曙光初现，天边一片淡青灰色。
晨钟未响，城门尚未开启。
右安门瓮城之内，数百精骑列作数排，皆穿锦绣官衣，一人三马，鞍上器械兵刃各异，现场马匹不时打个响鼻，却不闻一道人声。
这些人，都是东厂和锦衣卫精锐中的精锐，在此集结，奔赴药王谷。
钟声自钟鼓楼传出，响彻偌大的京城，右安门厚实的包铁门扇缓缓向里洞开。
城门完全开启后，汪田一马当先，而后几百骑鱼贯而出，蹄声如雷，向南奔去。
日头慢慢上到中天，又向西落去，马蹄声碾过五百里尘土。
当暮色降临，汪田寻了一处临河平地，下令停下，生火喂马，埋锅做饭。
一日奔波，现场人吼马嘶声不断，鞍鞯卸下，几人提桶去河边汲水，几人捡柴生了篝火。
厂卫都是轻装简行，人数虽多，却没带辎重，只带了一天的水食，其余全靠沿途驿站城镇补给。
夜间休息更不会安营扎寨，好在一行人都是习武之人，铁打的身子，夜宿荒野不在话下。
锦衣卫这边，齐盛脸色难看，正在指挥着人煮茶。
按理说，千户离京，定是副千户留守，维持千户所内日常事务。
但曹少钦专门点了他的名字，要他随行出京……
药王谷位于太行山东麓，与京城相距一千七百里。
这一天累死累活跑下来，也才跑了五百余里……
齐盛暗暗叫苦，已打定念头，回京后就疏通关系，从曹少钦手下调离……实在不行，就花重金贿赂曹少钦，放他一马。
不远处，曹少钦坐在下游河边的石头上洗着脚，以他的身份，自不用去劳心那些琐事。
刚穿上鞋子，忽见一道高大的身影走了过来，他心中一动，白日里有东厂番役称这人为“大档头”，其身份也呼之欲出了。
——东厂大档头，李进贤。
也就是李进忠的亲大哥。
“曹千户。”
李进贤拱手行了一礼。
其人身材魁梧，面容冷峻如刀刻，如山岳峙立，腰上配着双剑，一长一短。
曹少钦还礼，淡淡的道：“李档头，有事？”
李进贤道：“无事，只是有些话，想问问曹千户。”
“但问无妨。”
“六月十五，逆党犯禁闯宫，听厂公说，是曹千户去的西苑，剿灭贼寇？”
“对。”
“那敢问曹千户，那晚你在西苑，可见过舍弟？”
李进贤言语间面无表情，双眼中精光微闪，直盯着曹少钦看。
“李大人？不曾见过……我听衙门的人说，那晚李大人奋勇杀贼，以身报国了。”
曹少钦先是面露疑惑，说着说着忽地反应过来，当即冷笑了一声。
“李档头这话问的，是什么意思？”
李进贤拱了拱手。
“只是想询问舍弟死因，别无其他意思，言语多有冒犯，望曹千户海涵。”
说罢便转身走了。
曹少钦盯着他背影看了两眼，收回了视线。
他杀李进忠时，做得隐秘精巧，绝没有留下任何破绽……连李进忠临死前留下的痕迹，也被他掩盖掉了。
武夫拼杀，一招同归于尽，虽然少见但也不是什么奇事。
但李进贤还是心生了怀疑。
并且直接把他当成了嫌疑人，前来试探。
只能说明这个人嗅觉过于敏锐，心思灵巧。
不愧是能调入东厂的锦衣卫精锐……
咬人的狗不叫，这个李进贤，可比李进忠难缠多了……
曹少钦心中生出了三分忌惮，以后在李进贤眼前不能使用斗转星移，否则以此人才智，必定会联想到李进忠的死法。
若有机会，一定要先下手为强，将其除掉。
这人在东厂身居要职，如果被其找到机会，能给他造成不小的麻烦……
东厂、锦衣卫合称“厂卫”，两者之间有千丝万缕的联系。
但厂卫厂卫，始终是“厂”在前，“卫”在后。
东厂厂督由司礼监首席秉笔太监担任，太监身处皇宫大内，与皇帝关系密切，更容易得到其信任。
锦衣卫向皇帝报告要具疏上奏，而东厂可口头直达。
并且东厂诞生之处，目的之一就是牵制和监视锦衣卫，防止其权力过大。
东厂厂督、掌班等高层职务由大内太监担任，而中层、基层骨干，都是直接从锦衣卫内抽调精锐。
这种人员交叉，也方便了东厂对锦衣卫的控制和渗透。
所以，厂卫虽然都是皇帝直属，但从事实上来说，东厂已经成了锦衣卫的上属机构。
世祖靖难登基，天下人心不稳，世祖重用宦官维稳统治，东厂权倾一世，锦衣卫堂官更是认了厂督当干爹，每次见面都要下跪磕头。
好在当今元嘉帝善权谋，帝王心术深不可测，最擅制衡一道。
朝堂内阁，有清流、楚王党与高党形成制衡。
在立太子这件事上，清流支持蜀王立长，另一派支持楚王立贤，两派旗鼓相当，导致储君之位至今空悬。
对于厂卫这两只爪牙，元嘉帝更是专门从勋贵中挑出了周正扶持，与汪田相抗争。
锦衣卫地位大大提升，如今虽仍然比东厂矮了一头，也不至于伏低做小。
曹少钦回了营地，但见汪田拿着舆图仔细研究着路线。
一旁两名仙风道骨的老道人盘坐于地，闭目凝神，其气息悠长，一看就身怀不世内功。
这二人分别是朝天观的邵善道，玄都观的蓝世玉，都是元嘉帝最宠信的道士。
邵善道专为元嘉帝举行大型斋醮、祈祷国运，曾祈雨有功，特授少保。
蓝世玉为元嘉帝指点个人修行，包括扶乩、炼丹、进献仙方等，为元嘉帝治病有功，特授少傅。
这两名道士，都是从一品的三孤，地位尊崇，一路上连东厂厂督汪田都是以礼相待，不敢得罪丝毫。
这些道士虽无实权，但影响力却大得很，万一他们在斋醮、扶乩的时候，给皇帝吹吹耳边风，说宫中、朝中有奸人……
当然，邵、蓝二道深合帝心，都是人精，一般不会掺和朝政，给自己找不必要的麻烦。
曹少钦转向锦衣卫营地，忽地一人走近，满脸带笑。
“曹千户腰间的是青冥宝剑？”
来人面宽唇厚，身材高大，膀阔腰圆，声音却尖细阴柔。
曹少钦想起这人身份……东厂掌班，姓王。
“十几年前，咱家在武英殿当值，还见过这青冥宝剑，可惜没能上手瞧瞧。”
王掌班笑着说道，便向曹少钦腰间伸出手，要拿过青冥剑瞧瞧……（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）