一阵极淡的香气飘过来，不是澡堂子里惯有的皂角味，倒像是夏日里晒透了的茉莉花。
张三郎搁下荞麦糕，一双绣着素心兰的软底缎鞋，停在他面前三尺外。
目光从鞋面往上移，扫过那件藕荷色窄袖褙子的下摆，扫过腰间银灰丝绦，最后落在来人脸上。
一张鹅蛋脸比从前清减了些，颧骨弧度比记忆中分明些，但那嘴角噙笑，眉眼弯弯的媚态依然。
不是别人，正是当初在勾栏街初见，端阳宴再逢的张一娘！
张一娘双手交叠在腰侧，郑重地福了一礼，“三官人万福。方才在跨院门外瞥了一眼，还当认错了人。”
张三郎略一拱手，“哦，是张娘子啊。”
她起身时见张三郎已经扭头和皇甫策说话，脸上便略有些尴尬。目光扫过柜台前坐着的几个孩子，在喜妹儿脸上停了一瞬，她转身朝柜台那边招了招手。
那中年妇人连忙小跑过来堆着笑，“东家娘子有何吩咐？”
“梅姐，三官人是我救命恩人，怎能用那些寻常东西待客？”
张一娘声音不大，语气却笃定，“老槐树底下埋的那罐杨梅膏子，还有蜜渍樱桃，一并取来。桂花栗粉糕也拿两碟子。”
梅姐连声应了，转身朝后头快步走去。
张一娘目光落在喜妹儿身上。喜妹儿坐在长凳上，手里还剩半块荞麦糕，也抬眼看着她。
阿芸站在喜妹儿右边，林巧儿站在左边，两个丫头一左一右像两扇小门。林秀儿蹲在姐姐脚边，嘴里还叼着半块糕。
张一娘心中就有了数，她朝喜妹儿走过去，弯下腰笑道：“这位小姑娘气度不凡，小小年纪坐得住，想必就是张三官人爱女喽？”
喜妹儿认真打量她两眼，偏头看了看张三郎，腰杆挺得直直的，“谢谢张娘子夸奖，我爹叫我喜妹儿。”
林秀儿蹲在脚边，仰着脸看了半天，忽然冒出一句，“张娘子，你身上好香，跟我爹以前带回来的那个香囊一样香……”
林巧儿在旁边拉了拉妹妹袖子，低声说了句，“秀儿别乱说！”她又抬头朝张一娘笑了笑，“张娘子莫怪，我妹妹年纪小。”
阿芸站在喜妹儿旁边，目光在张一娘脸上停了停，又落到她腰间那条银灰丝绦上，轻声说了句，“张娘子丝绦打得好看，比我娘打的工整。”
阿芸话一出口便觉不妥，飞快地看了王月娥一眼，两只手绞在身前，嘴唇动了动，想说什么又咽了回去，低下头盯着自己鞋尖。
王月娥听见这话斜了眼女儿，“那是自然。我这粗手粗脚的，哪里比得上张娘子精细？”
张一娘目光在母女二人之间转了一转，伸手拿起王月娥面前那只空碗，碗底还残着一层饮子的淡渍。
“这位大嫂，你这手才叫巧。”张一娘把碗举起来对着光，指尖点了点碗沿，“你看这碗沿上，一滴汤渍都没有。”
“我自小嘴馋，做了七八年吃食，盛汤端碗却笨手笨脚，总免不了洒出些来。我看您应是生性爱洁。”
王月娥愣了一下，低头看了看自己面前台面。
方才几个孩子吃完，碟子碗盏都搁在柜台上，她顺手收拾了两下，确实把洒出来的汤渍擦净了。
她自己都没在意，就这么随手做的事，被张一娘指出来，倒让她不知说什么好。
张一娘把碗搁回去，又看向阿芸，声音软了几分，“小姑娘眼光好，想必是家中有娘亲时时教导。”
“我娘故去的早，小时候没人教我认丝绦的活，我自己瞎琢磨三四年才能打出个像样的结来。”
阿芸听到这话抬起头，脸上的窘迫散了些。
王月娥却是心生歉疚，朝张一娘笑了笑，眼中再无半点敌意。
张一娘又转向王月娥，语气里带着几分自然亲近：“这位大嫂瞧着面善，我方才看您手脚利索得很，家里日常想必都是您操持吧？”
王月娥低头看了看自己的手，搓了搓指节，“哪有什么正经活计，灶上灶下，洗衣扫地，几个孩子吃喝拉撒，都是些小事情。”
张一娘点了点头，目光在王月娥那双粗糙的手上停了一瞬，随即收回，“以前听人讲，操持家务比上台唱曲还磨人。”
“唱曲总有谢幕的时候，灶上灶下却是一天到晚没个完。大嫂把这几个孩子照管得妥妥帖帖，这才是真不容易。”
王月娥脸上绷着的劲儿松了下来，嘴角弯了弯，“张娘子说笑了。我这点粗活，哪能跟你们精细人比？”
张一娘朝王月娥笑了笑，又转头看喜妹儿，“喜妹儿，你爹平日忙，家里谁给你梳头？”
喜妹儿抬手摸了摸自己头顶的丫髻，“王婶子梳的。”
张一娘看了看那丫髻，绕到喜妹儿身后蹲下来，伸手轻轻拨了拨她后脑勺碎发，轻声笑道：“分缝偏了，右边比左边高了一线。”
“回头我教你王婶子一个法子，梳出来又圆又紧，跑一天都不散。喜妹儿要是不嫌弃，也可以到姐姐家来，我帮你梳头。”
喜妹儿侧过头看了她一眼，嘴角翘了翘，却没接话。
梅姐端了只红漆托盘出来，上头搁着两只青瓷碟子和一只小陶罐，以及其他几件精美物什。
她将碟子摆上柜台，桂花栗粉糕每块都只有寸许见方，表面浇了一层琥珀色的桂花蜜，泛着润润光亮。
糕体是淡黄的，能看见里头细碎的栗子粒，嵌在粉白的米糕中，像碎金洒在雪地上。两碟子加在一块，统共只有八块。
梅姐又拿小勺从陶罐里舀出蜜渍樱桃，红艳艳的，在勺子里颤了颤才落到糕饼旁边的空碟中。樱桃皮薄得透光，裹着蜜汁，像玛瑙珠子似的滚了两滚才停住。
林家姐妹，眼睛直直盯着那几颗樱桃，都有些发呆。
张一娘从梅姐手里接过青瓷小罐，里面是淡红色膏体，她用竹勺舀了，挨个放进面前一排细瓷小碗里。
再提起案上的铜壶兑了井水，加了碎冰，拿竹筷挨个搅了几圈。淡红色化开，冰屑浮在面上，每只碗壁上，都沁出层细密水珠。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）