姜维往前迈了半步，拱手道："陛下，若太傅留守，臣愿领兵北征，为陛下分忧。"
邓艾紧随其后，声音里带着一股被按捺住的急切："陛下，鲜卑骑兵来去如风，若是没有充足的粮草支撑，大军一出塞便会陷入被动。臣愿随军统筹粮道。"
陈泰没有急着开口。他站在姜维和邓艾身后一步远的位置，目光在那幅舆图上缓缓游走了一遍，像是在等什么答案从那些墨线勾勒的山川之间浮现出来。
然后他开口，声音不高，却字字清晰："陛下，鲜卑此来，表面上是劫掠，实则意在试探。轲比能统一漠南之后，兵力大增，他需要一场胜仗来巩固自己在各部中的威望。
若我军应对得当，不仅能击退来犯之敌，还能一举削弱鲜卑的元气。"
他顿了顿，目光从舆图移到曹叡脸上："臣愿为军师，随军北征，为主帅出谋划策。"
三人的目光不约而同地落在曹叡身上。殿中的空气像是被什么无形的东西轻轻拨动了一下，所有人都感觉到了那股正在聚拢的、等待落定的张力。
曹叡没有立刻回答。他站起身来，走到墙边那幅舆图前，负手而立，目光落在幽州以北那片广袤的草原上。烛火把他的影子投在身后的墙上，随着火焰的跳动微微晃动。
他沉默了片刻，然后开口，声音不高，却带着一种被反复掂量过的、近乎笃定的沉稳："北征的主帅，朕已经有了人选。"
他转过身来，目光从姜维、邓艾、陈泰三人身上缓缓扫过，然后越过他们，落在殿门左侧那道一直安静站立的身影上。
众人的目光顺着他的视线移动，最后齐齐停在了一个人身上。
十四岁的曹启站在那里，穿着一身玄色锦袍，腰间束着革带，发髻梳得整整齐齐，面容被烛火映得明暗分明。
他的脊背挺得笔直，双手垂在身侧，可他在所有人目光聚过来的那一瞬间，还是不由自主地微微攥紧了手指。
他开口时声音还带着少年人特有的清亮，可那清亮底下分明压着一层被反复掂量过的认真："父皇，您莫非是想让儿臣领军？"
曹叡看着他，目光在儿子那张努力维持平静的面容上停了一瞬，然后开口，声音不高不低："朕正有此意。你在北营历练了这么长时间，如今年纪也不小了，也该上战场了。"
殿中安静了一瞬。然后姜维的声音打破了那片沉默，他的目光落在曹启身上，带着一种审慎的、像是丈量什么距离的认真："陛下，太子殿下虽然在北营历练过，但毕竟从未真正上过战场。鲜卑骑兵不同于寻常敌军，他们来去如风，善于长途奔袭，殿下一旦临阵，面对的将是真正的刀兵。"
他没有质疑曹叡的决定，只是把该说的话一句一句摆在了台面上。
曹启站直了身子。他迎上姜维的目光，开口时声音比方才更稳了几分，像是那些话已经在心里反复掂量过很多遍了："姜将军说的这些，儿臣都知道。儿臣在北营的这半年，跟着马将军练枪，跟着张虎许虎两位将军学骑射，日日所见所闻，皆是将士们出生入死的经历。
儿臣虽然没有真正上过战场，可儿臣知道鲜卑骑兵的厉害，也知道此去凶险。可正因为知道，儿臣才更不能退缩。"
他顿了顿，目光转向曹叡："父皇，若儿臣此战有失，损的不只是儿臣一人之名誉，更是我大魏的国威。儿臣愿立军令状，不胜不归！"
那一句"不胜不归"落在殿中时，比方才任何一句话都更沉。曹叡看着儿子，看着他那双在烛火中亮得惊人的眼睛，看着他那副努力挺直的、尚未完全长成的少年轮廓，心里某处像被什么温热的东西轻轻撞了一下。
他沉默了片刻，然后微微颔首："好。有你这句话，朕就放心了。"
他重新走回案后坐下，展开一卷空白的帛书，提笔蘸墨，笔尖落在帛面上时，发出细碎的沙沙声。
他一边写一边说，声音不疾不徐，像是在逐条清点一件已经反复盘算过很久的事情："朕任命太子曹启为平北大都督，总领北征诸军事。姜维为副都督，陈泰为军师祭酒，马超为先锋，邓艾统筹粮道。"
他搁下笔，抬起头来，目光从几人脸上一一掠过："另外，大将军曹真率三万兵马从左翼策应，大司马曹休率三万兵马从右翼策应。三路合围，前后呼应，务必把轲比能的主力钉在幽州以北，让他进不得退不得。"
姜维拱手应道："臣领旨。"
陈泰紧随其后："臣领旨。"
邓艾的声音比平时更沉了几分，带着一种被什么郑重的东西压过的笃定："陛下放心，粮道之事，臣必不使大军缺一粟。"
曹启站在殿中，听着父亲把那道命令一道一道地落定。他看着自己的名字被写在帛书最上方，看着"平北大都督"那五个字在烛火下泛着湿润的墨光。
他忽然觉得此刻正在发生的一切比任何一场演练都更真实，也更沉重。
散议时已是夜深。庞统最后一个走出殿门，在门槛处停了一下，回头看了曹启一眼。
他的目光在少年脸上停了一瞬，没有多说什么，只是微微点了点头，然后迈步跨进了夜色里。
曹启站在原地，望着殿门在庞统身后缓缓合拢，沉默了片刻，然后转身朝曹叡行了一礼："父皇，儿臣有一个请求。"
"你说。"
"儿臣想在出征之前，去一趟永宁宫。去看看皇祖母，也去太庙祭拜曾祖父和祖父。"
曹叡看着儿子那双在烛火中格外清亮的眼睛，没有立刻答话。
他伸手在案角那卷写好的任命帛书上轻轻按了一下，像是把什么重量一并按进了那些墨迹里："去吧。明日一早，朕和你在太庙碰面。"
曹启行了一礼，转身朝殿门走去。他走到门口时停了一下，没有回头，只侧了侧脸："父皇，儿臣会赢的。"
“那要不要朕给你来一首不认真的雪?”
“啊?”
“咳咳咳。”曹叡尴尬的咳嗽了一声，不好意思串台了。
曹叡摆了摆手，曹启当即迈步跨过了门槛，夜风从门隙间涌进来，吹得案角那卷帛书的边角微微掀起又落下。
他的脚步声在廊道上渐渐远去，融进了十二月深沉的夜色里。
曹叡独自坐在偏殿中，望着那扇重新合拢的殿门，沉默了很久。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）