日头毒得能把石头晒裂。
药王沟的晌午，静得像一口扣在地上的黑锅。锅底下，是干裂的土地，是蔫巴的庄稼，是人心头那点子快要燃尽的希望。
雪见蹲在自家院里那棵枯死的槐树下，手里攥着那株从绝命崖带回来的雪见草。草叶莹白，在毒辣的日光下，竟泛着一层清冷的光，像是偷来了月亮的魂魄。自打吃了那草，她耳边就没清净过。不是风声，不是蝉鸣，是哭声。是东头老槐树下那窝蚂蚁搬家的叹息，是墙角那丛枯萎的紫苏临死前的诅咒，是村长家院里那棵百年老榆树日夜不息的哀嚎。
草木的哭声，细碎、尖利，钻进她的脑子，搅得她五脏六腑都跟着抽搐。她明白了，这不是福报，是天罚。让她这个凡胎肉体，替这干旱将死的山沟子，听听万物临终的哀鸣。
“娘……水……”屋里传来半夏微弱的声音，像游丝一样飘出来。
雪见的身子颤了一下。她把雪见草小心地塞进领口，起身走进那间昏暗的土坯房。半夏躺在床上，瘦得像一把干柴，眼窝深陷，嘴唇干得起了一层白皮。这孩子的病，就像这大旱，是从骨头缝里往外熬的干涸。
“娘在这儿。”雪见拿起碗，碗底只剩一层浑黄的泥汤。她喂儿子喝了一口，那水带着一股泥土和铁锈的混合味道，苦得半夏直皱眉。
“娘，我好像闻到一股香味。”半夏忽然说，鼻子抽动着，像一只濒死的小兽在嗅着最后的生机，“是花香，又像是……药的味儿。”
雪见心里一紧。这孩子怕是烧糊涂了。这方圆几十里，除了枯树就是干土，哪来的花香？她摸了摸儿子的额头，滚烫。
“你睡，娘去给你找口水喝。”雪见替他掖好被子，转身走出房门，脚步有些虚浮。
院门外传来一阵嘈杂。雪见抬头，看见村长领着几个人走了过来。村长还是那副打扮，一件洗得发白的蓝布褂子，腰里勒着根草绳，可那神色，却比往日多了几分说不出的威严，甚至……是癫狂。他身后跟着村里的几个壮劳力，还有那个平日里疯疯癫癫的寡妇，忘忧。
“雪见！”村长嗓门洪亮，在这死寂的午后炸响，“你从绝命崖回来了？”
雪见站住了脚，没说话，只是点了点头。她看着村长，忽然觉得他不像个人，倒像一棵成了精的老树，树皮皴裂，根深扎在泥土里，汲取着全村人的精气神。她脑子里“嗡”地一声，那是老榆树的哭声陡然拔高了调门。
“好！好！好！”村长连说三个好字，脸上的皱纹都抖开了，“天不绝我药王沟！雪见，你立了大功！那崖下的雪见草，可是咱们的救命稻草！”
他大手一挥，指着雪见：“今儿个召集大伙儿来，就是商量个大事。这大旱是天上的劫，要破这个劫，就得有人献祭！用咱们药王沟最纯净的东西，去求药王爷开恩！”
“献祭？”雪见心里咯噔一下，一种不祥的预感像毒蛇一样缠住了她的心脏。她看向村长身后那几个壮汉，他们的眼神躲躲闪闪，不敢与她对视。只有那个叫忘忧的寡妇，咧着嘴，嘿嘿地笑着，口水顺着嘴角流下来，她怀里抱着一束干枯的野草，嘴里念念有词。
“对！献祭！”村长往前逼近一步，目光灼灼地盯着雪见，“雪见，你从崖下带回了神草，你最懂天意。你说，咱们拿什么去祭药王爷，才能换来一场透雨？”
雪见后退了一步，后背抵住了枯死的槐树。树干冰冷，传来一阵剧烈的悲鸣。她脑子里一片混乱，耳边是无数草木交织的哭喊。
“我……我不知道。”她咬着嘴唇，血腥味在嘴里蔓延。
“我知道！”村长突然伸出一根干枯的手指，直直地指向雪见身后，“拿她去祭！白芷！”
“白芷？”雪见愣住了。
“对！白芷！”村长的声音带着一种狂热的笃定，“白芷这味药，性味辛温，芳香燥烈，最能祛风散寒，燥湿止痛！她就像那白芷一样，纯洁、干净，带着一股子冲劲儿！她是咱们村最干净的姑娘，用她的命，去换全村的命，值！”
雪见顺着村长的手指看去。院门口，不知何时，站着一个姑娘。
那就是白芷。
她穿着一身洗得发白的碎花布衫，静静地站在毒日头底下。她不漂亮，脸上还有几颗雀斑，可那双眼睛，清澈得像山涧里未被污染的泉水。她手里挎着一个篮子，里面是几根刚挖出来的、沾着泥土的草药根茎。
白芷看着村长，又看看雪见，脸上没有恐惧，也没有惊讶。她只是微微低下了头，像是早已料到了这个结局。
“村长……这……”雪见觉得喉咙被什么东西堵住了。白芷，那是她看着长大的孩子。小时候，半夏还健康，常和白芷一起在山坡上挖野菜。白芷总是把最大最好的那根递给半夏。
“雪见，你别糊涂！”村长喝道，“这是天命！你不是听得懂草木说话吗？你去问问那些树，问问那些草，它们渴不渴？它们想不想喝水？拿一个人，换全村人的活路，换这漫山的草木重生，有什么不对？！”
雪见的脑子里“轰”的一声。无数的声音在这一刻爆炸开来。老榆树的哀嚎，枯草的诅咒，蚂蚁的叹息，全都汇聚成一个巨大的问号，砸向她。
是啊，拿一个人，换全村人，换这漫山的草木……对吗？
她看向白芷。白芷也看着她。那双清澈的眼睛里，没有怨恨，只有一种深深的悲哀。她轻轻摇了摇头，嘴唇翕动着，无声地说了三个字：“别答应。”
“看见没有！”村长得意地大笑起来，“白芷她自己都愿意！这是成全，这是功德！把她绑到药王庙去！今夜子时，开坛祭祀！”
几个壮汉一拥而上。白芷没有反抗，只是把篮子里的草药根茎用力抛到了雪见脚下。那几根根茎摔在地上，散发出一股淡淡的、辛辣的香气。
雪见看着那些草药，又看看被架走的白芷。白芷的身影在日光下拉得很长，像一把即将折断的白色的剑。
“等等！”雪见突然喊了一声。
所有人都停下了动作。
村长回头，眼神里带着审视和威胁：“雪见，你想抗命不成？别忘了，你儿子半夏还病着！你要是识大体，半夏就是咱药王沟的大功臣，我保他一辈子吃喝不愁！你要是冥顽不灵……”
后面的话，他没说，但那威胁，比日光还要毒辣。
雪见弯腰，捡起了地上的那几根草药。是白芷的根茎。她握在手里，那辛辣的味道直冲鼻腔，呛得她眼泪都要流下来。
她听懂了。听懂了白芷抛给她这把草药的意思。那不是屈服，是反抗。白芷在用她自己的命，告诉雪见：别信天命，别信这吃人的规矩。
“把她放开。”雪见的声音很平静，平静得可怕。
“你说什么？”村长眯起了眼睛。
“我说，把她放开。”雪见抬起头，直视着村长。她眼里的恐惧消失了，取而代之的是一种从未有过的决绝和冰冷。“祭祀，不用她。”
“哦？那你用谁？”村长冷笑。
“用我。”雪见指了指自己，“我吃了雪见草，我听得懂草木说话。我去祭。我去问药王爷，这雨，到底下不下。”
村长愣住了。他没想到雪见会说出这样的话。他盯着雪见，像是在看一个疯子。
雪见不再理他，她走到白芷面前，伸手替她理了理凌乱的鬓发。白芷的眼泪终于掉了下来，落在雪见干裂的手背上，滚烫。
“回家去。”雪见低声说，“照顾好半夏。”
白芷哽咽着，用力点了点头，转身跑了，瘦小的身影很快就消失在村道的尽头。
“好！好一个雪见！”村长怒极反笑，“你要当英雄？行！今夜子时，药王庙！你要是求不来雨，你就给你儿子半夏陪葬！”
雪见没说话，只是攥紧了手里的那把白芷根茎。根茎的辛辣味，像是燃烧在她掌心的一团火。
日光依旧厚得像毯子，压在药王沟的头顶。但雪见觉得，自己心里有什么东西，在这个午后，彻底碎了。然后，又有什么东西，从碎片里，像那株雪见草一样，顶破了泥土，倔强地生长出来。
她要去药王庙。不是为了祭祀，是为了质问。质问这天，这地，这干旱，这人心。
她要替白芷，替半夏，替这沟里所有快要干死的草木，问一句：
“凭什么？！”
黄昏时分，雪见独自一人走上了通往药王庙的山路。山路两旁，是寸草不生的黄土坡。风刮过，卷起漫天的黄尘，像是一场永远不会停歇的、黄色的雪。
她怀里揣着那本《草木生死簿》的残卷，手里攥着那把辛辣的白芷。她知道，今晚，药王沟不会平静。
而她，也不再是那个只想着救儿子的母亲了。
她成了这片绝望土地上，第一株敢于向天空挥出拳头的野草。
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