日子像青溪镇旁的溪水，慢悠悠淌了大半日，田苏坐在小院的石凳上，看着手里攥着的、仅剩下三枚铜钱的钱袋，指节不自觉地攥紧，指腹都泛了白。
父母留下的微薄积蓄，这几个月里买药、贴补家用、给张铁柱伯父治伤，早已见了底，伯父手臂的烫伤虽渐渐愈合，可再也握不住打铁的锤子，铁匠铺的活计彻底丢了，家里唯一的进项断得干干净净。灶台上的米缸，只剩缸底薄薄一层糙米，顶多够一家人吃两顿，田甜正是长身体的时候，却连着好几日只能喝稀粥，小脸蛋都瘦了一圈。
更让她心头压着巨石的，是大靖皇朝那条冰冷的律法——家中连续三年无成年男丁，房契地产尽数收回，未嫁女子由官府强行指派婚配。原主父母离世已近两年，距离三年死限，只剩短短十一个月，每过一日，那把悬在头顶的刀就往下沉一分。
【内心独白：我明明是2026年拿着高薪、救死扶伤的外科医生，一觉醒来却成了连饭都吃不饱的古代孤女，还要被封建律法逼着任人摆布。我不能怕，更不能认输，田甜还等着我照顾，伯父伯母待我如亲女儿，我不能让这个家散了，更不能让自己和小妹落到任人宰割的地步。必须找到能赚钱、能立足的法子，不管多苦多累，我都要撑下去，保住这个家，保住我们的安稳。】
田苏深吸一口气，压下心底的焦躁与酸涩，抬眼看向院里。张铁柱拄着拐杖，坐在门槛上，望着远山叹气，眉头拧成一团，满是愧疚与无力；李秀莲在灶台边搓着麻布，时不时抹一把眼角，连唠嗑的心思都没有；田甜蹲在墙角，逗着一只小蚂蚁，不敢吵姐姐，乖巧得让人心疼。
阁楼的小窗半开着，言尚靠在窗边的木柱上，静静看着院里的一切。他的伤势在田苏的悉心照料下，已好了大半，能缓慢起身，也能轻声说话，只是依旧隐于暗处，不轻易露面。这些日子，他看着田苏从最初的茫然无措，到如今的坚韧撑起整个家，看着她为生计发愁，为律法忧心，那双总是带着爽朗笑意的眼睛里，偶尔会藏着化不开的疲惫，他冰封的心，早已泛起层层涟漪。
这个女子，和他见过的所有人都不一样。她没有农家女的愚昧怯懦，也没有闺阁女子的娇柔做作，身处绝境，却从未抱怨，眼底的光始终亮着，仿佛再大的困难，都能被她咬着牙扛过去。言尚的目光，始终落在田苏身上，带着不易察觉的心疼与欣赏，他暗暗下定决心，只要自己在一日，就绝不会让她陷入律法的绝境。
田苏站起身，拍了拍身上的尘土，大步走到张铁柱和李秀莲面前，脸上挂着惯有的爽朗笑容，语气笃定又轻快，一扫往日的沉闷：“伯父，伯母，咱们不能再这么愁下去了，愁解决不了问题，我想到赚钱的法子了，咱们以后的日子，能好起来！”
李秀莲连忙停下手里的活，快步走过来，拉着田苏的手，眼里满是疑虑，却又带着一丝期盼：“苏丫头，你真有法子？咱们一没本钱，二没本事，你一个姑娘家，能做啥营生啊？可别累着自己。”
张铁柱也抬眼看向她，粗声说道：“苏丫头，俺知道你心急，可别想那些冒险的事，大不了俺去山里打猎，就算腿脚不利索，也能挖点野菜、摘点野果，总能凑口吃的。”
“伯父，山里危险，您腿脚还没好，可不能去。”田苏连忙打断他，握着伯母的手，语气诚恳，眼神亮晶晶的，“我想好了，咱们做卤肉卖，就在镇上集市摆摊，成本低，还稳当，肯定能赚钱！”
“卤肉？”李秀莲愣了愣，满脸疑惑，“那是啥？俺们在镇上活了一辈子，肉不就是白水煮、清炖吗？哪有啥卤肉，没人吃过的东西，能有人买吗？再说，你一个姑娘家抛头露面去摆摊，镇上的人该说闲话了。”
【内心独白：伯母的顾虑我懂，在这闭塞的小镇，女子做生意本就不合常理，更何况是没人见过的吃食，他们担心也是应该的。可我没时间犹豫了，现代卤肉的手艺，是我眼下唯一能抓住的救命稻草，成本低、受众广，只要味道好，就不怕没人买，至于闲话，靠自己的手艺吃饭，不偷不抢，我一点都不在乎。】
田苏笑了笑，耐心跟二老解释，语气格外坚定：“伯父伯母，我知道你们担心，可咱们都快揭不开锅了，还顾得上闲话吗？保住房子，保住咱们的家，才是最要紧的。我做的卤肉，味道香浓，肥而不腻，比镇上酒楼的肉还好吃，而且用的都是便宜的猪肉、猪下水，成本极低，咱们卖得实惠，百姓们都买得起，薄利多销，慢慢就能攒下钱。”
她顿了顿，看着二老，继续说道：“我先少做一点试试水，就算卖不出去，咱们自己吃，也不糟蹋钱。等赚了钱，我给伯父买补药，给甜甜买糕点买新衣裳，咱们再也不用愁吃愁穿。”
张铁柱和李秀莲对视一眼，看着田苏眼底的坚定与期盼，心里的顾虑渐渐散了。他们知道，这孩子向来有主意，说到做到，况且眼下实在没有别的出路，只能信她一回。
“好，伯父信你！”张铁柱咬了咬牙，从怀里掏出一个布包，里面是他攒了半辈子的私房钱，一共两百文，尽数塞到田苏手里，“俺这点钱，你拿着买食材，放手去做，伯父给你看摊子，谁也不敢欺负你！”
“他伯父，你……”李秀莲看着那钱，眼眶瞬间红了，那是老汉留着防老的钱，如今全数拿出来，全是对两个丫头的心疼。她也连忙转身，从箱底翻出五十文，递给田苏，“伯母也帮你，咱们娘仨一起干，一定能成！”
田苏手里攥着带着二老体温的铜钱，心里又暖又酸，眼眶微微发热。在这个陌生的时代，不是亲人，却胜似亲人，这份恩情，她记在心里，暗暗发誓，一定要让一家人过上好日子。
“谢谢伯父，谢谢伯母！”田苏重重点头，脸上的笑容格外灿烂，立刻行动起来。
她先去镇上杂货铺，按照现代卤肉的配方，寻找香料。八角、桂皮、花椒、小茴香、冰糖，这些在现代随处可见的香料，在这虽名字不同，却都能找到，田苏一一指认，花了三十文，买齐了所有调料。随后，张铁柱拄着拐杖，陪她去肉铺，肉铺老板见他们买猪下水，爽快地低价出手，五花肉也比平日里便宜了两文，一共花了八十文，买了三斤五花肉、一副猪大肠、猪心和猪肝。
回到家，田苏挽起衣袖，立刻开始处理食材。猪下水腥味最重，她用面粉和盐反复揉搓，去除内壁的油脂，再用白醋浸泡，清水冲洗数遍，直到一点腥味都闻不到；五花肉切成均匀的方块，焯水去腥，撇去血沫，整套动作娴熟利落，看得李秀莲连连惊叹。
“苏丫头，你咋会这么多法子？俺活了这么大，处理猪下水从没这么干净过，以前煮出来，腥得难以下咽，你这么一弄，一点怪味都没了。”
田苏一边翻炒糖色，一边笑着回应：“伯母，这都是我琢磨出来的，处理干净了，做出来才好吃，您就等着瞧吧，保证让您吃了还想吃。”
铁锅烧热，放少许油，加入冰糖，小火慢炒，直到冰糖融化成枣红色，冒出细密的糖泡，立刻倒入肉块翻炒，让每一块肉都裹上红润的糖色。紧接着，放入香料包，加清水没过食材，放入盐和生抽，大火烧开后，转小火慢卤。
不过半刻钟，浓郁的肉香混合着香料的醇厚香气，就从锅里飘了出来，弥漫在整个小院里，香得人直流口水。田甜闻着香味，一路小跑过来，围着灶台转，仰着小脸，奶声奶气地说：“姐姐，好香呀，甜甜好想尝一口。”
“乖，等炖好了，甜甜第一个吃。”田苏揉了揉小妹的头，心里满是底气。
【内心独白：闻着这香味，我就知道一定能成。现代的口味，在这物资匮乏、饮食单一的古代，绝对是独一份的。只要第一锅成功，往后的生计就有了着落，离保住房子，又近了一步。只要我肯努力，就没有跨不过去的坎，我一定能带着家人，在这古代好好活下去。】
阁楼之上，言尚鼻尖萦绕着这股从未闻过的香气，微微挑眉。他征战多年，吃过御膳房的珍馐，吃过边关的野味，却从未有过这般勾人食欲的香气，不似珍馐的精致，却满是烟火气，暖到心底。他看着楼下田苏忙碌的身影，额头上渗着细汗，却笑得眉眼弯弯，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的弧度。
小火慢卤了两个时辰，汤汁浓稠，卤肉色泽红亮，田苏关火掀开锅盖，香气瞬间爆发，飘到了院外，路过的邻里都忍不住探头张望，好奇这香味的来源。
李秀莲夹起一块五花肉，吹凉了放进嘴里，轻轻一咬，肉质软烂，肥而不腻，咸香中带着一丝清甜，满口留香，她眼睛瞬间亮了，连连点头：“太好吃了！苏丫头，你这手艺，真是绝了，比醉仙楼的菜还好吃十倍！”
张铁柱也尝了一块，粗粝的脸上满是惊喜：“好吃，真好吃，这下肯定能卖出去！”
田甜吃得小嘴巴油乎乎，开心地拍手：“姐姐做的肉最好吃，甜甜天天都要吃！”
一家人的夸赞，让田苏心里悬着的石头彻底落地，她笑着给每个人都夹了一块，自己也尝了一口，熟悉的味道在口腔散开，心里满是踏实。
她特意用陶碗装了一碗，端上阁楼，送给言尚。
“阿尚，我做了卤肉，你尝尝看，给我提提意见。”田苏把碗放在他面前，笑得爽朗，“我明天要去集市摆摊，要是味道好，以后就能赚钱了。”
言尚抬眸看向她，接过筷子，慢慢尝了一块，肉质软烂，味道醇厚，是他从未尝过的美味，更重要的是，这是田苏亲手做的。他放下筷子，语气平淡却真诚：“味道极佳，远超世间寻常肉食，明日摆摊，必定大卖。”
得到他的认可，田苏更开心了，叮嘱他好好歇息，便转身下了阁楼。
言尚看着她的背影，又看着碗里的卤肉，心里暗暗打定主意，若是明日摆摊有人刁难，他绝不会坐视不管。
次日天还未亮，田苏就和李秀莲起身，把卤肉切片，装进干净的食盒，准备好碗筷和酱料。张铁柱早早收拾好，陪着田苏前往集市，找了个靠近路口的位置，摆好小摊。
卤肉的香气一散开，就吸引了不少赶集的百姓围观，大家指指点点，好奇这是什么吃食，没人敢轻易上前购买。
田苏一点也不怯场，大大方方地招呼：“大叔大婶，过来免费尝尝，自家做的卤肉，不好吃不要钱！”
她切了小块卤肉，递给围观的百姓，第一个尝的大婶眼睛瞬间亮了，连连夸赞：“好吃！太香了，给我来半斤！”
有了第一个人带头，百姓们纷纷上前品尝，吃过的人都赞不绝口，毫不犹豫地掏钱购买。“我要一块猪肝！”“给我来一斤五花肉！”小摊前很快排起了长队，不到一个时辰，准备的卤肉就卖得干干净净，一共赚了六十五文钱。
田苏攥着沉甸甸的铜钱，心里满是欣喜，脸上的笑容藏都藏不住。张铁柱看着热闹的小摊，也乐得合不拢嘴，连连感叹：“咱们苏丫头，真是能干！”
收摊回家的路上，田苏脚步轻快，心里的阴霾一扫而空。可刚到小院，就遇上了镇上卖熟肉的王老板，带着两个伙计，脸色阴沉地堵在门口。
“就是你抢了我的生意？一个小丫头，也敢在集市上摆摊，坏了规矩！”王老板语气凶狠，看着田苏，满眼嫉妒，“我告诉你，赶紧把你的摊子撤了，不然别怪我不客气！”
田苏往前一站，挡在伯父和小妹身前，没有丝毫惧色，语气清亮：“王老板，我靠自己的手艺吃饭，一不偷二不抢，何来坏规矩？你的生意不好，是你的味道不行，凭什么来刁难我？”
【内心独白：果然，生意好了就会有人眼红。在现代讲究公平竞争，在这古代，反倒容不得别人好。我不怕他，我手艺好，百姓认可，他就算刁难，也没用，我绝不会放弃这个谋生的路子，这是我和家人的希望。】
“你还敢顶嘴！”王老板恼羞成怒，伸手就要掀翻田苏手里的食盒。
就在这时，阁楼的窗户轻轻动了一下，言尚站在窗边，眼神冰冷如刀，指尖捏着一颗石子，正要出手，却见田苏侧身躲开，对着围观的邻里大声说道：“各位乡亲，我田苏，父母双亡，带着小妹度日，做卤肉摆摊，只为活命，我的卤肉用料干净，味道实在，大家都有目共睹。王老板自己生意不好，就来污蔑我，还要砸我的摊子，这是什么道理？”
吃过田苏卤肉的邻里，纷纷站出来帮她说话：“王老板，你这就不对了，田姑娘的卤肉好吃，大家都愿意买，你别欺负人家孤女！”
“就是，人家一个姑娘家不容易，你别无理取闹！”
王老板被众人指责，脸色一阵青一阵白，无话可说，只能恨恨地瞪了田苏一眼，带着伙计灰溜溜地走了。
危机化解，田苏松了口气，对着邻里连连道谢。张铁柱拍着她的肩膀，满眼欣慰：“苏丫头，好样的，没怕他！”
回到家，田苏把赚的钱交给李秀莲，看着一家人开心的模样，心里满是温暖。阁楼里，言尚看着楼下的场景，眼底的冰冷散去，只剩下浓浓的欣赏与宠溺。
【田苏内心独白：今天虽然遇到了麻烦，但总算挺过来了，卤肉生意也开了个好头。这只是第一步，往后我会更努力，多做些口味，多赚些钱，彻底摆脱律法的威胁。有伯父伯母，有甜甜，还有默默帮我的阿尚，我一点都不孤单，我一定能守住这个家，守住我们的安稳。】
夕阳洒在小院里，卤肉的余香还未散去，一家人围坐在一起，吃着简单的饭菜，说说笑笑，满是温馨。田苏知道，她的古代谋生之路，就此正式起步，而她与言尚的羁绊，也在这烟火气中，愈发深厚。（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）