下雪了。
小院堂屋内，苏牧坐在桌前，院子里寒风呼啸，裹着雪花漫天飞舞，发出阵阵呜咽之声，好似神灵低语，述说天地间不为人知的故事。
惰是人的天性，容易没来由地生出懈怠，厌倦所有。
譬如此刻的苏牧，望着纷扬的飞絮怔怔出神，忽然感觉身心俱疲，日夜辛勤、如履薄冰、步步为营地忙碌了近半辈子，一心只顾着修仙长生，却不过是个虚无缥缈的梦，此刻只想不顾一切地躺平，得过且过，了度余生。
良久，他深吸了口冷风，收回目光，继续内视查看身体状况。
识海坟陵接连吞噬了魏铭和陈兰芝的尸体，也都吸收到了能量灌注到他体内，却并未如期待地那般突破至炼气七层。
“明明只是一线之隔……”
苏牧喃喃低语，心情有些复杂，既欣慰，又忐忑。
修士炼气期修经脉和元气，通过摄入灵气转化为元气，以元气不断淬炼经脉，拓展经脉的体积与韧性，同时打磨元气，使得元气更加凝实。
眼下他吸收了两个修士的能量，但身体却没有发生任何变化。
在吞噬尸体之前，他服用【归元丹】，体内元气量已达到丹田和经脉容量的饱和度，无法继续增加是在情理之中。
但他的经脉也没有增粗，元气也没比之前更加凝实，这说明魏铭和陈兰芝两个人提供的能量，都没能达到促使经脉和元气进化到下一个阶段的临界值。
苏牧心知，这意味着自己在炼气期的成长上限比一般人要高，将来突破至炼气七层时，与同阶修士比，自己的血条更高，耐力更持久，元气杀伤力更大。
这无疑是好事，尤其是对那些灵根资质好的天骄来说，恨不得能一直淬炼经脉和元气，直至极限，无法再进一步。
但苏牧不一样，面临着年龄问题。
他无法预料自己的经脉和元气可以增强到何种程度，倘若境界一直不前或者太慢，六十岁不能修到炼气圆满成功筑基，战力再强也没什么卵用，一百多岁寿元一到，照样死翘翘。
念头一闪而过，苏牧旋即轻笑一声，暗道：“多想无益，都有金手指了，加点紧就是。”
这时，外边响起急促的脚步声，周彦林冲跑进来，站定后抖了个激灵，一边拍打身上的雪花，一边道：“真冷啊，今年的雪下得真早，往年都要到十二月中下旬！”
苏牧打量看去，对方已将仪容收拾妥当，穿着一身黑色棉袍，脸上胡子刮得干干净净，头发也修剪到了齐肩长短，随意散落在肩头，配合那粗狂的长相，整个人看上去很是狂野与精神。
苏牧笑着应道：“气候不都这样，变幻莫测，云航山脉去年刚入十一月就下了一次小雪。”
周彦林点点头，伸手将桌上的两个储物袋拨到一旁，然后从储物袋里取出一盘盘热腾腾地菜肴摆上，随口问道：“要生炉子烤火吗？”
“不用麻烦。”苏牧起身走去将门关了。
周彦林摆好桌，倒满两碗酒，等他坐回位置上，移步到正面对视一眼，拱手作揖九十度躬弯腰行正礼：“贤弟，请受我一拜！”
苏牧微怔，手刚要抬起又收住了。
周彦林连续鞠了三躬，然后保持着躬身行礼的姿势。
苏牧盯着静静地看了会，好笑出声道：“你搁这上坟呢！”
周彦林这才抬头，直起身，脸上浮现一丝尴尬，语气郑重道：“此礼不只是救命之恩，更为表达歉意，此间事情，不管其中缘由，是哥哥做得不地道，还望兄弟见谅，莫要介怀。”
苏牧满面笑意道：“人之常情，何况你我生死之交，此前道兄不也救过我的命。”
周彦林对视道：“那不一样，从前你我是队友，理当互相扶持照应，共同进退，此次你完全是被动卷入，若非贤弟你手段高绝，此番已被哥哥连累，遭了无妄之灾，彦林实在汗颜。”
说着，他上前端起酒敬道：“今后我周彦林欠你苏牧一条命，但有所求，赴汤蹈火！”
苏牧跟着端起碗，与其碰了下，同饮而尽。
周彦林抹了把嘴角，抓起酒坛重新倒好酒，然后坐去对面位置，轻咳一声，解释道：“被困三个多月，我是彻底绝望了，前日那贱人突然到地窖，给我看了你的消息，让我回复……
那会只觉得你是天降救命稻草，我是想着，兄弟你平素行事谨慎，若是发现丝毫不对劲，便会小心提防，你有武道实力在身，对付那对狗男女绰绰有余。
怎奈那贱人让我按照她原话一字不差地发消息，没法给你提醒，结果你也给药倒了……”
苏牧吃了口菜道：“行啦，此事就此揭过。”
周彦林盯着对方的眼睛，身体微微前倾问：“当真？心里不膈应？”
“我说不膈应你信么？”
苏牧笑着反问一句，说道：“换位思考，我遇到类似的情况也会这么做，道兄不也说了，确定我有实力对付他们，才视作希望，若你我都只是个炼气初期的小菜鸟，我就不会这么做，我相信，道兄同样也不会让我来送死，平白多添一条命。”
顿了顿，他继续道：“再说了，即便你不回我消息，我也会顺路过来看一眼，此番遭遇，化险为夷，说明你我兄弟缘分未尽，命中注定。”
周彦林深深看了眼，肃然起敬，端起碗敬道：“贤弟心境，哥哥远不及也！”
灌下碗中酒，他心中彻底释怀，说道：“别道兄道兄的，生分，我虚长你五个月，叫声老林亲近，兄弟以后有事，尽管说话！”
苏牧笑道：“行啊，你随便叫我小苏、小牧都行，以前称道兄不是以示敬畏么，我还指望着一起历练的时候，你多照应我呢！”
周彦林哈哈大笑道：“兄弟你可太谦虚了，你只是境界低，轮战力和能力，不比炼气圆满差！今日更是让我大开眼界！”
说着，他眼珠子转了转，迟疑一瞬试着道：“先前那位神秘兄弟什么来头？不请出来一起喝一杯？”
苏牧早对亡灵李构暴露后准备好了说辞，张嘴便道：“魂傀儡，喝什么酒。”
周彦林愣了下，目露惊奇道：“居然是傀儡？那般逼真灵动，看起来灵智颇高！”
苏牧笑道：“长辈送的，我对傀儡也没研究，暂时当个打手，不过对神识和元气的消耗都很大，不到关键时刻，我都不敢随便用。”
周彦林点点头，想起对方召唤傀儡之后，脸色立马发白。
苏牧端起酒示意，转移话题道：“你这边什么情况，做事足够谨慎了，事先就没发现一丝端倪？”
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