1900年9月下旬的一个清晨，平政墟保安团驻地笼罩在一层薄雾中。陈树声站在议事厅门口，望着远处土路上扬起的尘土，心中默默计算着时间。昨天傍晚，王家坳的王团总和石头寨的石团总派人送来消息，说今天上午将亲自前来平政墟，与他会面商谈归顺事宜。
他转身回到议事厅，在八仙桌前坐下。桌上摊着一张自己绘制的地图，上面标注着周边各村落的名称和大致人口数量。他的手指轻轻敲击桌面，发出有节奏的声响。张大山从门外走进来，脸上带着兴奋的笑容：“陈老弟，王团总和石团总已经到了村口，阿贵正在迎接他们。”
陈树声点了点头：“大山哥，你去准备一下，让弟兄们在操场上列队。等两位团总到了，先带他们看看我们的训练。”
张大山应了一声，转身快步走了出去。
陈树声站起身，整理了一下身上的军装，走到门口。晨光透过薄雾洒在驻地上，将一切都镀上了一层淡金色。操场上，士兵们已经列队完毕，他们穿着统一的旧军装，虽然布料粗糙，但浆洗得干干净净，每个人的腰间都别着一把短刀，肩上扛着鸟铳或长矛。队伍的前方，一面写着“平政墟保安团”六个大字的旗帜在晨风中猎猎作响。
不一会儿，阿贵领着两个人走了进来。走在前面的是一个四十多岁、身材偏瘦的男子，穿着一件半新的青色长衫，脸上带着谨慎的笑容。他的步伐稳重，目光中透着一丝精明和世故。这就是王家坳的王团总。跟在他身后的，是一个三十多岁、身材壮实、皮肤黝黑的汉子，穿着一件粗布短褂，脸上带着憨厚的笑容，嗓门洪亮地跟阿贵说着什么。这就是石头寨的石团总。
陈树声迎了上去，拱手道：“王团总，石团总，两位远道而来，辛苦了！”
王团总和石团总连忙回礼。王团总笑着说：“陈长官客气了。我们早就想来拜访您了，只是一直没有机会。”
石团总则大大咧咧地说：“陈长官，你这驻地可真气派！比我那石头寨强多了！”
陈树声笑了笑：“两位过奖了。请进，请进。”
他将两人请进议事厅，宾主落座后，阿贵端上了茶水和点心。王团总和石团总坐在椅子上，显得有些拘谨，目光不停地打量着议事厅内的陈设。议事厅虽然简陋，但打扫得干干净净，墙上挂着关公像，八仙桌上铺着一块干净的桌布，桌上摆放着茶具和几盘点心。整个环境给人一种庄重而舒适的感觉。
陈树声端起茶杯，喝了一口茶，然后不紧不慢地问道：“两位团总，不知今日前来，有何指教？”
王团总和石团总对视了一眼，王团总先开口道：“陈长官，实不相瞒，我们是来跟您商量归顺的事的。这些天，我们一直在关注您和黄团总的事。黄团总归顺后，不但没吃亏，反而还升了官，我们都很羡慕。所以，我们也想跟您合作。”
石团总也附和道：“是啊，陈长官。我石某人是个粗人，不会说那些拐弯抹角的话。黄大柱那家伙都投了，我还撑个啥劲儿？跟着您干，肯定比我自己瞎折腾强！”
陈树声微微一笑，放下茶杯，目光直视着两人：“两位团总愿意归顺，我很高兴。不过，归顺不是小事，我希望两位能够慎重考虑。一旦归顺，就要遵守保安团的纪律，服从统一指挥。这一点，两位能做到吗？”
王团总认真地说：“陈长官放心，我们既然来了，就是已经考虑清楚了。只要能保住弟兄们的饭碗，我们愿意听从您的指挥。”
石团总也拍着胸脯说：“陈长官，你说怎么干就怎么干！我石某人绝不含糊！”
陈树声点了点头：“好，既然两位这么爽快，我也就不藏着掖着了。我的条件是：两位率部并入保安团后，保留原有编制和职位。王团总担任第四连连长，石团总担任第五连连长。你们的弟兄们编入保安团序列，享受与原保安团士兵同等的粮饷待遇。原有的班长、排长，只要愿意留下的，都可以保留原职。”
王团总和石团总听了，眼中都露出了惊喜的神色。王团总激动地说：“陈长官，您说的是真的？”
陈树声点了点头：“一言既出，驷马难追。”
王团总站起身，向陈树声深深鞠了一躬：“陈长官，有您这句话，我就放心了！从今天起，我们王家坳的弟兄们，就听您的指挥了！”
石团总也站起身，咧嘴笑道：“陈长官，够意思！我石某人以后就跟你干了！”
陈树声连忙扶起两人：“两位不必多礼。以后我们就是一家人了，有福同享，有难同当。”
他转身对门外的阿贵喊道：“阿贵，去准备一下，我们要举行归顺仪式！”
阿贵应了一声，快步跑了出去。
归顺仪式在操场上举行。陈树声站在土台上，亲手将委任状交到王团总和石团总手中。他朗声道：“从今天起，你们就是我陈树声的兄弟了！有我一口吃的，就绝不会亏待你们！”
王团总和石团总接过委任状，激动得说不出话来。台下，保安团的士兵们爆发出热烈的掌声和欢呼声。王团总带来的二十多名团丁和石团总带来的三十多名团丁，也加入了欢呼的行列。整个操场沉浸在一片欢乐的气氛中。
陈树声看着眼前这一幕，心中涌起一股欣慰。他知道，从今天起，他的势力已经从二百零六人扩充到了近三百人。这标志着他的吞并计划取得了阶段性的胜利。
然而，就在这欢乐的气氛中，一名传令兵匆匆跑来，将一封密信交到陈树声手中。陈树声拆开一看，脸色骤变。
信是黄敬之用密语写的，内容只有寥寥几行字：“刘团总联合陈家湾陈团总、黄泥坡吴团总，成立‘铁枪会’，自任会长。总兵力近三百人，公开宣称要‘捍卫民团独立，抵抗吞并’。请速做准备。”
陈树声将信攥在手心，脸上的笑容瞬间凝固了。他深吸了一口气，努力让自己的表情恢复正常，然后转身对张大山低声说：“大山哥，你跟我来一下。”
张大山看到陈树声的脸色，心中已经明白了七八分。他跟着陈树声走进议事厅，关上了门。
“陈老弟，出什么事了？”张大山急切地问道。
陈树声将密信递给他。张大山看完后，脸色也变得凝重起来：“刘团总这老狐狸，果然不肯消停！”
陈树声走到窗前，望着操场上的士兵们，缓缓地说：“我早就料到他会有所行动，只是没想到他动作这么快。而且，他还拉上了陈家湾和黄泥坡的人。”
张大山问：“陈老弟，现在我们怎么办？”
陈树声沉思了片刻，然后说：“先不要声张。今天是个喜庆的日子，不要让王团总和石团总知道这件事。等仪式结束后，我再召集大家开会。”
张大山点了点头：“我明白了。”
陈树声转身走出议事厅，脸上重新露出了笑容。他走到王团总和石团总面前，拱手道：“两位连长，今天是个大喜的日子，我已经让人准备了酒菜，我们好好庆祝一下！”
王团总和石团总连连称谢。整个驻地沉浸在欢乐的气氛中，没有人注意到陈树声眼中那一闪而过的凝重。
傍晚时分，宴会结束后，陈树声召集张大山、阿贵、王团总、石团总到他的住处开会。他关上门，将黄敬之的密信放在了桌上。
“各位，今天本来是个喜庆的日子，但我不得不告诉大家一个坏消息。”陈树声的声音低沉而严肃，“刘团总联合了陈家湾的陈团总和黄泥坡的吴团总，成立了‘铁枪会’，总兵力近三百人，公开宣称要对抗我们。”
众人听了，脸色都变得凝重起来。王团总皱着眉头说：“刘团总这个人，我了解。他性格孤僻，脾气暴躁，但确实有些本事。他拉上陈团总和吴团总，恐怕不好对付。”
石团总则哼了一声：“怕什么？他们人多，我们也不少！大不了再打一仗！”
陈树声摇了摇头：“硬拼不是办法。他们人多势众，而且占据地利。我们必须想一个万全之策。”
他走到地图前，用手指着刘家村的位置：“刘家村位于北面，地势较高，易守难攻。陈家湾在东面，黄泥坡在西面，三村互为犄角，互相支援。如果我们贸然进攻，很可能会陷入两面甚至三面夹击的困境。”
张大山问：“那怎么办？总不能坐以待毙吧？”
陈树声沉思了片刻，然后说：“先不要急。刘团总虽然成立了‘铁枪会’，但他内部并不团结。陈团总和吴团总之所以加入，多半是迫于形势，而不是真心想跟刘团总合作。只要我们能够分化他们，也许可以不战而屈人之兵。”
王团总眼睛一亮：“陈长官的意思是，策反陈团总和吴团总？”
陈树声点了点头：“没错。陈团总和吴团总，我虽然不了解，但听说他们和刘团总之间也有矛盾。如果我们能派人去和他们接触，许诺归顺后的好处，也许能让他们倒戈。”
石团总问：“那派谁去呢？”
陈树声想了想，说：“这个人选，要能说会道，还要对那一带熟悉。”他看向王团总，“王连长，你和陈团总有过接触吗？”
王团总点了点头：“有过几次来往。陈团总这个人，比较务实，谁强就跟谁。如果让他看到我们比刘团总强，他应该会动心。”
陈树声说：“好，那就麻烦王连长跑一趟。不过，要注意安全，不要暴露身份。”
王团总应道：“陈长官放心，我一定办好。”
陈树声又转向石团总：“石连长，你和吴团总熟吗？”
石团总挠了挠头：“不太熟，只是见过几次面。不过，我听说吴团总这个人，比较贪财。如果能给他一些好处，也许能说动他。”
陈树声点了点头：“那就双管齐下。王连长去策反陈团总，石连长去接触吴团总。如果能说服他们倒戈，刘团总就成了孤家寡人，到时候不攻自破。”
众人听了，都觉得这个主意不错。张大山问：“那刘团总那边呢？要不要先派人去警告他一下？”
陈树声摇了摇头：“不用。刘团总这个人，吃软不吃硬。警告只会让他更加顽固。我们先做好两手准备——一边策反他的盟友，一边做好打仗的准备。如果他执迷不悟，那就只能用武力解决了。”
会议结束后，众人散去。陈树声独自坐在桌前，拿出笔记本，开始记录今天发生的事情。他写道：“1900年9月下旬，王家坳王团总、石头寨石团总正式归顺，保安团兵力扩充至近三百人。同日，得知刘团总成立‘铁枪会’，总兵力近三百人。决定采取分化瓦解策略，派王团总策反陈团总，派石团总接触吴团总。”
写完这些后，他抬起头，透过窗户看着夜空。月亮被云层遮住了大半，只有几颗星星在闪烁。远处传来几声狗叫，打破了夜的寂静。
他吹灭了油灯，躺在床上，脑海中还在不断地思考着接下来的计划。他知道，一场更大的风暴正在酝酿。而他，必须在这场风暴中，找到自己的位置。
窗外，夜色深沉。陈树声闭上眼睛，强迫自己入睡。明天，还有更多的事情等着他去面对。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）