与此同时。
北阳府，新都县。
苏合也赶到了沈归寻仙的山脚。
他这段日子基本上都是在马背上过的，吃了很多苦，但不重要，重要的是...到了。
给他带路的是北阳府的衙差，三十来岁，走到山道口便停了，抬手往上一指。
“就这儿，各种证据追到这里就断了，大人想看就自己看吧。”
这衙差是个老油条，苏合的九品算不得大官，况且很快就会回京都，日后肯定帮不上忙，所以全程态度都是公事公办，板着个脸。
他转身正要走，苏合从后面喊住，从袖里摸出一贯铜钱，递了过去：“劳烦差爷跑这一趟，买碗酒喝。”
衙差脸色松了些：“承天府来的就是讲究。”
苏合借势就问：“我头一次出这种外勤，很多事不清楚，还得差爷多指点几句。”
这话说得低，衙差听着舒服，便多站了一会儿。
“也没啥好说的，山上那些求仙的，死得乱七八糟，府里怕起疫，派人烧过一回尸，可这山大烧不干净，随便走两步都是白骨。”
“能说说那个灰衣强者吗？”
“下山后就不见了。”
“往哪边走的？”
“这个嘛...”
衙差皱眉想了想，“有人说往东，有人说往南，反正山脚几个村都问过，没人见那人投宿，也没人见他买马，像是下了山就人间蒸发一样。”
“他带兵器吗？”
“一样没看清，有说带剑的，有说空手的，还有人说他根本没动手，人就死了，你说这话能信吗？”
衙差说到这里，往山上看了一眼，嫌恶地捂了捂鼻子。
“我劝你别上去了，山上臭得很，烧过的尸体最难闻，出事那几个月府上的、京城的、还有一些江湖上的高手都来了，查来查去这么久也查不出什么，何苦呢。”
苏合把外勤令牌收好，抬头看山。
这座山在最早的目击记录里，被写成“疑有仙迹，云起如楼”。
可他站在山脚，只看见焦黑的树，塌掉的土坡，还有被雨水冲开的灰泥。
仙山二字，半点也不沾边。
“还是得去看看。”
“随你。”
衙差撇了撇嘴，翻身上马离去。
苏合上山。
路比他想的难走，山道被人踩烂，又被火烧过，一脚下去，鞋面上全是黑灰，有些地方还露着断骨，被野狗和山里的东西啃过。
他在寻烬司见过尸案卷宗，也见过边关送回来的伤亡册，可纸上的死，和眼前的死不是一回事。
纸上只写一个数，这里每一步都踩着人。
他胃里翻了几次，最后还是忍住了。
越往上，尸体越少，痕迹却越怪。
有半截树干斜斜断开，断口平得可以放碗，有一具尸骨趴在泥里，肩膀以下不见了，旁边没有拖拽痕迹，像是人站在那里，然后少了一半。
苏合站了很久。
炎国或者说整个天下的朝廷，想要往高处爬，哪怕是文官也得习武修行。
跨入修行了，精气神都和常人不一样。
同样的一堆事压着，有修为的熬个通宵也没事，普通人熬个通宵第二天就废了。
故此，朝廷选拔人才，这修行境界就是敲门砖，然后才考核其他文治武功。
苏合也修行，资质算不得差，但也不是顶尖那一拨，如今只是锻体境，真要动手，他连北阳府的一个老捕头都打不过。
可他在寻烬司待了五年，眼界被各类档案喂得很精。
先不说锻体和观尘两境，到了望岳境就能外放罡气，十丈内取人性命。
摧城境更是一跃百米，一拳将城墙敲出裂纹，举手投足皆是气如山海。
可眼前这些痕迹，太干净了。
干净得像有人随手一划，山石、树木、人身，便都按那一条线分开。
苏合抿着嘴唇继续往山巅走，山顶风大，烧焦的味道反倒淡了些。
他在一具骸骨前停下。
那骸骨只剩上半身，肋骨断了一排，腰下不见了，断处齐整。
结合收集到的档案，苏合脑子里不受控制地浮出一个画面。
一个人站在山巅，雨落下来，四周乱成一团，有人嘶喊，有人扑杀，有人跪着求仙。
然后灰衣人抬手，或者连手都没抬，一线锋芒过去，山巅安静了一瞬。
苏合闭了闭眼，把这个画面压下去。
不能乱想，查案最忌讳先把答案写好，再拿证据往上贴。
他站在山巅眺望山外，山河铺开，远处有村，有路，有更远的县城，云影落在田垄上，一块明，一块暗。
几年前，或者几日前，或许也有一个灰衣人站在这里。
“您当时看到了什么呢？”
风把这句话吹散了。
苏合并没有恼火，炎祖若这么好找，反倒不像炎祖。
此趟算不得白跑，至少在苏合心里，将灰衣人与炎祖又重叠了一分。
他握了握拳给自己打气，然后看眼天色，又算了算脚程，牵着玄马下山，开始往古槐村赶。
来北阳府的由头是查古槐村闹鬼旧案。
虽说这只是个门面，可门面也得做得像样，不然回到承天府，周甫问起来，他总得有话说。
长洛县与新都县相邻。
以玄马的脚力，当苏合赶到古槐村时只过去半日。
牵马走进村口，他的眉头突然皱紧。
前方的乡道上，血迹没擦干净，只被人用土草草盖了盖，风一吹，血腥味又从土里冒出来。
几户人家门开着一条缝，缝后有人在打量。
“承天府寻烬司，查三年前古槐村闹鬼旧案。”
苏合取出寻烬司外勤令牌，举到胸前。
这话落下，隙开的门缝反而被人从里边紧紧关上。
承天府三个字太远，寻烬司三个字又太大，村民不知道这个官是替柳家来问罪，还是来查县衙。
苏合在村里走了一圈，没人出来。
他回到村口，站在血迹前，沉思片刻后把令牌收回去，声音放平：“我只查旧案，谁照实说，名字不入卷。”
还是没人说话。
苏合又重复一遍，只是这次声音夹着官威。
过了一会儿，茶摊的门板被人从里头推开。
一个老伯弓着腰走出来：“官爷。”
苏合翻身下马：“老人家说说闹鬼的事？”
老伯看了看左右，苦笑了一下，“还有啥好说的，昨夜闹成那样，全村眼睛都没瞎，官爷倒是来的巧。”
“噢？闹什么了？”苏合取出纸笔。
老伯便从老槐树下有个装鬼的女人说起。
真是人假扮的鬼？苏合在案卷上画了个圈，表示复查与记录一致。
老伯还在说，说周癞子抢了草席，又当众污人清白，被那灰衣人一巴掌吓破了胆，最后死在村口，脑袋滚在泥里，眼睛还睁着。
苏合的笔突然停住！
他眼里全是不可置信，语气又带着浓浓惊喜：
“灰衣？！破不破？！”
“旧衣裳，但不算破吧...”
“头发呢？”
“那人没束，也没戴冠，就披在背后。”
“年纪是不是二十多岁？！”
“您怎么知道，确实二十多吧，可眼神不像。”
老伯脸上浮出惊讶。
完全吻合！
苏合手指已经握紧，指甲几乎陷入肉里。
他赶忙低头，不让老人看见自己的表情，深呼吸几口气后才重新抬头：“那位灰衣人做了什么？说了什么？”
老伯想了想：“没怎么说话，今早杀了人，然后问阿月想逃离这个牢笼吗，老汉我根本听不懂是什么意思。”
苏合一挑眉头，总觉的抓住了什么，他赶忙把这句话记下，语气开始加快：“你继续说，还说了什么？”
“问过柳家，问过这村子几百年前叫什么。”
“几百年前？”
苏合重复这句话。
信息更多的他，一直带着对炎祖还活着猜疑的他，瞬间琢磨出一丝味道来。
一个巧合，可以是巧合。
两个巧合，也还能忍。
可灰衣，黑发，年轻面容，实力不凡，问几百年前村名，长洛与新都两县距离...
所有的巧合全都压在一起，就不再是巧合了。
苏合飞快合上小册，问：“那灰衣人后来去了哪里？”
老伯往东边一指：“长洛县，带着阿月去的，十几里路。”
“什么时候？”
“昨日傍晚。”
苏合转身就走。
玄马在村口踏了两下蹄，像也知道主人心急，抬腿就跑卷起阵阵灰尘。
“跑快些！”
玄马长嘶，蹄声踏碎村口的静。
风迎面撞来，吹得苏合眼眶发酸，他盯着长洛县的方向，声音轻得几乎被马蹄盖住。
“真是您吗？”
“真是您吧。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．WX52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）