跪在面前的士卒还在哭，哭声在清晨空旷的城门洞里回荡，像一把钝刀子在骨头上反复地锯。刘备却没有再看他。他缓缓直起身，转头望向城外那片正在褪去夜色的天际，晨光从东边的山脊线上渗出来，将天边染成一片浑浊的灰白。
“孝直。”他的声音忽然变得很平静，平静得让法正心头一紧。
“主公。”
“能不能向皇朝求援？”
法正沉默了很久。他手中的羽扇停在半空中，扇面上的墨迹已经被深秋的露水打湿了边缘，模糊成了一团。他张了张嘴，像是想说什么，又像是不知道该怎么开口。最终他放下了羽扇，朝刘备深深一揖，声音比平时低了三分。
“主公，实不相瞒。从蚩辜围城那天起，臣已经派了三拨人出城求援。”
刘备转过头看着他，目光微微一凝。
“第一拨是围城当天夜里派出去的，选了军中最好的斥候，骑最快的马，走北边山路。第二天早晨他的马回来了，人没有回来——人头被放在马鞍上，马自己跑回了城门。”法正的声音很平，平得近乎麻木，像是在念一份与自己无关的军报，“第二拨是两天后派的，换了一条路，走东边渡口，扮成渔民混出去。当天夜里，渡口方向飘回来一条船，船上空无一人，只有五根手指头整整齐齐地摆在船板上。第三拨是五天前派的，也是最后一次——三个人分三路走，约定只要有一路活着出去就算成功。结果三路人马，没有一个走出蚩辜的包围圈。”
他顿了顿，抬起头看着刘备，那双平日里总是透着精明的眼睛里此刻只剩下一片干涩的疲惫。
“主公，不是末将不尽心，实在是这求援的活计，已经没有人敢接了。”
刘备站在城门口，一动不动。晨风从城门洞里灌进来，吹动他鬓角的白发。他忽然觉得这座曲梁城很小，小得像一口棺材，而他就是那个被钉在棺材里的人。
“蚩辜把曲梁围成了铁桶。”法正的声音还在继续，每一个字都像钉子一样敲进刘备的耳朵里，“北边是燕魔苍的轻骑，东边是蚩辜的主力大营，南边的渡口被封锁，西边的山道上不知道埋伏了多少暗哨。别说求援的斥候出不去，就是一只飞鸟从城头掠过，蚩辜的弓弩手都要射三箭。”
刘备没有说话。他慢慢走到城门洞的边缘，伸手按在冰冷的城墙上。夯土的墙面粗糙而坚硬，上面还残留着前几天蚩辜攻城时留下的箭痕和刀斧砍劈的痕迹。他的手指沿着那些痕迹慢慢划过，像是在抚摸一道愈合了很久的旧伤疤。
“我早该想到的。”他忽然开口，声音沙哑低沉，像是在自言自语，“蚩辜这几次攻城，攻势虽猛，但并不急于破城。围而不攻，攻而不破，他就是要把咱们困死在这座城里。”
法正没有说话。他知道刘备说的是对的。蚩辜从一开始就没打算正面硬啃曲梁城，他要的是围城打援，可惜没有援军可打，于是他干脆把包围圈越收越紧，将曲梁变成一座孤坟。
“主公，”简雍忽然开口，他上前一步，声音里带着一丝犹豫，显然是在斟酌措辞，“城中百姓尚有数万，若发动民夫协助守城，或可再撑一段时日。”
“民夫？”刘备转过头，看着简雍，脸上的表情说不清是苦笑还是讽刺，“宪和，你觉得城里的百姓还会帮我们守城吗？天圣教打的是什么旗号——‘为平民争一条活路’。这城里的百姓听到天圣教的名字，眼睛里放的光比看见朝廷的赈灾粮还亮。你让他们帮朝廷守城去打天圣教，只怕城还没破，城里先反了。”
简雍张了张嘴，最终什么都没说，只是默默低下了头。
城楼上传来报更的号角声，低沉而悠长，在清晨的寒风中飘散。天已经彻底亮了，晨光洒在城外的平原上，照亮了远处蚩辜大营连绵不绝的帐篷和旗帜。那些帐篷排列得整整齐齐，篝火的余烟还在袅袅升起，巡营的士卒已经开始换岗，一切都显得井然有序。
而在大营后方，刘备隐约能看到一队人马正在操练，为首的那人身形魁梧，手中提着一对黑沉沉的铁锏——正是昨夜生擒了魏延的蒙渊。在蒙渊旁边，还有一个身形瘦高的年轻将领，正抱臂而立，似乎在看操练。刘备认得那个人，那是蚩辜的族弟蚩夜，武力虽然不如蒙渊，但统帅和智力都相当出色，蚩辜让他做副手不是没有道理的。
刘备收回目光，缓缓闭上眼睛。城内有残兵不足一万，粮草只够五日。城外是蚩辜的两万精兵，外加蒙渊和蚩夜两员大将，燕魔苍的五千轻骑在后方虎视眈眈。他将额头抵在冰冷的城墙上，沉默了很久。
“孝直。”
“臣在。”
“你说，我是不是从一开始就不该来沂州？”
法正看着刘备的背影，没有回答。因为他知道，刘备这句话不是在问他，而是在问老天。而老天，从来不会回答任何人。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）