“五日，”他重复了一遍这个数字，像在舌尖上掂量它的分量，“咱们若日夜兼程，几日能到？”
姜维目光微微一凝：“日夜兼程，三日可达代郡。可将士们在寒冬里急行三日，体力消耗极大，到了之后未必能立刻投入战斗。”
“那就先不打。”曹启的语气依然平稳，“到了之后先扎营休整，让斥候把轲比能主力的位置摸清楚，等他来打我们，而不是我们追着他跑。”
姜维看了他片刻，忽然道：“殿下在北营待了半年，似乎跟以前不一样了。”
曹启没有接话。
这时马超、陈泰、邓艾三人也进了中军帐。军报摊在案上，烛火被帐缝漏进来的风吹得歪斜了一下，又稳住了。
“我军若急行三日赶到代郡，轲比能的主力尚在后方，他接到的消息只会是‘魏军已抵达’。你们觉得他会怎么选？”曹启的目光从四人脸上一一扫过。
马超第一个开口：“以轲比能的性子，他听说咱们来了，不会缩回去。他会派前锋来试探，想摸清咱们的底细再决定主力是否迎战。”
陈泰接话道：“如果他派出前锋试探，咱们就给他一个‘可乘之机’。”
曹启的目光落在他身上：“什么可乘之机？”
“示弱。”陈泰走到舆图前，手指点在代郡城外一处开阔的平野上，“前锋对峙时，我军可佯装阵型不整，让轲比能以为咱们新到疲惫、战力有限。
他若信了，便会催促主力加速南下，想在咱们站稳脚跟之前一举击溃我们。”
姜维微微颔首：“他若率主力急行南下，五日路程缩为三日。届时我军以逸待劳，在代郡城北设伏，他长途跋涉而来，人马俱疲，正好迎头痛击。”
曹启听完，没有立刻表态。他低头看着舆图上那些标注着山川河流的墨线，沉默了一会儿，然后抬起头来，目光里带着一种被反复掂量过的笃定：“那就按此计行事。明日起，大军急行三日，抵达代郡后扎营休整，同时放出消息说我军疲惫、战力不济。等轲比能的主力一进入伏击圈，我要让他有来无回！”
四人齐声应是。
接下来的三日，大军沿着官道向北疾行。每日天不亮拔营，一直走到日头完全沉入西面的山脊线才扎营歇息。
沿途的村落大多已经空了，屋舍的门板歪斜着，院墙被推倒了大半，地面上残留着冻硬的马蹄印和暗褐色的旧渍。
曹启路过那些村落时没有停下来，可他的目光在那些残破的院墙上停留了片刻，握着缰绳的手指微微收紧，又松开，像在把什么念头一点一点地压进掌心深处。
第三日傍晚，大军抵达代郡城下。
这座边城不算大，城墙是黄土夯筑的，被多年的风沙磨得边角圆润，几处缺口用新补的土坯填过，颜色比周围的旧墙深了一截。
城门敞开着，刺史裴潜已经带着几名校尉和守城的士卒迎了出来。裴潜年过五旬，面容被北地的风沙蚀刻得沟壑纵横，甲胄边缘磨得泛白，可那双眼睛依然清亮，像是被塞外的冷风反复擦过的。
他在曹启马前跪倒，声音带着几分沙哑，却压不住那层被长久绷紧之后终于见到援军的松动：“臣代郡刺史裴潜，拜见太子殿下。城中军民皆盼王师已久，殿下若不弃，请入城歇息。”
曹启翻身下马，亲手扶起裴潜：“裴刺史辛苦了。城中还有多少存粮？百姓伤亡如何？”
裴潜一一作答。存粮尚可支撑一月，百姓伤亡在轲比能前锋劫掠时已有数百，好在主力尚未抵达，损失尚在可控范围内。
他说话时语速不快，每一句都落在实处，像是在汇报军务，又像是在让这位年轻的太子尽快掌握眼前的局面。
曹启听完了，点了点头：“今夜大军在城外安营扎寨修整，明日开始整备战备。裴刺史今夜将城中防务的详细情况送到中军帐来，朕要与几位将军商议布防。”
裴潜躬身应是，随即引着曹启一行入城。代郡城内的街巷比想象中更窄，两侧的民居门窗紧闭，只有偶尔几道从门缝里透出的目光，随着马蹄声从街心掠过又迅速收回。
当晚，中军帐的灯火一直亮到后半夜。曹启和姜维对着那幅代郡城防图反复推演了好几遍，把每一处伏兵的位置、每一队骑兵的出击路线、每一条备用粮道都标注得清清楚楚，直到案角的烛火燃到了第三轮，才各自歇下。
次日的清晨，代郡以北的原野上，草原已经被冬霜覆盖成一片灰白色，枯草在晨光中泛着细碎的银光。
风从北方吹过来，裹着干冷的气息和远处隐约的马粪气味。马超在辰时三刻派出了一队斥候，约莫十余骑，沿着燕山南麓的草场向北探查。
不到一个时辰，斥候便回来了。为首的什长在马超面前勒住马，声音带着奔袭后的喘息：“禀将军！轲比能前锋已在北面二十里处扎营，约莫三千骑，正在修筑简易营垒，看旗号是鲜卑左部的人马。
另外据探马回报，轲比能主力正在加速南下，预计明日午后便能抵达。”
马超听完，嘴角不自觉上扬。他转向身旁的传令兵：“去中军报与太子殿下。”
曹启听完传令兵的报告，沉默了片刻，然后开口：“传令各营，按昨夜定下的部署行动。前军与我军主力趁夜色掩护，悄悄推进至伏击地点，只留少数兵力在营中示弱！”
整个白天，代郡城外的大营都在进行着有条不紊的调动。从远处望去，营帐依然整齐排列，炊烟按时升起，巡逻的士卒依然按固定的路线来回走动——一切都与一支长途跋涉后疲惫休整的军队无异。
可与此同时，两万精锐已经在姜维的调度下，借着地形掩护，悄无声息地向前推进了十五里。
他们穿过了几道被枯草覆盖的干涸河床，绕过几处废弃的牧民聚落，最终在燕山南麓一处名为“鹞子谷”的狭长洼地中隐蔽下来。
这处洼地两侧是缓坡，坡上长着半人高的枯草和灌木丛，足够掩护伏兵的阵列，而又不会过于陡峭影响骑兵冲锋。
谷口收窄成一条不足百步宽的通道，正对着轲比能主力南下的必经之路。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）