宗信禅师掸了一下僧袍的袖口，收敛了心神，说道：““走吧，我们直接去天皇陛下居住的上京！”
“此番上洛，主公大殿正是为了重振我山名家的家声。”
“只要此行顺利为大殿求得从五位下肥前守的官职，那振兴我山名家，便指日可待！”
车队沿着泥泞的小路，艰难的穿过废墟，终于抵达了上京区。
这里的景象稍微好了一些，四周用土墙和壕沟围着，形成了一个叫做“惣构”的防御体系。
街道狭窄，两旁的町屋大多是简陋的木板房。
当他们来到代表着日本最高权威的皇居——“土御门内里”附近时，所有人再次陷入了沉默。
没有金碧辉煌的宫殿，没有威武雄壮的近卫。
皇居的外墙早已坍塌多处，只是用一些劣质的竹篱笆勉强的修补。
而宫墙的墙角，都长满了半人高的野草，甚至有几个穿着破烂的町人小孩，正在皇居倒塌的墙根处捉蟋蟀。
透过残破的院墙，隐约可以看到里面那座被称为“紫宸殿”的正殿。
殿顶的桧树皮许多都已经腐烂脱落。
可以预见，一旦遇到大雨，必然是“外面下大雨，里面下小雨”的惨状。
而且更令人无语的，还是倚在墙角，几个饿得半死不活的宫女。
此时看见众人到来，顿时扯下了身上破烂的小袖，露出了部分身体，对着众人暗示着什么。
毫无疑问，这些宫女们还在兼职着某种古老的职业。
“阿弥陀佛！....罪过罪过！”
宗信禅师看到这幅惨状，不由低下光头，连连吟诵着佛号。
“小四郎，去给她们几袋粮食！”
弥七吩咐身旁的一名武士，让她们从粮车里分出几斗粮食，扔给了那几个宫女。
他们此行，正是为了宣扬山名家的名声，拿一点粮食出来救济一下这些快饿死的宫女，正好做一个宣传。
“谢谢大爷！...谢谢大爷！”
几个宫女得了粮食，顿时兴奋的跪在地上直磕头。
她们一个个衣不蔽体，饿得面黄肌瘦，说出去，谁敢相信这就是堂堂一国名义上的统治者身边的宫女。
而此时，名义上的日本最高统治者，乃是第105代天皇——后奈良天皇。
后奈良天皇名叫知仁，今年四十五岁，是上一任后柏原天皇的长子。
不过，这位天皇的境遇却凄惨到了极点。
他于大永六年（1526年）继位，但因为皇室穷得叮当响，连举办登基大典的钱都没有。
一直到整整十年后（1536年），靠着大内义隆等大名的捐款，才勉强补办了即位礼。
如今，为了维持生计，天皇甚至不得不亲笔抄写《般若心经》或者和歌，拿到市井上去变卖换取糙米。
而另一位名义上的天下共主，室町幕府第十二代将军足利义晴，和后奈良天皇也算是一对难兄难弟。
此时，他正被实际控制京都的管领细川晴元逼迫，如同丧家之犬般在近江国与京都之间流浪，幕府的威信早已荡然无存。
到达御所大门，宗信禅师深吸了一口气，对着杉木弥七使了个眼色，车队在皇居外的一处空地停下。
“弥七大人，你带人在此安营扎寨，切不可惹事，但若有人敢来抢掠，直接杀无赦便可。”
宗信禅师嘱咐道：“老衲我带十名护卫，拉上些精米，去拜访武家传奏。”
所谓“武家传奏”，乃是朝廷中专门负责在天皇与武家（幕府、大名）之间传达旨意、居中联络的公卿官职。
想要向天皇求取官职，必须先打通武家传奏这条路。
不过，如今这些公卿们的日子，也同样过得不如狗。
自元龟元年应仁之乱爆发，细川胜元率领的东军与山名宗全率领的西军在京中混战十年，将这座千年古都化为焦土。
原本繁华的平安京，十去八九化为废墟，数十万百姓流离失所，公卿们更是家破人亡。
而侥幸活下来的，也只能带着家谱、茶具四处流浪。
如今虽已过去七十多年，但京都在战乱中元气大伤，至今未曾恢复，公卿们的处境更是每况愈下。
如今的公卿集团，分为五摄家、清华家、羽林家、名家、半家五个等级。
其中，五摄家最为尊贵，即近卫、九条、二条、一条、鹰司五家，世代可担任关白、摄政之职。
而清华家次之，分别为：久我、三条、西园寺、德大寺、花山院、大炊御门、今出川、醍醐、广幡九家，可担任太政大臣以下的高官。
至于其他的羽林家，名家等公卿，基本领不到俸禄，没有死于战乱的，纷纷逃亡京都，前往各地藩国中自谋生路。
但即使是五摄津这些高贵的家族，如今也大多穷困潦倒。
五摄家的近卫家，当代家主近卫植家虽担任关白，但每年的领地收入不过三百石，连养家糊口都不够，只能靠给大名卖官位、写和歌换钱。
清华家的三条家，家主三条公赖为了维持体面，不得不将家中珍藏的古董、字画拿到堺町变卖，甚至连女儿出嫁的嫁妆都凑不出来。
羽林家的坊城家更惨，家主坊城俊秀连一身像样的狩衣都没有，上朝时穿的还是祖父传下来的旧衣，袖口都磨得发白。
这些公卿们虽然穷，但骨子里的傲气还在。
他们看不起粗鄙的武士，却不得不为了生存向大名低头，卖官早已是公开的秘密。
朝廷的官位，从从五位下的大国守，到正四位上的大纳言，都有明码标价，只要钱到位，朝廷便会下旨册封，连幕府都只是走个过场。
宗信禅师此行的目标，是现任武家传奏、官居正二位权大纳言的公卿——广桥兼秀。
广桥家的府邸位于上京区的一条偏僻小巷内。
当宗信禅师来到门前时，只见原本应该朱漆大门的府邸，如今木门已经斑驳脱落，门上的铜钉生满了绿锈。
连个守门的仆役都没有。
宗信禅师上前，亲自扣响了门环。
过了许久，门才“吱呀”一声打开了一条缝。
一个穿着洗得发白、到处是补丁的“水干”（下级仆役服饰）的老者探出头来，警惕地看着这群全副武装的武士。
老者一看见宗信禅师身后披坚执锐，杀气腾腾的士兵，立刻害怕的直打哆嗦。
这几十年，他们这些公卿世家，可真是被这群蛮夫武家们祸害惨了，看见武士打扮的家伙，下意识就浑身发软。
但他虽然害怕，但还是强撑着公家的体面，主打的就是一个输人不输阵，硬着头皮喝道：“诸位有何贵干？这里可是权大纳言广桥大人的府邸，你们...你们休得放肆。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）