楚思涵在粉尘地面上走着，每一步落下时带起的细碎扬尘在灰白色的天光中缓慢悬浮，像一层被搅动的薄雾。
这里的空气比北区更干燥，带着一种长期无人踏足的陈旧气息，像是被时间密封了几十年的铁盒被撬开了一条缝。他在鸦身后大约两米处保持跟随，步伐节奏与她一致，保持着随时可以转向或加速的姿态。
然后鸦停了下来。
她蹲在一根断裂的混凝土柱后面，右手的指尖按在地面上，停在那里大约三秒。
她的身体微微前倾，像是正在倾听什么——但耳朵不是用来收集声音，她的感知方式更接近于对地面传来的细微振动的捕捉，以及对前方建筑骨架之间光线折射模式的瞬时分析。
她收回手，抬起头，目光锁定在旧工业区东北方向的一片厂房骨架之间。
“有人来了，从三个方向合拢，速度不快，但队形很整齐，像是提前布好的网，我们暴露了。”
楚思涵顺着她的目光看过去。厂房骨架之间确实有移动的迹象——不是人影，是光影的变化。
灰白色的天光在穿过建筑骨架时会在特定角度下形成固定的折射模式，如果有人从某个方向穿过，这些折射光的强度会在一瞬间发生变化。鸦刚才在看的，就是这种细微的光影失真。
她从他静止的姿态中读出了人数、移动速度和覆盖范围。
“多少人？”楚思涵没有发出质疑，因为这段时间他的异能又有精进，被遗忘的一百零八式，经过天骄试炼的打磨，已经被他熟练运用到了第二十七式，伴随而来的是对异能的掌控感逐渐提升。
在楚思涵的感知中，那片区域的空间确实有异动。
“十二到十五个。从东、北、南三个方向包抄，西侧是旧工业区的盲端，有高墙挡着，走不了。他们要赶我们进盲端，然后合围。”
鸦的声音很低，语速比平时快了一些，但没有慌乱，“他们知道你只有两个人，所以拉开间距防止你们从缝隙中钻过去。他们会用最后一百米收缩成密集队形。”
她在说这些的同时，已经在地面上用指尖画出了几道浅痕——敌人大致的分布、合围的节奏、以及楚思涵可以通过的方向。
“南侧的人间距最大，因为那边的地面不平整，有塌陷区。如果你从南侧插入，可以切开他们的合围线，让他们来不及收拢。但一旦被拖住，三面的人会在六十秒内赶到。”
楚思涵看着她画在地面上的简图。
鸦读出的东西很简单：阵型的漏洞在哪里，切入的时机大约是多少秒，切入后需要什么样的动作才能最大化地瓦解对方的包围。她的语气里没有“建议”的意味，更像是在读出一组已经计算完毕的答案。
这更让楚思涵确定，这家伙不仅仅是知识储备渊博，自身异能绝对是辅助感知类的一种。
“哪个方向的人最先到？”
“东侧，三分钟后。”
楚思涵没有再问。他将腰后那柄短刀从破布中拔了出来，刀身在灰白色的天光中亮起一线冷光。“你找个能看全场的制高点躲着，跟我说他们下一步怎么动就行。”
鸦没有犹豫，她侧身闪入最近的一处厂房骨架的阴影中，顺着裸露的钢架向上爬了约五米，在一处狭窄的平台边缘停下，蹲伏下来。
从那个位置可以覆盖大半个旧工业区的视野。她的目光向下扫过楚思涵所在的位置，然后微微偏转，锁定了东侧的方向。
“东侧的人来了，六个人，扇形展开，间距约八米。领头的人在中间偏左的位置。”
楚思涵动了。他没有迎向对方，而是向侧面移动，将一块倾斜的合金板作为掩体，蹲在板子的阴影中。
脚步声从东侧接近——六个人，步频不一致，说明他们没有经过严格的队列训练，只是普通帮众。
领头的步幅略大，位置在阵型中段偏左，和鸦的判断完全一致。
第一个人出现在视野中。
“六个人。”鸦的声音从隐形耳麦中传来，被压缩到极限，“南侧的人正在加速合拢。你还有大约二十秒窗口。”
楚思涵在那一刻从合金板阴影中冲出。
他没有用复杂的虚影步——对付这种级别的对手，直线突进比变向更有效。
他横切到领头那人的侧面，短刀刀背向上，精准地砸在那人手腕上。
那人手中的钢管脱手飞出，砸在旁边的钢架上发出一声巨响。
第二下紧跟其后——他的左膝撞在那人的腰侧，力度控制在刚好让人失去平衡的程度，不致死，但足以让他在接下来的几秒内无法站起来。
“左后方！两个人在接近！”
鸦的声音像一道精确的指令切入他的听觉。
楚思涵没有停顿，他在第一人倒地的同时将身体旋转了九十度，借着惯性将短刀横过身侧。
刀背拍中左后方那人的手肘，同一位置，力道相同，肌腱受击后的瞬间麻痹让他手中的武器滑落。
整个过程不到五秒。
剩下的四人在他收势的间隙中才反应过来。
有人喊了一声“这小子！”但话音未落，楚思涵已经从他身侧掠过，短刀在他后颈侧面轻轻一碰——力道极小，但足以让他的身体本能地向前倾倒。
他没有倒下，但原本整齐的扇形阵型已经缺了两个角。
“他们阵型乱了，南侧的人还有十秒。”
楚思涵没有等他们重新合拢。
他向前突进，将剩余四人之间的距离压缩到无法同时出手的范围内。
短刀在他手中像一柄不需要思考的延伸——刀背击打右臂，刀柄撞击肘窝，膝盖扫过脚踝。
四人在不到十五秒内接连失去重心。
东侧来的六人全部倒地，有人在试图爬起来，有人还在找自己的武器。
南侧的人到了。
他们从两排并行的倒塌厂房之间涌出，一共五人，手持不同的铁质武器。
他们在看到地面上躺着的人时同时减慢了速度。
领头的是一个身形高大的男人，停在最前方，目光落在楚思涵身上，停了一下。“你是什么人？锈蚀之环没有你这种手脚。”
楚思涵没有回答。他的短刀在手中换了一个角度，刀刃朝外，刀尖微微下垂——一个准备从下向上撩击的起手式。“你们是铁颌帮的人？”
“知道还动手？”男人的嘴角扯了一下，“你是铁颌帮北区巡逻队今晚需要抓的人。”
他的话音未落，他身后的四个人同时冲了上来。
楚思涵向后撤了半步。
这一步的幅度很小，但刚好让四个人的冲刺节奏出现了一个极短的时间差——前面两人快了半拍，后面两人慢了半拍。
他没有退向更远的方向，而是向左前方斜插，从前后两批人之间的那个极短的间隙中穿了过去。
短刀的刀背在错身的瞬间扫过前面两人的膝弯外侧，让他们的冲刺姿态同时偏转，正面撞在了一起。紧随其后的两人在那一瞬间失去了前锋的掩护，变成了暴露的目标。
楚思涵在穿过间隙后转身，刀柄横过，在第三人和第四人的后颈侧面各轻轻碰了一下。
两下之间间隔不到一秒，速度快到像是同时发生的。
两人先后向前倾倒，跪在了粉尘地面上。
五人中只剩下领头那个还站着，他看着四秒钟内全部倒地的同伴，嘴唇动了一下，然后他转身，朝旧工业区更深处跑去了。
他的脚步声在厂房骨架之间迅速远去，被空旷的空间吞噬，然后消失。
楚思涵没有追。
他的短刀依然握在手中，没有收回鞘中。
地面上躺着九个人，有些还在动，有些已经失去了意识。呼吸声在厂房骨架之间此起彼伏，夹杂着几声含混的痛吟。粉尘在刚才的战斗中被搅动了起来，灰白色的薄雾在他周围缓慢沉降。
北侧还有声音。
脚步声从旧工业区的厂房骨架之间传来，比刚才那些人的步频更稳定，落点更均匀。不是散兵游勇的脚步声，是经过训练的人正在快速接近。楚思涵听到了那个声音，身体微微侧转，面向北侧的方向。
鸦蹲伏在钢架平台上没有动，但她的目光已经转向了北侧。“来得比预计快。北区方向的人提前动了。”
楚思涵的呼吸依然平稳。短刀的刀身上沾着极淡的灰白色粉尘，边缘在昏暗中泛着冷光。刚才那九个人只是铁颌帮的普通帮众，他们的武器是钢管和铁棍，他们的动作是街头斗殴式的本能挥击。
他们的倒下没有让楚思涵感到任何费力，甚至没有让他需要认真思考自己的出手方式。
那是楚枭在难民星和楚家训练场上打磨出来的肌肉记忆在一对多的混乱中自行运转的结果——一个在天骄试炼中活下来的人，面对铁颌帮的巡逻队时，唯一需要做的就是控制力道，不至于失手把哪个人打成不可逆的创伤。
“北侧的人到了。”鸦的声音传来，依然低而清晰，“四个人，但领头的和其他三人不同。他走在中间偏前的位置，其他三人的步伐和他保持同步。他不是普通帮众。”
楚思涵听到了那个脚步声。
确实和刚才的人不一样——更沉稳、更均匀，每一步落地时的重量分配都经过控制。
那个人在接近战斗区域时停下了，然后从厂房骨架的阴影中走了出来。
他穿着一件比其他帮众更干净的深灰色旧大衣，衣摆下方露出的鞋头比周围人的新一些。
他大约四十岁上下，面容瘦削，右眼下方有一道纵向的旧伤疤。
他的左手自然垂在身侧，右手拿着一根短棍，棍身是深色的合金材质，表面有使用磨损的痕迹。
他在距离楚思涵约十米处停下，看了一眼地面上横七竖八躺倒的帮众，然后重新将目光投向楚思涵。“你一个人干倒了九个？”
楚思涵没有说话。短刀在他手中保持着一个随时可以出击的角度。
“北区巡逻队长，梁四。”那人将短棍换到右手，向前迈了一步。
他的步伐比刚才的帮众更谨慎，每一步都在测量距离，“昨晚西区第四号旧坑，是你们两个搞的鬼。今早焊工说没见过你们，但三天前有张生面孔在黑礁市场蹲过他的摊位，是你。”
他的目光扫过楚思涵腰间那柄裹着破布的短刀——那是焊工摊位附近的某个摊主认出来的特征。“焊工没撒谎，焊工只是忘了告诉你——他摊位上有监控。你蹲在他摊前看的那块金属片，画片被录下来了。”
楚思涵的短刀在手中微微偏转了一个角度。
这个信息意味着铁颌帮掌握了更具体的信息碎片，有人在旧坑底部看到了金属片被嵌入缝隙的动作，焊工的监控拍到了他查看碎片的画面。拼图正在被拼合。
“所以呢？”
“所以你跑不掉了。”梁四将短棍横在身前，“你手里那块碎片——不管它是什么——铁颌帮要了。你把它交出来，我们可以给你一条活路。”
鸦的声音传来，压得极低，只有楚思涵能勉强听清。
“他在说话的时候右肩微微抬了两次。他在等某个信号。可能是身后的人包抄到位了。”
楚思涵没有转头看向鸦的方向。
他的身体依然面向梁四，但他在暗处做了一个极其微小的手势——右手无名指弯了一下，只有他和鸦明白那个信号的含义，这是他们在前往冷却塔的路上临时约定的暗号。“收到了。”
梁四身后的厂房阴影中传来了新的脚步声。
三人，从三个方向同时靠近——北区的巡逻队在梁四交谈的间隙完成了合围。
梁四的短棍在那一刻向前指出，不是攻击，是指令。
三个人同时冲出。
楚思涵的身体在那一刻动了。
他没有迎向正面的人，而是向侧面偏了半步，用短刀的刀背精准地格开了从左侧刺来的一根锐器——擦着他肋侧滑过，破布被划开一道口子，他没有停顿。
右侧的人慢了半拍，他的肘部已经撞到了那人的下颌侧面，力道不算大，但足以让对方在接下来的几秒内晕眩。
正面的人在第三秒冲到，手中的铁棍劈空砸下，楚思涵在最后一刻向后滑了半步，棍尖砸在地面上溅起一片灰白色的粉尘。
他在粉尘扬起的同时向前突进。
短刀从粉尘中穿出，刀背点中正面那人握棍的手腕。
那人手中的铁棍脱手而出，在空中翻转了一圈，落在地上，响声在空旷的厂房骨架之间回荡了三秒才消散。侧面包抄的两人在粉尘中失去了他的位置。
他在粉尘散尽前已经穿过了他们的合围线，退到了距离梁四约六米的位置，站着，呼吸均匀，像是刚才不过是在散步途中避开了几块挡路的碎石。
包围他的三人中有两人跪在了地上。
梁四的目光中第一次出现了一种变化，一种微妙的收束，像是一个人意识到面前的猎物比预期的更难对付后，将原本松散的姿态收敛成了更紧凑的形式。他的短棍从横持变成了斜举。“你不是拾荒者。”
楚思涵的短刀刀身微微偏转，刀尖在昏暗中亮起一道极微弱的冷光。“是又怎么样？”
梁四向前踏出了一步，然后他停住了。
他口袋里的通讯器响了。一声短促的嗡鸣，然后是一个人的声音从通讯器中传出来，失真，但能听出语气中的急促：“梁四！东区那边说旧工业区有异常信号波动！队长带人过来了！”
楚思涵听到了那个声音。
鸦也听到了。
她在钢架平台上微微蜷紧了身体，目光快速扫过旧工业区的东北方向。
楚思涵顺着她的目光看过去——在旧工业区边界处，光线在灰白色的天光中出现了另一种异常。不是帮众移动造成的折射，更密集、更有规律，像是一整队人正在以均匀的速度进入旧工业区的范围。领头的那个人的移动方式和刚才的所有人都不同。
他的步幅更大，每一步落地的时间更短，身体保持着持续移动的状态，节奏均匀，没有任何停顿。
那是一种习惯在移动中保持警觉的姿态——不是巡逻，是进攻。
梁四握着短棍没有说话。
但他后退了一步。
他退入厂房骨架的阴影中，短棍横在身前，目光依然锁定着楚思涵的方向，但没有再出手。
“你听到了，你跑不掉了，那家伙比我更能打。”
旧工业区的东北方向，脚步声正在变得清晰。
楚思涵站在旧工业区的粉尘地面上，短刀在手中握得比刚才更紧了一些。地面上躺着九个人，其中三人正在缓慢地爬起来，看到梁四站在原地便没有继续靠近。
鸦蹲伏在钢架平台的阴影中，目光穿过厂房骨架之间的缝隙，锁定着两个正在快速接近的身影。
她读取他们的移动节奏和队形排列，分辨着信息，然后无声地调整了自己的位置，让自己能同时观察到两个方向。
楚思涵能感觉到那两个人的存在——他们正在穿过旧工业区的边界，速度快于之前任何一批巡逻队，带着一种完全不同的压迫感。
他握紧了手中的短刀，刀身在昏暗光线下亮起一线冷光。
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