轩窗寂寂，庭院悄然。
邵廷实跨过门槛，行入堂屋。
周起左手撑着桌沿，慢慢站起身来：“邵长史。”
“周千户坐着便是。”邵廷实拱手还了一礼，目光落向那悬着的胳膊，“伤势如何？”
周起重又坐下：“托长史的福，今日已经能捏得住筷子了。”
周起上下打量了一眼邵廷实的一身市井短打，再看向沾着浮土的靴帮：
“长史这身打扮，是刚从街面上回来？这两日为这案子奔波，还专程来瞧我。这份情，周起记下了。”
“有几句话，要当面问一问周千户。”邵廷实不绕弯子。
顾怡岚转身吩咐小环沏了茶，便打发她去院门口守着，自己也退坐到旁侧。
邵廷实落座，道：
“蒲轮记的马师傅说，兔弓确实卖过。买兔弓的青衫客上门，正是周千户去下定钱的那一日。周千户可曾瞧见此人？”
周起答道：“瞧见过。”
邵廷实面容平静：“昨日在王府东厢，周千户只提了马师傅，没提此人。”
“王爷发了话，有罪无罪，得拿实据说话。”周起不疾不徐道，
“那人不过打我身边擦过去，我一个候问的人，空口指他，倒像急着往外推。”
邵廷实看了他片刻：“周千户可曾记得那人模样？”
“年纪不大，身量同长史仿佛，偏瘦。”周起道，
“一身青衫，周身收拾得干净利索，不像车坊里做活的。手里拿布裹着件东西，听马师傅在后头念叨，才知是片兔弓。”
邵廷实眼皮微垂：“擦肩而过，周千户如何记得清楚？”
“本是记不住的。他出了院门，脚步声便断了。”周起道，
“我回头去看，穿堂里已没了人。”
邵廷实眸光微动：“有个见过他几回的，跟过他一程。跟进一条夹道，眨眼便没了影。”
周起默了片刻，朝身后偏了偏头。
“长史那头既也有人瞧见，这便不是我一面之词了。”周起道，
“内子义妹早年跟过江湖上的师父，认得出那人身法，曾见过他三次。”
邵廷实循着周起的目光，看向立在屋角的简兮：“哦？哪三次？”
简兮上前两步，敛衽一礼：
“头一回在落马坡。这伙人在互市上作案，奴家同他当面撞上过。
第二回是大人去蒲轮记那日，奴家在车里，隔着帘缝瞧见他从街上过。
第三回是我们来到雁雍城第二日，奴家出门给姐姐抓安胎药，他扮作挑担的脚夫，拿扁担拦过奴家的路。”
邵廷实问：“扮作脚夫，姑娘也认得出？”
简兮低首回道：“肩背能垫，脸能抹，脚底下的步子改不了。”
邵廷实追问：“拦你作甚？”
简兮抬起眼看了一眼周起，见周起微微颔首，才接着道：
“那日奴家去抓药，撞见个扒手摸了一个老汉的钱袋。奴家替老汉取了回来，又缀了那扒手一程。他挑着扁担横在巷口，是替扒手扫梢断尾的。”
邵廷实亲眼见过简兮在醉雁楼显过的手段，知晓这姑娘自贼人手中取回钱袋当非难事，面色未改，只问：
“那扒手什么模样？”
“干瘦，黄脸，唇上两撇鼠须。”
邵廷实搁在膝头的手指往掌心收了收。
对上了。
两下里的形容，没有半分出入。
这般严丝合缝，落在一个半生查案的人眼里，反倒要多掂一掂。
这线头是周起递过来的。
若他便是幕后设局之人，抛个弃子出来，一路摆到自己眼前，确实是一招弃卒保车的好棋。
可那锁匠是自己挨家挨户，乔装改扮搜出来的。
侯来顺是胡捕快从城东赌坊门口拿回来的。
这两头，周起人在驿馆，手眼再通天也够不着。
再者，喂证据的人，从来只会拼命把案子往远处推，哪里会把自己府里的义妹往这伙贼人跟前搁？
这岂不是主动引火烧身？
况且，人若是他抛出来的，他该连人藏在哪儿都替官府备好了。
可他说了来路，说了模样，人落在何处，他这里一点线索都没给。
最要紧的，明日五更天，自己还要去会一会那个早市上买菜的婆子。
这条顺藤摸瓜找出来的暗线，周起更不可能知晓。
邵廷实心中那杆秤，往周起这头偏了几分。
邵廷实面色一缓，道：
“落马坡那桩案子，可有卷宗？”
“有。”周起将左手平置案头，应道，
“云州大战后，也就是一个多月之前，落马坡互市上接连出了几桩盗案，丢的多是西域客商身上的大额银票。后来设了个局，当街拿下八个。”
“审过才知道，这八个都是底下听调派的，差事便是偷票、生乱子，坏我落马坡的名声。拿这八人之时，那两个领头的正跟着这青衫客，在一座酒楼上设套，要劫一支西域商队。动起手来，一个领头的死在商队护卫手里，另一个从楼梯上栽下去，折了脖颈。这青衫客跳窗跑了。”
周起稍作停顿，接着道：“这八个人只知两个领头的上头还有个师兄，名姓不知，正脸也没见过。想来，便是这青衫客。审到这里便断了，人按盗窃的罪名交了云州府衙。卷宗全在云州府衙里，长史行文去调，比我叫人抄来的作数。”
邵廷实目光微聚：“贼皆是图财。砸落马坡的招牌，于他们有何好处？”
“那便是有人出钱，叫他们砸的。”周起道。
邵廷实理了理袖口：“落马坡砸的是周千户的招牌，这回的寿匣，又是周千户督造的。这两回，可是都冲着周千户来的。”
周起嘴角往上一提：“长史肯这么看，周起心领了。只是这话，还得等拿住了人再说。”
院外忽地传来一阵步履声。
苏紫跨进门槛，瞧见座上的邵廷实，脚下一收，敛衽施礼：“邵长史。”
邵廷实离座还礼：“苏紫小姐。”
周起见她眼里压着一层亮，便知外头交代的事有了着落。
周起偏转面庞，朝向邵廷实：“那扒手身上，还摸出一张银票。我托苏小姐去钱庄问问来路，本想有了眉目，再交给长史。”
说罢，他转望向苏紫：“长史不是外人，但说无妨。”
苏紫自袖中取出银票，递过桌面：
“钱庄的底账翻着了。这张票，是一家药行的账房亲自领出去的。药行在马市街，叫广济法。”
马市街。
又是马市街。
侯来顺供称，那青衫客进城头一遭，便是去寻这条旧街。
外乡人进城，头一件事，便是寻他的接头处。
他在街上来回踅摸了一趟，哪家铺子也没进，想来是去认门的。
如今这鼠须扒手身上，又摸出了这家药行领出的银票。
人在这条街上接头，钱从这家药行里出。
再深想一层。
那寿匣里射出的铁刺淬了阴毒，周起这条胳膊至今使不上力。
一家药行。
那毒，八成也出自这道门里。
这几条线，竟就这般扣到了一处。
邵廷实不动声色，视线在案旁几人面上飞快掠过。
苏紫额角还沁着一层急奔生出的热汗。
周起面如平湖，未见波澜。
顾怡岚垂着眼眸，神情平顺，倒像是对此早已听过。
他将这一幕暗暗记在心底。
邵廷实将那张银票折起，纳进袖兜：
“这张票，王府收下了。底账，我另派人去抄。往后再有这等物什，周千户还是先知会我一声的好。”
周起道：“长史说得是。”
邵廷实站起身来，正色道：“这药行，眼下谁也别去碰。动了它，那青衫客立时便要跑。”
他看向周起：“明日五更，劳周千户随我走一趟。请这位简兮姑娘同去。”
“去哪儿？”周起问。
“认个人，到了便知。”
周起干脆应道：“成。”
邵廷实转身面向房门。
待明日那人被拘拿住，周起见了他，是认得还是不认得，脸上那瞬间的惊愕与戒备，是做不得假的。
借着拿贼，也正好看透这千户的底。
“王爷那头，我去回。”邵廷实拱手作辞，“告辞。”
石墩把邵廷实送出了院门。
脚步声远了，顾怡岚才轻声开口：“他瞧出来了。”
周起把身子往后一倚：“瞧出来才好。这人，可交。”
苏紫视线在两人面上转了一遭：“你们早晓得这家药行？”
“晌午马不六才报的。”周起道，
“许老先生今日巳时出门，从马市街后巷进的，就是广济法的后院。”
苏紫一怔：“许老先生？那毒难道是......”
“他不问毒名，手边却早备着解药。”顾怡岚搭腔道，
“那毒是哪道门里出来的，他心里定是有数的。”
简兮在旁接了一句：“那伙贼人的钱，也是这道门里出来的。”
“人、钱、毒，都落在一家药行。”周起转过脸，与顾怡岚对了一眼。
那个“法”字，两人谁也没提。
苏紫上前小半步：“那许老先生，会不会也是众生相的人？”
顾怡岚摇了摇头：“他昨夜救人，倒不像作假。可他同那药行究竟有多深的牵连，眼下还说不准。”
“是不是，今夜问他便知。”周起朝门外唤了一声，“马不六。”
马不六应声跨进门槛。
“去许老先生那头盯着。”周起吩咐，
“他一进家门，你便去请。只说我这胳膊又木了，请他晚间来复诊。”
......
入夜，官驿的灯一盏盏亮了起来。
跨院堂屋里，只留了一盏。
马不六提着药箱先进了屋，稳稳搁在方桌上，躬身退了出去。
许茂年这才跨过门槛。
他先往屋里一寻，灯下只坐着周起一个人。
方桌那头的圈椅空着，墙边的方凳也空着。
上回端水的，递针的，立在灯旁擦汗的，一个也不在。
老药师的脚在门槛里头停了一停。
垂在身侧的手，指头往手心蜷了一蜷。
身后，马不六将门扇轻轻合严。
许茂年走到桌前，掀开药箱。
周起左手撑着桌沿，正要起身。
“坐着。”许茂年按住他的左肩，自己拖过方凳坐实了。
他三指压在寸关尺上，阖着眼，半晌没有言语。
周起看着他颌下的白须：
“若非运气好，寻到了先生，小子这只胳膊可就废了。”
许茂年没睁眼：“脉象稳了。”
他松开手，去解周起肩头的布条，一圈一圈绕下来。
创口周围的青黑褪得只剩铜钱大一圈，边沿洇开了，像宣纸上晾干的一滴墨。
许茂年拿指腹按了按。
昨夜还硬如顽石的皮肉，已经软了下去。
“等这条膀子好利索了，周起定要备一份厚礼，登门拜谢。”周起笑道。
许茂年挑药膏的竹片停了停。
“不必登门。”他把药膏往创口上匀匀抹开，
“将军的礼，老朽收不得。”
换上新布，许茂年缠得照旧极慢，缠一圈，问一句松紧。
缠罢，他托起周起的右手，平放在案上。
“说是又木了。”许茂年抬眼看他，“哪里木？”
老药师的指尖落在周起食指末节上。
“食指。”
换了一根。
“中指。”
再换。
“无名指。”
一根一根碰过去，周起一根一根报出来，没有一处报错，也没有一处慢了半息。
许茂年的手指停在周起的小指上，没有再挪。
周起看向老药师。
许茂年避开了他的目光。
“都说医毒不分家。”周起道，“能解毒的，是不是也能制毒？”
许茂年将那拨药膏的竹片在粗布巾上抹净，慢腾腾地塞进药箱暗格里。
“药无善恶。”老药师沉声道，“是救人还是害人，全看握在谁的手里。”
周起微微一点头：“这两夜，先生的药握在先生自己手里，实实在在地救了周起一条膀子。”
许茂年将暗格推拢。
“昨夜先生替小子拔毒时，说了一句话。”周起继续道，
“既想除尽了毒，又想半点不伤及自身气血，这世间，哪有这般好的事。”
他把左臂搭在椅背上：“小子琢磨了一整日。这话，听着不像是只说我这条膀子。”
许茂年按在箱盖上的枯瘦的手滞住了：
“老朽上了年岁，免不得嘴碎。”
“今日巳时，先生从马市街后巷进了一道小板门。”周起直言道，
“那道门里头，是广济法的后院。”
灯芯‘啪’地爆了一下。
许茂年缓缓直起佝着的腰背：
“老朽在那处替他们炮制些药材，挣几个熬骨头的工钱。”
“挣工钱的人，”周起道，“却连小子的诊金都不肯收。”
许茂年张了张嘴，未说出话来。
周起的目光移向桌面斑驳的药箱：
“令孙今早来换药，手极稳，话极少，布缠得也是不松不紧，做派同先生一个模子刻出来的。”
周起直视着他的面庞：“先生方才也言，药无善恶，看握在谁手里。令孙这一双手，往后又是握在谁的手里？”
屋里寂静了良久。
“将军......”老药师哑着喉咙，终于开了口。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）