夜幕降临，平政墟保安团驻地灯火通明。祠堂前的空地上摆开了十几张桌子，每张桌子上都放着大碗的酒、大盘的肉，香气四溢。屋檐下挂着一排红灯笼，将整个院子照得如同白昼。锣鼓声刚刚停歇，但人们的欢笑声还在夜空中回荡。
这是平政墟近年来最热闹的一个夜晚。
刘德彪下了血本，杀了两口猪、三只羊，又从镇上最好的酒坊买了二十坛老酒。保安团的一百二十名士兵全部到场，加上受邀而来的地方士绅和乡里有头有脸的人物，足足坐了二百余人。院子里挤得满满当当，连走廊上都站满了人。
陈树声被安排在主桌就座。这是靠近祠堂正门的首席，与刘德彪同桌的还有保安团的几位哨长、平政墟最大的地主林老爷，以及从北流县城赶来道贺的县衙师爷。这样的座位安排，本身就是一种极高的礼遇——在座的除了刘德彪，就属他最年轻，却坐在了最显赫的位置上。
阿贵被安排在院子东侧的士兵席上，隔着几排人，他时不时伸长脖子朝主桌张望。每当看到有人向陈树声敬酒，他就忍不住咧嘴笑，仿佛被敬酒的是他自己。张大山坐在他旁边，表情却没有那么轻松。他的目光不时扫过刘德彪的脸，试图从那张笑容满面的脸上读出些别的什么。
宴席开始前，刘德彪站起身，举起手中的酒碗，朗声说道：“各位父老乡亲，各位兄弟！今天，我要宣布一件大事！”
院子里顿时安静下来，所有人的目光都集中在刘德彪身上。他清了清嗓子，继续说道：“半个月前，黑风寨八百悍匪围攻北流县城，县令周文彬大人急调各乡保安团救援。我们平政墟保安团，在陈树声的建议下，采取夜袭战术，一举端掉了黑风寨的老巢！这一仗，击毙匪首两名，俘虏五十余人，缴获白银两千余两、粮食数十石、枪支数十条！北流县城解围了！”
话音未落，院子里爆发出一阵雷鸣般的掌声和欢呼声。有人拍桌子，有人吹口哨，有人把酒碗碰得叮当响。几个年轻士兵激动得站了起来，挥舞着拳头大喊“好”。
刘德彪抬手示意大家安静，等欢呼声稍稍平息，他才提高声音说：“经我与各位哨长商议，决定破格提拔陈树声为哨长！从今天起，他就是我们保安团的哨长了！”
这个宣布来得并不突然——早在凯旋时，人们就猜测陈树声会被提拔。但当真听到这个消息时，院子里还是响起了一阵惊呼。哨长是保安团的中级军官，管辖三四十人，参与团部的决策会议。从一个普通士兵到哨长，陈树声只用了一个月的时间。这样的晋升速度，在平政墟保安团的历史上是绝无仅有的。
陈树声站起身，端起面前的酒碗，向刘德彪微微欠身：“多谢团长栽培！多谢各位兄弟的支持！”
他的声音不高，但在安静的院子里却格外清晰。他环视了一圈在场的人，继续说道：“这一仗，不是我一个人的功劳。是团长信任我，给了我指挥权；是张大山、阿贵和所有参战的兄弟们豁出命去打；是各位父老乡亲在后方支援。没有大家，我一个人什么都做不成。这一碗酒，我敬大家！”
说完，他一仰头，将碗中的酒一饮而尽。酒液辛辣，顺着喉咙滑入胃中，激起一股暖意。他放下碗，用手背擦了擦嘴角，向众人亮了亮碗底。
“好！”有人带头叫好，紧接着是一片附和声。气氛热烈而融洽，仿佛所有人的心都被这一碗酒连接在了一起。
林老爷捋着山羊胡，笑眯眯地看着陈树声。他端起酒杯，隔着桌子对陈树声说：“陈哨长少年英雄，前途不可限量。老夫活了五十多年，没见过你这样的人才。来，老夫敬你一杯！”
陈树声连忙端起酒杯：“林老爷过奖了。晚辈初来乍到，以后还要仰仗林老爷多多关照。”
两人碰了杯，各自饮尽。林老爷放下酒杯，意味深长地看了陈树声一眼，没有再说什么，但那眼神中的欣赏和期待，已经不言而喻。
宴席正式开始。一道道菜肴端上桌来——红烧肉、炖羊肉、炒鸡蛋、腌菜汤，虽然算不上山珍海味，但对于常年粗茶淡饭的保安团士兵来说，已经是难得的美味。大家放开肚皮吃喝，划拳声、劝酒声、笑骂声此起彼伏，整个院子热闹非凡。
陈树声坐在主桌上，应付着一波又一波的敬酒。他的酒量不错，但也不敢多喝——在这种场合，保持清醒比什么都重要。每次敬酒，他都只喝一小口，然后用话岔开，尽量不让别人注意到他在“偷工减料”。
刘德彪坐在主位上，满面红光，频频举杯。他看起来很高兴，但陈树声注意到，每当自己与人交谈时，刘德彪的目光总会若有若无地扫过来。那种目光不是监视，更像是一种审视——仿佛在重新评估这个年轻人的分量。
宴席进行到一半时，赵老三端着酒碗走了过来。
赵老三是保安团的老兵，四十出头，在团里混了十几年，还是个大头兵。他平时就爱喝酒，喝了酒就爱惹事。今天这样的场合，他自然不会错过。他已经喝了不少，脸涨得通红，走路都有些摇晃。
他径直走到主桌前，也不管在座的都是什么人，大大咧咧地说：“陈老弟，恭喜你啊！当了哨长，以后可要多关照关照我们这些老家伙！”
这话听起来像是祝贺，但语气中带着明显的酸味。主桌上的人都停下了筷子，看向赵老三。刘德彪皱了皱眉，但没有说话。
陈树声站起身，端起酒杯，微笑着说：“赵大哥说笑了。您是前辈，我还要向您多学习呢。”
赵老三嘿嘿笑了两声，不依不饶地说：“学习？我可不敢当。你现在是大英雄了，连团长都比不上你了！”
这话一出，整个主桌的气氛瞬间凝固了。所有人都听出了赵老三话里的恶意——他这是在暗示陈树声功高盖主，有取而代之的野心。刘德彪的脸色微微一变，但很快又恢复了正常。
陈树声心中冷笑，但面上不动声色。他不紧不慢地说：“赵大哥这话可就说错了。团长是我的伯乐，没有团长的信任和支持，我就是有天大的本事也使不出来。这一杯，我敬团长！”
他转过身，面向刘德彪，举起酒杯，郑重其事地说：“团长，感谢您的知遇之恩。我陈树声能有今天，全靠您的提携。以后我一定更加努力，不负您的期望！”
刘德彪的脸色缓和了下来。他端起酒杯，点了点头：“好，你有这份心就好。来，干了！”
两人碰杯，一饮而尽。赵老三站在一旁，脸上的笑容僵住了。他本想挑拨离间，却被陈树声轻描淡写地化解了。他讪讪地笑了笑，端着酒碗转身走了。
林老爷看在眼里，暗暗点了点头。他活了大半辈子，什么样的人没见过？陈树声刚才的表现，看似简单，实则大有讲究——既表明了忠心，又给了刘德彪面子，还不着痕迹地把赵老三的挑衅化解于无形。这样的手腕，别说是一个十七岁的少年，就是很多在官场混了十几年的人也未必能做到。
宴席继续进行。陈树声一边应付着敬酒，一边观察着在场各人的反应。他注意到，有些人看他的眼神中多了几分敬畏，有些人则多了几分嫉妒。这是难免的——在这个小小的保安团里，他的崛起太快了，快到让一些人来不及适应。
夜深了，宴席渐渐散去。陈树声婉拒了几个人邀他继续喝酒的请求，独自回到了自己的住处。他推开门，点上油灯，坐在床沿上，长长地舒了一口气。
今天的一切，都在他的预料之中。被提拔为哨长，是意料之中的事；赵老三的挑衅，也是意料之中的事。唯一让他有些意外的，是刘德彪眼神中那一闪而过的复杂。那种眼神，他在清华大学学习心理学时曾经研究过——那是一种混合了赞赏、忌惮和不安的情绪。
他知道，从今天开始，他在保安团中的地位已经彻底改变了。他不再是一个可以被人忽视的小兵，也不再是一个可以被随意摆布的棋子。他是一个哨长，一个有自己势力基础的军官。但同时，他也成了某些人的眼中钉。
他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色。远处传来几声狗吠，更显得夜晚的寂静。他深深地吸了一口气，然后慢慢地呼出。
“这只是开始。”他轻声说。
然后，他熄了灯，躺到床上。明天，还有更多的事情等着他去做。他需要休息，需要为接下来的每一步做好准备。
窗外，月亮悄悄躲进了云层。夜色更深了。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）