师徒几人在理事馆中坐定，茶才刚沏上，便听门外传来一阵爽朗的笑声。
一个身着青色官袍、头戴乌纱帽的老者大步走了进来，约莫六十岁上下的年纪，面容清癯，三缕长须随风微动，看着便是个精明干练的人物。
他进门便朝云昭拱手施礼，笑容满面：“哎呀呀，不知东土大楚的圣僧驾临，老夫乃这领事馆的主事，有失远迎，实在是罪过罪过！”
云昭起身还了一礼：“不敢不敢，贫僧师徒只是路过贵国，叨扰主事大人了。”
那老官员连声道不敢当，又招呼人重新沏了上好的茶来，亲自给云昭斟了一杯，又给几个徒弟一一满了，这才在主位上落座。
他自称姓张，在车迟国为官已有四十余年，算是老臣了。
张主事口齿伶俐，说话极有分寸，先是问了问楚国的风土人情，又夸赞几句云昭师徒的气度不凡，几句话便拉近了距离。
云昭也闲闲地应着，一来一往之间，气氛倒是融洽。
待茶过两巡，云昭才不紧不慢地将话头引到了正题上：“张主事，贫僧有一事不解。”
“方才我们进城之时，街上的百姓看我们的眼神都带着些异样，后来又遇上官差不分青红皂白便要拿人，若非贫僧亮出通关文牒，只怕此刻便在那大牢中蹲着了。不知贵国为何对僧人如此忌惮？”
张主事闻言先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中带着几分感慨：“圣僧有所不知，我车迟国从前也是个敬僧崇道之所，城中寺庙林立，香火鼎盛，和尚们走到哪里都受人尊敬，可那都是三十五年前的事了。”
云昭与几个徒弟交换了一个眼神，便又道：“贫僧听闻，三十五年前贵国大旱，和尚求雨无效，三位国师求雨有功，从此君王便偏向道家了。”
“可就算是斗法比不过，从此不必敬僧便是，为何要将那些和尚充作奴隶，替道士做工？这未免……有些过了罢？”
张主事听到此处，脸上的笑意渐渐收了，他放下茶杯，声音带上了几分不忿：“哼，这有什么过的，那些和尚，却都该杀！”
话一出口，他立刻意识到自己失言了，连忙站起身来朝云昭拱手赔罪：“哎呀！圣僧恕罪！老夫一时口快，并非针对圣僧！圣僧远道而来，与那些和尚自然不是一路人！”
云昭摆了摆手，神色如常：“无妨，贫僧并不在意。主事大人既然这么说，必定有自己的道理，还请主事大人继续说下去，贫僧洗耳恭听。”
张主事见他神色坦然，并无不悦之意，这才松了口气，重新落座。
他端起茶杯又饮了一口，整理了一番措辞后，才缓缓道：“圣僧，你们是不知，当年未整顿和尚之前，他们过得都是怎样的日子。”
“这些和尚们不用交税，不用服劳役，寺中田地也不在官府册上，任由他们隐匿。”
“久而久之，那些寺庙便成了富户地主藏匿田产、躲避赋税的最好去处。但凡有钱有势的人家，只需捐一笔钱给寺庙，便能将自己的田产挂在寺产名下，从此朝廷的税一分也收不上来。”
“更有甚者，若有人作奸犯科，犯了重罪，只需连夜剃度出家，说自己遁入空门，便能逃脱官府的追捕。”
“那恶人不过是换了一身僧袍，依旧是那个恶人，可那些被他欺压过的百姓呢？却只能眼睁睁看着他躲在寺庙里逍遥自在。”
张主事说到这里，语气中已经带上了几分沉痛：“那些年，我车迟国的国库空虚，赋税一年比一年少，官府却收不上钱来。”
“各种税制压在百姓头上，他们的日子越发难过，而那些寺庙却越来越富，连那佛像上的金箔都贴了一层又一层。”
“我们也曾想过整顿，可牵扯太广，那些寺庙背后站着的是满朝的达官显贵、地方豪强，谁也不敢轻易动手。”
他端起茶杯润了润喉，接着道：“后来便是那场大旱。天无点雨，地绝谷苗，百姓们家家求雨，和尚们和道士们各自接了朝廷的粮饷，分头做法。”
“可和尚们念了九天九夜的经，一滴雨也没有求下来。倒是三位国师一来，不过半日的功夫，便唤来了甘霖，救了万民。”
“吾王大喜之余，也借着这个机会，大刀阔斧地整顿了寺庙田产。”
“他下令将所有隐匿的田产尽数查抄归公，又规定从此以后，作奸犯科者不得再以出家为名逃脱罪责，这本是再公平不过的事。他们和尚若能安安分分地念经拜佛，朝廷自然不会为难你们。可那些和尚呢？”
张主事冷笑了一声：“他们觉得自己的特权被剥夺了，觉得三位国师抢了他们的风头，于是便联合起来闹事。”
“他们鼓动信徒，在城中烧杀抢掠，冲击县衙，打伤官吏，想借此让朝廷屈服，那一夜，城中火光冲天，死了几十个官差百姓，连县衙的大门都被他们拆了当柴烧！”
他说到这里，声音微微发颤：“若非三位国师及时出手镇压，只怕我车迟国早就乱成一锅粥了！”
“也正因如此，我王才一怒之下，拆了他们的山门，毁了他们的佛像，追了他们的度牒，将他们全部贬为奴隶，让道士们看管驱使，从那以后，我车迟国便最恨和尚。”
张主事说完这番话，厅中一时安静下来。
黑熊精、黄风怪、沙僧和小白龙面面相觑，谁也没想到事情竟是这般曲折。
那些和尚口中的受害者故事，到了这老官员口中，竟变成了始作俑者的罪有应得。
若是之前，他们或许又会以为，事情的真相便是如此，和尚们都是自作自受，何必再理会他们。
但有了师父的教诲，让他们已经不敢轻信这些从旁人口中听来的故事。
甚至于就算亲眼见了，事实也未必就是如此。
众人便将这故事也听进耳中，牢牢记了下来。
就在这喝茶的功夫，又有小吏来报，说是国王已经知道了几位楚国僧人来访的消息，正与三位国师在大殿中等候。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）