云收雨散。
卧室中渐渐恢复了宁静。
罗温靠在床头，看向正大口呼吸着的侍女长，心中思索。
经过这段时间的重点培养，伊莉丝如今晋升了巅峰骑士，评分86分。
但距离90分还有一定的差距。
对此，他也不急。
等他以后将洞察术和推演术的等级提升上去，能够更精准地分析她的潜力和需求后，将她培养到90分然后怀上宝宝，应该不是什么难事。
这时，微微平复下来的伊莉丝侧过头，语气有些复杂，轻声道：
“老爷，孩子们又在问我，妈妈什么时候回来了。”
罗温闻言，顿时有些挠头。
他当然知道为什么会这样。
他和西尔维娅的孩子一直是由伊莉丝在负责照料，但现在城堡里其他那些更小的孩子，却各有各的母亲在带着……
想到这里，他看了看窗外的天色，然后道：“走吧，去看看孩子们。”
伊莉丝闻言，眼中顿时亮起一抹喜色，连忙起身开始穿衣服。
很快两人便收拾妥当，向城堡后院走去。
城堡后院。
秋日的阳光透过稀疏的云层洒在草坪上，将草地染成一片金色。
这个时间点。
孩子们果然都在这里玩耍。
当年罗温抓的那三头霜海巨熊，都已经长大了，如今体型堪比成年公牛，皮毛厚实而油亮，趴在地上时如同一座小山。
米娅、艾丹、芬恩，这三个西尔维娅第一胎的孩子们，正乐此不疲地围着那三头大熊跑来跑去。
时而爬上熊背，时而抱着熊脖子撒娇，三头巨熊也温顺地任由他们折腾，偶尔甩甩脑袋，发出低沉的呼噜声。
而那四个小的孩子，之前也吵着要熊，罗温便又叫人去买了四头小霜海巨熊回来。
如今院子里共有七只熊，三大四小，大的趴在地上打盹，小的则在草坪上滚来滚去，追逐嬉戏。
不过，罗温还看到了一个有些出乎意料的人——
索菲娅。
这个出身边境部落的少女，正坐在草坪上，和孩子们一同玩耍。
她伸出手，轻轻抚摸着其中一头小熊的脑袋，嘴里发出一些柔和的音节，那头小熊便乖乖地趴在她身边，翻过肚皮，任由她挠痒痒。
另外几头小熊也围在她身边，时而用脑袋蹭蹭她的腿，时而躺倒打滚，表现得异常温顺。
孩子们看得连连鼓掌，笑声不断。
罗温站在院门外，若有所思。
这是驯兽天赋？
他之前倒是没有注意到索菲娅还有这方面的能力。
他看了一会儿，然后迈步走进后院。
索菲娅最先看到他，连忙站起身，双手在衣摆上擦了擦，有些忐忑道：
“大人……”
这时，孩子们也看到了爸爸，立刻欢呼着跑了过来，一个个仰着小脸，争先恐后地喊着：
“爸爸！爸爸！……”
罗温笑了笑，弯腰抱起跑在最前面的大女儿米娅，又伸手摸了摸其他孩子的脑袋，回应他们的呼喊。
他在后院和孩子们玩好一会儿。
过了一会，孩子们又自己去玩耍了，罗温这才走到索菲娅身边，轻声道：
“孩子们很喜欢你。”
索菲娅脸颊微微泛红，低声道：
“我也很喜欢他们……和他们在一起的时候，感觉很放松。”
罗温闻言，微微挑眉，然后扫了一眼少女的分数，心中轻笑：
“应该快了……”
然后又看向那群正和孩子们滚在一起的霜海巨熊，对她道：
“你似乎能让它们更听话。我看到，它们对你的指令反应特别好。”
索菲娅显得有些疑惑，低头看了看自己的双手，仿佛也不太确定是怎么回事：
“我也不知道怎么回事……”
“就是，我靠近它们的时候，能感觉到它们的情绪，知道它们是开心还是害怕还是饿了。”
“然后我发出一些声音，或者做一些手势，它们就好像能听懂一样，就照做了。”
罗温闻言，笑了笑，将这件事默默记在了心中。
以后有时间，或许可以买一些驯兽方面的传承回来，让索菲娅试试看？
或者等以后洞察术和推演术升级了，再好好研究一下她这项天赋的潜力。
他又看了一会儿正在草坪上高兴玩耍的孩子们，然后便带着伊莉丝，转身离开了后院。
……
西境，伦赫魔法高塔。
九楼的房间中。
西尔维娅握着那枚已经重新变得黯淡的魔法传音石，在窗边站了很久。
窗外的天色已经渐渐暗了下来，将远方的天际线染成一片沉重的暮色。
她轻轻摩挲着魔法传音石光滑的石面，仿佛还在回味着方才那段对话中残留下来的某种情绪。
那个混蛋的声音，还是和以前一样，带着那种让人又爱又恨的轻描淡写和理所当然。
良久后，她轻轻叹了口气，在书桌前坐下，重新激活了魔法传音石，联系上了父亲。
这一次，她的语气平静了许多。
她将自己的决定告诉了父亲——
让公爵府准备一批魔法卷轴，送往北境金焰领，其中包括一张极为珍贵的群体传送卷轴。
拉图尔公爵在那边沉默了片刻，没有多问，只是简单地应下。
安排完这件事后，西尔维娅坐在书桌前，整理了一下自己的思绪，然后站起身，走出了房间。
她该去和老师商量去东境的事了。
……
北境，威尔行省。
基诺郡西南方向，是维伦郡。
维伦郡是省内十三郡之一，境内有大片的黑松林和肥沃的河谷平原。
郡里最大的领地是银叶伯爵领。
郡城维伦城便坐落在银叶领的中心地带，由劳伦斯家族世代传承。
维伦城是一座历史比基诺城更悠久的古城。但在教堂撤离后，这座古城正在迅速地失去它往日的安宁。
劳伦斯家族开始无法控制局势了！
城卫队的巡逻频次已经增加了一倍，但城内血腥事件，依旧此起彼伏。
与之对应的，潜入城中的外来流浪佣兵和身份不明的陌生面孔越来越多。
城中不少富户开始变卖家产，收拾行装，准备追上教会队伍，南下避难。
而那些走不了的人，则在日益浓重的不安气氛中，紧锁门窗，度日如年。
银叶城堡，议事厅。
长桌上摊开着一幅维伦郡的地图。
当代银叶伯爵埃德蒙·劳伦斯是威尔行省内赫赫有名的高阶大骑士。
他坐在主位上，目光平静地望着在座的几位家族成员和幕僚，眉宇间带着一股老派贵族的固执与尊严。
他的长子马库斯正在慷慨激昂地发表着意见：
“父亲，教会已经撤了！帝国在北境的力量也在收缩！我们守不住的！”
“趁着现在局势还没有完全崩溃，我们应该立刻变卖家产，带着家族成员和核心资产南渡！”
“我在维汐诺城有一位老朋友，他可以帮我们安顿——”
“够了！”埃德蒙打断长子的话，缓缓扫视了一圈在座的众人：
“劳伦斯家族在这片土地上生活了四百年。我们的祖先在这里耕种，在这里战斗，在这里埋葬。”
“银叶城堡不是一座可以随意丢弃的城堡，它是我们的根。我不会走。”
马库斯急了：“父亲！现在不是讲情怀的时候！冰湖城的霍克家族已经走了，基诺城的教会也撤了。我们凭什么觉得自己能撑下去？”
“难不成隔壁金焰领那个暴发户不走，我们就要学他？”
“那个什么金焰伯爵，他懂个啥？不过是运气好捡了个伯爵爵位，真以为自己能在北境站稳脚跟了？”
“他那种土包子，怕是连现在什么状况都没搞清楚。”
“父亲，我们走了，不丢人，北境多少贵族都毫不犹豫地走了。”
埃德蒙没有接这个话茬。
他只是沉默了片刻，然后道：
“你带着埃里克走吧。”
马库斯闻言，张了张嘴，还想说什么，但最终只是重重地叹了口气，坐回了椅子上，不再说话。
与此同时。
维伦城南区。
一间位置偏僻的地下酒馆中。
几个穿着普通平民服饰的人正围坐在一张油腻的木桌旁。
其中一个脸上带着一道刀疤的中年男子压低声音道：
“教会走了。”
“昨天最后一批神职人员的车队已经出了南门，向着南边去了。”
坐在他对面的一个光头大汉咧嘴一笑：“这么说，维伦城里现在只剩我们的伯爵大人了？”
刀疤脸点了点头：
“没错。不过，他也是个硬茬子。”
“二十年前就是高阶大骑士。咱们要是正面撞上，怕是讨不了好”
光头大汉闻言，眼中闪过一抹猩红，咧开嘴，笑得更加肆意：
“交给我！事成之后，主的恩赐，我要大头！”
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