不久后，李恪与曹王李明的距离缩短至十米之内。双方对视，眼中毫无兄弟重逢的温情，唯有刺骨的冷漠与深深的戒备。
李恪心中泛起一丝感慨，这便是帝王家那不堪一击的“塑料兄弟情”。寻常百姓家的兄弟即便不和，顶多也就是分家过日子，绝不会动辄拔刀相向。然而在这深宫皇权之下，只要有人挡了通往龙椅的路，或是被视作威胁，便是杀父、杀母、杀兄、杀弟也在所不惜。为了那至高无上的权力，除了自己，其余皆可牺牲。历朝历代的帝王们总爱自我安慰，称自己乃天子，既然承载天命，便注定是孤家寡人，不该有凡人的情感。但事实往往是，帝王之心若不狠，那龙椅便坐不稳。
“停！”
甘州军阵中骤然冲出两匹战马，两名武将横刀立马，死死挡在李恪与董元良面前，厉声喝道：“朔西郡王，不可再上前！”
李恪勒住缰绳，嘴角勾起一抹潇洒的笑意，打破了僵局：“十四弟，听闻你有意效仿当年汉代刘襄起兵诛吕的旧事，借‘清君侧’之名，行‘除奸佞’之实？毕竟如今朝堂之上，长孙无忌等外戚权臣结党营私，已将当今圣上架空成了半傀儡。你打算以‘除奸令’起兵勤王，要么扶持当今皇帝重掌大局，要么……干脆自己坐上那把龙椅？”
曹王李明闻言脸色骤变，但他反应极快，立刻换上一副义愤填膺的虚伪面孔，大声喝道：“三哥，你休要血口喷人！本王对太尉的仰慕如滔滔江水，绵绵不绝，岂能干这种大逆不道之事？”
话音未落，他猛然回头，一把将身边的谋士贾文拉到马侧，压低声音，咬牙切齿地在他耳边低吼：“贾先生，本王不是反复告诫过你吗？成就大业、辅佐皇室、起兵勤王，必须要少说多做、严守机密！为什么连李恪这种罪无可赦的废物，都知道了本王的谋划？！”
另一边，元真灵看着这一幕，满脸无奈地插话道：“姐夫，你那‘起兵勤王、安李氏天下’的野心，如今整个甘州城谁人不知？你去那些酒肆听听，那些说书人都在传你天生帝王相，命中乃是帝星！甚至还把你比作伊尹、霍光那样的千古权臣，说你得了纵横学派的相助，将来必能安定李氏江山！”
曹王李明脸色瞬间涨得通红，脖颈上青筋暴起，死死盯着贾文，从牙缝里挤出怒吼：“你为什么要这么做？此等大事岂能天下皆知！你这不是把我往死路上推吗？！”
被称为“骚包贾文”的谋士被喷了一脸唾沫星子，却丝毫不见慌乱。他干笑几声，压低声音从容解释道：“王爷息怒。微臣此举，正是要借民间说书人之口，传扬王爷身上那股堪比汉代留侯（张良）安天下的谋略之才，以此吸引天下英杰来投奔王爷，共成大事。王爷如今根基尚浅，在边疆起兵，唯有借舆论之势，才能聚拢人心。只要势大了，朝廷还没来得及反应，王爷便有能力成事。况且这只是民间传言，朝廷即便知晓也拿不出实证。更何况，如今朝野上下，谁不恨长孙无忌这个专权误国的奸佞？王爷借势而起，顺应民心，谁又能奈何得了您呢？这不过是成就大事所必须付出的必要风险罢了。”
然而，在听完贾文这番冷静到极点的剖析后，曹王眼珠一转，脸上的阴霾瞬间消散，换上一副恍然大悟的模样。他继续压低声音，用只有两人能听到的音量说道：“贾先生行事，果然老辣！若本王将来成事，安我李氏天下之后，定不会负了先生今日的付出。”他随手画下大饼，“那就让那些说书人接着说，说得越好，投奔的好汉越多，本王重重有赏！”
贾文满脸兴奋，连忙低头谢恩。曹王又暗中叮嘱道：“另外，你再派几个机灵的人，悄悄观察一下长孙无忌那边人的反应，看看这步棋到底能给他们添多少堵。”
元真灵在一旁看着两人交头接耳、神色变幻的样子，看得心惊肉跳，心中暗自叹息：姐姐早晚必成寡妇，真是可惜了那倾国倾城的容颜。
此时，李恪语气平淡地开口：“十四弟，你想起兵勤王，除掉长孙无忌，乃至日后登上皇帝、掌握大权，三哥我并无异议，甚至还要支持你。你应该清楚，这次我被罗织莫须有的罪名，险些跪死在大日之下，又被发配到最偏远、最贫瘠、死亡率最高的朔西郡，这一切都是长孙太尉的手笔。太尉想置我于死地的心意，与十四弟想起兵勤王的心同样昭然若揭。所以，若十四弟想除掉太尉，我绝无异议。若我到朔西郡侥幸不死，我也是李家的一份子，将来定可助力你，安我李氏天下。”
曹王眼神骤然一亮，但随即又眯起眼睛，语气中带着深深的怀疑：“真的？三哥，你可不要诓我。以我之识，所在之人皆有所闻。你若日后反悔，别怪我无情！”
李恪微微颔首，神色坦然：“十四弟英勇神明，我岂敢相欺？又岂敢后悔？”
一旁的贾文轻轻拉了曹王的王袍一下，暗中传递了某种讯息。果然，曹王李明的脸色如三月天般说变就变，瞬间阴沉下来：“三哥，你在宫中的遭遇我也知晓，太尉想杀你之心，朝野皆知。朔西郡凶险万分，你去那里九死一生，那个天下第二美女定会砍你。但是……”
“但是什么？”李恪问道。
曹王目光森寒，缓缓开口：“但是，九死一生，并非十死无生。而我，可以轻易让你十死无生！你这一路来，打着陛下的旗帜，为自己收买民心，也为陛下收买人心。沿途的百姓都在传颂你和当今圣上的明智与权威，让朝野对你刮目相看。若你将来在朔西郡侥幸逃生，定会成为本王起兵安天下的劲敌！虽然你也有可能是朋友，但我这个人不希望有任何风险，所以今日饶你不得，你必须死！如果你真想成为我的朋友，那就拿出能耐来！”
李恪看着眼前这位王弟，心中只觉得他并不聪明，语气平淡地开口：“十四弟，若我是你，定会安排杀手悄悄动手，神不知鬼不觉，绝不会背上杀兄的污名，更不会留下皇家自相残杀的骂名。如今你却带着大军公然劫杀，是怕天下人不知道我是你所杀吗？我告诉你，若我死在这里，龙椅上那位绝对不会放过你，整个天下也不会放过你！甚至对你的计划，都会产生难以预料的影响吧！”
“哈哈哈……”曹王仰天大笑，笑声中满是癫狂与残忍，“三哥，你真以为我不知道？太尉之所以想杀你，是因为怕龙椅上那位位置不保！天家本是无情之人，你像我们的父亲太宗皇帝，杀兄杀弟逼父，如今不照样名留青史、开创盛世？太尉之所以杀你，除了忌惮你背后那些前隋的残余势力，更是因为你的威胁太大了！若你死在太尉手里，只会给他带来沉重的政治负担；但若你死在我手里，他反而会更加喜欢我，甚至给我更多的支持！即便到时候我的计划受阻，我也可以做一个权力高高在上的富家翁。三哥，你让太尉杀是死，去朔西郡让那大食献女杀也是死，不如就死在这里成就我吧！我会让下面的人下手快点，绝不让你有丝毫痛苦。你的死，既不会影响我的计划，也不影响我接触太尉动手的机会，更是为我们李氏江山付出了一点作用，我不会忘记你的！至于崔明月那个大唐第一美人，我也会杀了她，让她下来陪你，毕竟她可是你的夫人！还有你朔西王府的整个车队，通通杀掉，让这些家伙一起去给你陪葬，也算为大唐王朝做出贡献吧！”
曹王越说越兴奋，从座椅上站起，指点四方：“三哥，你抬眼看，这甘州城四周可有人？如果没有，那我的计划更显得有人，我就更加兴奋了，因为太尉会看到我的成果！”
李恪无奈地摇了摇头，语气中透着深深的苍凉：“你已将甘州城完全封锁，除了你的人，无人可进出。今日我们相见，没人知晓，所以我死在这里，没有证据能证明是你动的手。如果周围全是你的人，我终究都会死去；即便有其余的人，对你有好有坏，我也终究都会死去。”
曹王眼中闪过一丝讶异，随即化为深深的忌惮与贪婪：“三哥，你果然出长安后就变得聪明了，也有智慧了。这些年你果然在皇宫里表现出的那些纸上谈兵，都是装疯卖傻！贾先生说的果然没有错，你如此善于隐忍，将来必是我的大敌，也有可能是我最大的支柱。现在三哥，我给你一个选择：自杀，或者让人砍死你，又或者……你拿出足够的筹码，我们成为朋友，一起安李氏的天下！”
话音刚落，“轰轰轰”的闷响传来。朔西郡王府车队四周，一支支甘州黑甲骑兵如潮水般涌现，杀气冲天。一名身披重甲的武将纵马奔来，高声喝道：“十四王爷，末将已将朔西郡车队团团围住，只要你一声令下，我就屠了他们！”
曹王满脸满意，语气中带着几分拉拢：“李飞校尉辛苦了！本王刚接到长安来的消息，令尊魏国公李靖执掌军部，真乃可喜可贺！不过……”曹王话锋一转，目光如鹰隼般死死盯着李飞，语气中带着毫不掩饰的试探与猜忌：“本王听说，令尊在朝中与太尉发生了激烈的冲突，甚至暗中帮助了我的三哥，这……”
李飞眨了眨虎眼，信誓旦旦地抱拳道：“王爷放心！家父虽然与太尉政见不合，但他深知天下大势。将来王爷起兵勤王，父亲自来投你！至于帮助朔西郡王，是因为家父与他有所渊源。这件事，末将早已与家父说清楚了！”
“啊哈哈哈……”曹王李明仰天狂笑，意气风发地扬起马鞭，指着四周严阵以待的黑甲骑兵和眼前孤立无援的李恪，得意洋洋地喊道：“三哥你看，这天下大事都在本王这一边！本王手下高手无数，乃是安李氏天下的维基之人，真乃天命所归！所以，你若再不拿出可以合作的筹码，你就可以去死了！”
“嘶……”李恪身后的元真灵横刀立马，忽然窜出挡在李恪面前，急声道：“姐夫，你不可以杀他！”
“你一个女孩家家，在这里瞎掺和什么？赶快回去！”曹王猛地转过头，目光阴鸷地盯着元真灵，语气森然到了极点，“若是坏了本王的大事，本王连你一起杀！你最好掂量掂量，你姐姐如今在长安是什么处境！若是她知道了你今日不知死活地护着本王要杀的人，你猜她会怎么样？！”
元真灵被这番毫不掩饰的威胁震得脸色煞白，握着刀柄的手微微颤抖。
李恪无奈地摇摇头，轻轻拍了拍元真灵的肩膀：“元小姐，让开吧！我不是还有一句话没给十四弟说吗？”
曹王眼皮一抬，眼中闪过一丝对元真灵护着李恪的嫉妒与杀意，嘴角勾起一抹残忍的弧度：“说，还有什么遗言？还不拿着筹码，你还有什么遗言？真的要交代了吗？你终究还是那个纸上谈兵的家伙，没有多少长进！”
李恪静静地看着眼前这个因为极度自负而面目有些扭曲的弟弟，眼底最后的一丝温情彻底消散，取而代之的是一种深不见底的悲凉与冷冽。他忽然发现，自己这个十四弟其实已经“没救了”。为了那把至高无上的龙椅，李明正在一点点剥离自己作为“人”该有的情绪与温度，拙劣而疯狂地模仿着父皇当年的铁血与冷酷，逐渐异化为一个彻头彻尾的“政治生物”。
既然你先无情，一定要杀我，那就休怪我可无情，将这口惊天大锅给你背上！
李恪抬手一指，语气平静得令人心悸：“王弟请看，我的车队里有一个人，乃是自皇宫中出走之人。若是你见到她，还想杀我的话，那三哥我就乖乖让你砍；若你见到她，不想杀我了……我就当路过甘州时，什么事都没发生过。你想着起兵勤王，她或许对你有所帮助。这也是我的筹码，我可以装作不知道，也可以和你成为朋友。”
曹王眉头紧锁，目光中满是审视与狐疑：“从皇宫里面出来的人？是谁？分量很大吗？”
他死死盯着李恪，心中暗自盘算：这个筹码，真的能达到我想要的程度吗？或者说，你李恪现在这副落魄模样，真的还有资格上桌跟我谈条件吗？
李恪并未多言，只是淡淡道：“你看看就知道了。真灵，带你的人让一下。”
元真灵这才不情不愿地让开道路。曹王的目光投向朔西郡王府的车队，只见无数身裹白纱的伤兵正在驾车，景象凄惨。
曹王看着那些步履蹒跚的伤兵，嘴角勾起一抹极尽嘲讽的弧度：“三哥，听说你从长安带来了一百残兵？就这些全身是伤的兵士，或者说这些所谓的‘勇士’，从作用上来说，他们已经是些废物了吧？你就带着这些残废去剿匪？真是可怜啊！太尉也真够无情的，你这个匪剿得，现在连残兵都用不上了吧？太可惜了，要不要我资助你一点？”
他话锋一转，眼底满是轻蔑与戏谑，仿佛在看一只蝼蚁：“不过，看你这副模样，是没有资格上桌了，也没有可能得到本王的资助。你一定是我大唐最可怜的郡王了！”
话音刚落，曹王看着李恪毫无波澜的表情，差点眼泪都笑出来了。他扬起马鞭，肆意地指点着李恪身后的车队：“三哥，你也真是可惜！想当初本王出京的时候，封赏马车百里长，亲卫营三千精兵个个龙精马壮，这才有了甘州的今日。你现在要人没人，要银两没银两，就算进了朔西郡，也只是陪着朔西郡一起去死罢了！朔西郡那个地方，可不是简简单单的一个王爷能够守得下来的！”
李恪并未反驳，只是静静地听着。他心中清楚，等过了甘州城，他将亲自训练这一百少年和两百青年。等到朔西郡时，伤兵们的伤应该基本痊愈，他们合在一起，定会让天下人震惊。
就在这时，孔回驾着一辆马车缓缓驶来，稳稳地停在李恪身旁。孔幸伸手，缓缓拉开了马车的帘布。
刘紫衣那张苍白却依旧绝美的俏脸，赫然出现在曹王面前。
空气在这一瞬间仿佛凝固。曹王原本轻蔑的笑容僵在脸上，瞳孔骤然收缩。但他毕竟是在权谋漩涡中摸爬滚打的人，仅仅是一瞬间的错愕后，他便强行压下了内心的惊涛骇浪。他没有像寻常人那样失态惊呼，而是死死盯着刘紫衣，大脑飞速运转。
天策殿的人……怎么会支持他？
曹王的心沉了下去，但他眼中的杀意却在急速消退，取而代之的是一种极度复杂的算计。他看着眼前这个看似落魄的三哥，心中迅速做出了判断：看来，我确实不能做掉你了。之前的推演出现了误差，但这误差带来的不是灾难，而是巨大的机遇！若能得到天策殿的支持，即便担一点风险，换来的也将是起兵勤王最大的助力！
片刻后，曹王深吸一口气，脸上重新浮现出笑容，只是这一次，笑容里少了几分狂妄，多了几分深不可测的忌惮与拉拢。他看着李恪，语气郑重地说道：“三哥，你确实有能力和我做朋友，甚至……一起安李氏天下。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）