第三次宫缩退下去的时候，吴王府的花园里已经彻底没了赏月的心思。
方才还在斗香旁说笑的一群人几乎同时动了起来。
马皇后先让人撤了花园里尚未收起的灯架香案，朱标叫内侍把早已备好的临产名册与应急匣一并送往西跨院，徐达更是下意识想要跟过去，却被贾氏一把按住了手腕。
“都别围过来。”
朱橚嘴上说得还算稳，替徐妙云拢住披风的那只手却不受控制地颤了一下：“妙云，今日什么规矩体面都先放下，疼了就攥我，难受便说出来，实在忍不住骂我两句也成。你什么都不用顾，只管把力气留给自己。”
徐妙云疼得额角已经见了细汗，闻言仍抬眼看了他一下。
“殿下。”
“嗯？”
“你抓得太紧了。”
朱橚像被烫了一下，赶紧松了些力道。
他这才发现，真正需要别人提醒镇定的人，好像不是徐妙云，而是自己。
西跨院的灯一盏接一盏点亮。
产房外那块木牌依旧立在原处，【产房重地，闲杂人等不得擅入】几个大字在灯火里格外醒目。
大黄不知什么时候也跟了过来，正老老实实蹲在木牌底下，前爪并得整整齐齐，脑袋抬得高高的，像是真把自己当成了守门的差役。
云奇刚想把它赶走，大黄便往木牌底下又缩了缩。
那副架势分明是在说——它没进去。
规矩守得好好的。
若是平日，朱橚少不得要拿它同父皇开两句玩笑，可今夜他连看都没顾上多看一眼，只扶着徐妙云一路进了产房区域。
里面很快有了动静。
先是见花。
不多，却足够让几名稳婆的神色同时认真起来。
沈知岐亲自记下时辰，又重新询问宫缩间隔。
等到第四次、第五次阵痛按着几乎相同的间隔压下来时，原先还存着的最后一点“或许仍是试痛”的侥幸，也彻底没了。
而后不到半个时辰，徐妙云忽然觉得身下一热。
羊水破了。
这一下，整个产房区域像是被一根看不见的线骤然绷紧。
热水、干净布巾、器械、药箱、照明，一样样开始按预定章程送进内间。
几名女医迅速完成入产房前的整套消杀准备，动作利落得没有半分拖沓。
先前反复演练过数次的流程，到这一刻终于真正转了起来。
朱橚被挡在第二道门外。
他原本已经做好了自己不能进产房的准备，也亲手立下过规矩，可真到了这一刻，隔着两道门听见里面压抑的呼吸与脚步声，他才发现，纸上写下的“不得擅入”四个字，竟比任何一道军令都难守。
又过片刻，内门打开。
沈知岐一身素白医护服，口鼻也用白布口罩遮得严严实实，只露出一双眼睛。
她没有靠近众人，而是站在产房区域划出的界线内，隔着一段距离禀报道：“殿下，王妃已经见花，羊水也破了，阵痛正在加紧。眼下胎心尚稳，王妃神志清楚，暂时没有明显出血，也没有痫症先兆。”
每一句，都是好消息。
可朱橚只听见了四个字。
羊水破了。
他脑子里“嗡”的一下，先前烂熟于心的所有预案竟在这一瞬彻底乱了套。
“破水了……”
他低声重复了一遍，脸色肉眼可见地白下去。
沈知岐还在等命令。
云奇也等着。
整个产房外的人都下意识看向他。
因为从这一刻起，所有预案真正启动，能最后拍板的人就是朱橚。
偏偏朱橚站在那里，一动没动。
朱元璋原本还觉得儿子这阵仗摆得太大，看见他这副模样，终于忍不住走近几步。
“老五，怕个什么？”
他故意把语气放得轻松：“女人生孩子就是这么个过程，见花、破水、阵痛，哪个不是一步步来的？你娘生你们兄弟几个的时候，咱也在外头等过，不照样一个个都平平安安出来了？”
朱标也温声接道：“五弟，父皇说得有理。孤第一次在产房外守着时，也一样坐不住。可你如今该准备的，比当年东宫生产时多了不知多少，只要医者按章程行事，先不要自己吓自己。”
一个见惯了宫中添丁，一个也曾亲自在产房外熬过那段最难捱的时辰，他们说的都是过来人的话，却偏偏没能把朱橚从那股越来越深的恐惧里拉出来。
朱橚看了看父皇，又看了看大哥，嘴唇动了两下，竟一句都没接上来。
他不是不知道这些道理。
正因为知道得太多，才更怕。
旁人只知道女子生产危险。
他却清清楚楚知道子痫会怎样抽搐；
知道产后大出血能在多短时间里把人拖进休克；
知道感染能让一个昨日还在笑的人几日后高热而亡；
也知道即便自己准备了硫酸镁、消毒流程、输血和外科手术。
可没有哪一样东西，他敢拍着胸口说万无一失。
朱橚越清楚每一道鬼门关长什么样，便越能想象徐妙云被留在关里的样子。
这种恐惧，和战场完全不同。
战场上他至少能拔刀。
如今，他连门都不能进。
“橚儿。”
马皇后的声音忽然从旁边传来。
朱橚没有反应。
马皇后走到他面前，抬起手，直接在他脸上拍了一下。
不重。
却清脆。
“看着娘。”
朱橚终于抬眼。
马皇后眼底其实也有紧张。
她是做过许多次母亲的人，比在场的男子都更清楚那道门里面是什么滋味，也比任何人都知道，所谓“女人都是这么生过来的”，从来不是一句可以轻轻带过的话。
可她不能乱。
因为儿子已经乱了。
“你怕妙云出事，娘知道。”马皇后没有急着安慰，只等他真正把自己的话听进去，才继续说道，“可你把这座产房折腾成今日这个样子，不就是为了真到这一天的时候，不用只站在门外求老天保佑吗？”
“药是谁备的？”
“章程是谁定的？”
“血是谁验的？”
“连那几个会开腹取子的女医，都是谁提前让戴先生寻来的？”
朱橚喉结动了动。
马皇后紧接着把话说了下去，根本不给他继续躲闪的余地。
“你现在怕的，都是还没发生的事。可产房里的情形一刻不停地往前走，你若只顾着同那些尚未发生的凶险较劲，真有变化的时候，谁替妙云把那一线先机抢回来？”
这一句像针一样扎了进来。
朱橚眼神猛地定住。
马皇后握住他的手腕，语气终于软了一些。
“你不用进去替她疼，也替不了。”
“你能做的，是把外头所有能走的路都铺好，把该堵的险都堵住。真出了岔子，谁该做什么，你比任何人都清楚。”
“橚儿，妙云在里面撑着。”
“你也得撑住。”
旁边的常穆英也轻声道：“五弟，弟妹方才进去的时候还回头看了你一眼。她敢进去，不就是知道你会守在外头么？你可别叫她出来以后笑话，说吴王殿下在门外先吓软了腿。”
朱橚闭了闭眼。
再睁开时，脸色依旧白，掌心也依旧全是冷汗。
可那双眼睛终于重新有了焦点。
“云奇。”
“奴婢在！”
“立刻去格致院化学院，把最新一批医用氯化钙取来，封好带回。”
朱橚方才散乱的心神已经重新收拢：“硫酸镁若真要上，氯化钙不是拿来乱用的，是防着镁盐过量时救急。再让他们把最近那批硫酸镁纯度记录一并送来，任何一瓶来路不清的都不许进产房。”
云奇转身便跑。
“沈知岐。”
“属下在。”
“贾氏、团香，还有前几日筛出来的三个同型侍女，全部按最高标准重新消杀，更衣后进入备血区。再让人送些温水和吃食，真到了要用的时候，本王要她们每个人都有力气。”
“是！”
“再把里外传话的人定死，从现在起，宫缩、胎心和出血只要有一项出现变化，立刻报到我这里，不许为了求稳多看一刻，更不许等到拿准了才开口。”
“明白。”
命令一道接一道落下。
方才还像被抽空了魂的朱橚，转眼又重新成了那个能把一座军营、一支舰队同时拧成一股绳的人。
只是这一次，他布置的不是进攻。
而是一条条生路。
这时，外院又响起一阵急促脚步。
戴思恭到了。
与他一同来的，还有沈庶等几名擅长妇科的民间医师，以及四名早早按照朱橚要求受过训练的女医。
众人远远见过朱元璋、马皇后与朱标，礼数只一笔带过，连皇帝自己都没心思让他们多跪。
戴思恭上前便问：“王妃如今如何？”
沈知岐隔着界线，将王妃眼下的产程与母子情况简明报了一遍。
戴思恭听完，神色反倒稍松：“如今看仍在正常产程内。”
朱橚却只问最要紧的一句：“人都带来了？”
“带来了。”
戴思恭回身看向那几名女医：“照殿下先前的吩咐，针药能帮的便先帮，真遇横生、胎位梗阻、产程停滞，汤药救不了时，不许死守旧法。这几人已经在军医院跟过开腹手术，也练过如何取子、止血、缝合。”
说到这里，他停顿一下，声音压低。
“若真到了母子不可兼顾的时候——”
朱橚没有丝毫犹豫。
“先保妙云。”
四个字落得极稳。
徐达站在不远处，眼神微微一动。
朱元璋原本还想说些什么，最终也只是缓缓点了点头。
安排完这些，朱橚几乎便钉在了产房的第二道门外。
他不再来回踱步，也不再一遍遍追问里面的情形，只让人把漏刻、记录册和应急匣全搬到手边，自己守在第二道门外，等着里面随时传来新的消息。
反倒是另一边，气氛渐渐没那么紧绷了。
朱元璋在产房外临时搬来的椅子上坐下，喝了半盏茶，终于忍不住对徐达低声道：“老五这小子，打东瀛的时候都没见他摆这么大阵仗，生个孩子，外头站的医师比咱当年打陈友谅受伤时还多。”
徐达听得也笑了一声：“陛下当年中箭，军医拔箭止血，也不过围了三五个人。殿下如今把能想到的医者都叫来了，知道的是王妃临产，不知道的还当吴王府里躺了多少伤兵。”
朱元璋朝朱橚那边看了一眼，嘴角顿时压不住了。
“伤兵倒没有，最像伤兵的就是他。方才沈知岐出来报一句破水，这小子脸上的血色退得比妙云还快，咱看再多报两回，他怕是先得让戴思恭扶下去。”
两个人正一唱一和地埋汰朱橚，马皇后在旁边听得眉梢一抬。
“你们两个倒有脸笑他。”
朱元璋立刻坐直：“妹子，咱当年可没这样。”
“你没这样？”
马皇后闻言看了他一眼：“标儿出生那夜，不知道是谁慌得把左右两只鞋都穿反了，还愣是在门外转了两个时辰。稳婆说烧热水，你把能烧水的人全叫来了，最后院里摆了十几口锅，热水多得够给半个军营洗澡。”
朱标低头咳了一声。
徐达却没忍住笑，正要拿朱元璋穿反鞋子的旧事打趣两句，马皇后的目光已经落到了他身上。
“天德，你也别笑重八。”
徐达脸上的笑意顿时一僵。
马皇后看着他，眼底已经多了几分促狭：“妙云出生那夜，你才是真有出息。稳婆在里头喊了一句‘再使把劲’，你在外头听岔了，抄起袖子便要往里冲，还说什么‘要使多大劲你告诉我，我来使’。最后被两个嬷嬷死死拦住，才没让魏国公亲自进去替谢夫人生孩子。”
朱元璋方才还有些挂不住脸，听到这里顿时精神起来。
“还有这事？”
“怎么没有？”马皇后笑意更深，“后来好不容易把你拦住，嬷嬷让你坐远些等着。结果没过多久，一个侍女抱着襁褓从你面前经过，你腾地一下便站起来，伸手就要接，还连声问‘生了？是闺女吧？’——人家吓得半天没敢说话，最后才告诉你，那襁褓是刚送进去备用的，里头连孩子的影子都没有。”
这回轮到徐达脸黑了。
“皇后娘娘，这都是多少年前的旧事了……”
“你女儿头一回来到这世上的事，我自然记得。”
马皇后说着，又朝第二道门前的朱橚看了一眼。
“所以你们两个也别站在这里笑老五。他如今这副模样，同你们当年其实没什么两样。没轮到自己头上时，谁都觉得妇人生孩子不过就是等一等，真等门里躺着的是自己放在心上的人，外头这个才知道什么叫坐也不是，站也不是。”
朱元璋与徐达对视一眼。
方才还一唱一和点评朱橚的两个老父亲，这回谁也不说话了。
过了片刻，朱元璋默默端起茶盏。
徐达也跟着端了起来。
紧绷了许久的气氛，终于被这些陈年旧事冲淡了几分。
可那点松缓还没真正落稳，产房里便又传来一阵急促的脚步声，夹杂着压低了的吩咐，很快便将众人的心重新提了起来。
常穆英原本稍稍舒展开的眉眼也跟着一紧，目光不由自主地投向那扇始终紧闭的门。
她自己生过一次，比谁都知道那种疼痛不是门外几句轻松话能够化开的。
更何况当初医官便说过，她的身子并不适合顺产，若再有孕，生产时必须格外小心。
马皇后察觉到她神色不对，伸手握住她的手。
“别怕。”
常穆英勉强笑了笑：“母后，我只是看五弟这副样子，自己也跟着紧张了，弟妹平日那么稳的人，方才进去时脸都白了。”
“女人到了这一关，怕是正常的。”马皇后拍拍她，“可怕归怕，路还是要往前走。如今有老五折腾出来的这些东西，总比咱们当年多几分把握。”
常穆英轻轻点头。
就在这时，朱标忽然清了清嗓子。
“母后，其实还有一件事，儿臣原本想等中秋家宴结束以后再说。”
众人都看过去。
朱标先看了常穆英一眼，眼底浮起一点笑意。
“前几日东宫医官诊过了。”
常穆英一怔。
朱标握住她的手，终于把后半句说了出来。
“穆英又有身孕了。”（朱允熥）
这桩喜讯落下，几道目光齐齐转向了常穆英。
紧接着，朱元璋第一个站了起来。
“又有了？”
徐达也瞪大眼：“好事啊！”
常穆英自己反倒愣在原地，半晌才低头看向自己的小腹，像是这个消息直到此刻被朱标亲口说出，才真正落进心里。
马皇后先惊后喜，却没有像两个男人那样立刻嚷起来，只握紧她的手，温声道：“这回更要好好养着，你上次临蓐不算轻松，往后不舒服就说，别仗着自己性子硬，什么都忍。”
常穆英眼底那点紧张终于散开些许。
朱元璋在旁边听得直点头，很快便有了主意：“既然这胎来得正是时候，等妙云平安生产之后，便让沈知岐她们去东宫住上一阵。老五这边摸出来的经验，总不能只用这一回。”
徐达立即接道：“还有那育儿箱，臣瞧着也实用。”
朱标无奈：“父皇，孩子才刚诊出来。”
“刚诊出来怎么了？老五等到妙云坐蓐才折腾这些，已经够晚了，你这个当爹的得提前学。”
朱元璋说到这里，忽然朝产房门口努了努嘴。
“至少别学老五，事都准备得齐全，人先吓傻了。”
“重八。”
“爹。”
马皇后和朱标同时开口。
朱元璋立刻闭嘴。
常穆英也没打算替公爹留面子，直接说道：“父皇也别只顾着笑五弟。方才沈姑娘出来说破水的时候，儿媳可瞧见了，您背在身后的那只手抖得比五弟还厉害。”
徐达顿时精神了：“真的？”
“徐天德，你闭嘴！”
周围顿时传来一阵压低声音的轻笑。
笑声没有传进产房深处，只在门外轻轻散开。
常穆英坐在马皇后身边，一只手被朱标握着，另一只手却不知不觉覆上了自己尚且平坦的小腹。
她先前那股被产房勾起来的紧张，终于在这一连串笑闹里慢慢落了下去。
再抬头时，第二道门依旧紧闭。
朱橚就守在那里，背影笔直，一动不动。
木牌底下，大黄也还蹲着。
一人一狗，一个守着门，一个守着规矩，竟都比平日安静得多。
常穆英望了片刻，忽然在心里默默念了一句。
妙云。
一定要平安。
里面的大人平安。
孩子也平安。
今夜已经够圆满了。
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