那场冲突之后，棒梗和傻柱之间的关系彻底降到了冰点。
以前两人见面，虽然不说话，但至少还能和平共处，各走各路。
现在不一样了——棒梗每次在院里碰到傻柱，目光中都带着一种毫不掩饰的敌意，像是看到了生死仇人。
他会故意绕开傻柱走，如果绕不开，就低着头快步走过去，连看都不看一眼。
傻柱心里憋着一股火，但又无处发泄。
他好几次想找棒梗好好谈一谈，把话说开，但每次话还没出口，就被棒梗那副冷冰冰的表情堵了回去。
更让傻柱心寒的是秦淮茹的态度。
虽然她没有明说，但她的行为已经表明了一切——她选择了站在棒梗那边。
她不再像以前那样频繁地来傻柱屋里串门了，两人之间的距离，像是被什么东西一点点拉开，越来越远。
傻柱有时候会想，自己这些年到底图什么？掏心掏肺地对她们一家好，到头来，却落得个里外不是人的下场。
但他始终没有把那间房子收回来。
棒梗现在住的那间屋子，原本是何雨水住的，后来何雨水搬走了，房子就一直空着。
再后来，秦淮茹求他让棒梗先住一段时间，他心一软，就答应了。
现在虽然跟棒梗闹翻了，但他也没有开口赶人。
还有棒梗的工作问题，成了秦淮茹心头的一块大病。
她不想再麻烦傻柱，也知道傻柱就算愿意帮忙，棒梗也不会领情。
她只能自己到处托人打听，看有没有适合棒梗的活儿。
可一个初中毕业、没有技术、没有背景的年轻人，在那个年代想找一份体面的工作，谈何容易？
最后还是刘海中伸出了援手。
刘海中虽然在违建事件中被林阳扫了面子，但他跟秦淮茹毕竟是一个院住了多年的老邻居。
看着她一个女人为了儿子四处奔波，心里也有些过意不去。
关键是，刘海中现在身边没有儿子，要是能有个徒弟在身边，以后也更有底气。
用他的话来说就是，团结一切可团结的力量。
不过刘海中快退休了，自然没办法把他安排进轧钢厂，只是让他跟着学点技术。
然后在街边支个小摊，帮人修理自行车什么的。
简单的问题，棒梗自己能解决，困难的就等刘海中下班来教他。
日子虽然平淡，但却比以前体面，虽然赚不了大钱，但好歹是一门手艺，饿不死人。
秦淮茹听完，千恩万谢。
她回去跟棒梗说了这事，棒梗沉默了很久，最终点了点头。
他知道，自己不能再挑三拣四了。
扫大街的工作是他自己扔掉的，现在有一份修自行车的工作，虽然也不体面，但至少比扫大街强一些，不用抛头露面地被熟人指指点点。
就这样，棒梗跟着刘海中，开始在街口摆摊修自行车。
刘海中虽然官迷心窍，但修车的手艺确实不错，教得也认真。
棒梗脑子灵活，学了几个月，基本的补胎、调刹车、换链条已经能独立上手了。
虽然赚的钱不多，但至少不用再伸手向秦淮茹要钱了。
日子就这么不咸不淡地过着。
傻柱和秦淮茹之间的关系，像一锅温吞水，既不沸腾，也不冷却，就那么不尴不尬地悬着。
两人偶尔在院里碰面，还会打个招呼，说几句家常话，但那种曾经的亲密和默契，已经消失得无影无踪了。
傻柱有时候会想，自己这辈子，大概就是这个命了——注定孤独终老。
而秦淮茹，每当夜深人静的时候，一个人坐在黑暗里，也会想起那些曾经有过的温暖和期待。
但她没有办法。一边是儿子，一边是傻柱，她选了儿子。
她不知道这个选择是对是错，但她知道，作为一个母亲，她没有别的选择。
转眼，两年半过去了。
时间来到了1979年的春天。
.......
这天，一辆黑色的上海牌小轿车缓缓驶进了锣鼓巷，在四合院门口停了下来。
引擎熄火后，车门打开，先下来一个中年男人。
他穿着一件熨烫笔挺的深灰色中山装，脚蹬一双锃亮的黑皮鞋，头发梳得一丝不苟，脸上带着一副墨镜，派头十足。
他下车后，又转身从后座扶出一个穿着碎花连衣裙的女人。
女人怀里还牵着一个十三四岁的小姑娘，扎着两条羊角辫，怯生生地打量着眼前这个陌生的院子。
院里的人很快就注意到了门口的动静。
几个正在院子里晒太阳、择菜的邻居纷纷抬起头，好奇地打量着那辆小轿车和那几个衣着光鲜的陌生人。
在那个年代，能坐小轿车的人可不多见。
阎埠贵已经退休了，正蹲在自家门口，拿着一把小铲子，侍弄他那一排宝贝花草。
他听到动静抬起头，眯起眼睛看了好一会儿，才认出来人是谁。
他放下小铲子，站起身，拍了拍手上的泥土，脸上露出惊讶的表情：“哟！这不是许大茂吗？”
许大茂摘下墨镜，露出那张比几年前圆润了不少的脸，咧嘴一笑，露出一口白牙：“三大爷，您老身子骨还挺硬朗啊！”
阎埠贵走上前，上下打量着许大茂，又看了看他身后的娄晓娥和那个小女孩，连连感叹：
“哎呀呀，真是大变样了！这穿戴，这气派，一看就是发达了！大茂，你们这些年去哪儿了？过得怎么样？”
许大茂笑了笑，语气带着几分掩饰不住的得意：“去了香港，折腾了几年，开了个小公司，混口饭吃。”
“这不是想念老邻居了嘛，特意回来看看。”
他低头看了一眼身边的小姑娘，轻轻推了推她的肩膀：“晓丽，叫阎爷爷。”
许晓丽乖巧地叫了一声“阎爷爷”，声音甜甜的。
阎埠贵笑得合不拢嘴，连声应着，又忍不住多看了几眼那辆小轿车，心里暗暗咋舌——这派头，这气派，许大茂这是真发了啊。
阎埠贵又问道：“大茂，你这次回来，是专程来看老邻居的？”
许大茂点了点头：“故地重游嘛，顺便看看院里的老朋友们。”
他说着，目光越过阎埠贵，望向院子深处：“三大爷，我先去院里转转，回头再跟您聊。”
阎埠贵应了一声，看着许大茂一家三口穿过前院，朝中院走去。
他本以为许大茂会先去东跨院找林阳——毕竟林阳现在是厂里的副主任，又是院里最有本事的人。
在许大茂离开之前，两人又是要好的朋友。
这次许大茂回来，第一个要找的应该是他。
但出乎意料的是，许大茂没有拐向东跨院，而是径直走向了中院傻柱的那间屋子。
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