令牌在阳光下折射出刺眼的金光。
两个胥吏的眼睛瞬间瞪得溜圆，满眼都是震惊。
他们都是大宁本地人，没见过什么世面。
但是宁王世子这四个字，在大宁城里就是天。
宁王府坐落在城中心，那是大宁城人人皆知的尊贵所在。
矮胖的胥吏一屁股坐在地上，马上跪了下来。
另一人反应迟钝，被矮胖的人拉了一下，也扑通一声跪下了。
“世子爷，是小的有眼不识泰山，您把小的当个屁放了吧。”
瘦高个子的秀才叫章火，此时脸上的血色也很快消退了。
他手中的破扇子啪的一声掉在地上。
“你是宁王世子？”
陈炎把令牌收进怀中，盯着章火看了两秒钟。
“怎么了？本世子长得不咋地？”
章火的喉结上下动了两下之后，才勉强拱了拱手。
“世子爷原谅了，小生只是……只是替衙门代劳，按照公文念告示，如果有念错了的地方，并不是故意……”
“你还嘴硬？”
林修直接走到告示前，一把把告示撕下来，举在空中给百姓们看。
“乡亲们，你们看，上面写着每亩三升六合，不是五升二合，我给你们一字一句讲清楚！”
把告示铺开之后，他用手指着上面的文本一个字一个字地读出来。
“今年秋天的粮食收成要达到每亩三升六合的标准，按照每户来收取，不能有拖欠的情况……”
林修念完之后就回头瞪了章火一眼。
“明明是三升六合，却按五升二合收，这多出来的一升六合，到底进了谁的腰包？”
老百姓虽然不识字，但是他们的数学很好。
一亩多地可以多收一升六，全县几万亩地加在一起，这个数字就很大了。
人群当中有一位老人立刻就骂了起来。
“我操你奶奶！我去年就感觉税务局多收了钱。合起来就是被这群混蛋欺骗了。”
“难怪每年都要交税，但还是不够吃。”
“杀了他们！把这些狗官都宰了！”
百姓们愤怒的情绪被点燃了，呼啦啦地围向了章火以及两个胥吏。
两个胥吏被吓得瑟瑟发抖。
章火的脸色已经变得跟纸一样苍白，两条腿都在发抖，想要跑但是又跑不动。
陈炎没有动，冷冷地看着这一切。
“世子爷救命啊！”
矮胖胥吏抱着陈炎的腿哭喊道，“小的知错了，小的知错了！”
陈炎低下头来看着他。
“知道错了？你是知道怕了！”
“老百姓终年劳作于田亩，不过是为了求得一口饱饭，你们却勾结一个屡试不第的秀才，在此玩弄文本把戏，骗取百姓的血汗钱。”
矮胖的胥吏磕头磕得额头都是红的。
陈炎一脚就把人给踢开了。
“林修！”
“在！”
“速去衙门核查近几载的秋税帐本，看是否有人擅自改动。另外将这秀才胥吏一并捆了，押往县衙，交由李福看管。”
“好的”林修挽起袖子。
章火见到这种情况，终于忍不住了，扑通一声跪在地上。
“世子爷开恩！世子爷开恩了！小生……小生也是被逼无奈，是衙门的人强迫小生这样念的。”
陈炎弯下腰，凑到他面前，冷声道。
“你是一个秀才，有功名在身的人，大字认得比谁都多，帮助衙门欺骗不会写字的老百姓。圣贤书都读到狗肚子里去了？”
章火的脸涨得通红，过了好一会儿才把话憋了回去，但还是没有说出一句话来。
陈炎站起来向围观的人群行了礼。
“乡亲们，以后衙门再贴告示的时候，不要只听一个人念。不认识的字就去问别人，不要再被别人欺骗了。”
一个抱着孩子的妇女苦笑着说，“世子爷，我们这条街上的人几乎没有认识字的，平时连自己的名字都不会写。”
旁边的老人也附和道，“就是啊，识字的人家都搬到了城北，城南这里全是种地打铁的粗人。”
陈炎听完之后沉默了片刻。
林修凑了过去，把声音放得很低。
“世子，方才我也在思量此事。大宁百姓识字者寥寥无几，即便印出报纸，也无人能看懂。”
陈炎没有马上回答他。
他立在街头，眼见百姓衣衫褴缕，光着脚的孩童在街巷间乱跑，便将那张告示撕了下来，随手扔在地上。
然后他开口了。
“报社现在还不急。”
林修一愣，讶声道：“啊？不着急了？”
“不急。”
陈炎指着四周围观的百姓，沉声道：“连字都不识，给他们看报纸，与给瞎子看画有何区别？得先教他们识字。”
“你的意思就是办学院？”
“对，开办一个学院。”
陈炎转过身去，看到之前找到的那个空铺子。
“把那个店铺改成学院来使用。笔墨纸砚由我出钱，先生由我来请。先教王府下人的孩子、年轻人识字。”
“之后再往外推广，三个月内，我要让大宁的百姓，全都识字。”
“等他们认识了文本之后再谈报纸的事情。”
林修张大了嘴巴，过了好一会儿才说出一句话来。
“世子，您这般谋划，格局实在宏大！”
“少拍马屁，回去给我出个主意。”
陈炎目光扫过地上那被五花大绑之人，正是章火。
“秀才不能杀，留着有好处。”
“留下他？”林修满脸疑惑。
陈炎说道：“他是秀才，识字多，让他到学堂里做先生。去免费教百姓识字。”
“若是不从，便革去他的功名！”
章火趴在地上，听了这句话之后立刻就哭了起来。
“世子爷，小的愿意去教！小的这就去！”
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