干尸空洞的眼窝深处，那两点猩红的光芒幽幽闪烁，如同风中残烛，却又固执地燃烧着。
它看着渊帝，似要将他里外看透。
渊帝负手而立，白发如瀑垂落。
他没有开口，只是以平静的目光回望，周身混沌帝韵流转，隔绝了一切探查。
他倒要看看，这具与宇宙之舟近乎一体的诡异干尸，想要干什么。
良久，那干尸的目光似乎收敛了。
接着，一种古老、苍凉，却又带着某种奇异平静的意识波动，如同跨越了无尽纪元的回响，直接传入渊帝的识海：
“既然你已走到这一步，有些事……该告诉你了。”
渊帝眸光微动，依旧沉默，静待下文。
干尸的波动继续传来，带着一种陈述事实的漠然：
“源头主宇宙，总共飞出了三十六艘宇宙之舟。”
“它们承载的，并非火种，也非希望。”
“而是一批……十恶不赦的罪犯。”
“融合三条宇宙之舟，便可开启回归源头主宇宙的航道。”
渊帝平静的帝心，终于泛起了一丝明显的涟漪。
宇宙之舟可融合，此事他早已从邪帝化身口中知晓。
邪帝所在的九极宇宙永夜邪朝，便已成功融合两艘，正疯狂寻找第三艘。
但出自源头主宇宙、流放罪犯这两点，却完全出乎他的预料。
他一直猜测，宇宙之舟是某种超然造物，或许是主宇宙用于播撒文明或应对寂灭的工具。
却从未想过，它们最初竟是“囚船”！
这解释了太多疑点。
为何舟体伤痕累累，充满绝望气息。
为何中枢天殿的女帝尸骸，死状那般不甘。
为何那最高权限的帝座，像是一个等待囚徒的陷阱。
渊帝压下心中震动，尝试以神念传递询问：
“那些被流放的罪犯……可还活着？身在何方？”
干尸沉默了。
虚无维度中死寂蔓延，唯有宇宙之舟那庞大无边的阴影亘古横陈。
那沉默持续了很久，久到仿佛又过去了一个纪元。
终于，意识波动再次传来，带着一种更深沉的疲惫与某种冰冷的嘲弄：
“他们还活着，正是那些榜单背后的生灵。”
这一次，渊帝眼中掠过一丝真正的惊异。
他一直认为，那两张横跨纪元、猎杀超脱者的血色与银色榜单，其根源即便不在源头主宇宙，也必定是某种凌驾于诸天万界之上的恐怖机制。
却不想，真相竟是如此！
它们竟不是主宇宙的秩序维护者或某种筛选机制。
而是一群被主宇宙驱逐的囚徒，在无尽流浪与猎杀中，建立起来的扭曲体系！
渊帝立刻追问：
“他们猎杀、吞噬、奴役众生强者，究竟为何？”
干尸的回应直接而残酷：
“猎杀吞噬，是为极尽升华，弥补流放损耗，甚至觊觎回归主宇宙的力量。”
“奴役，是为培养爪牙，积蓄重返主宇宙、乃至向主宇宙复仇的军队。”
“此外……”
波动微顿，似在斟酌：
“还有一张源榜。待你彻底迈入虚源之境，它……一定会找上你。”
“它会拉拢你，成为他们的一员，杀回主宇宙。”
信息如惊雷，在渊帝识海中炸开。
源榜？
拉拢？
成为他们的一员？
他想起那血色榜单的冰冷贪婪，那银色榜单的漠然死寂。
若这些都是囚徒的手笔，那所谓的“源榜”，恐怕就是囚徒们用于吸纳新血、壮大自身的工具。
毕竟，能走到虚源境的生灵，无论放在哪个纪元，都是最顶尖的“资源”。
渊帝陷入短暂的沉默。
他在沉思。
若那源榜真如其言，在自己彻底突破虚源境时找上门来，是战，还是……应允？
与虎谋皮，固然危险，但或许能窥见更多隐秘，甚至借力。
直接为敌，则意味着立刻要与那群不知深浅、横跨无数纪元的古老囚徒对上。
他看向干尸，神念传递出明确的询问：
“依你之见，若源榜临身，朕当如何？战，或允？”
干尸的回应出乎意料的洒脱，甚至带着一丝事不关己的漠然：
“随你。”
“主宇宙那群高高在上的生灵，与这群被流放后堕落的囚徒，都非善类。”
“若源榜许你足够好处，或可虚与委蛇，借其力，窥其秘。”
“若它想强来……”
那猩红的光芒似乎微微闪烁了一下：
“不妨与它……战一场。”
它没有什么建议，似在它看来，无论渊帝如何选择，都不过是漫长绝望画卷中，又一笔无关紧要的涂抹。
渊帝微微颔首。
这回答，倒符合这干尸历经无尽岁月后的死寂心态。
它已无立场，只剩一点残念与记忆。
他最后问道：
“你还有何要告知于朕？”
干尸的波动变得微弱，像是最后的能量即将耗尽：
“去接管四号宇宙之舟的最高权限吧。”
“那里……会给你一个惊喜。”
言罢，那两点猩红的光芒，如同燃尽的灰烬，缓缓黯淡、熄灭。
干尸低垂的头颅，重新归于永恒的沉寂。
双手依旧深深抠入甲板，维持着那凝固了不知多少纪元的绝望姿态。
似刚才的对话，只是一场短暂而虚幻的回光返照。
渊帝立于原地，眸光微闪，倒映着眼前这具重归死寂的干尸，以及它身后那无边无际、伤痕累累的巨舟。
三十六艘囚船……
流放的罪犯……
榜单背后的囚徒……
源榜的拉拢……
以及，“四号宇宙之舟”与那个所谓的惊喜。
信息量庞大而骇人，几乎颠覆了他此前对宇宙之舟、对纪元迁徙、对榜单根源的所有认知。
他缓缓抬头，目光似穿透了宇宙之舟厚重的甲板与层层舱室，望向了那位于中枢天殿的帝座与光幕。
接管最高权限？
此前他因忌惮那帝座上的女尸，因信息不足而犹豫。
如今，这干尸的“遗言”，却像是一种指向明确的指引，或者说……一个摆在明处的诱饵。
惊，或许有。
喜，却未必。
但无论如何，这条路，他必须去探一探了。
渊帝最后看了一眼那具干尸，身形微动，原地消失。
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