“林老爷，急急忙忙召小人前来，可是那批去满剌加的货出了岔子？”
海泥鳅走到林耀祖面前，大大咧咧地问道。
林耀祖看了这亡命徒一眼，冷声道：“货没出岔子。是这刺桐城里，来了两尊瘟神，要断咱们的财路。”
他将朝廷设立市舶司，定下重税的事情简略说了一遍。
海泥鳅听罢，不屑地朝地上啐了一口唾沫。
“我当是什么大事。这大明朝的官，小人见得多了。只要给的银子够，这规矩便是张废纸。林老爷何必这般愁眉苦脸？”
“你懂个屁！”
林耀祖猛地一拍桌子，咬牙切齿地说道。
“这次来的，是户部尚书宋寅，还有个深不见底的巡按御史。昨日接风宴上，那姓李的御史几句话，便将老夫家底揭了个底朝天。”
“这两人是铁了心要在这泉州港扎下根来。若是由着他们折腾，不出三个月，你我皆要去喝西北风！”
海泥鳅独眼一眯，透出一抹凶光：“那林老爷的意思是？”
林耀祖站起身，走到山神像前，从供桌底下摸出一个沉甸甸的包裹，扔在海泥鳅的脚边。
那包裹散开，露出里面白花花的银锭，足有上千两之多。
“这里是一千两定金。老夫要你办件事。”
林耀祖转过身，眼神中透着一股孤注一掷的疯狂。
“后日，便有两艘红毛番的大夹板船要入港。老夫要你带着手底下的弟兄，在这两艘船入港前，把它们给劫了！”
海泥鳅一愣：“劫红毛番的船？林老爷，那些红毛番船上可是有火器的，这买卖不划算啊。”
“不用你真去拼命！”
林耀祖冷笑一声。
“你只需造出声势，在港口外围放上几把火，杀几个番邦水手，将事情闹大。老夫就是要让全泉州的百姓，让那些番邦商贾看看，”
“这市舶司一开，引来的不是财源，而是海盗与杀戮！”
“只要这海上乱起来，那两个钦差便护不住这港口。到时候，地方民怨沸腾，番商抗议，老夫再联络京城里的同僚一起上折子弹劾。”
“这市舶司的衙门，便开不下去！”
海泥鳅掂量着脚下的银子，眼中贪婪之色大盛。
“原来是借刀杀人之计。林老爷放心，造势捣乱，小人最是在行。后日晌午，保管让那泉州港外头，火光冲天，乱成一锅粥！”
说罢，海泥鳅抓起银子，犹如一阵鬼魅般消失在庙外的密林之中。
林耀祖站在空荡荡的山神庙内，看着那尊泥塑木雕的山神像，嘴角勾起一抹狰狞的冷笑。
“强龙不压地头蛇。两个京城来的白面书生，也想夺老夫的基业？这泉州的水，深得能淹死你们！”
两日后。
晌午时分，日头毒辣。
泉州港外，海浪翻涌。
两艘体型庞大，挂着西洋旗帜的大夹板船，正乘风破浪向着港口驶来。
船上的红毛番商人们站在甲板上，正满心欢喜地指着远处的刺桐城。
盘算着这一船货物能换回多少精美的瓷器与丝绸。
就在此时。
刺耳的呼啸声从不远处的海岛后方骤然响起。
数十艘形制狭长，速度极快的海盗快船，犹如离弦之箭般从隐蔽的岛礁后窜出。
呈扇形将那两艘夹板船的退路死死封住。
那些快船上，皆挂着骷髅黑旗。
船上的海盗们赤着上身，挥舞着雪亮的弯刀，发出令人毛骨悚然的怪叫。
“敌袭！是海盗！”
夹板船上的番邦水手顿时乱作一团，惊恐地大呼小叫。
海泥鳅站在领头的一艘快船船首，手中举着一把火铳，独眼中满是嗜血的狂热。
“给老子靠过去！点火！把声势造得越大越好！”
随着他一声令下，几枚燃烧着引线的火罐被远远地抛掷到夹板船的甲板上。
瞬间燃起熊熊大火，浓烟滚滚直冲云霄。
这一幕，清清楚楚地落入了泉州港内无数商贾与百姓的眼中。
码头上一阵大乱，百姓惊呼奔逃。
商贾们面如土色，纷纷指着远处海面上的火光，议论纷纷。
“完了完了！海盗打上门来了！”
“这市舶司才开几天啊，就惹来这么大的祸事！早知道就不该听朝廷的，把这海关设在咱们家门口啊！”
暗中混在人群里的林家管事，正不遗余力地煽风点火，将恐慌的情绪迅速在港口蔓延。
知府衙门内，郑华得知消息，吓得连官帽都没戴正，连滚带爬地冲进了市舶司的新衙门。
“两位钦差大人！大事不好啊！”
郑华满头大汗地跪在堂下，声音发颤。
“外头海面上有大股海盗作乱，正在劫掠入港的番船！贼势浩大，港口百姓人心惶惶。”
“下官恳请两位大人，速速退避城内暂避锋芒，待下官调集地方卫所的乡勇前去御敌！”
他这番话，明面上是护着钦差，实则是在看笑话。
地方卫所那几百个老弱病残，哪里是海盗的对手。
只要钦差一退，这市舶司的威信便彻底扫地了。
宋寅霍然起身，脸色铁青。
他千算万算，却没料到这些地方豪绅竟敢如此胆大包天，公然勾结海盗在港口外生事！
这分明是在向朝廷立威！
“退避？本官乃朝廷钦差，岂可临阵退缩！”
宋寅怒喝道。
一直坐在一旁品茗的李长青，却在此刻缓缓放下了茶盏。
他慢条斯理地站起身，理了理身上那件并不起眼的青色官服，手中那把旧折扇在胸前轻轻摇晃着。
神色间不见半点惊慌，反而透着一股子看戏般的从容。
“郑知府莫慌。”
李长青走到堂前，看着满头大汗的郑华，嘴角勾起一抹讥诮。
“几只跳梁小丑罢了，也值得知府大人如此大动干戈？”
郑华一愣，心中暗骂这御史不知死活。
那海泥鳅可是杀人不眨眼的悍匪，都打到家门口了，你还在这里装什么大尾巴狼！
李长青并未理会郑华的反应。
他转过头，看向宋寅，眼神中透出一股一切尽在掌握的深邃。
“宋大人。下官前几日闲来无事，写了封信，让通政司加急送去了天津卫。算算日子，也该到了。”
宋寅瞳孔猛地一缩。
天津卫？（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）