林驰与苏松地方众士绅敲定垦荒盟约之后，借着龙游商帮傅宗伟率先附和牵头的势头，当即着手安置自莱州湾一路南迁而来的一万余山东饥民。
他全面推行以工代赈之策，尽数由这批流民出力，开垦苏松沿岸大片无人问津的滩涂与沙地。此地常年受海水浸渍，土质盐碱厚重，历来皆是废弃荒壤，难以耕作。众人引水引流，日复一日冲刷田地、洗盐润土，赶在秋令到来之前抢时劳作，只为如期播下冬小麦。
依徐光启多年深耕农本的精准推算，这万余劳力合力劳作，完全能在秋种之前，整治出三万余亩合格良田。
只是眼下时节紧迫，时日仓促，来不及规划错落耕种，今年这三万余亩新垦荒田，只能全数统一播种冬小麦。
按照此前双方议定的长久规制，日后田地地力稳固、耕作步入正轨，便将田亩对半划分。一半专种粮食，收成尽数供给奋武军所用；另一半种植棉花、桑麻等经济作物，产出全数归于挂靠田地的士绅商贾，林驰与军中绝不沾染分毫。
可眼下特殊，今年全数栽种粮食，士绅这边便拿不到半点经济作物的收益，空占田亩名分，却无利可图。
林驰心思周全，深知其中关节，不愿让江南士绅白白吃亏、寒了人心。便主动定下规制，以市面粮价八成的价钱，将今年新田所产全部冬小麦统一收购。
如此一来，既弥补了士绅今年无经济作物收成的空缺，稳住彼此合作根基，一众苏松士绅感念其体恤周全，皆交口称颂镇海伯胸襟气度、待人仁厚。
而北方源源不断涌入苏松地界的零散流民，林驰也做了妥善调度。从中拣选精壮青壮，交由水师船队分批运往东番岛安置。
一来疏解苏松本地人口压力，避免流民聚集滋生祸乱，保江南腹地安稳；二来持续为东番输送劳力，支撑海岛拓荒建设。
自奋武军奉旨入闽、经略东南海疆以来，不过短短数年光阴。这些年每逢闽地、山东遭遇荒乱，流离百姓无处安身，林驰便不断迁徙流民向东番安置。数年经营之下，东番岛上已集聚十数万百姓。
以打狗港为核心海港，沿岸堡垒、聚落接连落成，垦荒脚步不断向岛内纵深推进。数年倾力开垦治理，已然辟出百万亩沃土良田。
赵士桢常年坐镇东番总管兵仗局，数年打磨工艺、改良制法，如今岛上军械工坊体系完备，铳炮锻造、甲仗打造皆可自给自足，所造火器军械源源不断输送内陆，稳稳反哺奋武军全域武备。
世人向来称道“湖广熟，天下足”，可林驰眼界不拘一隅，早已布下长远大局。
徐光启常年观天察物、考究地气，早已提前警示，往后天时异变无常，旱涝交替不休，蝗灾荒乱必会频频频发。是以林驰苦心经营东番万顷良田，广积粮储，一为稳固奋武军全军粮草根基，不受朝廷粮饷掣肘；二为蓄下海量后备仓廪，待来日大荒降临、生民流离之际，有粮可济万民、安抚四方，于乱世之中守住一线生机。
苏松大地大兴垦荒、蓄力固本之时，远在东番常年督造军械的赵士桢，终是启程返回崇明卫。
老先生数年驻守海岛、昼夜操劳工事，岁月风霜加身，早已满头霜白，好在心神强健、气色硬朗，未见衰颓之态。甫一落脚，便即刻面见林驰，呈上自己潜心研造的全新利器——一款专为骑兵打造的单手手铳。
此铳全长一尺八寸有余，口径四分五厘，规制远超奋武军现行列装的靖安铳，全重四斤有余。专用定制定装弹药，三钱二分精铸铅弹，搭配四钱五分颗粒化火药，威力极强。实测之下，六十步之内可击穿后金巴牙喇精兵的双层重甲，八十步开外亦可破其单层甲胄，破甲之力极为凶悍。
这款单手短铳的研造根源，皆来自萨尔浒辽东大战的实战血训。
大战落幕之后，前线主将赵秉忠复盘整场战事，深切察觉到两军骑兵对冲的致命短板。奋武军骑兵所用靖安铳枪身修长，适宜步战稳射，一旦跨马疾驰、两军高速冲锋，身形颠簸之下根本不便举铳装填、点火发射。
反观后金骑兵，弓马娴熟、进退自如，总能在两军接阵之前率先引弓远射，先发制人。奋武军骑兵空有精锐甲械、悍勇之士，却只能被动受击，无从还手，骑兵对冲处处受制，将士皆深以为憾。
赵秉忠将此战中暴露的骑兵火器短板，详实写文呈报林驰。林驰深知此弊不除，辽东野战便永远难以与建州铁骑正面争锋，当即传信东番，令赵士桢结合前线实战需求，专为骑兵冲锋场景，研造一款短小轻便、单手可持、破甲强劲的专用火铳。
得令之后，赵士桢依托东番成熟完备的兵仗局工坊，结合毕生铸铳阅历，反复试造、迭代改良，历经数载打磨，终是铸成此柄骑兵专属短铳。
自此新式手铳问世列装，奋武军骑兵的致命短板彻底补齐，再遇后金骑兵对冲，便可正面还击、攻守兼备，双方铁骑争锋，终于重回对等之势，辽疆野战的被动局面，也将就此悄然扭转。
泰昌三年的五月的辽东，天气已经转暖，但熊廷弼的心情却一点没有转暖，他写给泰昌帝讨要军饷，士兵，粮草，甲械的奏折，皇帝的批阅就三个字——知道了。然后就没有反应了，什么变化也没有。他二次回到辽东经略这位置上是，提出的方略皇帝是支持的，不知道为何现在没有了任何反应。他看着山海关内的区区五千人马，其中只有1000人是精锐。是他用从林驰那送得那批常吉铳武装起来的。就这千人，他已经是遣散家财，卖尽老脸和林驰雪中送碳五千两白银最后凑齐一万两白银组建起来的。而山海关外通向广宁的官道上，一支支押运的军队，满载粮草，银饷，器械，甲仗经山海关直接前往广宁，熊廷弼连拦截扣留的权力都没有，因为这些事兵部的直接调令，就算是巡抚也没资格可以拦。更何况熊廷弼此时手下只有5000人马，没有人就没有话语权，哪个人会听他这个辽东经略的。
三日前，广宁巡抚衙署的后堂，炭盆烧得正旺，却暖不透案前两人心头的隔阂。熊廷弼捏着一卷兵书，手指甚至因为用力而发抖，目光死死钉在舆图上的辽河防线，沉声道：“抚民兄，今日我再与你说一次实话。萨尔浒之败，沈阳、辽阳接连失守，说明我明军战力，远非后金铁骑对手。野地争锋，以步对骑，无异于以卵击石。”
他抬手重重拍在舆图上，声音铿锵：“当下唯一活路，便是依托广宁、右屯、闾阳诸堡，层层筑防，步步推进。每占一地便修城屯粮，先固根本，再图恢复。切不可轻启战端，妄行浪战，把这仅存的家底败光了！”
王化贞端坐在侧，面上连连颔首，故作恭顺之色：“经略所言极是，句句在理。”可眼底却掠过一丝不屑，待熊廷弼话音落定，才慢悠悠开口，语气里带着几分自负的轻慢：“只是经略，你未免太长他人志气灭自己威风了，后金也是人，没有三头六臂。”
他俯身凑近舆图，指尖点向辽西方向：“经略你看，后金西有蒙古诸部环伺，时时觊觎其地盘；内有归降的明将降卒，心怀二志，根本不敢全然信任。更遑论辽东千万汉民，被后金屠戮压榨久矣，日夜盼着王师北归。我若率大军出关，振臂一呼，汉民必群起响应，内外夹击之下，后金岂能不乱？”
王化贞话锋一转，语气愈发激昂，带着盲目的自信：“况且如今朝堂形势大好，西南奢安之乱已平，山东白莲教乱也被剿灭殆尽，全军士气正盛。此等天时地利，正是收复辽东的最佳时机，岂能坐失良机？”
他瞥了一眼面色沉郁的熊廷弼，带着几分讥讽笑道：“经略放心，即便此兵稍有不慎，未能如愿克复失地，也无大碍。大不了收兵回撤，依旧按经略那步步为营的方略固守便是，进退皆有余地。又何必如今这般束手束脚，不敢前进一步？有可战敢战之兵，方能有城池可守，你说是不？”
熊廷弼闻言，气得胸口剧烈起伏，指着他半晌说不出话来，最终只憋出一句：“你！简直是纸上谈兵，终有一日要坏了大明的平辽大计！”
而导致朝堂彻底支持王化贞的策略最大依仗，是王化贞上报御前的一封信，这封信是李永芳写给王化贞的亲笔信。
信中字字泣诉，满是压抑数年的委屈与急切。李永芳自述当年抚顺城破，势穷力竭、无援无兵，被逼无奈才暂降后金，苟全性命，绝非本心叛明。这数年来，他身在金营、心向汉土，日夜翘首南望，无时无刻不在等候大明王师北伐，日夜期盼能重归故国、洗刷污名，早已忍至极限，急欲反正立功。
而最让王化贞心头大快的，是李永芳直言自己隐忍数年、始终不敢举兵倒戈的真正缘由。
信中明言：先前辽东经略为熊廷弼，其人刚戾酷烈、法度极严，嫉降人如仇，治军办案从不留情，素来不纳叛、不赦罪。李永芳深知，若是当年自己贸然反正投归，以熊廷弼的秉性，绝不会体谅其迫降之苦衷，只会因其曾降后金的身份，直接下狱论罪、斩首示众。纵使举城来归、立有大功，也难赎前罪，终究难逃一死。
惧于熊廷弼的严苛铁面，他只能硬生生压下反意，隐忍蛰伏，眼睁睁坐看辽东山河沦丧，空有报国之心而不敢动半分。
直至如今王化贞巡抚辽西、主持前线战局，李永芳方才看到真正的生机与良机。
他在信中恳切直言，久闻王化贞宽厚容人、志在复辽、乐于招降纳叛、广开生路，与熊廷弼严苛不近人情的作风全然不同。故而今日甘冒奇险，密送私信，郑重许诺：只要王化贞大军北上、兵临辽河，他即刻举部倒戈，临阵反正，率众归明，里应外合，倾覆后金前阵。
他愿以自身所部兵马为内应，打乱奴贼阵脚，迎王师入辽，以此赎罪报国、洗去数年叛臣污名。
李永芳的这封信也让大明朝堂皆是为之一震，泰昌帝更是龙颜大悦。更加觉得王化贞的方案可用，于是一道口谕告诉了兵部。不可寒了辽东百万大明子民的心。张鹤鸣是何等聪明的人？不寒百姓的心不就是支持王化贞吗？
把兵粮交给王化贞，既能不负圣心又能讨好首辅叶向高，还能架空熊廷弼，更能报下当年熊廷弼当众辱他不懂边事的仇。熊廷弼在二次复辽前，张鹤鸣曾拜宴为他送行，想要在宴会上端一端上官的威风，指导指导下属未来的工作，结果会上说错了辽阳和沈阳的地理位置还要布置未来作战方略，被熊廷弼给当众指出，并说枢臣不知边地实情，徒以空文遥控，是掣臣之肘、误国之事也！边事当听边臣，庙堂之上，勿瞎指挥！。
如今，朝廷的力量全部向王化贞的广宁集结，傻子都知道熊廷弼这个辽东经略已经被架空了。而且明军这样集结兵力和粮草能瞒得过后金的眼线吗？李永芳又是真心诚意要反正吗？蒙古人就一定会听话，侧击后金吗？
熊廷弼站在山海关的城楼上，默默的叹了一口气。他用只有自己听得到的声音叹了一句：“大势已去，广宁必丢。”
远在崇明卫的林驰也接到了李进忠私下传来的信息，主要是最近朝廷的动向，特别是王化贞要对辽东用兵，李进忠提醒林驰，做好准备，万一战事不利，皇帝陛下极有可能会点他北上。就连李进忠这个太监都不看好此次出兵，朝廷这么多大员居然无一人反对？林驰望着崇明卫外的海面久久不语。
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