刘御史脸色一变，正要反驳，侍立在御座之侧的司礼监掌印太监曹无赦，忽然微微上前半步，对着皇帝躬身：“陛下，老奴有几句话，不知当讲不当讲。”
皇帝看了他一眼：“讲。”
曹无赦缓缓道：“叶笙歌执掌尚药局，是陛下御笔钦点。其上任后，整肃局务，剔除弊病，节省国帑，各宫用药更为稳妥，此乃实情，内务府有档可查。”
“至于结交外官……老奴执掌司礼监，综理内外章奏，并未见叶笙歌与任何外官有逾越规制的私下文书往来。刘御史弹劾，多系风闻。”
“我朝律例，风闻奏事虽是言官之责，然弹劾大臣，尤需实证。若因内侍身份，便以风闻臆测定其罪，恐非朝廷用人之道，亦令宫中尽心办事之人寒心。”
曹无赦这番话，说得四平八稳，却极有分量。
他先点明叶笙歌是皇帝钦点且有实绩，再以司礼监的职权否认“结交外官”的实质证据，最后抬出“朝廷用人之道”和“寒了办事人心”，指向文官集团对太监群体的偏见，这是内廷大珰在直接维护本集团的成员。
曹无赦开口，朝堂上许多目光顿时变得微妙。刘御史脸色更是难看。
皇帝听着，目光在叶笙歌和刘御史身上扫过。殿内一时寂静，落针可闻。
片刻，皇帝合上册子，淡淡道：“叶笙歌革新药局，确有成效，节省用度，朕已知晓。刘卿，”
他看向刘御史，“尔为言官，风闻奏事是其本职，然亦需详加核实，岂可仅凭风闻臆测，便行弹劾？此次念你初犯，下不为例。日后奏事，当以实据为要。”
“至于叶笙歌，”皇帝目光转回，“你办事勤勉，朕心甚慰。然既惹人非议，便当时时自省，愈加谨言慎行，不可授人以柄。退下吧。”
“奴才遵旨，谢陛下隆恩！”叶笙歌当即谢恩。
曹无赦的出面至关重要，但皇帝那句“时时自省，不可授人以柄”，既是提醒，也是警告。
“退朝。”皇帝起身，拂袖离去。
散朝后，众臣鱼贯而出。
叶笙歌刻意放慢脚步，待人群稍散，见曹无赦也正不疾不徐地往外走。
他连忙快走几步，追至曹无赦身后半步，躬身低声道：“曹公公，今日朝上，多谢公公仗义执言。若非您老人家明鉴，奴才恐难自辩清白。”
曹无赦脚步未停，甚至连头都未侧一下，只那平直的声音淡淡传来：“咱家不过是说了几句实话。”
“这朝堂之上，有些人，眼睛总盯着咱们这些没了根的人，见不得底下人替主子把事办好，更见不得主子跟前多了个得力的人。风闻奏事？哼，不过是党同伐异的由头罢了。”
他语气里听不出喜怒，但那“没了根的人”、“党同伐异”几个字，却透着深沉的冷意，还有久居高位的睥睨。
叶笙歌心头一凛，知道曹无赦这是在表明立场，内廷与外朝的权争从未停歇，他今日相助，既是维护内廷体面，也是对叶笙歌“办事能力”的一种认可。
但同时，也是一种无形的捆绑和告诫——你是我内廷这边的人，行事需有分寸，莫要丢了内廷的脸，也莫要以为有了几分本事就能肆意妄为。
“公公教诲，奴才谨记。”叶笙歌态度愈发恭谨。
曹无赦这时才略略侧过头，用眼角的余光扫了叶笙歌一眼，那目光平静却锐利。
“叶掌事年轻有为，是好事。只是这宫里宫外，盯着你的眼睛不少。你那套强身健体的法子，似乎颇有些门道？”
“杂家瞧着，方才刘御史言辞激烈时，你气息沉稳，下盘纹丝未动，倒是比许多练家子还稳当几分。”
叶笙歌心中一紧，知道曹无赦再次起了疑心，借“养生”之名行试探之实。
他不敢怠慢，连忙道：“公公过奖了。奴才那点粗浅功夫，不过是幼时随着游方郎中学了点吐纳和站桩的皮毛，只为活络气血，强健筋骨，实在登不得大雅之堂。”
“方才……许是心中紧张，不自觉用了些力，让公公见笑了。”
“哦？是么。”曹无赦不置可否，脚下依旧不紧不慢地走着，忽然左脚尖极其轻微地向内一勾，一股柔和坚韧的力道拂向叶笙歌右脚踝外侧的悬钟穴。
这一下看似随意，实则精准老辣，若被拂中，寻常人必会筋酸腿软，踉跄失态。
电光石火间，叶笙歌体内“圣阳真气”自然流转，那股卫气瞬间凝聚于踝部。
然而，他心念急转，强行压制住真气本能的反应，只让那层卫气微微缓冲了一下袭来的力道，同时顺着曹无赦的劲道，向外稍稍滑出半步，身体随之一个晃动，脸上露出一丝窘迫，连忙稳了稳身形。
“公公恕罪，奴才失态了。”叶笙歌稳住身形，面带赧然。
曹无赦的目光在叶笙歌脚踝处停留了一瞬，随即收回，点了点头：“嗯，看来你这身子骨，是比寻常太监结实些，那养生法门，倒也有几分效用。”
“不过，咱家还是要提醒你，宫中行走，首重规矩稳当，那些江湖把式，浅尝辄止即可，莫要深究，免得引人误会，徒惹是非。”
“是，奴才明白，定当时时谨记公公教诲。”叶笙歌低头应道，后背已沁出冷汗。
方才若是反应稍慢，或是下意识运功抵御，恐怕立刻就会被曹无赦看出底细。这老太监的试探，真是防不胜防。
“嗯，你去吧。”曹无赦摆了摆手，不再多言，径直向前走去。
叶笙歌站在原地，直到曹无赦的背影消失在宫道拐角，才轻轻舒了口气，抬手擦了擦额角的冷汗。
与曹无赦打交道，比在朝堂上应对弹劾更耗心神。他定了定神，转身往景阳宫方向走去。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）