顾嬷嬷把红纸包塞进萧安手里时，自己的眼眶也有些泛红。她在韦家当了三十年差，见过太多主家打发老仆的场面——有的是给几两银子就打发走了，有的是连银子都不给直接让人卷铺盖滚蛋。像萧六郎这样又是烧卖身契又是置房子置地的，她活了大半辈子也没见过几回。她放下托盘退到一旁，看着韦珪亲自把那两张契书折好塞进萧安的衣襟里，动作仔细得像是给自家长辈整理衣领，忽然觉得自家娘子嫁的这个男人，虽说是庶出，虽说是从八品的小官，但心肠比那些王公贵族都厚道。娘子跟着他，不会吃亏。
萧瑾点燃了那张泛黄的卖身契。火苗从纸边舔上来，一寸一寸地吞噬着那些浸透了岁月和屈辱的墨字——八斗米，两匹布，三千文铜钱，三十年的青春和辛劳，全部在火焰中化为几片黑色的灰烬，轻飘飘地落在青砖地面上。萧安跪在萧瑾面前，老泪纵横：“公子，老奴这辈子做牛做马也报答不了您的大恩……”
“谁说让你报答了？”萧瑾弯下腰扶起萧安，用袖子替他擦了一把脸上的老泪，这个动作自然得像是儿子在照顾老父亲，“今天叫你进来，不是为了让你谢恩，是为了让你跟我们一起吃顿饭。以后别叫公子、大人了——在家里，就叫瑾儿。这是夫人的意思，也是我的意思。”
萧安愣住了，随即连连摆手，说这怎么使得，公子如今是从八品的朝廷命官，他一个伺候人的老仆，怎么能叫公子的小名。可他抬起头时，看见萧瑾的眼神，忽然说不下去了。因为公子的眼神跟十二年前一模一样——十二年前他刚到六公子院里当差，六公子也是这样看着他的，没有嫡出少爷那种居高临下的打量，只有一种平等的、温和的、把他当成一个人来尊重的目光。如今公子长大了，娶了媳妇，当了官，守住了河堤，扳倒了尚书，可那双眼睛里的东西一点都没变。
那天早上的早膳，萧家别院正房的八仙桌上坐了四个人——萧瑾、韦珪、顾嬷嬷和萧安。隋制礼法，主仆不同席，奴仆不入正堂，可在这张桌子上，规矩被轻轻地搁到了一旁。萧安坐在末席，端着粥碗的手一直在抖，抖得粥都洒出来了几滴在桌面上，米汤沿着木纹蜿蜒成一道细细的水痕。他怕失礼，赶紧用袖子去擦，却被韦珪不动声色地递过来一块帕子，说“桌子不怕脏，人吃饱了才要紧”。顾嬷嬷坐在他对面，用筷子夹了最大的一块酱羊肉放进他碗里，嘴上还在数落他“一辈子就知道伺候人，轮到自己吃饭了连筷子都不会拿”，可说这话的时候声音也有些发抖。萧安低下头，把脸埋在粥碗的热气里，没有人看见他的眼泪一滴滴落在粥碗中，又被他一口一口地喝回了肚子里。那碗粥他喝了很久，不是因为烫，而是因为想把这辈子最好的一顿饭多留住一会儿。
用过早膳，萧安抢在所有人前面站起来收拾碗筷，那双布满老茧的手端起碗碟时依然稳当利落，好像刚才在饭桌上老泪纵横的不是同一个人。萧瑾看着他的背影消失在灶房门口，转头对韦珪说了一句：“十二年了，他第一次坐下来跟我一起吃饭。”
韦珪没有说话，只是伸手轻轻握了握他的手指。她的手指微凉，但掌心的温度恰到好处，像是五月的晨光落在他的手背上。窗外石榴树上的叶子在微风中沙沙作响，把满院子的晨光摇成了细碎的金币。巷口卖蒸饼的吆喝声又响了起来，和昨天一样，和前天一样，和过去的每一天都一样。但这座别院里的每一个人都知道，有些东西从今天起不一样了。
大业七年五月十二，萧瑾婚假的最后一天。
黄昏时分，两个人沿着洛水河岸并肩散步。这是成亲以来他们第一次一起走出别院——前两天不是在家中与萧安、顾嬷嬷一起闲坐，就是在院中石榴树下喝茶。两个人都不是话多的人，大多数时候韦珪在看书，萧瑾在翻最新送来的水文记录，偶尔抬头对视一眼，又各自低头忙自己的事。不尴尬，也不生疏，像是两棵树各自长着各自的枝叶，根却已经悄悄缠在了一起。
夕阳正从西边的天际线上缓缓沉落，把整条洛水染成了一匹流动的橘红色绸缎。河面上的漕船已经收帆靠岸，船工们在码头上三三两两地蹲着吃晚饭，炊烟从岸边茶棚的灶房里袅袅升起。他们走到淤积段堤岸上时，远处还有几个河工在加固堤脚的石块，看见萧瑾便远远地朝他挥手。孙瘸子和张歪头正蹲在堤边喝茶，看见萧监丞带着夫人远远走来，孙瘸子一口茶差点呛进鼻子里，赶紧拄着拐杖站起来，用胳膊肘捅了捅张歪头，低声说“走走走，别在这儿碍眼”。两个人一高一低、一瘸一拐地往河工棚那边撤，临走还不忘在茶棚桌上多放了两只干净的粗陶茶碗和一壶刚�好的热茶，盖子盖得严严实实。
“这段堤就是我第一次见到你那天，你站在上面指挥河工堵缺口的地方。”韦珪站在堤岸上望着脚下被夕阳染成金红色的河面，“那天我从渡口坐船离开洛阳，回头看了很久。你站在堤上，浑身是泥，脸上一道血口子，嗓子哑得说不出话。可我觉得——那才是你该有的样子。”
萧瑾站在她身边，没有说话。晚风从河面上吹过来，吹动了她鬓边步摇上那几颗细小的珍珠，也吹动了他浅青色官服的衣角。他们第一次在洛水边相遇时，他坐在柳树下，她站在对岸，隔着溪湾和柳丝。两个多月后的今天，他们并肩站在同一段堤岸上，脚下是他亲手加固的青石，眼前是她亲手画过图纸的河道。
“明天回衙门，宇文大人说要跟我谈征辽粮船第二批通航的事。”萧瑾说，“通济渠这一段虽然稳了，但上游分水堰的工程要在汛期前完工，工期很紧。”
“分水堰的图纸我看过了。”韦珪说，“宇文大人的设计很老到，但在堰体与河床的接合处，我觉得可以再加一道反滤层。昨晚我在你那份图纸副本上标注了几处，等会儿回去拿给你看。”
萧瑾转过头看着她。夕阳的余晖映在她脸上，把她的眉眼镀上了一层柔和的金边。她说完那句话之后并没有看他，而是继续望着脚下的河道，好像在说一件再寻常不过的事。可她昨晚明明是在洞房里，红烛高烧，帐幔低垂，她居然还抽空在他那份图纸上标注了几处改进意见——这个女人，他娶对了。
“怎么了？”韦珪感觉到他的目光，偏过头来。
“没什么，”萧瑾笑了一下，“就是觉得——我大概是整条通济渠上运气最好的人。”
“因为娶了个会画图纸的新媳妇？”
“因为娶了个在洞房花烛夜还在帮我改图纸的新媳妇。”
韦珪嘴角微微弯起，转过身沿河堤往回走。萧瑾跟了上去，两个人并肩走在暮色中的洛水岸边。远处城中的万家灯火一盏接一盏地亮起，宫城方向的钟鼓楼传来低沉的暮鼓声，一声一声地在洛阳城上空回荡，惊起了芦苇丛中几只灰色的水鸟，它们扑棱棱地飞起来，在橘红色的天幕下盘旋了两圈，又落回了远处的芦苇荡里。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）