皇帝太子回宫去，十八送人马车来。
看着父子俩上了马车缓缓走远，他才转身往回走。
院子里电灯还亮着，把他穿过游廊的影子拉得忽长忽短。
他走回花厅，春桃正在收拾桌上的碗碟，隔壁小厅里已经安静下来了，少年们早就吃饱喝足回屋睡了。
朱十八站在花厅门口歇了一会儿，想起刚才在灯下喝茶时看那父子俩的表情。
朱元璋放下茶碗咧嘴笑的那一下，朱标在旁边附和着点头的那几下，还有临走时朱元璋拍了拍他肩膀时掌心的力度。
那不是在道别，那是在确认什么。
朱十八明白那种感觉。
大明现在变得太快了，每天醒来都是新东西。
铁轨铺到了没去过的地方，电报从应天发到了北平，乾清宫晚上亮得像白天，兵士们的饷银涨了，吕宋的使团要出海了。
这些事搁在洪武初年，朱元璋做梦都不敢想。
可它们一件一件地成了真，快得让坐在龙椅上的人也像是在雾里走路，脚底下踩的土到底实不实，总要找个地方试一试才能放心。
而朱十八就是这个“地方”。
朱十八是真实的，是看得见摸得着的，是那个在灯下跟他们坐在一起喝汤吃菜、骂他们父子俩“老来蹭饭”的人。
看见朱十八坐在那儿，朱元璋就知道这一切都是真的，他脚下踩的每一步都是实的。
朱十八摇了摇头，转身往卧房走去。
明天还得早起，山上风大，得带件厚些的袍子。
第二天天还没亮透，后院演武场上已经响起了脚步声和木刀破风的呼呼声。
朱桢和朱槫照例是第一个到的，朱槫手里攥着木刀，朱桢握着练习用的短棍，两人在赵武的吆喝下拉开架势对练。
马和和马文铭兄弟俩跟在后面，马和年纪小些但动作利索，一招一式都透着认真劲儿，他哥哥马文铭在旁边护着，偶尔伸手纠正一下弟弟的腕部角度。
徐允恭推门出来的时候天边刚泛起亮光。
他站在廊下看了一会儿演武场上的动静，然后回屋换了身利落的短打，二话没说就走进场子。
蓝春和蓝斌紧跟其后，蓝春手里也抄了一把木刀，蓝斌空着手但跑步的姿势一看就是练过的。
赵武看着突然多出来的三张面孔，愣了一下，转头望向廊下站着的朱十八。
朱十八靠在柱子旁，朝他点了点头，赵武便不再多问，把手里的木刀朝徐允恭扔了一把：“接着！下盘站稳了，先看对面怎么出刀再动自己的。”
演武场上从四个人变成了七个人，脚步声和木刀碰撞声顿时密了一倍。
朱桢和朱槫虽然底子不差，但跟徐允恭对练的时候明显还有些生涩，出刀的时机拿捏得不够准，被徐允恭连格了两下才找到节奏。
蓝春在旁边跟马文铭搭手对练，两人力气相当，打得倒是有来有回。蓝斌倒是没着急上手，显示绕着演武场跑圈热身，。
朱十八看了一会儿，转身去厨房吩咐早饭多蒸两笼包子。
半个时辰后演武场上收功，七个人满头大汗地涌进饭厅，长桌上摆了两大笼屉肉包子和一盆热粥，还有咸菜和煮鸡蛋。
谁都没客气，包子是用抢的，粥是用灌的，蓝斌一口气吃了三个包子之后才想起来噎着了赶紧喝了两口粥，被朱槫笑话了一嘴。
早饭后马和和马文铭背着自己的书袋出门往格致院去了。
朱十八站在门口看着他们兄弟俩的背影走远，转身朝院里剩下的五个人招了招手：“走，上山。”
紫金山在应天城东北方向，从府里出发坐马车小半个时辰的路。
朱十八特意让安伯套了一辆大车，五个人挤进去刚好坐满。
车出了城门之后路面变得颠簸起来，两旁的树木渐渐多了，空气里浮动着松针和泥土的气息，比城里清冽了不少。
到了山下，马车停在一块平地上。
前面没有路了，只有一条被踩实了的土径蜿蜒着往山上延伸，两侧的灌木丛里露着新鲜的断茬，显然最近有不少人从这里走过。
朱十八跳下车，抬头往上看。
半山腰以上的位置，已经能隐约看见铁塔的上半截了。
“走吧。”朱十八迈步踩上了那条土径，“路不算长，大概两刻钟能到顶。后面一段有台阶，是新修的，踩稳了再迈步。”
五个年轻人跟在后面上了山。
爬了两刻钟左右，山路在一处开阔的平台上收住了。
铁塔的基座就在眼前，一个巨大的混凝土墩子，边长将近两丈，表面平整光洁，四角各埋了一根粗壮的铆接钢柱，第一节塔身已经从墩子上立起来了，足有三四丈高，在晨光里泛着铁灰色的冷光。
五个年轻人站在基座前面，仰着头看了一会儿，没人说话。
朱槫先憋不住了，他绕着基座走了一圈，伸出手摸了摸混凝土墩子的表面：“这……这是水泥浇的？怎么这么大一块？”
“底下打了三排木桩，锚进了岩层里。”朱十八走过去拍了拍墩子的边角，“老王亲自盯着浇的，干了之后测试过强度，一百个人站上去也不会裂。”
徐允恭蹲下来看了看地脚螺栓上拧紧的螺母，抬头问：“姐夫，这铁塔有多高？”
“总共十丈。”朱十八说，“现在立起来的是第一节，后面还有两节要往上接。全部完工之后，塔顶比紫金山顶还高出好几丈。到时候在塔顶上架上天线，方圆几十里的信号都能覆盖到。”
蓝斌凑过来仰着头看了半天，脖子都仰酸了才低头揉了揉后颈：“姐夫……我能上去看看吗？”
朱十八笑了：“今天就是要让你们上去的。塔身里面有爬梯，不过现在只装了第一节，上面还没接完。爬上去看看应天城的全貌，够你们看半天的了。”
徐允恭第一个走向塔身底部的入口。那是一扇铁皮小门，半掩着，推开来露出里面的铁质爬梯，梯子贴着塔身内壁盘旋而上，每一级踏板都焊得结结实实。
徐允恭伸手拽了拽梯子，确认牢固之后回头看了朱十八一眼，朱十八朝他点了点头。
他第一个踩上了爬梯，脚步声在铁质梯级上发出清脆的咚咚声响。
朱槫第二个跟了上去，蓝斌在后面催他“快点”，蓝春和朱桢紧随其后。
朱十八最后一个进了塔门，站在塔身底部抬头看着五个年轻人一个接一个地沿着盘旋的梯子往上爬，各色的衣摆和鞋底在铁梯的缝隙间一闪一闪地向上移动。
爬了大约一盏茶的功夫，第一个到达了顶部平台。
徐允恭站在那截尚未完全封顶的塔身顶端边缘，手扶着临安全栏杆，整个人定住了。
下面三个人陆续钻出来，蓝斌最后一个冒出脑袋，在蓝春的帮助下跨过最后一级梯子上了平台，站稳了之后也陷入了同样的沉默。
朱十八在下面没上去，但他听见平台上传来蓝斌扯着嗓子喊了一声：“卧槽！整个应天城都在咱们脚底下！”
那声喊从塔身内部传下来，带着铁质共鸣的嗡嗡回响，在紫金山顶的空旷空气里飘散了老远。
然后是朱槫的大笑声，徐允恭的说话声，蓝春的低低应和，朱桢偶尔插一句温和的补充。
五个年轻人挤在那一小片平台上，面朝应天城的方向，你一句我一句地说着什么，声音混合着被风刮散又聚拢。
朱十八靠在塔身底部，抬着头从梯子缝隙里望上去。
日光透过塔身的钢架结构，在那五个年轻的轮廓上投下交错的光影。
远处应天城的城墙、街巷、屋顶和河流，此刻全在他们眼皮底下铺展开来，像一幅还没画完的巨幅地图。
风从紫金山顶吹过来，把那座安静地立在砖石森林中间的大明都城吹得清清楚楚，每一道街巷的走向和每一处宫墙的转角都无处躲藏。
朱十八低头笑了一下，把手抄进袖子里，靠着塔身的钢柱闭上了眼。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）