扛旗。”
“他们也许一开始互不相识，可到最后，都会为了同一件事往前走。”
李慕玄问：“什么事？”
苏白声音很轻，却很稳。
“让后来的人，不用再饿死在路边。”
李慕玄安静了。
他平日嘴硬，好胜，凡事都要争几句。
可这一次，他没有反驳。
左若童看着苏白，眼底神色微深。
苏白有提取死人影子的邪异手段，杀敌便能壮大自身。这样的人若只信杀伐，未来必成大患。
可若这份杀性被底线拴住，被方向牵引，未必不是乱世里的一柄重剑。
只是剑太利，也容易伤己。
左若童心里轻叹一声，没有多说。
李慕玄忽然站起来，用袖子抹了一把眼角。
“加我一个。”
苏白看他。
“确定？”
李慕玄挺起胸膛。
“废话！这种事不带我，你还算兄弟？”
苏白点头。
“行，以后肯定带你。”
李慕玄刚露出笑，苏白又补了一句。
“顺便把陆兄也拉上。”
李慕玄一愣，随后哼了一声。
“陆瑾那家伙肯定会板着脸说，此事当先问过家父。”
苏白淡淡道：“然后第二天自己偷偷收拾行李跟上。”
李慕玄想了想那个画面，忍不住笑出声。
“还真像他。”
沉重的气氛被这句话冲淡了一些。
接下来两日，三人继续往陆家庄赶。
越靠近陆家，路上行人越多。
挑担的小贩，牵马的商队，背剑的江湖人，穿长衫的读书人，都朝同一个方向走去。
陆家老太公八十大寿，方圆几十里都热闹起来。
远远便能看见牌楼上挂满红绸，石板路被雨洗得发亮。街边馄饨锅冒着白汽，糖人摊前围着几个孩子，锣鼓声从庄子里传出来，混着人声，像一锅滚开的热汤。
李慕玄看着糖人摊前追跑的孩童，脸上的笑刚浮起来，又慢慢淡了些。
他大概想起了路边那个抱着干粮狼吞虎咽的小女孩。
苏白也停了一瞬。
这热闹很好。
有烟火气，有饭香，有孩子笑声。
可越是热闹，越显得前几日那些尸体刺眼。
李慕玄低声道：“这陆家面子真够大的。”
苏白说道：“陆家能在异人界有这份人脉，自然不是一般人家。”
左若童回头看了二人一眼。
“今日是陆老太公寿宴，你们两个注意分寸。”
李慕玄立刻道：“师父放心，我绝不惹事。”
苏白淡淡道：“一般你这么说的时候，最容易惹事。”
李慕玄瞪眼。
“我什么时候主动惹过事？”
苏白想了想。
“要从下院开始数吗？”
李慕玄脸一黑。
“那都多少年前了！”
左若童轻咳一声。
李慕玄立刻闭嘴。
三人走到镇边河岸，正要上桥。
河面上忽然传来一道懒洋洋的声音。
“前面可是左门长？”
声音不大，却压过了岸边人声。
苏白和李慕玄同时转头。
河面停着一条乌篷船。
船不大，收拾得很干净。船头斜靠着一个老道，穿着洗得发白的蓝道袍，满脸胡髯，手里捏着个酒葫芦。
他看着就像个乡下老道。
普通得不能再普通。
可苏白只看了一眼，心里便微微一沉。
看不出深浅。
本身就是深浅。
左若童看清来人，微微一笑，抬手拱礼。
“原来是张天师，倒是巧了。”
苏白和李慕玄心中同时一震。
龙虎山天师。
张静清。
当今异人界真正站在山巅的人物之一。
苏白立刻拉了李慕玄一把，两人齐齐行礼。
“三一门苏白，见过张天师。”
“三一门李慕玄，见过张天师。”
张静清摆摆手，笑呵呵道：“别拘着。”
他打量了两人一眼，又看向左若童。
“老左，你眼光还是这么毒。这两个娃娃根基扎得稳，气也正。”
“修为不低啊。”
李慕玄嘴角差点压不住。
可他还没来得及谦虚，张静清忽然回头看向船舱，脸色瞬间黑了。
他一把掀开船帘，抬脚就踹。
“还睡？”
“陆家庄都到了！”
“左门长也在！”
“还不滚出来拜见左门长？”
船舱里一阵响动。
很快，一个高个青年有些狼狈地钻了出来。
青年身量极高，头发略乱，穿着松垮灰袍，明显刚被踹醒。他揉着眼睛，小声嘟囔：“师父，我昨夜琢磨雷法，睡得晚了些……”
张静清瞪眼。
“你还挺有理？”
青年立刻清醒。
他跳上岸，整理衣袍，对左若童恭恭敬敬行礼。
“龙虎山张之维，见过左门长。”
“方才失礼，还望左门长见谅。”
随后，他又看向苏白与李慕玄，露出随和笑意，抱拳道：“见过两位道兄。”
苏白眼神带着些许好奇看着眼前的高大青年。
张之维。
未来异人界压得所有人抬头看的那座大山。
一绝顶。
终于见到了。
而张之维原本只是随意扫过两人，可目光落到苏白身上时，却忽然顿了顿。
这位三一门少年，气息清正，逆生根基浑厚得不像同龄人。
想不到这次随师父出来游历，还能遇到让他感兴趣的同辈。
有意思。
张之维眨了眨眼，笑容不变。
苏白也看着他，神色平静。
两人的视线在河岸边轻轻一碰。
谁都没有说话。
可李慕玄忽然觉得，周围热闹的人声，好像在这一刻低了半分。
……
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