清晨，罗塞尔·古斯塔夫乘坐马车离开宅邸，穿过逐渐热闹起来的博尔斯区，一路向南进入下科鲁斯区，沿着逐渐抬高的道路驶向科鲁斯山上的滑轮教堂。
与那些喜欢拉紧窗帘，将街道的吵闹和忙乱全部挡在外面的贵族不同，罗塞尔从上车起就一直靠在窗边，饶有兴致地观察这座城市真正的一面。
和贵族慵懒、缓慢的生活不同，此时正是这座城市下层人民最忙碌的时刻，街道上挤满了赶去工作的纺织工人，装载丝线和染料的板车从两旁驶过，搬运工扛着沉重的木箱与成捆织物，在连接不同楼房的廊道间穿梭，沿街售卖面包、热汤和廉价酒水的小贩高声呼喊，试图从那些尚未来得及吃早饭的工人手中赚走几枚铜币。
行人的服装打扮泾渭分明，一部分路人穿着长外套，紧身长裤和白色丝袜，头戴边缘翘起的三角帽，会刻意避开街道边缘的泥水和货物，另一些人身上的衬衣和裤子则明显陈旧许多，沾着泥点或油污，既不戴假发，也没有代表体面的帽子。
同一条街道，两种截然不同的生活……罗塞尔有些感慨地望着窗外，目光很快又被一座临街的工坊吸引。
透过打开的窗户，他能看见几台足有整层楼高的木制织机正在运转，工人们坐在机器前，反复踩着踏板推动拉杆，让梭子在经线间快速穿行，上方则有人调整着机器，让不同颜色的丝线织出所需的图案。
这些机器看上去已经相当复杂，却依旧依赖人力。
靠近两条河流的工坊条件稍好一些，可以通过水力驱动部分织机，临近科鲁斯山的那些则利用山坡上的风车动力代替人力，两者都由工匠教会推广，由信徒进行维护，这也是教会在苏希特建立影响力的重要基础之一。
但无论人力、水力还是风力，都说明这个世界已经积累了足够多的机械知识，只差一种能够摆脱地理和天气限制的稳定动力。
罗塞尔脑中迅速浮现活塞、气缸、锅炉和飞轮等结构，以及穿越前只在课本、视频与网络资料中见过的各种原理。
这个世界并非没有人想到过利用蒸汽动力，但原始的设计根本无法实用化，只有少数矿洞需要庞大低效的蒸汽机械来拉动沉重的矿车，根本没想到这种机器可以实用化、小型化，用在每一个需要动力的地方。
而这正是穿越者应该做的事！
他越想越兴奋，仿佛已经看见无数冒着白烟的机器取代人力，铁轨连接苏希特与特里尔，而自己则成为因蒂斯工业化的奠基者，被写入这个世界的历史教材，并拥有以自己名字命名的某个物理常量。
当然，这件事离不开工匠教会，无论是材料设备，还是掌握机械知识的技术人员，都不是古斯塔夫家能够独自组织的，只有依靠遍布全国各地的信徒和神职人员，他脑中的构想才有机会变成实物。
既然如此，自己也需要拿出足够的诚意，不过不能一次把所有知识都交出去……罗塞尔靠在窗边，手指轻轻敲击扶手，很快为自己制定好了计划。
他会先从印刷机、造纸和油墨这些相对简单，也与《苏希特周报》直接相关的技术开始，再逐渐改良出更高效的织机，再因为动力的限制而顺水推舟发明实用型的蒸汽机。
每一步都会建立在前一步的基础上，像是一个聪明的年轻人在魔药帮助下不断学习、理解和创造的成果，而不是凭空出现在他脑子里的知识。
毕竟从这段时间的接触来看，工匠教会的“机械之心”们确实渴望知识，也鼓励发明与改良，但他们同样会警惕来源不明的内容，尤其是那些从呓语、梦境中得到的知识。
丹特队长不止一次提醒过他，非凡世界中有些存在会用知识作为诱饵，让人以为自己获得了启示，实际上却在不知不觉中遭受对方的污染。
说起来，那个灰雾上的聚会算不算来源不明的“启示”？
罗塞尔思绪一转，想起了最近发生在自己身上的另一件怪事。
每隔四周的周日中午，一股无法抗拒的力量便会将他的意识或者说灵体拉入一片灰雾弥漫的空间，那里有高大的古典宫殿，一张古老的青铜长桌和二十二把高背椅，其中一些已经有了主人，罗塞尔则是中途加入的第四位成员。
除此之外，长桌上首还坐着那位被其他成员称作“愚者先生”的神秘存在。
祂周围始终有雾气环绕，看不清面容，从聚会开始到结束几乎不会主动说话，只是静静观察着他们交流，像是单纯以此为乐。
罗塞尔原本觉得对方可能是某位强大的非凡者，可越是思量，他越发怀疑只有专门用来称呼神灵或天使的“祂”，才足以称呼“愚者先生”。
好在除祂之外，另外三位成员比较友善。
那名黑发青年说起鲁恩语时最为自然，像是从小就生活在鲁恩王国，但也可能只是刻意用标准发音隐藏来历；身材矮小的金发女性发音略显生疏，偶尔会在复杂词汇前停顿，显然并非以鲁恩语为母语；至于另一名棕发男子，则带着明显的卷舌音，让罗塞尔联想到伦堡等中南部小国，又或者信仰大地母神的费内波特王国。
上周是那场聚会的第三次，也是罗塞尔参加的第二次，在确认那位愚者先生并不要求其他人做出献祭或改变信仰后，他已经放松了不少，甚至开始主动拉近彼此关系，试图利用几人所处地区不同、掌握资源不同的优势进行交换。
按照罗塞尔的体验，被拉入灰雾空间的似乎只有灵体，身上的钱币和其他实物都无法带入其中，因此最适合交换的只有知识与情报。
他原本打算用自己从“机械之心”学到，又不涉及教会保密条例的神秘学常识换取一些有用信息，可很快发现其他三人同样是非凡者，对相应知识的了解不比他少。
恐怕在下一次聚会，只有拿出一点真正属于穿越者的东西，才能引起他们的兴趣了。
但最大的问题依旧是“愚者先生”。
祂为什么要把几名来自不同地方的非凡者聚集到一起，又为什么保持沉默，只是在开始或结束时短暂提醒他人？
那只古物烛台显然存在问题，可工匠教会检查后没有发现异常，他最终还是按照原本的计划将它送给了莫尔万·杜朗。
观察了几天，对方似乎也没遭遇什么奇怪的事件。
这让罗塞尔觉得进入灰雾空间本就是属于自己这个穿越者的特殊福利，是为主角准备的隐藏剧情，其他人除非具备某种特殊性，否则根本入不了“愚者先生”的双眼。
思索间，马车放慢速度，沿山坡拐过最后一道弯，停在了滑轮教堂前，罗塞尔没有立即进入教堂，而是转身望向下方的苏希特市。
一架架风车的叶片迎着晨风旋转，山脚与河流之间分布着连绵的纺织工坊，更远处则是尚未完全散去的晨雾，以及被阳光照亮的屋顶和烟囱。
这里将是工业化的萌芽之地……罗塞尔心中生出一股豪气，整理了一下外套，转身迈入教堂，轻车熟路地通过隐藏通道进入“机械之心”所在的地下区域。
与上方略带神圣意味的壁画、圣徽和布道声不同，这里的走廊更像一座巨大的机械工坊，齿轮咬合、机械摩擦的低沉轰鸣从不同房间传来，让人有种焦躁的感觉，仿佛自己也被上紧了发条。
经过一间敞开房门的工作室时，罗塞尔注意到一台经过改造的印刷机正在稳定运转，新的传动结构让压印与抬起的动作更加连贯，涂抹油墨的装置也更为高效，减少了人力介入。
看着工匠们熟练地操作着按照他提交的图纸改造出来的机器，罗塞尔心中突然涌出一阵难以形容的满足感，身体也仿佛轻松了不少。
这段时间他已经发现，只要自己绘制出图纸，发明或改良某种事物，并且真正被其他人理解、制造与使用，便会产生这种感觉，甚至不亚于夏洛特认可他那些成果时带给他的满足感。
怎么又想到她了……罗塞尔收回视线，快步来到丹特队长的办公室，抬起右手正准备敲门，却听见没关紧的房门后隐约传来交谈声。
“……特里尔……袭击……邪教……造物主……”
听着听着，罗塞尔脸上的笑容缓缓消失，眉头一点点皱了起来。
特里尔？
夏洛特现在应该已经到达那里了！
————
因为路上几次耽搁，直到第四天上午，索伦男爵家的马车才驶上一条经过夯实与拓宽，足以容纳四辆马车并排行驶的主干道。
路边的农田与土坡逐渐被低矮的砖石房屋取代，载客马车、货运四轮大车从不同道路汇聚而来，在扬起的尘土中缓慢前行。
他们的目的地，就是整个因蒂斯王国的经济、政治与文化艺术之都，特里尔。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）