暗门的轮廓在侧光下更加清晰——门缝完整地贯穿了墙体表面，形成一道规整的矩形轨迹，灰泥层表面与周围墙壁有细微的色差，像是后来抹上去的一层薄薄的旧灰，而非最初砌筑时留下的原灰。
他用刀尖沿着门缝的边缘轻轻刮了一下，灰泥层表面留下了轻微的划痕，划痕底下的灰泥略微发白，比表面更干，像是填上去的时间比周围的旧墙要晚一些。
他沿着门缝的上沿和侧沿逐段刮了一遍，在门缝的上沿与墙壁的交接处找到一处略微凸起的地方，像是灰泥层下方埋着一件硬物。
他用刀尖将那处凸起的灰泥剔除，露出一枚铁钉的钉帽。他沿着铁钉的钉帽周围清理了灰泥和灰尘，看到铁钉钉帽呈六角形，边缘磨损均匀。
他取出钳子夹住钉帽边缘，顺着钉杆的方向逆时针旋转，铁钉开始松动，钉杆逐渐从墙体中退出。
铁钉完全取出后，他沿着门缝的其他位置逐段检查，在门缝的左右两侧和底部各找到一枚同样的铁钉，四枚铁钉的位置对称排列。
他逐一将它们取出，然后将刀尖沿着门缝重新划了一圈，推了一下暗门表面。
暗门微微向内凹陷了一道极窄的缝隙，窄缝边缘的灰泥随之下落。他沿着那道缝隙用刀尖继续清理灰泥，暗门的边缘逐渐清晰，门板与墙壁之间的缝隙扩大到可容手指伸入。
他握住门板边缘，向外拉动。门板沿着门轴向内滑开了一段距离，露出一个长约两尺、宽约一尺的开口，开口边缘平整，内侧没有异常气味，也没有光线透出。
他侧身挤过开口，进入门后空间。空间很小，像是一间被凿出的壁龛，长约一丈有余，宽度仅容一人转身。
地面是粗石面，表面有一层细密的尘土，尘土中散落着几块碎陶片和一段朽木。
靠右侧的墙壁前放着一只矮小的石台，台面上没有积尘，像是近期有人擦拭过。
他蹲下身，将油灯靠近石台表面，石台右侧有一道浅浅的凿痕，凿痕的形状与铁质令牌的轮廓相似。
他取出令牌放入凿痕中，令牌与凿痕的边缘基本贴合，但石台表面没有进一步的反应，凿痕只是单纯的凹陷，似乎没有隐藏的机械结构。
他收回令牌，继续检查壁龛的其他位置，在地面的尘土中看到一道不明显的划痕，沿着尘土表面延伸，通向墙角。
他用刀尖沿着划痕的方向拨开尘土，露出下方一道细长的缝隙，缝隙的深度约与地面齐平，宽度与铁条的厚度一致。
他清理了那道缝隙中的积尘，确认缝隙内部没有堵塞物，沿着缝隙的走向看到了墙角处的一块砖面，砖面的边缘有轻微的下沉，像是曾被压过。
他握住砖面边缘，向上提拉，砖块被提起，露出下方一个空间，放着一只极小的铁质圆盒，盒盖紧合，表面没有锈蚀。
他取出圆盒打开，盒内放着一枚铜质小环和一卷旧纸条。他展开纸条，上面写着一行字：“从此处向北三里，有旧路入口，可见残碑一座。”字迹与之前见过的手写记录一致。
他将纸条与铜环收好，将圆盒盖好放回原处，将砖块归位，沿着地面重新覆盖上尘土，退到开口处，将暗门拉回原处，将四枚铁钉重新钉回墙面相应位置，恢复成发现时的状态，然后沿通道返回地面，沿着来路走到旧建筑外，确认了纸条中提到的方向后，沿着山梁向北行走了约三里。
三里处的地形从缓坡逐渐过渡为一道浅谷，谷底生长着茂密的灌木和野草，在灌木丛深处，他找到了一截露出地面的石质结构，表面覆盖着苔藓和藤蔓，像是一座矮碑或界石的残余。
他拨开藤蔓和苔藓，看到石面上刻着几个字，字迹因风雨侵蚀已经变得模糊，但其中一个字的轮廓与他在薄皮纸上见过的那个标记一致。
他沿着残碑周围的地面仔细走了一遍，确认没有更多线索和标记，然后沿着来路返回江岸，划船回到此岸，又沿着旧道和渡口走回驿站偏房，将那枚铜环和纸条在灯下与铁盒中的其他物件进行了比对，确认铜环的边缘与之前收集的几件铁质构件吻合，可以卡入同一套系统中。
他将铜环收入铁盒，将纸条上
“从此处向北三里，有旧路入口，可见残碑一座”这句话标注在地图相应位置，然后在旁边补了一条短横线，将残碑标记为一个新的参照点。
他现在已经掌握了从沚群南端到江对岸深处旧路末端之间的完整走向，也收集了足以打开其中多数关键位置的构件和钥具。
他放下炭笔，吹灭灯，在黑暗中坐了一会儿，把那处残碑和纸条上描述的旧路入口在脑中对应到地图上的方位，确认它们与目前整条路线的末端之间存在一条可以连通的直线。
他没有立刻动身去查看那处旧路入口，先合上眼，将那处入口的位置沿着地图上已有的路线重新走了一遍，确认它位于残碑北侧约五十步处，在地表下方约一丈深的位置，与主通道之间有一道完整的接缝。
他在脑中将那道接缝用虚线补了一段，然后睁开眼，在黑暗中无声地坐了一会儿，等着天亮后沿着那段虚线走完它。
天色微亮，江彻已经站在江边。他推船入水，沿着熟悉的路线过江，穿过杂木林和灌木丛，经过旧建筑和坍塌门框，沿着山梁向北走了约三里，到达昨日发现的那截残碑处。
晨光从东侧斜照过来，将残碑表面的苔藓和刻痕照得更加清晰。他拨开藤蔓，蹲下身，将手沿着残碑基部边缘摸了一圈，确认碑基与地面之间的接触状态。
碑基的北侧有一道细微的缝隙，像是碑身与地面之间留有间隙。他用刀尖探入缝隙中试了试，缝隙的深度延伸到基座以下。
他没有沿着缝隙扩大挖掘范围，沿着残碑北侧的地面走了一段，找到一处地面略微下陷的位置，下陷的形状呈不规则的椭圆形，像是曾经被挖掘过后又回填的，回填的时间久了，表面覆了一层干草和落叶。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）